Trias: caractéristiques, subdivisions, géologie, flore, faune

Le Trias est la première division géologique de l’ère mésozoïque, d’une durée approximative de 50 millions d’années. Ce fut une période de transition sur la planète, puisqu'elle a commencé avec le processus d'extinction massive du Permien-Trias, qui a grandement affecté les conditions environnementales de la planète.

Au cours du Trias, la Terre acquit les conditions nécessaires à la diversification de la vie. Il représente, du point de vue biologique, le moment d'origine des dinosaures, l'espèce dominante pendant environ 165 millions d'années. Pour cette raison, entre autres, le Trias a constitué pour les spécialistes une période d'étude très intéressante.

Caractéristiques générales

Durée

La période triasique a duré environ 50 millions d'années. Cela a commencé il y a 251 millions d'années et s'est achevé il y a 201 millions d'années.

Début de la fragmentation de la Pangée

Au cours de cette période, des fissures ont commencé à apparaître sur divers sites du supercontinent Pangea. Cela a provoqué la fragmentation de cette masse terrestre et, plus tard, à l’origine des continents.

Genèse des dinosaures

Le Trias était la période au cours de laquelle les dinosaures ont commencé leur hégémonie sur la planète. Ces reptiles ont conquis les environnements terrestre, aquatique et aérien. Il y avait des herbivores et des carnivores, qui étaient de grands prédateurs.

Extinction massive

À la fin de la période triasique, un processus d'extinction de masse s'est produit, connu sous le nom d'extinction massive du Trias-Jurassique. Les spécialistes de la région ont catalogué cet événement comme un processus de catégorie mineure, en comparaison avec d'autres extinctions survenues aux différentes époques géologiques.

Au cours de ce processus, un grand nombre d'espèces terrestres et marines ont disparu de la planète. Cela a permis que dans la période suivante les dinosaures aient assumé le rôle dominant.

Divisions

La période triasique est divisée en trois périodes: le trias inférieur (début), le trias moyen et le trias supérieur (tard). De même, ces temps sont divisés en âges (7 au total).

La géologie

La Pangée

Au cours de la période triasique, tous les supercontinents qui existaient au cours des périodes précédentes ont été unis, formant une seule masse continentale appelée Pangea.

Au cours de la période triasique, son processus de fragmentation a commencé et devait s’étendre à l’époque mésozoïque pour donner naissance aux continents tels qu’ils sont connus aujourd’hui. Il est important de souligner que, à La Pangea, deux zones ou zones étaient clairement distinguées: Laurasia, au nord du continent et Gondwana au sud.

Le Gondwana comprend les territoires qui correspondent actuellement à l'Antarctique, à l'Afrique, à l'Amérique du Sud, à l'Australie et à l'Inde. Alors que Laurasia a été façonné par ce qui correspond aujourd'hui à l'Asie, à l'Europe et à l'Amérique du Nord.

La rupture de la Pangea a commencé presque simultanément en raison de fissures apparues à plusieurs endroits. Des fissures ont commencé à se former dans le nord de l'Afrique, en Europe centrale et à l'extrême est de l'Amérique du Nord.

Plans d'eau

En ce qui concerne les étendues d’eau observables au cours de la période triasique, il n’en existe que deux:

  • Panthalassa Ocean: le plus grand océan de la planète. Il entourait toute la Pangée et était très profond.
  • Ocean Tethys: se trouvait dans un espace situé à l'extrémité orientale de la Pangée, comme une sorte de golfe. À mesure que le fossé entre Gondwana et Laurasia s'ouvrait, l'océan Tethys s'ouvrait et formait le futur océan Atlantique.

Strates rocheuses

Au cours de cette période, trois couches de roche se sont déposées. D'où le nom de la période, puisque le préfixe "tri" signifie trois.

Ces trois couches de roches sont appelées Bunter, Muschelkalk et Keuper.

  • Keuper: strate formée de sédiments en forme d'argile de couleurs variées alternant avec des sels et du gypse. Ils sont situés au-dessus des sédiments de Muschelkalk. Son emplacement est principalement le continent européen.
  • Muschelkalk: ils sont également situés principalement en Europe. Cette couche a une épaisseur approximative de 50 mètres. Il est constitué de cales et de dolomites. Ces dernières sont des roches de type sédimentaire composées de carbonate de calcium et de magnésium. De même, une grande quantité de fossiles d'invertébrés a été extraite de cette couche.
  • Bunter: c'est la couche la plus superficielle. Il est situé au-dessus du Muschelkalk. Il est constitué de roches de grès de couleur rougeâtre et d’autres de type siliceux. De même, dans sa composition, ils présentent une quantité abondante d'oxydes de fer.

