Jurassique: caractéristiques, subdivisions, géologie, flore, faune

Le Jurassique est la deuxième des trois périodes qui composent l’ère mésozoïque. De même, il occupe la deuxième place en terme de durée. Son nom vient de la chaîne de montagnes du Jura, qui appartient aux Alpes du continent européen.

Cette période est peut-être l'une des plus connues car, parce que c'est l'époque des grands dinosaures, elle suscite un intérêt accru chez l'homme. Même un film très célèbre prend son nom.

Le Jurassique a été l’une des périodes géologiques les plus intéressantes à étudier, en tenant compte du fait que la planète a subi de grands changements, aux plans géologique, climatique et en relation avec la biodiversité.

Caractéristiques

Durée

La période jurassique a duré 56 millions d'années, débutant il y a environ 201 millions d'années et culminant à 145 millions d'années.

Grande variété de formes de vie

Au cours de la période jurassique, la vie était très diversifiée, tant au niveau des plantes que des animaux. Les plantes ont créé des jungles et des forêts dans lesquelles un grand nombre d'animaux ont proliféré.

Parmi les animaux, les dinosaures dominaient le paysage, aussi bien en milieu terrestre qu’en milieu aquatique.

Grande activité tectonique

Au niveau géologique, au Jurassique, il y avait une intense activité des plaques tectoniques. Cela a entraîné le début de la fragmentation du supercontinent de la Pangée pour donner naissance aux continents connus de nos jours.

Divisions

La période jurassique était divisée en trois périodes: débutant, moyen et tardif. De même, ils ont été répartis en 11 âges: quatre dans le Jurassique inférieur, quatre dans le Jurassique moyen et trois dans le Jurassique supérieur.

La géologie

Au début de ce processus, il n'y avait sur la planète qu'une seule grande masse terrestre, le supercontinent Pangaea, et un océan immense, le Phantalassa. L'événement géologique le plus important et le plus transcendantal survenu au cours de cette période a été la rupture du supercontinent de Pangea, processus qui a débuté au début de cette période.

Rupture de la Pangée

Durant la période jurassique, l'activité des plaques tectoniques était très intense. Grâce à cela, le processus de rupture du supercontinent Pangaea a eu lieu, qui a commencé dans cette période et a abouti à la suivante.

La fragmentation de la Pangée a commencé avec ce que l'on appelle dans le domaine de la géologie "rifting", un processus géologique qui consiste en la formation de certaines fissures dans la lithosphère en tant que produit de la montée de matériaux magmatiques vers la croûte.

Au cours du jurassique, il s'est produit un processus de désagrégation au cours duquel la suture dite hercynique a été réactivée ou réactivée. Ce n'était rien de plus que le site où l'orogenèse hercynienne s'est produite, quand Euramerica et Gondwana sont entrés en collision à la fin de la période du Dévonien.

Lorsque la brèche s'est ouverte petit à petit, les eaux de l'océan ont pris cette place, accentuant la séparation entre ce que sont aujourd'hui les continents africain et européen.

C’est ainsi que la Pangée a été divisée en deux immenses fragments de terre: Laurasia, située au nord, et Gondwana au sud.

Changements dans les océans

Au début du Jurassique, un seul grand océan entourait cette grande masse de terre qu'est la Pangée. Cet océan était connu sous le nom de Panthalassa.

Alors que la Pangée était fragmentée pour former Laurasia et Gondwana, cet espace était rempli d’eau, formant ce que les spécialistes ont appelé l’océan Téthys.

Au niveau du Jurassique moyen, l’océan Atlantique a commencé à se former et il ya eu les premiers signes de la mer des Caraïbes.

Au fil du temps, les modifications se sont poursuivies, de sorte que la Pangea étant totalement fragmentée, l’océan Tethys a fonctionné comme un canal de communication entre l’océan Atlantique, l’océan Indien et l’océan Pacifique.

À la fin de la période jurassique, il y avait deux continents: Laurasia et Gondwana, qui ont connu de nouvelles divisions au cours des périodes ultérieures, à l'origine des continents que nous connaissons aujourd'hui.

