Confucius: biographie, philosophie, contributions et textes

Confucius (551 av. J.-C. - 479 av. J.-C.) était un philosophe, enseignant et homme politique chinois. Ses approches ont eu une grande influence sur l'éducation, ainsi que sur les normes morales et sociales et sur la manière de diriger le gouvernement. Il a transcendé avoir été le précurseur du confucianisme.

Dans sa doctrine, il a renforcé les valeurs de la société chinoise qui la caractérisaient traditionnellement. La famille et les ancêtres jouent un rôle très important dans leur réflexion. Ils sont en outre considérés comme des éléments constitutifs des fondements d’une bonne structure gouvernementale.

La pensée confucéenne était particulièrement importante dans les dynasties Han, Tang et Song. Les propositions morales de Confucius ont joué un rôle fondamental, non seulement pour les sociétés asiatiques, mais pour le reste du monde.

Le confucianisme n'est pas une religion en soi, mais il comporte des aspects spirituels et constitue un code de conduite dans lequel respect et discipline sont essentiels. Dans la "règle d'or" populaire créée par Confucius, il est stipulé que personne ne doit faire à un autre ce qu'il ne veut pas qu'ils se fassent à lui-même.

Données pertinentes sur Confucius

Confucius est né dans une famille noble qui était tombée dans la honte économique après la mort de son père alors qu'il n'était qu'un enfant. Malgré cela, il a reçu une bonne éducation, ce qui lui a permis d'accéder à des postes élevés tels que celui de ministre de la justice.

Après avoir atteint l'âge de 30 ans, Confucius avait déjà pris sa place dans la société en tant qu'enseignant important, puisqu'il maîtrisait les six arts majeurs de l'éducation chinoise. Il a estimé que les aristocrates ne devraient pas conserver le monopole de l'éducation, car tout le monde pourrait tirer profit de l'apprentissage.

Carrière politique

Sa carrière politique la plus importante est née vers 50 ans environ. Cependant, avec le temps, le reste des nobles chinois se désintéressa de leur vision, car elle accordait une grande importance à la rectitude morale et menaçait leur mode de vie cossu.

Lorsqu'il sentit qu'il investissait son temps en vain dans la cour du roi de Lu, il décida d'abandonner son poste et se consacra à l'enseignement. Dans son exil, les disciples qu'il l'accompagnait depuis plus d'une décennie.

Voyant qu'aucun autre État de la région ne lui permettrait de mettre en œuvre les réformes qu'il avait visualisées, Confucius retourna dans le royaume de Lu où il consacra sa vie à l'étude et à l'analyse des textes chinois classiques.

La position de Confucius concernant le gouvernement était qu'il devrait créer une forte moralité chez les citoyens, afin qu'ils ne s'abstiennent pas de commettre des actes répréhensibles uniquement dans le but d'éviter les sanctions, mais pour la honte de faire quelque chose qui porterait atteinte à leurs valeurs.

Il estimait qu'un roi devrait guider l'État avec les vertus pour être digne de rester responsable de ses sujets et, par conséquent, être imité par tous ceux qui vivaient sous son règne dans leurs propres maisons.

L'héritage

Au moment de rentrer à Qufu, sa ville natale, Confucius décéda en l'an 479 a. C. Ses fidèles organisèrent des obsèques appropriées, mais il mourut en pensant que ses théories ne pourraient pas avoir l'impact social escompté.

Les élèves qu'il avait enseignés tout au long de sa vie s'élevaient à 3 000 à l'époque, dont plus de soixante-dix étudiants réussirent à maîtriser les six arts classiques chinois, comme Confucius.

Par la suite, ces étudiants ont continué à perpétuer l'héritage de leur professeur par le biais du confucianisme. Ils ont organisé les enseignements du philosophe dans un ouvrage intitulé Les Anacletas de Confucius.

De plus, sa famille a été exaltée par les dynasties chinoises, qui estimaient que les enseignements de Confucius étaient appropriés. Il a reçu de nobles titres et ses descendants ont exercé un pouvoir politique pendant plus de 30 générations.

