Entomologie: histoire, études et exemples de recherches récentes
L'entomologie est la branche des sciences biologiques chargée de l'étude des insectes. Cette vaste classe d'arthropodes comprend l'un des groupes d'animaux les plus divers et les plus abondants, ayant réussi à coloniser tous les environnements possibles.
L'étude des insectes est fondamentale pour la science. Non seulement pour comprendre et décrire cet immense groupe, mais aussi pour être appliqué à l'agriculture, à la médecine et même aux sciences médico-légales.
L'entomologie est une science qui remonte à la préhistoire. De nombreux naturalistes célèbres ont consacré une partie de leur carrière à l'étude de divers aspects des insectes, tels que le père de la biologie de l'évolution, Charles Darwin.
Histoire
On estime que l'entomologie est née parallèlement à l'agriculture et que son origine remonte à la préhistoire. Pour les premiers agriculteurs, il était essentiel de commencer à connaître leurs parasites pour pouvoir les éradiquer efficacement.
L'étude formelle des insectes est née au XVIe siècle. Le père et fondateur de cette branche de la zoologie est William Kirby, auteur de textes indispensables de la région.
Après sa création en tant que science, l'entomologie a commencé à croître de manière exponentielle. Des centaines de scientifiques ont concentré leur carrière sur l'étude du monde divers des insectes.
De nombreux naturalistes célèbres ont interagi avec des insectes, dont Charles Darwin, Vladimir Nabokov et Edward Wilson, pour n'en nommer que quelques-uns.
Qu'est-ce que l'entomologie étudie? (Champ d'étude)
L'entomologie est la partie de la zoologie chargée d'étudier les insectes ou les hexapodes de différents points de vue. Ils incluent des aspects de leur écologie, morphologie, parasitologie, physiologie, systématique, entre autres.
Cette science revêt une importance capitale dans le monde de la biologie, car on estime que les trois quarts des animaux appartiennent à cette classe d'arthropodes.
En fait, leur diversité est si extraordinaire qu’ils sont plus nombreux que les humains dans des proportions de 200 millions à 1. Dans le phylum des arthropodes, les insectes correspondent à 93%.
Les branches
Spécialisation
Les entomologistes peuvent se spécialiser dans un seul ordre ou dans une famille d'insectes. Voici les surspécialités de l'entomologie, dont les noms découlent du nom scientifique du groupe étudié:
- Coléoptérologie - Coléoptères
- Dipterologie - Mouches
- Isoptérologie - Termites
- Art dentaire - Libellules et Caballitos del Diablo
- Hémiptère - Hémiptère
- Lépidoptérologie - Papillons et papillons
- Mélitologie (ou apiologie) - Abeilles
- Mirrmecoloía - Fourmis
- Orthoptères - sauterelles, grillons, etc.
- Tricopterology - osMcas caddis
- Vespologie - Guêpes.
Exemples de recherches récentes
Recherches sur Drosophila melanogaster
En biologie, peu d'organismes ont été étudiés autant que la mouche du fruit, Drosophila melanogaster. D'innombrables recherches ont été menées à l'aide de ce petit insecte volant comme organisme modèle.
Par exemple, la découverte des gènes Hox a conduit à la compréhension génétique de la diversité morphologique chez les animaux, et la mouche des fruits a été un élément crucial de cette découverte. Les gènes Hox ont provoqué un remodelage des idées en biologie évolutive, canalisant l'émergence d'une nouvelle science: l'evo-devo.
Des dizaines d'articles ont été publiés sur ce sujet. Nous pouvons souligner les investigations classiques sur les gènes Hox chez Drosophila melanogaster, menées par McGinnis et Krumlauf en 1992, et publiées dans la revue Cell, jusqu'aux investigations de Stark et de ses collaborateurs en 2008.
Enquêtes sur les vecteurs de maladies
Une quantité importante d'insectes sont des vecteurs de maladies très importantes dans le domaine médical. Pour cette raison, les entomologistes ont concentré leur attention de différentes manières sur le contrôle des populations d'insectes vecteurs.
Une étude réalisée par Bian et al., En 2013, a conclu qu'une méthode possible pour contrôler les populations d'insectes vecteurs du paludisme est l'utilisation de la bactérie Wolbachia . Cette bactérie est transmise par la mère et est un symbiote de divers arthropodes.
On savait auparavant que l’infection à Wolbachia convertissait les vecteurs du genre Aedes résistants au virus de la dengue. Par conséquent, Bian et ses collaborateurs ont essayé de prouver que la bactérie avait également interféré avec le développement de parasites responsables du paludisme.
Les auteurs de ce travail, publiés dans la célèbre revue scientifique Science, ont conclu que certaines souches de Wolbachia conféraient une résistance aux moustiques transmettant le paludisme à l'homme.
Les insectes comme bioindicateurs
Diverses espèces d'insectes sont très utiles comme bioindicateurs de la qualité de l'eau, que ce soit dans les rivières ou les lacs. Si nous observons certaines espèces, nous pouvons conclure avec certitude que la zone que nous observons n’est pas intervenue et que la qualité de l’eau est optimale.
En particulier, les macroinvertébrés d’eau douce sont d’excellents indicateurs biologiques de la qualité de l’eau, car ils sont répartis dans tous les plans d’eau, très sensibles à la présence de toxines et réagissant rapidement à la disparition de ces écosystèmes.
Une étude réalisée en 2013 et publiée dans le journal mexicain de la biodiversité avait pour objectif d'explorer comment les insectes aquatiques peuvent être utilisés comme indicateurs de la qualité de l'eau dans une rivière mexicaine.
Les auteurs du travail, dirigé par Barba-Álvarez, ont constaté que les masses d'eau évaluées dans leur étude avaient une qualité de l'eau acceptable ou de bonne qualité. Ceci a pu être déduit grâce à la présence d'individus appartenant aux ordres Ephemeroptera, Plecoptera et Trichoptera.
Comme indiqué dans la littérature, l'augmentation de la richesse de ces ordres d'insectes se traduit par une augmentation proportionnelle de la bonne santé de la rivière ou du plan d'eau évalué.
Applications de l'entomologie
Différentes sciences ont profité de la connaissance de l'entomologie. Les agriculteurs l'utilisent depuis des temps immémoriaux pour lutter contre les parasites. L'entomologie est indispensable pour identifier des outils efficaces pouvant aider à éliminer les insectes indésirables.
De la même manière, les apiculteurs utilisent les principes de l'entomologie pour améliorer la production de leurs produits, appelés miel, cire, entre autres.
L'entomologie médicale cherche à déterminer les insectes qui affectent l'homme et qui sont des vecteurs potentiels de maladies. Il existe également une entomologie vétérinaire, qui étudie les insectes qui attaquent les animaux domestiques et autres animaux domestiques.
L'entomologie médico-légale est une science qui permet d'utiliser et d'identifier les insectes trouvés sur les lieux du crime pour estimer la date du décès de l'individu.
En outre, si certaines espèces d’insectes endémiques d’une région donnée sont identifiées dans un objet d’intérêt médico-légal (par exemple, des insectes dans une voiture), on peut estimer où il se trouvait récemment.