Climat

La période jurassique a été caractérisée par la présentation de conditions climatiques prédominantes en termes d’humidité et de chaleur.

Pendant cette période, les plantes couvraient presque tous les continents existants, ce qui provoquait une augmentation de l'humidité due à la transpiration.

Au début du Jurassique, les pluies ont été très abondantes, ce qui a favorisé la croissance et la prolifération des plantes. Au fil du temps, le temps s'est stabilisé, restant humide et soumis à des températures élevées.

Ces caractéristiques climatiques ont eu une grande importance dans la diversification et la permanence des formes de vie au cours de la période.

La vie

La période jurassique revêt une grande importance pour le développement de la vie. Il y avait une grande biodiversité, tant au niveau de la flore que de la faune.

Ce fut l'une des périodes géologiques au cours desquelles une plus grande diversification et variété des espèces qui habitaient la planète ont été observées.

Cela était dû en grande partie au fait que les conditions géographiques de la planète étaient idéales pour que la vie prospère de manière adéquate. L'ère jurassique était le domaine des grands dinosaures, dont beaucoup ont été les plus représentatifs et les plus connus.

-Flora

À l'époque jurassique, la végétation était abondante et très riche. Le climat qui prévalait pendant cette période géologique a permis le développement d'une grande quantité de forêts et de jungles, qui dominaient le paysage, renforçant également la diversification des animaux.

Au cours de cette période, une grande variété de plantes ont prospéré, parmi lesquelles se distinguent les Bennettitales, les Cycadales et les conifères. De plus, à cette époque, il y avait aussi de nombreuses petites plantes telles que les fougères et les sphénopsides.

Bennettitales

D'après les archives de fossiles recueillies, il s'agissait du groupe de plantes le plus abondant observé durant la période jurassique. Il a appartenu au groupe de plantes avec des graines et s'est éteint dans la période suivant le Jurassique, le Crétacé.

Selon les fossiles recueillis, les cellules de l'épiderme de ces plantes présentaient des bords ondulés, ce qui constitue une caractéristique différentielle de ce genre.

Ces plantes sont, du point de vue évolutif et phylogénétique, liées aux Cycadales. Pour cette raison, ils ont longtemps été décrits dans cet ordre. Cependant, grâce à des études ultérieures, il a été établi que les Bennettitales constituaient un genre séparé.

De ce groupe de plantes, deux genres ont prévalu: Cycadeoidea et Williamsonia. Les plantes appartenant au genre Cycadeoidea étaient de petite taille et d'apparence arrondie. Ils avaient aussi une petite tige cylindrique sans branches. À l'apex terminal, ils présentaient des feuilles de type pennées.

En revanche, les plantes appartenant au genre Williamsonia étaient conformées par des troncs minces et hauts (jusqu’à 2 mètres) avec des ramifications. Ses feuilles ressemblaient à des fougères et produisaient de grandes fleurs. Leurs cellules reproductrices (ovules) ont été stockées dans une structure en forme de coupe, appelée cône. Chaque plante stockait en moyenne entre 30 et 55 ovules.

Cycadales

C’est un groupe de plantes dont l’origine remonte à la période carbonifère de l’ère paléozoïque. Ce groupe de plantes a des troncs épais et bas et d'autres qui ne sont pas tellement (semblables aux palmiers).

Ils avaient aussi des feuilles pennées, situées dans les verticilles terminales. Celles-ci peuvent mesurer entre 50 et 150 cm de long. De même, ce type de plantes présentait des influences mâles et femelles. Les graines de ce type de plantes étaient de forme ovale, recouvertes d'une structure de texture charnue.

Ces plantes étaient des dioicas, ce qui signifie qu'il y avait des spécimens femelles et des spécimens mâles. Les cellules femelles (ovules) ont été produites et stockées dans des méga-porpophytes, alors que les cellules mâles (pollen) l’ont été dans des microsporophytes.