Biographie

Premières années

Kong Qiu, mieux connu sous le nom de Confucius, est né le 28 septembre 551 à. C., à Qufu. La ville appartenait alors à l'État de Lu (province actuelle du Shandong), sous le règne du duc Xian.

Son nom en chinois mandarin est Kǒngzǐ, ou Kǒng Fūzǐ, qui était la forme latinisée, mais est habituellement écrit Kong Fu Tse et signifie "Maître Kong".

On pense que sa famille est descendue, à travers les ducs de Song, sous la dynastie Shang, l’un des premiers dans l’histoire de la Chine, à régner sur le territoire quelques centaines d’années avant la naissance de Confucius.

Confucius était le fils et l'héritier de Kong He, un soldat qui était commandant de la région de Lu. Sa mère était Yan Zhengzai, responsable de l’élevage du garçon, depuis la mort de Kong He à l’âge de trois ans.

Le père de Confucius avait un fils aîné nommé Pi. Cependant, cet enfant est né de l'union de Kong He avec une concubine et souffrait apparemment de malformations physiques. Il ne pouvait donc pas être un héritier. En outre, le père de Confucius avait d'autres filles dans son premier mariage.

Yan Zhengzai est décédé avant d'avoir atteint l'âge de 40 ans, mais avant sa mort, il avait pour tâche de donner à son fils une éducation adéquate.

Jeunesse

Confucius appartenait à la classe du Shi. Cela comprenait les militaires et les universitaires. Ils représentaient la classe moyenne, puisqu'ils n'étaient ni nobles, ni un peuple. Au fil du temps, le Shi a acquis plus de notoriété pour les intellectuels appartenant à cette classe que pour son armée.

Il a étudié dans les Six Arts, à savoir: les rites, la musique, le tir à l'arc, le maniement des voitures de guerre, la calligraphie et les mathématiques. Si quelqu'un réussissait à maîtriser ces sujets, il était considéré comme un homme parfait.

À 19 ans, Confucius a épousé Quiguan. L'année suivante, son premier fils est né, un garçon nommé Kong Li. Ensuite, ils ont eu deux filles, bien que certaines sources affirment que l’une d’elles est morte en bas âge.

On pense qu'il a exercé une variété de professions dans sa jeunesse, généralement liées à l'administration publique, telles que les magasins de bétail et de céréales locaux. Cependant, sa vocation l'incitait à enseigner.

Lorsqu'il eut 30 ans, il partit pour le Grand Temple afin d'élargir ses connaissances. Quelques années plus tard, Confucius était déjà considéré comme un enseignant, puisqu'il maîtrisait les Six Arts. À partir de 30 ans, Confucius commença à acquérir une réputation et à attirer des étudiants.

La vie politique

À Lu, trois familles nobles avaient des droits héréditaires sur les plus importantes fonctions du royaume. Les premiers étaient les Ji, qui contrôlaient le ministère des Masses, un équivalent du Premier ministre actuel. Pendant ce temps, le Shu a occupé le ministère de la Guerre et le Meng des travaux publics.

En 505 a. C. Un coup d'Etat a fait perdre le pouvoir politique au Ji. Ce mouvement était dirigé par Yang Hu. Lorsque le philosophe eut environ 50 ans, les familles réussirent à retrouver un pouvoir effectif. A cette époque, le nom de Confucius était très respecté à Lu.

A cette époque, l'éminent enseignant se vit confier le poste de gouverneur d'une petite ville. Ainsi commença son escalade en politique. Selon plusieurs sources, il aurait obtenu l'aide du ministre des Travaux publics et serait finalement devenu ministre de la Justice.

Cependant, d'autres pensent qu'il est peu probable qu'il joue dans ce ministère, car ses théories privilégiaient toujours l'exemple avant le châtiment, une antithèse claire de ce que l'on attendait d'un responsable du ministère de la Justice à l'époque.

Sortie de la cour

On pense que, malgré sa grande loyauté envers le roi, Confucius n’était pas une présence agréable pour les autres membres du gouvernement. La ferme moralité qui constituait les réformes confucéennes menaçait la vie des courtisans et une silhouette aussi droite représentait une menace.

