Les 15 plus remarquables caractéristiques de la culture olmèque
La civilisation olmèque était une culture ancienne, appartenant à la période préclassique moyenne située dans la partie sud du Mexique, plus précisément à Veracruz et à Tabasco.
Le mot Olmeca vient de Nahuatl qui signifie habitants d'Olman (habitants du pays du caoutchouc).
La plupart des experts s'accordent pour dire que la langue parlée par cette civilisation appartient à la famille Mixe-Zoque. Mixe comprend les langues mixtes de Oaxaca et Veracruz et le Zoque, les langues de Chiapas, d'Oaxaca et de Tabasco.
De nombreux historiens la considèrent comme la culture mère des civilisations mésoaméricaines.
Bien que son origine soit encore floue, de nombreuses réalisations lui sont attribuées, en particulier dans les domaines de l’art (ayant comme éléments importants l’utilisation de pierres précieuses comme le jade et l’obsidienne) et de l’architecture. Parmi les autres contributions culturelles qui lui sont attribuées figure l'invention du jeu de balle.
Les Olmèques étaient situés principalement sur la côte sud du Mexique, plus précisément dans les États de Veracruz et de Tabasco. Ses capitales sont: La Venta, San Lorenzo, La Laguna de los Cerros et Tres Zapotes.
Chacune de ces capitales fait partie d'une période distincte de l'histoire de la culture olmèque. Ainsi, la première capitale fut San Lorenzo, suivie de La Venta et ensuite de Tres Zapotes. La Laguna de los Cerros était avant tout un centre de rituels religieux et cérémoniels.
Une partie du territoire était traversée par les rivières Grijalva et Papaloapa, où la population a construit de manière stratégique des maisons typiques avec des toits de palmiers et a ainsi pu tirer parti des ressources qu’ils leur ont procurées.
La culture olmèque a progressivement disparu à la suite de rivalités et de guerres qui ont abouti à l'abandon de leurs villes pour se rendre ailleurs et laisser place à de nouvelles civilisations.
Considéré comme la première culture mésoaméricaine, de nombreuses particularités lui sont attribuées.
Caractéristiques les plus importantes de la culture olmèque
Art
La culture olmèque se distingue par son traitement impeccable de la taille et de la sculpture. On attribue également la création de 17 grandes figures de pierre tenant compte du moment où l’utilisation de la roue n’était pas établie.
La plupart de ces sculptures se trouvent dans les sites archéologiques de Xalapa et de La Venta.
Ils ont également trouvé des personnages stylisés sculptés dans du jade et de l'obsidienne, qui étaient généralement des représentations de caractère religieux, la plupart étant des représentations du jaguar ou une combinaison d'un serpent et d'un jaguar.
Parmi les autres sculptures, plusieurs présentent une précision remarquable de l'anatomie humaine. En outre, diverses poteries et vaisseaux en forme d'animaux ont été découverts.
Science
La culture olmèque a été reconnue comme un pionnier des avancées culturelles et scientifiques. Parmi ces avancées, vous pouvez trouver l’écriture hiéroglyphique pour représenter votre vie.
Près de San Lorenzo ont été trouvés 62 symboles connus sous le nom de bloc de Cascajal, considéré comme la plus ancienne découverte de l'écriture. Cependant, certains experts ont des doutes à ce sujet car la pierre ne ressemble à aucun autre mode d'écriture mésoaméricaine.
Cette civilisation est également attribuée à la création de cycles d'un calendrier (calendrier du compte long) et à l'utilisation du zéro avec quelques études d'astronomie.
La religion
La religion de cette civilisation était polythéiste, le centre de leur culte était principalement le jaguar suivi du serpent et on peut les voir dans leurs œuvres artistiques où ils sont représentés par une sorte de serpent à griffes.
Les Olmèques considéraient tous, ou presque tous, les animaux de l'habitat comme des dieux. Celles-ci étaient liées à différents éléments naturels tels que le soleil, l'eau, les volcans, entre autres. Ils ont également rendu hommage aux montagnes, auxquelles ils avaient beaucoup de respect parce qu'ils pensaient qu'il s'agissait d'un lien entre le ciel, la terre et le monde souterrain.
Presque toute la mythologie religieuse que l'on retrouve dans les civilisations qui lui sont arrivées présente certaines caractéristiques des Olmèques.
Villes et centres de cérémonie
L’histoire de l’Olmec est divisée en trois étapes qui se sont articulées autour des trois grandes villes de la civilisation.
San Lorenzo est la plus ancienne ville connue, c'est à cet endroit que commence à émerger la base de ce que serait la culture olmèque. La plupart des monuments fabriqués par les Olmèques datent de cette époque (de 1200 à 900 av. J.-C.)
La Venta est réputée pour être le centre cérémoniel le plus important de l’Olmec. De grandes avancées architecturales ont été réalisées, comme la construction de la grande pyramide qui est aussi la plus ancienne de Méso-Amérique. Les Olmèques étaient situés dans cette ville de 900 à 400 av.
