Atrophie corticale et sous-corticale: symptômes, causes et régions impliquées

L'atrophie corticale fait référence à la dégénérescence des régions les plus supérieures du cerveau, en particulier des structures du cortex cérébral. En revanche, l’atrophie sous-corticale se caractérise par l’atteinte des régions les plus profondes du cerveau.

L’atrophie cérébrale est une affection neurologique caractérisée par la mort progressive des neurones dans le cerveau. Cette pathologie est caractérisée par l’atteinte de régions spécifiques du cerveau, raison pour laquelle elle peut être divisée en une atrophie corticale et une atrophie sous-corticale.

Les fonctions de la corticale cérébrale étant différentes de celles des structures sous-corticales, les symptômes de l'atrophie corticale sont généralement différents de ceux de l'atrophie sous-corticale.

En général, la symptomatologie de l'atrophie corticale provoque généralement des défaillances de la mémoire, des troubles du langage, une diminution de la capacité d'apprentissage, une baisse de la concentration et de l'attention et, dans certains cas, des modifications du comportement.

D'autre part, l'atrophie sous-corticale affecte généralement d'autres fonctions telles que des facteurs psychologiques, le processus de mouvement ou certains systèmes liés au fonctionnement physique de l'organisme.

Dans cet article, nous passons en revue les caractéristiques générales de l’atrophie cérébrale. Les structures du cerveau impliquées dans chacune de ces altérations sont expliquées et les différences étiologiques et symptomatologiques entre l'atrophie corticale et l'atrophie sous-corticale sont discutées.

Caractéristiques générales

L'atrophie cérébrale se réfère à une diminution et / ou une perte de la fonction cérébrale. Cette condition peut être causée par différentes maladies.

La plupart d'entre elles sont généralement des pathologies neurodégénératives, bien que d'autres affections, telles que des traumatismes ou des situations telles que le vieillissement, puissent également entraîner cette altération neuronale.

Un autre élément important de l'atrophie cérébrale est qu'elle affecte des régions spécifiques du cerveau. Pour cette raison, on peut distinguer l'atrophie corticale (qui affecte les régions supérieures du cerveau) et l'atrophie sous-corticale (affectant les régions inférieures).

En général, certaines pathologies telles que la maladie d'Alzheimer ou la démence due aux corps de Lewy sont caractérisées en affectant les régions corticales et, par conséquent, en provoquant une atrophie corticale. En revanche, des pathologies telles que la maladie de Parkinson ou la sclérose en plaques ont tendance à générer une atrophie sous-corticale.

Cependant, comme la majorité des pathologies causant une atrophie cérébrale se caractérisent par leur nature neurodégénérative, bien que la détérioration cérébrale commence dans un domaine ou dans un autre (cortical ou sous-cortical), l’atrophie a tendance à se généraliser dans toutes les structures avec le passage de le temps

Pour cette raison, lorsque l'on parle d'atrophie corticale ou d'atrophie sous-corticale, il n'est pas fait référence à une maladie spécifique, mais plutôt aux lésions cérébrales causées par une pathologie spécifique.

Atrophie corticale

L'atrophie corticale est probablement le type d'atrophie le mieux étudié et le plus délimité. Cette affection se caractérise par l’atteinte des structures supérieures du cerveau et provoque principalement des symptômes cognitifs.

Régions impliquées

Comme son nom l'indique, l'atrophie corticale se caractérise par une atteinte du cortex cérébral. Cette région du cerveau peut être divisée en quatre grands lobes:

1. Lobe frontal: il est situé dans la région frontale du crâne. C'est la plus grande structure du cortex et elle est responsable de fonctions telles que la planification, le développement de la pensée abstraite et le développement du comportement.
2. Lobe pariétal: c'est le deuxième plus grand lobe du cortex. Il est situé dans la partie supérieure du crâne et est responsable de l’intégration et de la signification des informations sensibles.
3. Lobe occipital: c'est le plus petit lobe du cortex, situé à l'arrière et assurant principalement la transmission d'informations visuelles.
4. Lobe temporal: il se situe dans la région inférieure du crâne et joue un rôle majeur dans le développement de la mémoire et de la pensée.

Symptômes principaux

Les principaux symptômes de l'atrophie corticale sont liés aux fonctions cognitives, car ils sont principalement régulés par le cortex cérébral. En ce sens, les manifestations les plus importantes sont:

1. Dépréciation de la mémoire.
2. Dysfonctionnement du langage
3. Attention diminuée et capacité de concentration.
4. Désorientation
5. Dépréciation des fonctions exécutives.
6. Troubles du comportement et de la personnalité (lorsque le lobe frontal est touché)

Maladies connexes

La maladie principale pouvant provoquer une atrophie cérébrale est la maladie d'Alzheimer, cette pathologie touchant le lobe temporal provoquant une forte détérioration de la mémoire.

D'autres pathologies telles que la maladie de Pick (affectant le lobe frontal) ou la démence due aux corps de Lewy peuvent également provoquer ce type d'atrophie.

Atrophie sous-corticale

L’atrophie sous-corticale, contrairement à l’atrophie corticale, est caractérisée par l’absence de détérioration des fonctions cognitives. Ce type d’atrophie affecte les régions inférieures du cerveau et provoque d’autres manifestations.

Régions impliquées

L'atrophie sous-corticale peut toucher un grand nombre de structures du cerveau, bien que les plus typiques soient le thalamus et l'hypothalamus.

Le mésencéphale, le cervelet, le renflement ou le bulbe spinal sont d'autres régions susceptibles de se détériorer dans ce type d'atrophie.

Symptômes principaux

Les symptômes de l’atrophie sous-corticale peuvent être divisés en trois groupes principaux:

1. Altérations psychologiques: l’atrophie du thalamus ou de l’hypothalamus peut générer une dépression, des déficits de motivation ou des altérations de l’anxiété.
2. Altérations du mouvement: les symptômes les plus typiques de l’atrophie sous-corticale sont liés au mouvement. Des pathologies telles que la sclérose en plaques ou la maladie de Parkinson entraînent des difficultés pour la coordination des mouvements et des tensions musculaires.
3. Altérations physiques: une atrophie dans les régions cérébrales plus sous-corticales (tronc cérébral) peut provoquer des symptômes tels que des altérations du système cardiovasculaire, une diminution du tonus musculaire ou des violations des processus métaboliques et de thermorégulation.

Maladies connexes

Les pathologies pouvant causer une atrophie sous-corticale sont beaucoup plus nombreuses que celles qui causent une atrophie corticale. Les plus répandus sont: la maladie de Parkinson, la maladie de Huntington, la sclérose en plaques, l’encéphalite et le syndrome d’immunodéficience acquise.