L'une des politiques proposées par Confucius aux dirigeants de Lu consistait à incarner l'exemple que ses sujets devaient suivre au lieu de les intimider avec des lois cruelles, car c'était le meilleur moyen d'éviter que des actes illicites ne soient commis.

L’un des moyens de réaliser les réformes souhaitées consistait à abattre les murs de chacune des villes dominées par les trois familles, afin d’empêcher les lieutenants de se soulever contre leurs seigneurs et de les utiliser au détriment de leurs chefs.

Mais pour y parvenir, chacun des nobles devait gouverner de manière exemplaire. En outre, les idées de Confucius impliquaient implicitement que si un souverain ne gouvernait pas avec intelligence et ne cherchait pas à obtenir le bénéfice de son peuple, comme le ferait un père avec sa famille, il pourrait être destitué.

Après s'être rendu compte que ses idées ne seraient pas acceptées à Lu, Confucius décida d'aller dans d'autres royaumes pour tenter de trouver un souverain qui veuille réformer son État.

Exil

On pense qu'en 498 Confucius quitta son pays natal, Lu. C'est à ce moment-là qu'il a décidé de quitter son poste, bien qu'il n'ait pas présenté de démission officielle, puis il est resté exilé pendant que Ju Huan vivait. Il était accompagné de certains de ses élèves, qui admiraient profondément ses idées réformistes.

Il a visité les États les plus importants du nord et du centre de la Chine, tels que Wei, Song, Chen, Cai et Chu. Cependant, dans la plupart des endroits où il s’est rendu, il n’a pas trouvé le soutien des dirigeants locaux. En outre, ils semblaient mal à l'aise avec sa présence et le traitaient mal.

Dans Song, ils ont même tenté d'assassiner Confucius. Là, lors de son évasion, il perdit le contact avec Yan Hui, l'un de ses plus fidèles disciples, mais après un moment, leurs chemins se croisèrent à nouveau. Puis, alors qu'ils se trouvaient à Chen, ceux qui accompagnaient l'enseignant sont tombés malades et se sont vu refuser toute aide.

Certains ont fait valoir qu'il était injuste que des hommes comme eux, voués à la culture intellectuelle, soient forcés de vivre dans la pauvreté. Mais Confucius a affirmé que, dans une telle situation, les grands hommes doivent rester calmes, car ils démontrent ainsi leur supériorité éthique.

Retour

En l'an 484 a. C., après presque 12 ans de traversée, Confucius retourna dans son pays natal. On pense qu'il aurait eu des contacts avec le duc Ai, qui dirigeait l'État de Lu, ainsi qu'avec la famille Ji. À son retour, l'enseignant avait perdu sa volonté de participer à la gestion politique de l'État.

Confucius décida que son éducation et son activité intellectuelle seraient sa façon de le faire pendant le reste de ses jours. Il a étudié et commenté de grands classiques de la littérature chinoise tels que The Book of Songs et The Book of Documents .

Il a également écrit une chronique de Lu, intitulée Annales du printemps et de l'automne . Au cours de la dernière période de la vie de Confucius, il s’intéressait également à la musique et aux rites traditionnels, qui lui avaient toujours plu.

Il a été dit que, dans ses dernières années, le philosophe avait également travaillé sur l’une de ses œuvres les plus influentes, car elle servait de base au Confucianisme: Les Anacletas de Confucius .

Malgré cela, l'auteur de ce texte n'est pas seulement l'enseignant chinois, mais ses disciples et disciples l'ont également édité plus tard, ce qui explique pourquoi beaucoup pensent que ses enseignements ont été corrompus.

La mort

Confucius est mort en 479 a. C., à Qufu, à l'âge de 71 ou 72 ans. Au moment de sa mort, les étudiants préférés et son fils unique avaient quitté le monde. Sa mort est due à des causes naturelles.