Le site de Tres Zapotes fut le dernier à être aménagé. C’était aussi un centre cérémoniel et la troisième ville la plus importante de l’histoire. Les Olmèques vivaient sur ce site à peu près au même moment que La Venta. Les données de cette période datent de 400 à 200 av.
Économie
L’économie olmèque s’est développée principalement grâce à leurs progrès dans l’agriculture; le territoire dans lequel ils vivaient facilitait leurs cultures grâce aux terres fertiles.
Ils chassaient aussi le cerf et étaient pêcheurs. Ils ont commercialisé leurs produits auprès des communautés voisines par le biais de rivières et de routes
Société
La civilisation olmèque était divisée en tribus dirigées par un roi ou un prêtre et dirigées par un chef suprême, également prêtre, appelé Chichimecatl.
Ceux-ci vivaient dans les centres cérémoniels tandis que les autres, paysans, vivaient dans les villages voisins et étaient responsables de la culture.
Les vêtements
Avec le climat du territoire, les vêtements n’étaient pas très élaborés, les hommes portaient des pagnes et une sorte de jupe coiffée d’une cape.
La femme portait une jupe et pouvait laisser sa poitrine découverte. L'utilisation d'accessoires était également courante, les bracelets et les piercings étaient fréquents.
La politique
Le gouvernement olmèque était centré sur la religion en tant que base de toute l'administration, le chef suprême était un prêtre, le pouvoir total avait des hommes pour être ceux qui décidaient des problèmes sociaux et de la famille.
Décomposition
À la suite de l’arrivée de nouveaux groupes, des rivalités et des guerres ont éclaté, entraînant une lente destruction des villes olmèques.
L'ensemble du processus s'est terminé par l'abandon de la même chose par ses habitants et la marche vers d'autres lieux ou communautés. Certains colons se sont installés à Cuicuilco.
Rituels et cérémonies
Les Olmèques ont innové dans les coutumes et les rituels, en particulier ceux liés aux défunts, qui existaient au-delà de la mort pour les Olmèques. Des restes funéraires de membres de toutes les classes ont été trouvés.
Les paysans étaient enterrés directement sur le sol, parfois avec leurs chiens sacrifiés comme compagnie et comme pierre tombale.
Les prêtres et les rois ont été enterrés avec des offrandes allant des pierres précieuses à la céramique et aux armes sculptées.
En plus des rituels funéraires, des peintures ont été découvertes montrant comment les chamanes organisaient des cérémonies dans un but de guérison et dans le but de bénir la terre.
Agriculture
Les Olmèques étaient d’importants producteurs de maïs, ils les commercialisaient auprès des communautés voisines, ils cultivaient également le cacao, la citrouille, les haricots. Ils ont consommé des fruits locaux tels que mamey et zapote. Les poissons, les mollusques et les tortues faisaient partie de leur régime alimentaire.
Pour cultiver, ils ont utilisé la méthode de coupe qui consiste à couper la forêt, à la laisser sécher, à brûler les restes (branches) et à l'ensemencement.
En utilisant ce système, les ressources en sol ont été épuisées, ils ont donc labouré la terre et l'ont laissée "au repos" tout en tirant parti d'autres parcelles, pour la cultiver.
Mythologie
En l'absence de sources qui nous donnent des informations concrètes sur les croyances et la mythologie de cette culture, beaucoup de choses ne sont pas connues. Néanmoins, à travers les sculptures et les œuvres artistiques de cette civilisation, nous trouvons plusieurs exemples de figures mythologiques telles que celles trouvées à La Venta.
Ces personnages sont totalement liés aux animaux et aux processus naturels, ils finissent donc par observer des images de serpents à plumes, de jaguars (considérés comme le centre de la religion), du dragon olmèque, de l'homme de la récolte et de l'esprit de la pluie.
Sacrifice humain
Certaines données suggèrent que, déjà dans la culture olmèque, les cultes étaient présentés sous la forme de sacrifices (généralement des enfants) aux dieux, principalement au jaguar qui était l'animal le plus adoré de cette civilisation.
Les Olmèques sont également crédités de chamanisme, selon lequel on croyait que le chaman-sorcier pouvait être transformé en animal à l'aide de plantes hallucinogènes (sauge, champignons, entre autres) et offert des sacrifices, parfois auto-infligés.
Calendrier
Ce calendrier, mieux connu sous le nom de mexico ou maya, est le prédécesseur des autres formes de mesure héritées des cultures ultérieures.
Il se compose de 2 versions, le Maya chargé de mesurer les différents cycles astronomiques et le mexique d’utilisation ordinaire. Les deux travaillent sur la base d'une relation d'une année de 260 jours considérée comme sacrée et d'une année civile de 365 jours.
Olmecas dans les médias actuels
Bien qu'il existe de nombreuses informations sur les Olmèques qui ne sont pas encore connues ou qui sont incertaines, plusieurs études leur sont consacrées.
Ceux-ci sont principalement concentrés dans des livres d'histoire et d'illustrations, mais vous pouvez également trouver des documentaires tels que The Olmec, Les rois de l'âge de pierre que Channel History a réalisés.
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