Thyrotoxicose: symptômes, causes, classification, traitements

La thyrotoxicose est l’ensemble des symptômes et des signes cliniques dérivés des taux élevés d’hormones thyroïdiennes en circulation dans le sang. Dans certains cas, il est utilisé comme synonyme d’hyperthyroïdie; A proprement parler, ce sont deux conditions différentes bien que associées.

L'hyperthyroïdie est définie comme un taux élevé d'hormones thyroïdiennes dans le sang. Cependant, tous les patients atteints de cette pathologie ne présentent pas de signes cliniques, d’où la classification de l’hyperthyroïdie en clinique et sous-clinique.

Dans l'hyperthyroïdie subclinique, les taux d'hormones thyroïdiennes dans le sang sont élevés, mais le patient ne présente aucun symptôme particulier. De son côté, dans l'hyperthyroïdie clinique, des symptômes d'hyperthyroïdie s'ajoutent à des taux hormonaux élevés.

Certains auteurs font même la différence entre l'hyperthyroïdie et la thyrotoxicose en fonction de l'intensité des symptômes. Ainsi, selon ce courant de pensée, les patients atteints d'hyperthyroïdie clinique sont ceux qui présentent des taux élevés d'hormone thyroïdienne et des symptômes légers ou faciles à traiter.

En revanche, les cas présentant des symptômes très graves ou ne répondant pas au traitement sont classés en tant que thyrotoxicose.

Bien que cette différenciation soit utilisée par certains auteurs, elle est artificielle car la gravité des symptômes peut augmenter avec le temps, voire même varier plus ou moins tout au long de l’évolution chez le même patient.

Ainsi, pour des raisons pratiques, on peut conclure que l'hyperthyroïdie clinique est synonyme de thyréotoxicose car des niveaux élevés de T3 et de T4 (hormones thyroïdiennes) auront tôt ou tard des effets importants sur la santé de la personne.

Les symptômes

La glande thyroïde régule un large éventail de fonctions de l'organisme par l'intermédiaire de ses hormones, son effet étant en général de stimuler la fonction des organes cibles.

De ce fait, lorsque les niveaux d'hormones thyroïdiennes augmentent au-dessus de la normale, son effet stimulant est renforcé et présente les symptômes suivants:

- Anxiété et / ou agitation

- l'insomnie

- Tachycardie (associée ou non à des palpitations)

- Hypertension

- Exophtalmie

- Perte de poids

- Perte de cheveux et amincissement des ongles

L’anxiété, l’agitation et l’insomnie sont dues à l’effet stimulant de l’hormone thyroïdienne sur le système nerveux central, tandis que la tachycardie et l’hypertension sont dues à ses effets régulateurs positifs sur le cœur (effet inotrope positif) et les vaisseaux sanguins (vasoconstriction). ).

L'exophtalmie est due à la prolifération des tissus rétro-oculaires en réponse aux taux élevés d'hormones thyroïdiennes, laissant moins de place aux orbites pour les yeux, ce qui semble "sortir" de leur position, une situation connue sous le nom de "yeux saillants". »

Par contre, la perte de poids, la perte de cheveux et l’amincissement des ongles sont dus à l’effet catabolique de l’hormone thyroïdienne; par conséquent, les réserves nutritionnelles de l'organisme sont "brûlées" pour produire le carburant dont l'organisme a besoin pour fonctionner par marche forcée.

Les causes

Les causes de la thyréotoxicose sont multiples et variées, mais elles peuvent être divisées en quatre grands groupes en fonction de la pathogenèse:

- Hyperproduction d'hormone thyroïdienne

- Destruction du tissu thyroïdien

- Production ectopique d'hormone thyroïdienne

- Prise d'hormone thyroïdienne exogène

Bien que toutes les causes convergent vers un objectif commun, à savoir l’élévation des niveaux circulants d’hormones thyroïdiennes (T3 et T4), le mécanisme physiopathologique par lequel elles y arrivent (et donc le traitement) diffère ostensiblement.

