Puma concolor: caractéristiques, classification, danger d'extinction, habitat
Le puma ( Puma concolor ) est un mammifère placentaire qui fait partie de la famille des félidés, dont il est la quatrième grande espèce. Sa distribution est l'un des plus vastes des mammifères de tout le continent américain, étant située du sud-est de l'Alaska au sud du Chili et de l'Argentine.
Une de ses caractéristiques est la couleur uniforme de son pelage, sans taches ni rayures. Il peut être brun jaunâtre ou grisâtre, mais il peut aussi avoir une couleur gris argenté. Un autre aspect qui le distingue est sa queue longue et lourde, qui mesure environ les deux tiers de la longueur totale du corps.
Contrairement à la plupart des grands félins, le puma ne peut pas rugir, car il lui manque la structure morphologique anatomique pour émettre ce type de son. Cependant, il peut vocaliser des grognements, des sifflets et même une "chanson", qu'il utilise pour communiquer lors de l'accouplement et lorsqu'il est avec les chiots.
Le Puma concolor, également connu comme le lion des Andes, vit dans diverses régions, telles que les marais, les forêts, les bosquets, les déserts et les montagnes andines de l'Amérique du Sud.
Évolution
Le puma appartient à la sous-famille Felinae, bien que certaines de ses caractéristiques physiques soient très similaires aux grands félins qui composent la sous-famille Pantherinae.
La famille des félidés est originaire d'Asie, où ils vivaient il y a environ 11 millions d'années. L’histoire évolutive des membres de ce groupe repose sur l’analyse de l’ADN mitochondrial, en raison de ses rares archives fossiles.
Grâce à des études récentes, il est connu que l'ancêtre commun des genres Puma, Leopardus, Felis, Lynx et Prionailurus a migré du pont de Béring vers l'Amérique, ce qui s'est passé entre 8 et 8, 5 millions d'années.
Plus tard, ces lignées se sont séparées. Les félins d'Amérique du Nord sont arrivés en Amérique centrale et en Amérique du Sud dans le cadre du Great American Exchange, après la formation de l'isthme de Panama.
Caractéristiques
Extrémités
Les extrémités du puma sont musclées et courtes. Il a les jambes larges, les précédentes ont cinq doigts et les dernières quatre. Les griffes sont tranchantes et rétractables, de forme incurvée.
Ses grandes pattes favorisent la capacité de cette espèce à effectuer des courses à grande vitesse sur de courtes distances, allant de 64 à 80 km / h. En outre, il contribue avec de grands sauts et ascensions, ce qui lui permet de capturer sa proie ou d’éviter une menace. En plus de cela, le couguar peut nager.
Tête
La tête est ronde, les yeux dirigés vers l'avant. Les oreilles sont longues, avec le bout arrondi. Il a un crâne court et large, avec une zone frontale arquée.
La mâchoire, malgré sa petite taille, est puissamment construite. Cette structure osseuse, ainsi que les forts muscles du cou, les griffes rétractables et les quartiers arrière, aident le chat à saisir et à tenir les grands animaux qu'il chasse.
Le nez est formé par des os larges. Les troisièmes molaires, appelées dents carnasiales, sont tranchantes. Ces dents sont utilisées pour déchirer et couper la proie.
Les pumas, contrairement aux soi-disant "gros chats", ne peuvent pas rugir. Cela est dû au fait qu’il possède un crâne large et une boîte crânienne élargie, dépourvue de hyoïde. De plus, son larynx n'est pas spécialisé pour générer le rugissement qui caractérise certains des félins.
La taille
Les mâles mesurent environ 2, 4 mètres, du nez à la queue. Les femelles pouvaient mesurer en moyenne 2, 05 mètres. La queue a généralement une longueur de 63 à 95 centimètres.
Le poids des mâles oscille entre 53 et 100 kilogrammes, tandis que celui des femelles pèse de 29 à 64 kilogrammes.
La taille du Puma concolor présente généralement des variations en fonction de l'habitat où il réside. Ainsi, ceux qui vivent dans les régions proches de l’équateur sont plus petits que ceux situés au sud et au nord de cette ligne géographique imaginée.
Manteau
Le pelage du couguar est court et a une texture épaisse. En plus de cela, la couleur est uniforme. Cependant, il peut y avoir des variations de tonalités entre les différentes espèces.
La coloration dans les parties supérieures du corps peut aller du brun jaunâtre au brun grisâtre ou au gris argenté. Cet aspect pourrait être lié aux caractéristiques géographiques et aux stations du lieu où il habite.
