William Blake: biographie, style et travail

William Blake (1757-1827) était un artiste et poète britannique. Bien qu'il n'ait pas connu la gloire et le prestige au cours de sa vie, il est longtemps considéré comme l'un des représentants les plus remarquables de la poésie et de l'art visuel du romantisme.

Il est considéré comme un artiste à part entière car, dans son travail, il combine différentes techniques et expressions plastiques avec ses vers. C'est pourquoi beaucoup expliquent que chacune des disciplines ne peut être analysée isolément.

Il a créé une œuvre pleine de symbolisme. Dans ses œuvres, Blake a proposé que l’imagination soit le corps de Dieu ou l’existence humaine elle-même. Il a expérimenté les techniques de gravure et a réussi à reproduire lui-même plusieurs livres illustrés.

En outre, il a travaillé à la gravure de textes célèbres d’autres auteurs. Son travail n’avait été aussi apprécié que lorsque, grâce à la diffusion de la presse à imprimer, ses livres ont été reproduits en masse. C'était alors qu'il était possible de comprendre que les deux disciplines se rejoignaient et se nourrissaient.

Dès son plus jeune âge, Blake a été lié aux enseignements de la Bible et a eu des visions durant son enfance qui ont causé des inquiétudes dans sa famille. Ses parents ont soutenu les penchants artistiques du garçon depuis le début.

Au lieu d'aller à l'école, il entra dans une école de dessin puis commença à être apprenti chez un important graveur de l'époque, appelé James Basire. Depuis lors, il s'est intéressé à l'histoire britannique.

Puis il entra à la Royal Academy, où il avait des différends avec Joshua Reynolds, président de l'école. Blake a défendu que la peinture devait avoir une précision, comme celle des classiques imités dans son enfance, alors que Reynolds assurait que la tendance à l'abstraction était louable.

Dans les années 1780, il commença son travail de graveur dans un magasin qu'il avait ouvert avec James Parker. Puis il a commencé à expérimenter la gravure à l'eau-forte comme méthode de gravure.

Il est l'auteur d'œuvres telles que Songs of Innocence (1789) et Songs of Experience (1794). Blake a également capturé ses visions dans les textes et images de Visions des filles d'Albion (1793), Le premier livre d'Urizen (1794), Milton et, enfin, Jérusalem .

Biographie

Premières années

William Blake est né le 28 novembre 1757 à Soho, à Londres. Il était le troisième des sept enfants de James Blake et de Catherine Wright. Parmi les descendants du couple, seuls cinq ont réussi à atteindre l'âge adulte.

James Blake était engagé dans la fabrication de bas et sa famille était originaire de Rotherhithe. Sa mère est issue des vassaux de Walkeringham. Pendant un temps, ils avaient une position confortable mais sans luxe excessif.

Catherine Wright avait déjà été mariée à un homme du nom de Thomas Armitage. Ensemble, ils faisaient partie de la communauté de la Confrérie de la Moravie, une église protestante pré-luthérienne qui était arrivée en Grande-Bretagne en provenance d'Allemagne.

Cependant, le premier fils et premier mari de la mère de Blake est décédé tôt. Un an plus tard, Wright rencontra James Blake et ils se marièrent sous le rite de l'Église anglicane en 1752.

Il a reçu les premières lettres de la main de sa mère, comme c'était la coutume à l'époque, et a été brièvement inscrit dans un établissement d'enseignement.

Mais au lieu d'entrer dans une école pour poursuivre ses études, il préféra fréquenter une école de dessin dirigée par Henry Pars. Ensuite, le jeune William s’est consacré à la lecture de textes qu’il avait lui-même sélectionnés et qui correspondaient à leurs intérêts.

Débuts artistiques

En plus d'avoir été envoyé par ses parents à l'école de dessin d'Henry Pars entre 1767 et 1772, le Blake soutint également le penchant de William pour le dessin d'autres manières, telles que l'achat de reproductions pour garçons qu'il avait réalisées à l'époque.

William Blake aimait imiter les artistes classiques. En fait, au début, il préférait faire cela que de créer ses œuvres originales. Rafael et Miguel Ángel, qu'il appréciait pour sa précision dans la représentation, comptaient parmi ses artistes.