Hyperproduction d'hormone thyroïdienne

Il existe de nombreuses conditions dans lesquelles une quantité excessive d'hormone thyroïdienne est produite mais toutes coïncident dans un point commun: les cellules folliculaires de la thyroïde travaillent plus que la normale, produisant plus d'hormone thyroïdienne que le corps n'en a besoin.

Les causes les plus fréquentes d’hyperproduction d’hormones thyroïdiennes sont les suivantes:

- Maladie de Graves-Basedow

- goitre toxique

- Adénome thyroïdien toxique

- Hyperthyroïdie secondaire à l'élévation de la TSH

Pour comprendre le traitement de ces pathologies, il est nécessaire de rappeler un peu leurs caractéristiques fondamentales:

Maladie de Graves-Basedow

C'est la cause la plus fréquente d'hyperthyroïdie.

C'est une maladie auto-immune dont la physiopathologie n'est pas complètement connue. À ce jour, il est connu qu’il existe des anticorps qui se lient au récepteur de la TSH, stimulant la glande thyroïde, ce qui produit donc des taux excessifs d’hormones thyroïdiennes.

Cela est dû au fait que la stimulation par les auto-anticorps échappe à la régulation négative que les niveaux élevés de T3 et de T4 ont sur la thyroïde elle-même, de sorte que la glande continue à produire des hormones de manière soutenue et incontrôlée.

Goitre toxique

Il s’agit d’une augmentation diffuse de la glande thyroïde avec une expansion de la masse cellulaire, ce qui se traduit par une glande plus grande ayant une plus grande capacité de production d’hormones thyroïdiennes.

Il peut s'agir d'un goitre multinodulaire ou non, mais dans les deux cas, la glande entière fonctionne au-dessus du niveau normal. Considérez qu’il existe également un goitre associé à l’hypothyroïdie; dans ces cas, la physiopathologie est totalement différente.

Adénome thyroïdien toxique

Dans ces cas, il s’agit d’un nodule thyroïdien qui échappe aux mécanismes normaux de la régulation et commence à produire des hormones thyroïdiennes à des niveaux supérieurs à la normale.

Cette production d'hormone thyroïdienne stimule non seulement les organes cibles (produisant la thyrotoxicose), mais inhibe également le tissu thyroïdien sain, de sorte que le nodule assume le contrôle complet de la thyroïde.

Ce sont des lésions bénignes mais avec une morbidité élevée en raison de leurs effets sur le métabolisme.

Hyperthyroïdie secondaire à l'élévation de la TSH

Les glandes pituitaires et thyroïdiennes sont chimiquement interconnectées et régulées mutuellement. L'hormone stimulant la thyroïde ou TSH, qui stimule la thyroïde, est produite dans la glande pituitaire.

À son tour, l'hormone thyroïdienne inhibe la production de TSH dans l'hypophyse.

Lorsque des adénomes hypophysaires se développent et produisent une élévation incontrôlée de la TSH, le mécanisme de rétroaction négative est perdu. Par conséquent, la thyroïde est obligée de travailler plus que d'habitude en raison de taux élevés de TSH élevés, car les adénomes ne répondent pas aux réactions négatives de T3 et T4.

Destruction du tissu thyroïdien

La thyroïde fonctionne à la fois comme lieu de synthèse et de stockage des hormones thyroïdiennes.

Lorsque le tissu thyroïdien est blessé, ce dépôt s'ouvre et permet à l'hormone thyroïdienne qui y est stockée de s'échapper dans le sang, augmentant ainsi ses niveaux au-dessus de la normale.

C'est précisément ce qui se produit dans certaines maladies auto-immunes, telles que la thyroïdite de Hashimoto, où les anticorps détruisent la thyroïde et provoquent la libération soudaine de toutes ses réserves de T3 et de T4 dans le sang.

Contrairement aux cas dans lesquels la production d'hormones thyroïdiennes est supérieure à la normale, des réserves hormonales sont libérées lorsque le tissu thyroïdien est détruit, mais la capacité de synthèse de la glande est également compromise.

De cette façon, au fur et à mesure que la maladie progresse, les réserves hormonales s'épuisent et la glande produit de moins en moins (en raison de la perte de cellules folliculaires). Par conséquent, le patient présente une première phase d'hyperthyroïdie, qui est temporairement normalisée pour aboutir à une hypothyroïdie.