Conifère

Avec les Benettitales et les Cycadales, ils ont dominé le paysage pendant les périodes triasique et jurassique. Il y a même des genres qui restent à ce jour. Ils doivent leur nom au fait que leurs graines se trouvent dans des structures appelées cônes.

Ils appartiennent au groupe des gymnospermes. La majorité des spécimens de ces plantes étaient monoïques, ce qui signifie qu'elles avaient des structures reproductrices mâles et femelles chez le même individu.

Durant le Jurassique, ce groupe de plantes était représenté par les Taxodiáceas, les Pinaceas et les Ginkgoales.

Les Taxodiáceas se caractérisaient par être des monoicas pouvant atteindre des niveaux très élevés, avec des feuilles linéaires et des dimorfas situées sur 2 plans. La structure de reproduction masculine avait un emplacement axial dans la plante, tandis que la femme avait un emplacement terminal.

Les Pináceas, en revanche, étaient des plantes caractérisées par la présentation de canaux de résine, à la fois dans les feuilles et dans la tige. Ses feuilles étaient simples, ressemblant à des aiguilles, situées dans une spirale. C'étaient des plantes monoïques. La structure de la reproduction masculine est formée d'un grand nombre d'étamines, tandis que la femelle est formée de cônes ligneux présentant des écailles indépendantes, qui mettent deux ou trois ans à mûrir.

Enfin, les ginkgoales étaient des arbres dioïques. Ses feuilles avaient un nerf parallèle, avec le membre divisé ou lobé. La plupart des espèces de ce groupe ont disparu avec le temps. Aujourd'hui, seule l'espèce survit

Ginkgo biloba, une plante largement utilisée à des fins ornementales et médicinales.

-Fauna

Au cours du jurassique, la faune s'est diversifiée et s'est considérablement élargie. C'était une époque dominée par les grands dinosaures, peut-être le plus connu grâce aux études de fossiles récupérés.

La vie animale a conquis tous les habitats: terrestre, marin et aérien.

Invertébrés

Parmi ce groupe d'animaux, ceux qui prédominaient étaient les mollusques, en particulier les gastéropodes, les bivalves et les céphalopodes.

Parmi ces dernières, plusieurs sous-classes ont été distinguées: Ammonoïdes, Nautiloïdes (persistants jusqu'à présent) et Belemnoideos (les mollusques les plus abondants de la période).

De même, les échinodermes sont un autre groupe qui a connu une certaine diversification, ses représentants les plus abondants à cette époque étant ceux de la classe des astéroïdes, à laquelle appartiennent les étoiles de mer. Parmi les échinodermes se trouvaient également les échinidés (oursins), qui habitaient également les habitats marins du Jurassique.

À cette époque, les arthropodes abondaient également. Parmi ceux-ci, appartenant à la classe des crustacés, se trouvent les crabes, tels que ceux du genre Mesolimulus. De même, il y avait quelques spécimens tels que des papillons, des sauterelles et des guêpes.

Vertébrés

Parmi le groupe de vertébrés, ceux qui ont complètement dominé cette période sont les reptiles, plus précisément les dinosaures. Il y avait aussi d'autres types de vertébrés qui se distinguaient moins, comme les premiers amphibiens (grenouilles).

Au cours de cette période, il y avait aussi quelques représentants du groupe des mammifères, de petite taille.

Vertébrés dans les habitats aquatiques

Les eaux des mers du Jurassique étaient pleines de vie. Il y avait une grande variété de poissons, mais les rois de l'eau étaient des reptiles aquatiques. Parmi ceux-ci, les plus représentatifs étaient les ichthyosaures et les plésiosaures.

Ictiosaure: carnivore et de grande taille (pouvant atteindre 18 mètres). Ils avaient plusieurs nageoires: une caudale et une dorsale. Ils avaient un corps allongé et un long museau, semblable à celui des dauphins actuels, déchiquetés. D'après les archives de fossiles trouvées, ces animaux étaient vivipares (l'embryon se développe dans le corps de la mère).
Plésiosaure: ce sont les plus gros animaux marins (mesurés jusqu'à 23 mètres). Ils avaient un cou extrêmement long, quatre membres en forme de nageoire et un corps assez large.