En ce qui concerne la poésie, Ben Johnson, Edmund Spencer et la Bible, qui ont eu une grande influence sur son travail, comptent parmi les auteurs visités au cours de ses lectures.

Apprenti

Bien que William Blake aurait préféré être apprenti chez l’un des peintres de l’école anglaise en vogue, il dut se contenter de travailler avec un graveur, car les coûts étaient beaucoup plus accessibles compte tenu du budget de son père. .

Finalement, après avoir rencontré un autre graveur, Blake décida de se joindre à l'atelier de James Basire, qui conserva une ligne conservatrice dans son travail, principalement liée à la représentation architecturale.

Blake habita la maison de Basire entre 1772 et 1779. Durant ces années, il apprit tout ce qui concernait le métier de gravure. Ses progrès étaient si importants que son maître lui confia des travaux tels que la copie des monuments médiévaux de l'abbaye de Westminster.

Ces dessins de Blake accompagnaient le livre de Richard Gough intitulé Monuments sépulcraux en Grande-Bretagne (vol.1, 1786).

Alors qu'il étudiait l'abbaye, Blake eut certaines de ses visions dans lesquelles il observa Christ avec ses apôtres lors d'une procession, suivis par des religieux qui chantaient des louanges.

Académie Royale

À partir de 1779, William Blake commence sa formation à la Royal Academy. Il n’avait rien à payer dans cette institution, à l’exception de son propre matériel de travail alors qu’il était à l’académie.

Pendant ses études à la Royal Academy, Blake s'opposa au canon qui gagnait en puissance, qui était celui d'oeuvres inachevées, une coutume mise en œuvre par des artistes tels que Rubens, l'un des favoris du président de l'institution, Joshua Reynolds.

Pour Reynolds "La disposition à l'abstraction, à la généralisation et à la classification était la grande gloire de l'esprit humain." Il a donc pensé que l’on pouvait trouver une beauté générale et une vérité générale, des concepts que Blake avait carrément rejetés.

En outre, Blake considérait que les détails comme ceux utilisés auparavant dans les classiques étaient ce qui donnait à l'œuvre sa valeur réelle. Malgré cela, on sait que William Blake a donné des œuvres à la Royal Academy entre 1780 et 1808.

Il y rencontra d'autres artistes tels que John Flaxman, George Cumberland ou Thomas Stothard, qui avaient une vision radicale de la direction artistique et rejoignirent ensemble la Society for Constitutional Information.

Course

Depuis qu'il a terminé sa formation de graveur en 1779, William Blake s'est consacré au travail indépendant. Certains libraires l'ont engagé pour faire des copies des œuvres d'autres artistes. Parmi ses employeurs était Joseph Johnson.

Son premier recueil de poèmes, intitulé Poetic Drawings, a été publié en 1783. Blake a également travaillé pour l'écrivain Johann Kasper Lavater, Erasmus Darwin et John Gabriel Stedman.

Après la mort de son père, William Blake ouvrit une presse à imprimer en 1784. Là, il travailla avec son ancien apprenti nommé James Parker. Cette même année a commencé la création d'un texte intitulé Une île dans la lune, qui n'a jamais pris fin.

Parmi les techniques qu'il utilisa, il y avait la gravure à l'eau-forte qu'il commença à mettre en œuvre en 1788. Grâce à cela, il atteignit un certain prestige et fut reconnu à l'époque.

De plus, dans les années 1790, William Blake travailla dur à une série de peintures et d’illustrations, comme celle commandée par John Flaxman pour les poèmes de Thomas Gray, qui comprenait 116 motifs.

En 1791, on lui confia l'illustration de l'œuvre de Mary Wollstonecraft intitulée Original Stories from Real Life . Cet auteur était l'une des féministes les plus importantes de l'époque. Même si Blake a travaillé sur son livre, on ne sait pas s'ils se sont vraiment rencontrés.

Felpham

En 1800, William Blake s'installa à Felphan, dans le Sussex, où il resta quelque temps et commença à travailler à Milton .

