Amis imaginaires: fonctions et pourquoi les enfants les créent

Les amis imaginaires sont des phénomènes sociaux et psychologiques dans lesquels l'amitié ou les relations interpersonnelles prennent place dans l'imaginaire plutôt que dans la réalité physique. Bien qu'ils puissent sembler très réels à leurs créateurs, les enfants comprennent généralement que leurs amis imaginaires ne sont pas réels. Environ un tiers des enfants ont un ami imaginaire au moins une fois dans leur vie.

Nous avons tous eu ou connaissons quelqu'un qui dans son enfance avait un compagnon inexistant, et nous avons sûrement à présent un fils, un neveu, un étudiant ou un enfant proche avec un ami imaginaire.

Il est alors facile de demander: est-ce un mauvais signe que mon fils ait un ami imaginaire?

Il est normal que, si votre enfant ou un de vos proches ait un ami imaginaire, demandez-vous s'il est positif ou non.

Eh bien, cette question ne devrait pas être le sujet de votre préoccupation. Ce phénomène est très fréquent chez les enfants âgés de 3 à 7 ans, bien qu'il puisse également se produire (bien que différemment) chez les jeunes adolescents.

Les compagnons imaginaires ont généralement des caractéristiques spécifiques: en règle générale, ils ont souvent le même âge et la même taille que leurs créateurs, bien qu’ils aient parfois une taille inférieure pour la commodité de le "ranger dans une poche" et de l’emporter partout. laisse-les partir

Inge Seiffge-Krenke, psychologue de l'évolution à l' Institut de psychologie de l'Université de Mayence, a découvert, dans une étude sur cette même question, que des journaux personnels de jeunes amis indiquaient que des amis imaginaires avaient souvent un nom, un aspect physique spécifique et ces caractéristiques. changer de créateur à volonté. En fait, beaucoup d'amis imaginaires changeaient pour le plaisir du vrai enfant.

Ils ont généralement des attributs très positifs: ils sont affectueux, gentil, gai et beau. Souvent, ils présentent des caractéristiques similaires à celles de leurs créateurs ou adoptent des comportements qui orientent positivement leur comportement. En bref, il semble qu’ils s’adaptent aux besoins présentés par les enfants à un moment donné.

Contrairement à ce qui pourrait paraître, il est plus courant que des amis imaginaires soient anthropomorphes, c’est-à-dire qu’ils ont un aspect humain, bien que certains enfants préfèrent créer cet ami spécial avec une image d’un animal en peluche, d’une poupée, d’un animal fantastique ou avec des attributs très pittoresques. .

Bing Bong, l'ami imaginaire de Riley Andersen, protagoniste de la fille du film Del Revers, en est un exemple .

De plus, les travaux scientifiques relatifs aux compagnons inexistants des enfants et des jeunes vont dans le même sens: il n’ya pas lieu de s’inquiéter. En fait, leur fonction dans la santé psychique est positive, car ils améliorent le développement cognitif des enfants.

Quelle est la fonction de l'ami imaginaire?

Des compagnons imaginaires d’enfants viennent au monde avec une raison dont l’enfant n’a pas toujours conscience. Ces caractères particuliers peuvent apparaître pour plusieurs raisons.

  • Certains enfants et jeunes créent leur ami imaginaire parce qu’ils se sentent seuls . Une étude menée par la psychologue Marjorie Taylor de l'Université de l'Oregon sur 152 enfants âgés de 5 à 6 ans a révélé que 70% de ces enfants étaient des premiers-nés ou des enfants seulement.

Ensuite, les enfants de petites unités familiales sont plus susceptibles de créer des amis imaginaires, car les situations de jeu auxquelles ils sont confrontés sont généralement solitaires et constituent un environnement plus propice pour un compagnon de jeu invisible.

  • Une autre raison qui pousse les petits à créer un ami qui n'existe pas, c'est qu'ils ont vécu un changement important dans leur vie. Un exemple de ces changements serait un divorce, un changement d'école, la naissance d'un frère ou une soeur ou après le décès d'une personne importante pour lui.

Ils sont également utilisés pour surmonter des événements comportant un certain stress, même s'ils n'impliquent pas un changement aussi radical, comme une discussion avec un véritable ami.