Le ventre est généralement de couleur plus pâle. De même, la poitrine et la gorge sont claires, blanches. Le puma a un nez rose, bordé de noir, une couleur qui s'étend jusqu'aux lèvres. Sur le ton marron du corps, la couleur noire du bout de la queue, les rayures du museau et la région derrière les oreilles se détachent.
Taxonomie
Règne animal.
Subreino Bilateria.
Filum Chordata.
Subfilum vertébré.
Superclasse Tetrapoda.
Classe de mammifère.
Sous-classe Theria.
Eutheria contrefait.
Ordre Carnivora.
Sous-ordre Feliformia.
Famille des félidés.
Genre puma
Espèce Puma concolor (Linnaeus, 1771)
Classification (types de pumas avec couleur )
Il y a six sous-espèces de Puma concolor, chacune avec ses propres caractéristiques et différentes localisations géographiques.
Puma concolor anthonyi (Nelson et Goldman, 1931)
Il est situé à l'est de l'Amérique du Sud, plus précisément au nord-est de l'Argentine, à l'est du Brésil, en Uruguay, au sud du Venezuela et à l'est du Paraguay. Ce félin, connu comme le puma de l’est de l’Amérique du Sud, préfère les endroits sauvages et peut éventuellement s’approcher des centres urbains.
Puma concolor cabrerae (Pocock, 1940)
Le couguar Argentin, bien qu’il ait disparu dans une grande partie de son habitat d’origine, est actuellement situé à l’ouest du Paraguay, en Bolivie et dans le centre et le nord-ouest de l’Argentine.
Puma concolor concolor (Linnaeus, 1771)
Il vit en Colombie, à l'ouest du Brésil, au Pérou, au nord de la Bolivie et au Venezuela. Le puma d'Amérique du Sud peut coexister avec le jaguar, comme dans le parc national Sangay, situé en Équateur. Le régime alimentaire de ce félin peut inclure la vigogne, le lièvre et le guanaco.
Puma concolor costaricensis (Merriam, 1901)
Cette espèce est éteinte dans une grande partie de son habitat d'origine. Cependant, on peut le trouver au Panama, au Costa Rica et au Nicaragua. Le couguar d'Amérique centrale vit dans des forêts humides, des galeries et des forêts sèches, mais préfère les gorges boisées et les chaînes de montagnes.
Puma concolor couguar (Kerr, 1792)
Il vit aux États-Unis et au Canada. Sa population a diminué, on peut donc la trouver dans l'ouest du Canada et aux États-Unis.
Le couguar américain se caractérise par une couleur cannelle homogène, sans taches. Son pelage a une couleur cannelle solide et son poids varie entre 15 et 80 kilogrammes.
Danger d'extinction
La population de puma commence à diminuer, ce qui a attiré l'attention des organisations internationales. L'UICN a estimé que la population reproductrice était inférieure à 50 000, avec une tendance à la baisse.
Pour l'empêcher de continuer à décliner, l'UICN a classé cet animal dans la catégorie des espèces de moindre considération, en ce qui concerne son éventuelle extinction. De plus, il est inscrit à l'Annexe II de la CITES et à l'Annexe I de la sous-espèce d'Amérique centrale et orientale.
Dans certains habitats, il présente de graves problèmes qui mettent sa survie en danger. En 1973, le puma qui vit dans l'est de l'Amérique du Nord faisait partie des animaux en voie de disparition. Par la suite, en 2018, le Fish and Wildlife Service des États-Unis a déclaré le puma éteint dans cette région.
Les causes
La chasse
C'est l'une des principales raisons pour lesquelles la population de pumas a diminué. À certaines occasions, ces félins tuent du bétail dans des fermes situées à proximité de leur habitat, ce qui se produit de manière plus opportuniste que d'habitude. Cela fait en sorte qu'ils soient chassés pour éviter d'autres déprédations.
La législation de certains États, comme en Californie, protège cette espèce en interdisant sa capture. Cependant, dans d'autres entités, la chasse sportive est autorisée.
Fragmentation de l'habitat
La région où vit le Puma concolor est perturbée par l'exploitation forestière et par diverses activités humaines, telles que la construction de routes, d'urbanismes et de territoires pour l'agriculture.
Les accidents
Dans l'État de Floride, de 1979 à 1991, 50% des décès ont été causés par la collision de ces animaux avec des véhicules à moteur, lorsqu'ils ont traversé des charrettes ou des routes.
Actions
Le Puma concolor est protégé dans la plupart des zones qu'il habite, sa chasse étant interdite en Argentine, en Bolivie, au Brésil, au Costa Rica, au Panama, au Chili, en Colombie, au Venezuela et en Uruguay, entre autres.
Malgré ces réglementations, le braconnage de puma se poursuit. Pour cette raison, les spécialistes soulignent la nécessité de mettre en œuvre des programmes qui contribuent à la résolution du conflit qui cause la déprédation du bétail par les membres de ce groupe.