Climat

Il est important de rappeler ici qu’à la fin de la période précédente (Permien) et au début de celle-ci, un processus d’extinction s’est produit, causé par les modifications de l’environnement de la planète. En ce sens, au début de la période, les conditions climatiques étaient un peu hostiles. Cependant, ils se stabilisaient peu à peu.

Le climat de la planète pendant la période triasique était assez particulier. Dans la période précédente, le Permien, le climat était très humide, cependant, dans le Trias, les températures ambiantes augmentaient progressivement pour atteindre des valeurs encore plus élevées qu’actuellement.

Parce que la Pangea était extrêmement grande, il n'y avait pas d'influence de l'eau dans les terres intérieures, donc le climat était très sec et aride. Au contraire, dans les endroits proches des côtes, le climat était assez humide. Cela pourrait même être considéré comme tropical.

De même, selon les archives de fossiles recueillies, il n'y avait pas de glace aux pôles pendant la période triasique, au contraire, le climat de ces sites était de type humide et tempéré.

Ces caractéristiques climatiques ont permis à certaines formes de vie de s’épanouir à certains endroits, aussi bien végétaux qu’animaux.

La vie

La ligne de démarcation entre la période précédente, le Permien et le Trias, a été le processus d'extinction de masse le plus dévastateur que la planète ait connu, entraînant la disparition de 95% des espèces vivantes.

On peut dire alors que le Trias représentait quelque chose comme une reprise dans le développement de la vie sur la planète, puisque les quelques espèces qui ont réussi à survivre à l'extinction ont dû s'adapter aux conditions.

Malgré tout, ils ont très bien su s’adapter et les différentes formes de vie ont connu une grande diversification.

Au Trias, les plantes formaient de grandes forêts, tandis que les dinosaures commençaient à dominer la planète, dans tous les habitats existants: terre, air et mer.

-Flora

Un grand nombre d'espèces de plantes ont disparu au début de la période triasique, parce que les conditions environnementales n'étaient pas les plus appropriées.

Les plantes maintenues et diversifiées au cours de cette période étaient principalement des gymnospermes, appelées plantes à graines nues. Au sein de ce groupe se distinguent les conifères et les cycadales. De même, il y avait des représentants du genre gingko et fougère.

Conifère

Les conifères sont un type de plantes ligneuses, épaisses et assez résistantes. Ses feuilles sont vivaces et sont généralement monoïques, ce qui signifie que les organes reproducteurs masculin et féminin se trouvent dans le même individu.

Les graines des conifères sont logées dans une structure appelée cônes. Extérieurement, cette plante a une forme pyramidale.

Cicadáceas

Ces plantes ont une tige ligneuse qui n'a aucune sorte de ramifications. Les feuilles, de type penné, sont situées à l'extrémité apicale de la plante, disposées comme un panache.

De la même manière, ces plantes sont dioïques, c’est-à-dire qu’il existe des individus mâles et femelles. Les cellules mâles sont générées dans des structures appelées microsporophiles et les cellules femelles dans des structures appelées mégaporophiles.

Ginkgo

Ce type de plantes était abondant pendant cette période. C'étaient des plantes dioïques, avec des fleurs mâles et femelles séparées. Ses feuilles ont présenté le membre lobé ou divisé. Une seule espèce, Ginkgo biloba, de ce groupe a survécu à ce jour.

Fougères

Ces plantes sont vasculaires (elles ont le xylème et le phloème) et appartiennent au groupe des ptéridophytes. Leur principale caractéristique est qu'ils ne produisent ni graines ni fleurs.

La reproduction se fait à travers les spores. Celles-ci sont stockées dans des structures situées sur le bord inférieur des feuilles, appelées soros.

-Fauna

La faune terrestre la plus représentative du trias se composait de deux groupes: les reptiles de mammifères (Therapsids) et les dinosaures.

En ce qui concerne l’écosystème aquatique, les invertébrés continuent d’être les formes de vie les plus abondantes, bien que certaines espèces de reptiles marins apparaissent également et qu’elles dominent les mers à une époque ultérieure.

Dans l'air ont commencé à être observés certains reptiles qui grâce à certaines adaptations anatomiques pourraient s'adapter à voler.

Faune terrestre

Reptiles mamifères

Ce groupe s'appelle les therapsides. Dans leur aspect physique, ces animaux semblaient être un hybride entre le chien et le lézard. Ils étaient quadruples, leurs membres étaient un peu longs et leur queue courte.

Leurs dents avaient des formes spécifiques en fonction de la fonction qu'elles remplissaient en se nourrissant. Les premiers qui sont apparus étaient des herbivores et plus tard des carnivores.

Les cynodontes et les dicynodontes constituaient les groupes les plus importants du groupe theapsids. L'importance des thérapsides réside dans le fait que, selon les études effectuées, ils étaient les ancêtres directs des mammifères connus aujourd'hui.

