Relations interspécifiques: types et exemples

Les relations interspécifiques, en biologie, sont les associations existantes entre les membres de différentes espèces. Les interactions entre individus peuvent avoir des effets différents pour les parties impliquées. Dans certains cas, les deux bénéficient, dans d'autres, un avantage et un autre, et, dans certains cas, des organisations ne sont pas concernées. Les résultats des interactions permettent d’en établir une classification.

Les interactions sont classées comme suit: amensalisme, compétition, prédation et herbivorie, parasitisme, commensalisme et mutualisme. Les trois dernières catégories sont généralement comprises sous le terme symbiose.

Le concept opposé est celui des relations intraspécifiques qui se produisent entre deux ou plusieurs individus de la même espèce - telles que l’interaction entre les mâles et les femelles pour la reproduction, la compétition entre mâles pour l’accès aux femelles ou la compétition pour les ressources.

Introduction aux relations interspécifiques

Les organismes d'une communauté écologique ne sont pas isolés les uns des autres. Les individus appartenant à différentes espèces interagissent de différentes manières, directement et indirectement.

L’interaction qui existe entre les organismes est une propriété très importante des écosystèmes, car ils définissent des processus vitaux tels que le cycle des éléments nutritifs et les chaînes trophiques.

En outre, l’interaction à long terme de différentes espèces a des conséquences sur l’évolution - elle est à l’origine du phénomène de co-évolution, où les deux parties de l’interaction affectent la destinée évolutive de leur partenaire, de manière réciproque et spécifique.

Quantifier et analyser les relations entre les organismes est un défi pour les écologistes, car ce phénomène dépend de multiples variables et implique souvent plus de deux espèces. De plus, les caractéristiques abiotiques de l'espace physique où se déroule l'interaction tendent à le modifier.

Certains auteurs proposent que les types d'interactions que nous verrons plus loin ne représentent pas des catégories discrètes, mais plutôt un continuum d'événements qui dépend de nombreux facteurs, à la fois biotiques et environnementaux.

Types et exemples

Symbiose: mutualisme, commensalisme et parasitisme.

L'une des interactions les plus connues - et souvent mal interprétée - est la symbiose. Ce terme fait référence à deux espèces ou plus vivant dans un contact direct qui présente un but et couvre un large éventail d'interactions. Les trois principaux types de symbiose sont le mutualisme, le commensalisme et le parasitisme.

Le mutualisme

Le mutualisme est l'interaction symbiotique où toutes les parties concernées bénéficient du contact. Il est nécessaire de mentionner que certains auteurs font référence au terme symbiose comme synonyme de mutualisme - et non comme un terme large.

Le mutualisme peut être forcé, lorsque les espèces ne peuvent pas vivre sans leurs partenaires, ou il peut être de type facultatif quand elles peuvent vivre séparément - mais pas aussi "bien" que dans une équipe.

L'un des exemples les plus impressionnants de mutualisme forcé est la relation entre les fourmis coupeuses de feuilles et le champignon qu'elles développent.

Les fourmis ont développé un type d'agriculture très complexe. Ils prennent des morceaux de feuilles, les coupent et appliquent le traitement nécessaire de manière à pouvoir "semer" et cultiver le champignon en question. La nourriture de ces petites fourmis ne sont pas les feuilles qui coupent, ce sont les champignons qu'ils sement.

Commensalisme

Le commensalisme est l'interaction symbiotique dans laquelle l'une des parties tire un avantage de l'interaction sans que les espèces restantes ne soient affectées.

Ce type d'interaction est particulièrement difficile à identifier dans la nature, car il implique généralement plusieurs espèces et des effets indirects peuvent apparaître - une neutralité atténuée.

Les orchidées établissent une relation commensale avec l'arbre dans lequel elles poussent. Les orchidées sont des plantes épiphytes - ce qui indique qu'elles se développent sur une branche d'un grand arbre qui leur permet d'accéder à la lumière du soleil. L'arbre qui sert de subsistance n'est pas affecté par la présence de l'orchidée.

Le commensalisme, comme les autres interactions étudiées dans cet article, peut être de type facultatif ou obligatoire.

Certains animaux carnivores bénéficient des restes de cadavres laissés par d’autres carnivores. La présence même de l'espèce humaine représente un type de commensalisme facultatif pour les petites espèces de mammifères, tels que les rongeurs, car le gaspillage de nourriture favorise leurs populations.