  • Des amis imaginaires apparaissent également lorsque les enfants ont certaines difficultés à respecter les règles applicables aux adultes. Il est fréquent que le nouvel ami soit l’auteur du méfait de ses créateurs.

Si quelqu'un vole le bonbon ou casse un plat, c'est probablement cet ami de votre fils que vous ne voyez pas. En fait, certains enfants décident de punir leurs amis pour avoir mal agi. Il semble que, d'une manière ou d'une autre, des amis imaginaires aident les enfants à comprendre les règles, mais à ne pas les suivre.

Les jeunes enfants ont encore besoin d'un adulte pour leur dire ce qui est juste et ce qui ne l'est pas. Ainsi, parfois, l'ami imaginaire émerge pour remplir ce rôle, en tant que conseiller moral.

Mais si votre enfant n'a pas vécu un événement que vous considérez significatif en ces termes, ne vous inquiétez pas, car il y a aussi une explication.

Pour Piaget, la création d'un ami imaginaire n'est pas nécessairement liée à un sentiment de solitude ou à des situations de stress (ou que l'enfant les vive comme tels). Il l'a étudié avec sa propre fille Jacqueline, âgée de 3 ans, qui n'a connu aucun succès de style à l'époque de la création de son nouvel ami.

Ce psychologue a associé la nouvelle création de sa fille à une forme spéciale de jeu symbolique, puisque sa fille était au stade de développement cognitif préopératoire, ce qui explique la suite .

Les étapes du développement cognitif des enfants et leur relation avec des amis imaginaires

Tout au long de la vie, les gens traversent différentes périodes d'évolution qui déterminent les jalons évolutifs que nous ajoutons à nos capacités et à nos capacités cognitives.

1- Période sensorimotrice (0-18 / 24 mois)

L'intelligence est fondamentalement pratique et est liée à la résolution de problèmes au niveau de l'action. Le bébé cherche à établir une relation avec le monde par le biais des sens.

2- Période préopératoire et organisation d'opérations spécifiques

  • Sous-période préopératoire (18/24 mois - 7/8 ans) : l'intelligence est déjà symbolique, mais ses opérations mentales manquent encore de structure logique. C'est la scène qui est intimement liée aux amis imaginaires.

La phase préopératoire est beaucoup plus caractérisée par les habitudes de jeu des enfants et l’absence de pensée logique. Au cours de ces années, les enfants ont une pensée très égocentrique et ne sont pas en mesure d’intégrer mentalement le point de vue d’une autre personne, car c’est très différent du leur.

La chose la plus importante à propos de cette étape est que les enfants sont impliqués dans de nombreux jeux qui cherchent à simuler des situations réelles. Pour cette raison, ce type de jeu est ce que nous appelons un jeu symbolique.

Un exemple de jeu symbolique est le balai classique utilisé comme cheval, utilisant une boîte en carton comme voiture, etc. Suivant cette théorie piagétienne, les enfants avec des amis imaginaires agissent comme s'ils jouaient un rôle dans une pièce de théâtre. Ils utilisent le jeu symbolique avec eux.

De plus, grâce au développement du langage, l’intelligence préopératoire devient une expérience privée à socialiser et à partager. C'est pourquoi il est fréquent que certains enfants associent leur compagnon de jeu invisible à la table avec leurs parents ou leur reprochent leurs tours.

  • Sous-période des opérations concrètes (7/8 - 11/12 ans) : la pensée est logique, à condition qu’elle soit appliquée à des situations d’expérimentation et de manipulation concrètes. Il est encore courant d'avoir des amis imaginaires, bien que moins souvent.

3- Période des opérations formelles (11/12 - 15/16 ans)

La logique formelle et la capacité à transcender la réalité apparaissent, gérant et vérifiant les hypothèses de manière globale et systématique. Une pensée est acquise proche de celle des adultes.

Cela ne signifie pas qu'il n'y a pas d'adolescents avec des amis imaginaires, bien qu'ils soient rares. Normalement l'ami imaginaire de l'adolescent a une fonction plus de soulagement, de confidente. Ils sont généralement décrits dans les journaux personnels (beaucoup plus fréquents chez les filles que chez les garçons).

Créativité et communication chez les enfants avec des amis imaginaires

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, le fait que les plus jeunes et les plus jeunes aient des amis imaginaires n'est pas synonyme de difficultés pour communiquer des sentiments et des émotions.