Production d'hormones thyroïdiennes ectopiques

C'est une cause peu fréquente mais réelle. Ce sont des tumeurs ovariennes (struma ovarienne) qui ont la capacité non seulement de produire des hormones thyroïdiennes, mais également de le faire sans aucun contrôle des mécanismes de rétroaction négative normalement impliqués dans leur synthèse.

De ce fait, les niveaux d'hormones thyroïdiennes augmentent constamment et durablement, ce qui inhibe à son tour la sécrétion de TSH et donc la stimulation de celle-ci sur la thyroïde, qui est littéralement "éteinte".

Prise d'hormone thyroïdienne exogène

L’hyperthyroïdie et la thyrotoxicose ne sont pas considérées comme telles, mais les effets sur l’organisme sont les mêmes.

Parfois, le surdosage en hormone thyroïdienne est dû à un ajustement inadéquat de la dose initiale, alors que dans d'autres cas, il peut être dû à l'utilisation de ces hormones pour induire un catabolisme (une substance pour laquelle elles ne sont pas approuvées).

Dans tous les cas, les niveaux exogènes d’hormones thyroïdiennes induisent un tableau clinique impossible à distinguer de l’hyperthyroïdie réelle, à la différence qu’il peut être traité beaucoup plus facilement.

Classification

Quelle que soit la cause, la thyrotoxicose peut être divisée en deux groupes principaux: primaire et secondaire.

Thyrotoxicose primaire

Ce groupe inclut toutes les entités où le problème commence dans la thyroïde, de sorte que la maladie de Graves-Basedow, le goitre toxique et les adénomes thyroïdiens toxiques entrent dans cette catégorie.

La même chose pourrait être dite de la thyroïdite, car le problème qui donne lieu à des niveaux élevés d'hormone thyroïdienne se produit dans la glande thyroïde.

Thyrotoxicose secondaire

Pour sa part, on considère que la thyrotoxicose est secondaire lorsque la cause est au-delà de la thyroïde.

Une thyréotoxicose secondaire à celle due à la production élevée de TSH est prise en compte, ainsi que les cas de production ectopique d'hormones thyroïdiennes. Dans les deux cas, la cause du problème se situe en dehors de la thyroïde.

Traitement

Le traitement de la thyréotoxicose dépendra dans une large mesure de la cause, de l'âge du patient et des conditions cliniques associées.

Du point de vue pharmacologique, il existe des mesures thérapeutiques conçues pour réduire l’impact d’un excès d’hormones thyroïdiennes sur les organes cibles. C'est le cas des bêta-bloquants, utilisés pour traiter la tachycardie et l'hypertension induites par l'hyperthyroïdie.

D'autre part, il existe des médicaments tels que le propylthiouracile et le méthimazole dont l'objectif est de réduire la production d'hormones thyroïdiennes afin de maintenir leurs niveaux dans les limites normales.

Ces médicaments sont généralement très efficaces. Cependant, lorsqu'ils ne peuvent pas contrôler le problème, il est nécessaire d'utiliser des méthodes ablatives telles que la thyroïdectomie totale (indiquée dans le goitre toxique réfractaire au traitement) ou le traitement à l'iode radioactif (souvent utilisé dans la maladie de Graves-Basedow).

Outre les mesures thérapeutiques visant à traiter la thyroïde (par voie pharmacologique ou par ablation), il existe des stratégies de traitement spécifiques pour des situations particulières.

Par conséquent, dans les cas de struma ovarienne, l'oophorectomie est indiquée, alors que dans les adénomes hypophysaires produisant de la TSH, un traitement pharmacologique spécifique ou même une intervention chirurgicale visant à éliminer ledit adénome peuvent être indiqués.

En cas de thyroïdite, il faut être très prudent dans le choix du traitement, car ces processus se résolvent d'eux-mêmes avec le temps; D'où la nécessité d'évaluer soigneusement les avantages à long terme du traitement médical et de les comparer à la résolution chirurgicale.

Enfin, lorsque la thyrotoxicose est due à un apport excessif d’hormones thyroïdiennes exogènes, l’ajustement de la dose se révèle être le traitement idéal.