De plus, la mise en place de corridors pour la faune et de zones étendues pourrait favoriser la durabilité des populations de cette espèce.
Habitat et distribution
L’aire de répartition du puma est l’un des plus vastes de l’hémisphère occidental, tous les mammifères terrestres confondus. Il habite presque tout le continent américain, du Canada au sud du Chili et de l’Argentine. Cela inclut les États-Unis, le Mexique, l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud.
Les pays où le puma est considéré comme natif sont les suivants: Mexique, Canada, Belize, États-Unis, Salvador, Costa Rica, Guatemala, Bolivie, Colombie, Chili, Argentine, Guyana, Équateur, Guyane française, Honduras, Nicaragua, Panama, Suriname, Paraguay., Panama, Brésil, Venezuela et Pérou.
Cependant, la gamme du couguar a été réduite. L'arrivée des colonisateurs européens en Amérique du Nord a entraîné la disparition de cette espèce dans toute la région orientale, ne laissant qu'une population restante en Floride.
Le puma peut vivre dans divers habitats, des basses terres aux hautes montagnes des Andes, à l'instar de celles existant dans le sud du Pérou, à 5 800 mètres d'altitude. Ainsi, bien qu'il préfère les habitats avec une végétation dense, il pourrait être trouvé dans des endroits ouverts, où la couverture végétale est rare.
Il habite aussi les forêts primaires et secondaires, les mangroves, les buissons, les páramos ouverts et les pâturages subalpins. En Amérique latine, cette espèce partage souvent son habitat avec le jaguar, en particulier dans les forêts denses.
Nourriture
Le puma est un animal carnivore obligé dont le régime alimentaire est exclusivement basé sur la viande. Dans son aire de répartition, ses proies incluent des espèces d'ongulés, telles que l'orignal, le cerf mulet, le cerf de Virginie, le caribou, le cerf mulet et le caribou.
En tant que prédateur généraliste, il chasse aussi généralement les plus petits animaux, parmi lesquels le rat musqué, les écureuils, le castor, le porc-épic, le raton laveur, le coyote, la mouffette rayée, le chat sauvage et le lapin.
En outre, vous pouvez capturer des oiseaux, des poissons et même des escargots. Parfois, il peut attaquer des animaux domestiques tels que veaux, chèvres, moutons, cochons et volailles.
Le Puma concolor a une façon particulière de chasser les grandes proies. Bien qu'il soit capable de courir rapidement, il préfère l'embuscade.
Une fois que l'animal est repéré, il se cache silencieusement. Ensuite, il saute sur le dos et, avec une puissante morsure à la base du crâne, brise le cou de l'animal. Une fois mort, il dissimule généralement sa proie sous les débris et les feuilles, ce qui lui permet de le traîner jusqu'à 350 mètres de l'endroit où il a été capturé.
Pendant la journée, il se trouve souvent à moins de 50 mètres de l'emplacement du barrage. Chaque nuit, le puma se rend à l'endroit où il l'a caché pour se nourrir.
Reproduction
La femelle du Puma concolor atteint sa maturité sexuelle entre 18 et 36 mois. Le mâle pourrait se reproduire après la troisième année de vie. Celui-ci est actif de manière reproductrice jusqu'à l'âge de 20 ans, tandis que la femelle a jusqu'à 12 ans. Le cycle de l'oestrus dure 23 jours, avec un estrus d'environ 8 à 11 jours.
Le puma est un animal solitaire, sauf pendant la période de reproduction et lorsque la femelle élève ses petits. Lorsque la femelle est en chaleur, elle émet des vocalises pour indiquer au mâle qu'elle est prête à s'accoupler. Il se frotte également contre des arbres et des arbustes.
Le mâle répond à cet appel par des hurlements et lorsqu'il se trouve près de la femelle, il sent sa région génitale. La cour peut avoir lieu à tout moment de l’année. Cependant, chez les pumas du nord, ces comportements sont plus fréquents de décembre à mars.
Le système sexuel de cette espèce est polygame. Il peut se reproduire à tout moment de l’année, bien que, aux hautes latitudes, les naissances surviennent généralement en été. La gestation dure entre 82 et 96 jours, pouvant naître une portée de trois chiots au maximum.
Bébé
Les jeunes naissent pesant 500 grammes, avec des taches sur le corps et à l'aveugle. À l'âge de 10 jours, ils peuvent ouvrir les yeux et avoir leurs premières dents. La mère les allaite jusqu'à l'âge de 40 jours et reste ensemble jusqu'à ce que le chiot atteigne l'âge de 26 mois.