Son déménagement était dû au fait qu'il avait été invité par William Hayley à vivre dans une petite ferme et à travailler en tant que protégé. Là-bas, Blake réalisa des gravures, des illustrations et des peintures dans différents matériaux.

Mais Blake est revenu à Londres quatre ans plus tard et a continué à travailler sur des gravures et ses propres œuvres.

Dernières années

À l'âge de 65 ans, Blake commence ses illustrations pour Book of Job, qui est ensuite admiré et inspiré par d'autres artistes. A cette époque, les illustrations de Blake devinrent populaires et commencèrent à générer des ventes et des bénéfices économiques.

Il a ensuite été très proche de John Linnell et, à travers lui, il a noué des relations commerciales avec Robert Thornton. Au cours de ces années, il rencontra également Samuel Palmer et Edward Calvert, qui devinrent finalement disciples de Blake.

L'un des principaux patrons de l'époque était Thomas Butts, qui était son ami plus qu'un fan de Blake.

En outre, William Blake a commencé à travailler sur Dante, l’ une des œuvres les plus abouties de sa carrière de graveur. Cependant, il n'a pas été en mesure d'achever le projet puisqu'il est décédé avant de le réaliser.

Mais certains pensent que ce travail a dépassé l'illustration pour accompagner le texte. On a considéré qu’il servait d’annotations ou de commentaires sur le poème de La Divine Comédie.

Dans une certaine mesure, Blake a partagé la vision de Dante sur différents sujets. C'est pourquoi il a utilisé ce travail pour créer une représentation détaillée de l'atmosphère qu'il a conçue lors de la lecture des images qui y sont décrites. Il a montré un intérêt particulier pour la réalisation des images de l'enfer.

La mort

William Blake est décédé le 12 août 1827 à Strand, Londres. On dit que le jour de sa mort, l’artiste a consacré une grande partie de ses dernières heures à travailler sur les dessins de la série Dante.

Quelques instants avant de mourir, Blake a demandé à sa femme de poser juste à côté de son lit et a fait un portrait pour le remercier de la qualité de sa relation avec lui tout au long de son mariage. Ce portrait était perdu.

Plus tard, il entra en transe et un de ses disciples déclara à propos de la mort de Blake: "Juste avant de mourir, son regard devint juste, ses yeux brillèrent et éclatèrent pour chanter les choses qu’il vit au ciel. En vérité, il est mort en tant que saint, comme l’observait une personne qui se tenait à côté de lui. "

Il a eu ses funérailles dans l'Église d'Angleterre, mais a été enterré à Bunhull Fields, un cimetière non conformiste.

Vie personnelle

William Blake s'est marié le 18 août 1782 avec Catherine Sophia Boucher. C'était une fille de 5 ans plus jeune que lui qu'elle avait rencontré un an avant sa liaison.

Après lui avoir raconté comment il venait d'être rejeté par une autre fille qu'il avait demandée en mariage, Blake a demandé à Boucher s'il se sentait désolé pour lui. Lorsqu'elle a répondu par l'affirmative, l'artiste a répondu qu'il l'aimait alors.

Catherine était analphabète. Cependant, avec le temps, il est devenu l'un des personnages fondamentaux de la vie et de la carrière du graveur anglais. Il lui a appris à lire et à écrire, puis elle lui a montré son métier de graveur, dans lequel Catherine a très bien performé.

On pense que William Blake faisait partie d'un mouvement qui soutenait l'amour libre au 19ème siècle. Cependant, une partie de la symbologie sexuelle de son travail a été supprimée afin de pouvoir accueillir les canons sociaux.

Certains disent qu'il a essayé d'avoir une concubine à une occasion, mais il n'y a aucune preuve de cela et jusqu'au moment de sa mort, il a maintenu une relation très proche et gentille avec sa femme.

Le couple ne pouvait pas avoir de progéniture. Après la mort de Blake, sa femme a affirmé qu'elle pouvait le voir, car il lui avait appris à avoir des visions comme il en avait depuis son enfance.

Le style

Impressions

Au sein des gravures, William Blake utilisait deux méthodes, la première était la plus répandue à l’époque, la gravure au burin. L'artiste a dû creuser la forme sur une plaque de cuivre.

C'était un processus délicat qui prenait beaucoup de temps et n'était pas très rentable pour les artistes. Certains ont donc pensé que c'était la raison pour laquelle Blake n'avait pas connu un grand succès économique au cours de sa vie.

Son autre technique était la gravure à l'eau-forte, cette méthode était plus innovante et il a effectué la plupart de ses propres travaux avec elle.

Avec la gravure, il a dessiné sur des plaques de métal à l'aide d'un matériau résistant à l'acide, puis a baigné le métal dans de l'acide et tout ce qui n'avait pas été touché par le pinceau de l'artiste s'est dissous, créant un relief avec la forme du dessin.

Peinture

Si William Blake avait pu se consacrer uniquement à l'art, il l'aurait probablement fait. Je peignais à l'aquarelle sur papier. Les motifs qu'il choisit étaient généralement liés à l'histoire de la Grande-Bretagne ou à la Bible.

Puis il a commencé à représenter ses visions dans les dessins qu’il a réalisés. Il avait quelques commandes pour de superbes illustrations, mais il ne s’est jamais rendu célèbre pour ce travail de son vivant.

Littérature

Bien que n'étant pas son fort, William Blake a également écrit de la poésie dès son plus jeune âge. Ses amis pensaient qu'il avait un grand talent pour les lettres et l'encouragèrent à commencer à publier des compositions, même s'il n'échappa pas aux erreurs de ses textes.

Plus tard, Blake a continué à publier ses poèmes, mais uniquement avec la technique de la gravure à l'eau-forte. Il a affirmé que cela lui avait été révélé dans une vision par son frère Robert. Ses textes sont chargés d'une mythologie que Blake lui-même a créée.

Travail

Principales oeuvres littéraires

- Esquisses poétiques (1783).

- Une île sur la lune (c.1784).

- Toutes les religions sont une (c.1788).

- Tiriel ( c.1789 ).

- Chants d'Innocence (1789).

- Le livre de Thel (1789).

- Le mariage du ciel et de l'enfer (c.1790).

- La Révolution française (1791).

- Les portes du paradis (1793).

- Visions des Filles d'Albion (1793).

- America, A Prophecy (1793).

- Carnet (vers 1793-1818).

- Europe, une prophétie (1794).

- Le premier livre d'Urizen (1794).

- Chansons d'innocence et d'expérience (1794).

- Le livre d'Ahania (1795).

- Le livre de Los (1795).

- La chanson de Los (1795).

- Vala ou les quatre zoas ( c.1796-1807 ).

- Milton (vers 1804-1811).

- Jérusalem (environ 1804-1820).

- Les ballades (1807).

- Catalogue descriptif des images (1809).

- Sur la poésie d'Homère [et] sur Virgile (c.1821).

- Le fantôme d'Abel (c.1822).

- "Laocoon" ( c.1826 ).

- Pour les sexes: Les portes du paradis (c.1826).

Principales séries de dessins, aquarelles de poésie

- Pensées nocturnes, Edward Young, 537 aquarelles (c.1794 - 96).

- Poems, Thomas Gray, 116 (1797-1798).

- La Bible, 135 tempères (1799-1800) et aquarelles (1800-09).

- Comus, John Milton, 8 ans

- La tombe, Robert Blair, 40 (1805).

- Job, 19 (1805, répète en 1821 deux additions [1823]).

- Jeux, William Shakespeare, 6 (1806-09).

- Paradise Lost, Milton, 12 (1807 et 1808).

- "Le matin de la Nativité du Christ", Milton, 6 (1809 et en 1815).

- "Il Penseroso", Milton, 8 (c.1816).

- Paradise Regained, Milton, 12 (c.1816 - 20).

- "Têtes visionnaires" (1818-1825).

- Pilgrim's Progress, John Bunyan, 29 aquarelles inachevées (1824-1827).

- Manuscrit de la genèse à la gravure, 11 (1826-27).

Série principale de gravures

- Grandes impressions couleur, 12 (1795).

- Pèlerins de Cantorbéry, Geoffrey Chaucer, 1 (1810).

- Livre de Job, 22 (1826).

- Dante, 7 sans conclure (1826-1827).