Types de commensalisme

Une autre façon de classer le commensalisme est de prendre en compte les avantages des parties en matière de forèse, de location et de commensalisme chimique. Ensuite, nous décrirons chaque type de relation en détail:

Foresis

La forèse est la relation entre deux individus, l'un transportant l'autre. L'un d'eux reçoit la libre circulation, tandis que l'autre n'est pas affecté. Généralement, le foresis se situe entre un petit individu - celui qui est transporté - et un plus grand.

Dans de nombreux cas, l’avantage de la forèse ne se limite pas au transport. Être ancré physiquement à un individu plus grand offre une protection aux prédateurs potentiels et l'animal transporté peut consommer les restes de nourriture chassés par l'animal le plus important.

Location

Comme son nom l'indique, la location est le phénomène dans lequel une espèce utilise une cavité comme site d'hébergement. La "cavité" peut être n'importe quelle structure construite par un autre animal, comme un terrier ou des nids.

En général, il s’agit de l’utilisation de toute ressource rejetée par un animal. Le terme recouvre la tanatocrésie, où l'utilisation des ressources est laissée par un animal mort.

Par exemple, le célèbre crabe ermite utilise les coquilles vides que certaines espèces d’escargots laissent après leur mort.

Parasitisme

Ce dernier type de relation symbiotique implique un individu qui profite de l'interaction - le parasite - et un autre dont il profite et qui affecte négativement - l'hôte.

Le parasite peut être situé à l'extérieur de l'hôte ou à l'intérieur et se nourrir des fluides. Le premier est appelé ectoparatique et le second type endoparasitaire.

Les puces et les poux sont des exemples évidents d'ectoparasites qui se nourrissent du sang de leur hôte mammifère, qui peut être constitué d'animaux domestiques ou d'humains.

Les protozoaires à l'origine de la maladie de Chagas, Trypanosoma cruzi, sont des endoparasites qui se développent à l'intérieur de leur hôte humain.

De même, l'agent causal du paludisme, les différentes espèces de Plasmodium sont des endoparasites qui affectent les humains. Les deux parasites ont une importance clinique, en particulier dans les régions tropicales.

L'amensalisme

L'amensalisme se produit lorsqu'un individu est négativement affecté par l'interaction alors que son partenaire ne semble présenter aucun préjudice ni aucun avantage.

Par exemple, la présence de Penicillium affecte négativement la population de bactéries qui existent dans la périphérie, car elle sécrète un produit chimique qui les tue. Les bactéries, en revanche, n’exercent pas d’effet sur le champignon.

Neutralisme

Le neutralisme est une relation discutée dans la littérature. Théoriquement, il soulève l'existence d'interactions où aucun de ses protagonistes n'est affecté par la présence du partenaire.

Les écologistes suggèrent que le neutralisme est peu probable, car la présence d'un organisme doit affecter, dans une certaine mesure, le reste.

Cependant, il existe des exemples très spécifiques de neutralisme chez les bactéries. Apparemment, les genres Lactobacillus et Streptococcus peuvent coexister sans se toucher.

Concours

La compétition est définie comme l’interaction existant entre des individus cherchant une ressource commune limitée. La concurrence implique non seulement des combats au corps-à-corps pour la ressource en question, elle peut également avoir lieu indirectement entre les parties.

La concurrence nuit aux concurrents et le résultat habituel inclut des effets négatifs plus importants pour le concurrent le plus faible.

Types de compétition

Il existe deux principaux types de concurrence: l'ingérence et l'exploitation. La concurrence par interférence consiste à se battre directement pour la ressource limitée.

La compétition pour l'exploitation a lieu lorsque deux espèces ou plus utilisent une ressource commune. Ainsi, l'utilisation majoritaire de la ressource par une espèce affecte indirectement et négativement les autres espèces.

Par exemple, deux espèces hypothétiques d'oiseaux qui se disputent le même fruit. La compétition pour l'exploitation ne se produit pas uniquement par le biais de la nourriture, elle peut également se produire par territoire.

Logiquement, la compétition ne se produit pas uniquement entre individus d'espèces différentes, la compétition intraspécifique est également un aspect important pour l'écologie et l'évolution de l'espèce.

