Théorie du transformisme de Lamarck (avec exemples)

La théorie du transformisme de Lamarck est l'ensemble des principes et des connaissances formulés par Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet, chevalier de Lamarck, en 1802, pour expliquer l'évolution de la vie.

Lamarck est un naturaliste français qui a vécu entre 1744 et 1829. Ses travaux de naturaliste consistaient en d'importantes recherches sur les sciences naturelles et l'histoire qui l'ont amené à formuler la première théorie de l'évolution biologique permettant de trouver des réponses aux êtres vivants. Il a également fondé la paléontologie des invertébrés pour étudier le passé des fossiles.

La théorie de Lamarck, également appelée lamarckisme, stipule que la grande variété d’organismes n’est pas, comme on le croyait auparavant, «toujours identique», mais que les êtres vivants commencent à être des formes très simples qui changent avec le temps.

Cela signifie qu'ils évoluent ou se transforment pour s'adapter à l'environnement dans lequel ils vivent. Au fur et à mesure des changements dans l'environnement physique, les êtres vivants acquièrent de nouveaux besoins qui génèrent des modifications transférables d'une génération à l'autre.

Bases de leurs enquêtes

• Les organismes vivants sont des corps organisés produits sur la Terre par la nature et par le temps.

• Les formes les plus simples de la vie apparaissent constamment.

• La vie, qu’elle soit animale ou végétale, en perpétuelle évolution, développe progressivement des organes plus spécialisés et diversifiés.

• Chaque organisme a la capacité de reproduction et de régénération des êtres vivants.

• Au fil du temps, les conditions causées par les changements de la Terre et l'assimilation de diverses habitudes d'entretien des organismes engendrent la diversité de la vie.

• Le produit de cette diversité sont les "espèces" qui matérialisent les changements dans l'organisation des corps vivants. (O'Neil, 2013)

Lamarck a fait valoir que, en observant la nature, l'existence de nombreuses formes et habitudes chez les animaux est indéniable. Cette diversité nous permet de considérer d'innombrables conditions dans lesquelles des êtres de chaque groupe d'organismes (ou de races) ont réagi aux changements pour répondre à leurs besoins.

Avec ces prémisses, il a formulé deux lois fondamentales:

• Chez tous les animaux, l'utilisation fréquente de leurs organes renforce leurs fonctions, tandis que leur constante désaffection affaiblit leur pouvoir jusqu'à leur disparition.

• La génétique est chargée de perpétuer, au travers des générations futures, les modifications que les organismes organisés ont dû expérimenter pour répondre à leurs besoins face aux changements de leur environnement.

Raisonnement de votre enquête

Les circonstances créent des besoins, créent des habitudes, des habitudes produisent des modifications par l'utilisation ou non de certains organes ou fonctions et la génétique est chargée de perpétuer ces modifications.

Les qualités de chaque génération proviennent de leurs propres efforts et leurs nouvelles capacités sont héritées de leurs descendants.

Exemples illustrant les principes de cette théorie

Exemple 1

À l'origine, les girafes avaient un cou semblable à celui des chevaux. Ils vivent généralement dans des zones où la sécheresse est fréquente. Par conséquent, la nécessité d’acquérir les réserves d’eau des plantes a créé l’habitude de se nourrir des bourgeons tendres de la cime des arbres.

Au fil du temps, plusieurs générations de girafes ont dû couvrir ce besoin, ce qui a entraîné une modification de la longueur de leur cou.

Les girafes au cou le plus long ont transmis cette caractéristique à leurs descendants et chaque génération est née avec un cou plus long que celui de leurs ancêtres. Ce processus s'est poursuivi jusqu'à ce que le cou des girafes atteigne la longueur actuelle.

Exemple 2

En raison de longues périodes de sécheresse, les rivières de basse altitude n'offrent pas à l'éléphant volumineux la facilité d'un bain. Il n’est pas non plus possible que cet énorme animal se penche pour atteindre l’eau d’un petit puits avec sa bouche. Pour cela, les générations successives ont développé un long tronc pour boire et rafraîchir leur corps.

Exemple 3

Les iguanes ont tendance à être lents et se nourrissent d'insectes très agiles, animés par le besoin de se nourrir, les générations successives ont développé l'utilisation indépendante de chacun de leurs yeux pour capturer leur nourriture plus rapidement.

Exemple 4

Le mécanisme de défense de nombreux animaux pour éviter d'être dévoré est un autre exemple d'évolution. Dans leur lutte pour survivre, ils développent des changements physiques qui effraient leurs prédateurs. C'est le cas du poisson-globe qui gonfle son corps en présence de l'ennemi. Habitudes animales héritées, comme celle-ci, il y a des infinis dans la nature.

Exemple 5

Les oiseaux s'adaptent, génération après génération, à la taille de leur bec et de leurs pattes pour mieux manipuler le type de branches dont ils ont besoin pour construire leurs nids en fonction de l'habitat qui leur correspond. (www.examplesof.net, 2013)

Philosophie zoologique

En 1809, Lamarck publia un livre intitulé Philosophie zoologique qui était bien connu en France et en Angleterre, mais ses principes n'étaient pas pris en compte de son temps.

Son approche a eu des opposants, tels que August Weismann (théoricien allemand de l'évolution), qui a fait une expérience pour essayer d'écarter le principe du lamarckisme. Il a coupé la queue de générations successives de souris pour montrer que ses descendants ne sont pas nés sans queue. En effet, les nouvelles générations sont nées avec la queue héritée de leurs parents. C'était une interprétation erronée de la théorie de Lamarck.

En premier lieu, l’action de couper la queue n’était pas naturelle (elle n’a pas été produite par la nature). Deuxièmement, pour les souris en captivité, il s'agissait d'une circonstance qui ne créait pas de besoin, ne créait pas d'habitude chez ces souris pour maintenir la vie. Par conséquent, il n’a pas entraîné de modification de la génétique qui a été transmise, avec le temps, à ses descendants. (Beale, 2016)

Malgré ses détracteurs, même aujourd'hui, une partie de la communauté scientifique estime que l'étude en détail de la théorie de Lamarck sur l'évolution biologique est importante.

La base du lamarckisme est généralement résumée comme "l'héritage de caractères acquis". Cela signifie que les espèces descendent les unes des autres et que les nouvelles générations sont progressivement plus complexes et mieux adaptées à l'environnement que les précédentes. (Richard W. Burkhardt, 2013)