Vertébrés dans les habitats aériens

Pendant la période jurassique, de petits oiseaux sont apparus, mais ceux qui ont prévalu ont été les reptiles volants, les ptérosaures.

Les ptérosaures avaient des tailles variées, du plus petit au plus immense, comme un bus. Ils avaient un corps couvert de poils et de larges ailes formées d’une membrane accrochée à l’un des doigts de la main.

Sur la partie supérieure de sa tête, ils avaient de belles crêtes. Ils étaient ovipares et, selon les spécialistes, ils avaient une très bonne vue. En termes d'habitudes alimentaires, ils étaient carnivores, pouvaient se nourrir de poissons (leur nourriture préférée) ou de certains insectes.

Vertébrés dans les habitats terrestres

Les habitats terrestres étaient principalement dominés par les grands dinosaures.

Parmi les dinosaures herbivores, on peut citer l'apatosaure, le brachiosaure, le camarasa et le gigantspinosaurus, entre autres.

Apatosaurus: était gros, pouvait peser jusqu'à 30 tonnes, avait une petite tête et un cou plutôt épais. Il pourrait mesurer jusqu'à 21 mètres.
Brachiosaure: était un animal quadrupède caractérisé par sa grande taille et son long cou. C'était l'un des plus grands dinosaures jamais enregistrés. Ils pouvaient peser jusqu'à 80 tonnes et mesurer environ 13 mètres de haut et 23 mètres de long.
Camarasaur: c'était assez long, il pouvait mesurer jusqu'à 18 mètres de long. Il présentait dans les vertèbres de la colonne vertébrale des espèces de chambres à air soupçonnées de réduire leur poids corporel.
Gigantspinosaurio: c'était un dinosaure totalement blindé avec des plaques en os, ainsi que des épines pointues sur la queue et de très grandes épines au niveau des épaules. Ce n'était pas si grand, comparé aux autres (mesurant jusqu'à 5 mètres de long).

Parmi les dinosaures carnivores, on peut citer: alosaurio, le compsognathus et le cryolofosaurio, parmi beaucoup d'autres.

Alosaurio: C’était un grand animal dont les membres avaient de grandes griffes, ainsi que de grandes dents. Ils pouvaient mesurer jusqu'à 12 mètres de long et peser 2 tonnes maximum. En tant qu'élément distinctif, il avait un bord osseux au-dessus des yeux.
Compsognathus: c'était un dinosaure carnivore extrêmement petit. Si elle atteint le mètre de longueur. Il avait des griffes aux extrémités et pesait environ 3 kg.

Cryolofosaurio: ce n'était pas de grande taille. Il atteint 6 mètres de long et 3 mètres de haut. Sa particularité était une arête sur le dessus de la tête. Les membres antérieurs présentent de fortes griffes capables de détruire leurs proies.

Divisions

La période jurassique a été divisée en trois périodes ou séries:

Jurassique inférieur (début)

C'était la première étape du Jurassique, juste après le trias. Sa durée moyenne était de 24 millions d'années. Il a été formé à son tour par quatre âges:

Hettangian: 201 millions d'années - 199 millions d'années.
Sinemuriense: 199 millions d'années - 190 millions d'années
Pliensbachiense: 190 millions d'années - 182 millions d'années
Toarciense: 182 millions d'années - 174 millions d'années.

Jurassique moyen

C'était la phase intermédiaire de la période jurassique, avec une durée moyenne de 14 millions d'années. Il était divisé en quatre âges:

Aalénien: 182 millions d'années - 174 millions d'années.
Bajociense: 174 millions d'années - 170 millions d'années.
Bathonien: 170 millions d'années - 168 millions d'années.
Callovian: 168 millions d'années - 166 millions d'années.

Jurassique supérieur (fin)

C'était la dernière étape de la période jurassique, précédant la période crétacée. Cela a duré environ 16 millions d'années. Il était divisé en trois âges: