Organisation politique des Mayas: principales caractéristiques
L' organisation politique des Mayas a été particulièrement florissante durant la période dite classique (600 AD-900 AD).
La civilisation maya est l’une des grandes sociétés précolombiennes présentes en Amérique, principalement au Mexique, au Honduras, au Salvador, au Guatemala et au Belize.
Cette civilisation est reconnue jusqu’à présent en partie grâce à diverses études, telles que l’astronomie et l’écologie, et à de très bons commerçants, appuyés principalement par son système mathématique complexe.
Les dirigeants mayas
Les Mayas, à l'instar de nombreux peuples de l'Antiquité, concentrent une grande partie de leur pouvoir sur une personne, une sorte de roi dont ils prétendent provenir directement des dieux et des planètes, puisqu'ils prétendent être leurs descendants directs.
La preuve directe des hiéroglyphes de la période classique ne nous a pas seulement révélé les noms et la vie des rois et des reines qui ont dirigé ces états. Ils ont également révélé la nature de l'institution de la royauté divine au cœur de la politique classique et la complexité de l'international qui a englouti tous les États mayas des basses terres.
Le pouvoir presque divin que les rois disaient avoir se situait quelque part entre le monde matériel et le spirituel, un peu comme vivre entre deux mondes.
En raison de leur caractère divin, les dirigeants devaient maintenir un lien permanent avec le monde spirituel, obtenu par des sacrifices (de leur propre sang, de captifs ou de certains de leurs disciples), des danses, des transes spirituelles et des lavements hallucinogènes.
Pour les dirigeants exerçant un pouvoir "divin", cela faisait partie de leurs devoirs, de même que la participation à des cérémonies publiques, telles que des jeux de balle.
La succession des monarques se faisait généralement à travers la lignée paternelle, mais pas dans tous les cas, car les reines régnaient parfois lorsqu'aucun homme de la lignée royale ou de l'âge n'était disponible.
Le roi maya était préparé de naissance à gouverner, devant subir un grand nombre d'initiations et de rites.
Jeune homme, il était censé se battre et mener des batailles contre des tribus rivales, car le monarque était également le général des armées. Capturer les prisonniers, en particulier ceux de haut rang, était très important et apporterait une grande renommée.
La cérémonie pour devenir roi consistait à asseoir le prince sur une peau de jaguar commune faite de plumes et de coquillages colorés, tout en tenant son bâton.
En ce qui concerne les sacrifices, on s'attendait à ce que le roi lui-même prélève du sang de son propre corps après la naissance d'un héritier, en sacrifice à ses ancêtres.
L'autre personnage important du dôme du pouvoir des Mayas était le prêtre, qui exerçait les activités de rituels, de sacrifices, de divination, d'observation astronomique, de calculs chronologiques, etc.
Au sein de l'unité sacerdotale, on trouve le nacom (qui couperait le cœur d'une victime du sacrifice), assisté de quatre chacs (divinités) et de l'ahmen (prophète et "l'inflateur ainsi que le guérisseur des maladies").
Le clergé a joué un rôle étonnamment important au sein du gouvernement en raison de ses conseils et de ses prévisions concernant les événements à venir, dans lesquels tous les dirigeants ont pris en compte et où la parole du clergé était rarement contestée.
Système politique à l'ère classique des Mayas
En arrivant à son époque classique, les Mayas disposaient d'un système politique bien développé et réussissaient à montrer une hiérarchie politique stable.
Ainsi, chaque État avait un chef principal appelé "Ahaw" ou roi. Juste en dessous d'eux se trouvaient les "Batab", dirigeants de petites villes et ayant des responsabilités sociales, religieuses et militaires. Ils n'avaient pas de salaire, mais ils avaient le pouvoir de présider un conseil local de fonctionnaires appelé Ah Cuch Cabob.
Les soi-disant "Ah Kuleloob" se trouvaient directement sous le Batab et agissaient comme ses délégués, dont la responsabilité principale était de veiller à ce que les ordres de leurs supérieurs soient exécutés.
Dans la partie inférieure de la cité, la police ou les "tupiles" étaient responsables du maintien de la paix et de l'ordre dans la ville.
Sous le roi, les nobles étaient divisés en deux groupes appelés "Ahkinoob" qui formaient le clergé et les "Almehenob", qui étaient d'importants guerriers et de riches fermiers.
Bien que la plupart des historiens s'accordent sur le fait que ces grandes divisions du pouvoir existaient, d'autres voix soulignent la coexistence de 72 types d'unités politiques.
Ces 72 classes sociales différentes n'étaient pas toujours composées d'unités de l'État, mais entretenaient néanmoins des relations commerciales avec elles. C'est précisément cet essor du commerce qui a contribué à l'expansion de la politique maya.
De nombreux chercheurs ont convenu que les Mayas avaient connu deux cycles de vie politiques; le premier cycle a impliqué une période de temps plus longue pour le développement économique, politique et démographique.
Sur l'organisation et l'extension des États, des divergences entre la taille et le pouvoir de l'État central apparaissent parmi les chercheurs.
De telles divergences suggèrent que le système international de la période classique était très instable, car il possédait un vaste territoire et entretenait d'excellentes relations avec les peuples voisins.
Des villes plus petites telles que Motul de San José et Xunantunich ont également dû subir d'intenses pressions de la part de voisins plus importants et plus puissants. Il est probable qu'ils ont parfois été contraints de former des alliances et d'autres fois, ils ont été vaincus.
Les dernières découvertes révèlent une sorte de jeu de guerres et d'alliances entre des villes grandes et puissantes, telles que Tikal et Calakmul, et des villes moins puissantes, telles que Dos Pilas, Naranjo et Yaxchilán, et le petit Côme Motul de San José et Xunantunich.
Les relations entre les villes-États et leurs voisins étaient principalement liées au fait qu’ils échangeaient des objets prestigieux tels que l’obsidienne, l’or, les plumes et le jade. Ils ont également échangé des produits alimentaires, en particulier à une époque ultérieure, les grandes villes devenant trop grandes pour soutenir leur population.
En raison de la grande inclusion entre les sociétés, la guerre était également courante: les escarmouches pour transporter des esclaves et les victimes pour le sacrifice étaient courantes et toutes les guerres n'étaient pas inconnues.
La puissante ville de Teotihuacan, juste au nord de la ville actuelle de Mexico, a exercé une grande influence sur le monde maya et a même remplacé la famille dirigeante de Tikal au profit d'un autre ami de leur ville.
Les preuves indirectes de conquistadors, de frères et de colons espagnols qui ont assisté à la vie politique de la civilisation maya aux XVe et XVIe siècles ont également souligné la variabilité de la taille et de la structure des royaumes autochtones maya.
Déjà à l'ère post-classique, les villes d'État présentaient une grande variété de modèles de gouvernement, allant de ceux qui présentaient un petit caudillo yucatèque gouverné par un Batab aux régimes régionaux régis par un Halach Uinic.
Cette histoire révèle que la règle des factions et les conseils étaient des institutions politiques importantes. Cependant, et malgré la richesse des documents et des preuves trouvés, il n’est pas clair si nous pouvons appliquer directement les conditions postclassiques à la période classique.
Toutes ces caractéristiques ont contribué à la dynamique politique de la période classique des Mayas.