Dinosaures triasiques

On pense que les dinosaures sont apparus à l'époque triasique. Les groupes les plus représentatifs des dinosaures étaient les prosauropodes et les théropodes.

Prosauropodes

C'étaient de gros animaux, qui avaient un long cou (pas autant que celui des herbivores du Jurassique). Ses membres antérieurs étaient moins développés que l'arrière-train.

Il y a encore une certaine controverse quant à savoir s'ils étaient bipèdes ou quadrupèdes. Dans ce groupe d'animaux étaient:

  • Mussaurus: était l'un des plus petits herbivores existant sur la planète. Ils avaient un long cou et la queue et ont été quadruplés. En termes de dimensions, selon les archives de fossiles, pourrait atteindre 3 mètres de long et peser environ 75 kg.
  • Sellosaurus: également appelé plateosaurus. Ils étaient assez grands, pouvant atteindre 11 mètres de long et peser en moyenne 5 tonnes. Ils avaient environ dix vertèbres cervicales et deux paires de membres, les postérieurs étant beaucoup plus développés et plus forts que les antérieurs. En ce qui concerne leur régime alimentaire, on croyait jusqu’à récemment qu’ils étaient clairement herbivores, mais selon des conclusions récentes, ils avaient un régime alimentaire omnivore (plantes et animaux).

Théropodes

Ils étaient un groupe de dinosaures carnivores. Parmi ses principales caractéristiques, il y avait le fait qu'ils étaient bipèdes, que leurs membres antérieurs étaient très sous-développés et que leur taille était très variée.

Il y en avait de petites dont la taille ne dépassait pas le mètre, alors que d'autres étaient très grandes, jusqu'à 12 mètres. Parmi ceux-ci, on peut citer:

  • Tawa: c'étaient des dinosaures de taille moyenne, pas plus grands que l'homme moyen. Long ils pourraient atteindre 2 mètres. Ils avaient une longue queue, pas très musclée.
  • Euroraptor: mesure environ 30 cm de hauteur et environ 1 mètre de longueur. Ils avaient un cou court et une queue de taille moyenne. Ses membres antérieurs étaient un peu longs pour un théropode et avaient cinq doigts, alors que ses pattes postérieures n'étaient que quatre. Ils étaient des animaux très rapides.

Faune aquatique

Invertébrés

Les invertébrés aquatiques étaient représentés par les mollusques, comme certaines espèces de gastéropodes, de céphalopodes et de bivalves. De même, certaines formes de coraux se sont développées sur le fond marin, qui étaient très similaires à celles que l'on peut observer aujourd'hui.

Reptiles aquatiques

Au sein de ce groupe, se distinguent:

  • Notosaurio: ils avaient un corps allongé pouvant atteindre 4 mètres de long. De même, il avait un museau allongé dans lequel se trouvaient un grand nombre de dents acérées, propres à capturer sa proie. Même si je vivais dans l’eau, j’allais prendre un bain de soleil sur le rivage.
  • Ichthyosaurus: ce reptile marin était également grand. Selon les données recueillies, il pourrait mesurer jusqu'à 20 mètres de long. Il avait un museau semblable à celui des dauphins, allongé et déchiqueté. Leurs membres ont été modifiés pour devenir des nageoires et faciliter ainsi le mouvement. Ils étaient vivipares et respiraient les poumons.
Reptiles aériens

Au Trias, il y avait un groupe de reptiles qui développaient des membranes s'étendant du tronc aux extrémités supérieures. Cela leur a permis de planifier et de voler.

Ce groupe est devenu connu sous le nom de Pterosaurs. Celles-ci étaient ovipares et avaient un long bec. De même, ils étaient carnivores. Ils étaient de tailles différentes; très petit et très grand, comme le célèbre Quetzalcoaltlus.

Divisions

La période triasique était divisée en trois périodes: basse ou précoce, moyenne et supérieure ou tardive.

Trias inférieur

C'était la première division de la période, immédiatement après le Permien. Cela a duré environ 5 millions d'années. Il était divisé en deux âges:

  • Induense: d' une durée d'un million d'années.
  • Olenekiense: cela a duré 4 millions d'années.

Milieu triasique

Division intermédiaire de la période triasique. Cela a commencé il y a 245 millions d'années et s'est terminé il y a environ 228 millions d'années. En même temps, il était divisé en deux âges:

  • Anisiense: qui s'est étendue pendant 5 millions d'années.
  • Ladiniense: d'une durée de 7 millions d'années.

Trias supérieur

C'était la dernière division de la période triasique. Il s'est prolongé pendant 36 millions d'années. Il était divisé en trois âges:

  • Carniense: cela a duré environ 7 millions d'années.
  • Noriense: prolongé de 20 millions d'années.
  • Rhétien: d'une durée de 9 millions d'années.