En général, les enfants avec des amis imaginaires ont de meilleures compétences en communication et disposent de plus de facilités pour se disputer afin de convaincre leur interlocuteur. Dans le cas des adolescents, ce sont généralement des jeunes qui se caractérisent par leurs aptitudes sociales et par une plus grande empathie que leurs pairs du même âge sans collègue imaginaire.

En fait, on pourrait dire que c'est aussi un signe de santé mentale: les enfants jouent moins leur santé physique et mentale. Abus, abus et abandon éliminent complètement le plaisir de jouer. Les expériences traumatiques font taire la créativité des enfants.

Quand devrais-je m'inquiéter?

Tout comme nous avons dit que l'ami imaginaire est bon pour votre enfant, cela aide à surmonter certaines situations et contribue à leur développement cognitif, mais les amis imaginaires ne le sont pas toujours.

Les enfants, aussi petits soient-ils et quelle que soit leur interaction avec leur ami invisible, savent que ce n’est pas réel. Ils l'intègrent dans leur vie quotidienne, mais ils savent que sans eux, ils ne seraient pas là avec lui.

De plus, cela suppose un support ou un confident. Quelqu'un avec qui jouer, parler, interagir. C'est comme si ton fils le voulait, il apparaît quand il veut et fait ce qu'il veut qu'il fasse. Il est là pour et pour votre fils, pour l’aider d’une manière ou d’une autre. C'est votre fils qui décide même de la durée de son amitié.

Vous devez vous inquiéter si votre enfant n'est pas capable de distinguer que ce n'est pas réel, ou si cela ne signifie pas que quelqu'un de positif pour lui soit ennuyeux ou l'oblige à faire des choses qu'il ne veut pas faire ou qui sont désagréables pour lui.

Au moment où cela se produit, il est possible que ce soit une hallucination pathologique et non un ami imaginaire. C'est pourquoi il est important que, lorsque le nouveau partenaire apparaît, soyez conscient de la relation que votre enfant a avec lui.

Si vous pensez que votre relation n'est pas positive, que vous ne distinguez pas votre ami de la réalité ou que vous êtes obligé de faire des choses que vous ne voulez pas, vous devez demander à un spécialiste si vos soupçons ont enfin un fondement pathologique. Il vous guidera et vous expliquera ce que vous devez faire.

Vous pouvez également lire l'article suivant sur la schizophrénie chez les enfants pour en savoir plus.

Quelques conseils pour les parents

Puisque la présence d’un nouvel invité imaginaire à la maison n’est pas négative, ne vous inquiétez pas.

Ce que vous pouvez faire, c'est suivre votre fils, car c'est ce que nous avons commenté précédemment dans une période évolutive principalement caractérisée par le jeu symbolique. Rappelez-vous également que cela favorise votre développement cognitif et votre créativité.

Ne combattez pas votre fils pour avoir joué avec son ami imaginaire . Après tout, il est un ami pour lui. Vous voudrez peut-être jouer avec lui à des moments pas si opportuns, tels que l'heure du déjeuner.

À ce moment-là, vous devez agir naturellement . Invitez-le à s'asseoir à la table et à manger avec vous. Comme il est un autre invité, il doit s’adapter aux règles de la maison. Vous pouvez expliquer cela à votre fils à ce moment-là en toute quiétude.

Ne rejette pas ton nouvel ami . S'il existe, il a une fonction spécifique, ce n'est pas du hasard. Il est là parce qu'il est une personne imaginaire très importante pour lui et que le rejet de votre part peut lui faire du mal et être contre-productif.

Respectez le rythme de votre enfant. Si vous êtes un adolescent, vous craignez probablement d'être trop vieux pour avoir un ami qui n'existe pas. Cependant, vous devez respecter le fait que vous l'utilisez pour vous-même, comme cela arrive chez les plus petits, il est là pour une fonction.

Enfin, gardez à l'esprit que votre enfant peut ne pas se souvenir de l'existence de son ami imaginaire une fois qu'il est parti. Ce compagnon de jeu singulier apparaît du jour au lendemain pour remplir une fonction qui part d'un besoin et continue de la même manière lorsque cette fonction ou ce besoin a déjà été couvert.

Quelle est votre expérience avec les enfants et leurs amis imaginaires?