Résultats du concours

Selon les modèles mathématiques proposés pour décrire la concurrence dans la nature, il existe plusieurs scénarios dans lesquels la compétition peut se terminer. La première, et la plus logique, est que l'une des espèces déplace l'autre. C’est-à-dire que cela provoque l’extinction locale de ses concurrents.

En écologie, il est bien connu que deux espèces utilisant des ressources environnementales très similaires ne peuvent pas coexister éternellement et que l'une finira par déplacer l'autre.

Pour éviter cela, l’une des parties peut modifier certains aspects de leurs habitudes de vie. Si ce changement dans la niche écologique de l'une des espèces se produit, les deux parties impliquées dans la compétition peuvent coexister dans la nature.

Ces changements dans les habitudes de vie qui diminuent la concurrence sont favorisés par la sélection naturelle.

Des exemples

Les lions et les hyènes sont un exemple clair de compétition pour les mêmes ressources, car les proies des deux espèces se chevauchent. Lorsque le lion diminue la population de proies potentielles, il affecte indirectement la population d'hyènes.

Prédation et herbivore

Qu'est-ce que la prédation?

La prédation est le terme utilisé pour décrire un organisme, appelé prédateur, qui consomme un second organisme, désigné comme une proie . Dans ce système d'interaction, les conséquences pour le prédateur sont positives, tandis que pour la proie, elles sont négatives.

Généralement, les exemples de prédation sont réalisés par des entités du règne animal. Cependant, dans le monde microscopique, il existe également de multiples scénarios de prédation. Les protozoaires, par exemple, sont des consommateurs avides de bactéries.

Dans le règne végétal, nous trouvons également des exemples de prédation sur des plantes carnivores qui consomment certains insectes.

En règle générale, l'interaction se produit entre les membres de différentes espèces. Lorsque cela se produit entre membres d'une même espèce, on parle de cannibalisme - et, chose surprenante, il s'agit d'un événement courant dans plusieurs chaînes trophiques.

Qu'est-ce que l'herbivorie?

De même, lorsque l'animal consomme une plante (ou plus précisément un producteur primaire), on parle d'herbivorie.

Dans ce cas, l'animal consomme des parties des organes photosynthétiques qui affectent la plante et peut la tuer. Cette dernière considération marque l'une des différences entre la prédation et l'herbivorie: l'herbivore ne tue pas toujours sa proie.

Conséquences évolutives de la prédation et de l'herbivorie

L’une des conséquences de la prédation et de l’herbivorie sur l’évolution est l’apparition d’une course aux armements (ou course aux armements évolutionniste, comme l’appelle cet événement dans la littérature anglo-saxonne).

Il consiste en l’apparition d’adaptations complexes qui participent à l’interaction. Ces caractéristiques - telles que les dents acérées, les membres puissants, les poisons, les jambes agiles pour la course à pied - sont en constante "amélioration" dans la réponse aux changements de leur "ennemi".

Par exemple, lorsqu'une proie hypothétique améliore sa capacité de camouflage, le prédateur améliore l'acuité de la vision pour la détecter. La même chose se produit dans les herbivores, quand une plante développe une nouvelle toxine protectrice, l'herbivore développe un nouveau mécanisme de détoxification.

Des exemples

Il existe d'innombrables exemples de prédation, bien que les scénarios les plus connus soient ceux des lions de la savane poursuivant le cerf.

Dans le cas des herbivores, ils sont classés en fonction de la zone ou de la région de l'organisme photosynthétique qu'ils incluent dans leur menu. Par exemple, les granivores consomment les graines de plantes. De nombreux oiseaux sont nourris suivant un régime à base de céréales.

Les frugivores, en revanche, consomment les fruits. De nombreux oiseaux et chauves-souris consomment les fruits des plantes et, grâce à leur mécanisme de locomotion en vol, sont d'importants disperseurs de graines. C'est-à-dire qu'ils sont une sorte de "jardiniers ailés".

De nombreux mammifères et insectes se spécialisent également dans la consommation de feuilles de plantes, comme les vaches, par exemple.

Pourquoi est-il important d'étudier les relations entre les organismes?

Du point de vue de la conservation et de l’utilité de notre société, l’identification de réseaux d’interaction entre les organismes de l’écosystème est vitale, car connaître le fonctionnement de l’écosystème à l’état naturel permet de prédire comment il sera affecté par l’action humain