Ses disciples organisèrent des funérailles pour Confucius. De même, ils ont instauré une période de deuil après la perte de l'enseignant, dont les enseignements deviendront plus tard un emblème de la société chinoise. Il a été enterré dans le cimetière Kong Lin, dans sa ville natale.

La maison où Confucius a vécu et son mausolée sont devenus un site du patrimoine mondial par décret de l'Unesco en 1994. Le site a été honoré par de nombreux empereurs chinois. Certains ont même construit des temples dans d'autres villes.

Au moment de sa mort, Confucius était convaincu que tout ce pour quoi il s'était battu durant sa vie ne serait jamais réalisé. En cela, il avait tort, car le confucianisme est finalement devenu le standard utilisé par les dirigeants chinois pour diriger l'Empire et l'éducation publique.

Ses cinq classiques ont été le point de départ pour que ses disciples continuent à diffuser le savoir qu’il était responsable de la compilation. Au moment de son décès, il avait directement instruit plus de 3 000 personnes.

Descente

Depuis que Gaozu est arrivé au pouvoir sous la dynastie des Han, les membres de la famille Confucius ont été honorés de différents postes et titres au sein de l'Empire. Xuanzong de la dynastie Tang donna à Kong Suizhi, descendant du vieux maître, le titre de duc de Wenxuan.

Ils ont longtemps été liés à divers problèmes politiques de l'Empire. La famille était divisée en deux grandes branches: une qui restait à Qufu, avec le titre de ducs de Yansheng, et ceux qui partaient au sud, qui se trouvaient à Quzhou.

La progéniture de Confucius a été très grande. Il n'y a qu'à Quzhou que plus de 30 000 personnes peuvent retracer leurs origines jusqu'à l'enseignant.

Vers 1351, une branche de la famille se rendit en Corée par Kong Shao, qui épousa une femme naturelle de son nouveau pays de résidence et changea son nom en «Gong» (en coréen) à l’époque de la dynastie Goryeo.

Parmi les descendants les plus célèbres de Confucius, on trouve aujourd'hui Gong Yoo (Gong Ji-cheol), Gong Hyo-jin et Gongchan (Gong Chan-sik).

Environ 2 millions de descendants de Confucius sont enregistrés, mais on estime que le total devrait avoisiner 3 millions.

La philosophie

Bien que les pensées de Confucius aient acquis un caractère religieux au fil du temps, elles étaient à l’origine conçues comme un code moral, car elles traitent du mode de comportement que doit suivre un homme exemplaire selon les traditions chinoises.

Il ne se considérait pas lui-même comme le créateur des idées qu'il professait, mais comme un érudit des traditions et un compilateur de la sagesse ancestrale, à travers les classiques, qui avaient perdu de leur valeur au cours de l'empire Chou.

Pour Confucius, l'éducation devait être universalisée, puisqu'il estimait que tout le monde pouvait bénéficier de la sagesse. De son point de vue, la connaissance permettait à chaque individu de se comporter de manière appropriée et d'obtenir satisfaction en adhérant à la moralité.

Dans ses enseignements, il n'a pas négligé l'aspect religieux, exprimé dans les rites auxquels il était attaché dès son plus jeune âge. Ainsi, il a vanté l'importance des ancêtres, qui sont l'un des piliers de la société chinoise.

Dans la philosophie de Confucius, le ciel est une entité d'harmonie. De là vient le droit divin avec lequel, par exemple, un souverain est revêtu d'autorité. Malgré cela, les hommes doivent constamment devenir dignes en se cultivant et en se mettant en contact avec la divinité intérieure.

Pensée éthique

Comme l'a déclaré Confucius, chacun est responsable de ses travaux et de la manière dont il traite les autres. La durée de la vie n'était pas changeante, mais ils pouvaient modifier leurs actions et leur mode de vie lorsqu'ils traversaient le monde.

Les fondements de ce que Confucius a présenté étaient la compassion et l'amour du prochain. Ceci est exprimé dans l'un des principes de la philosophie confucianiste connue sous le nom de règle d'or, ou selon d'autres sources "d'argent":

"Ne faites pas aux autres ce que vous ne voulez pas pour vous-même".

Normalement, les enseignements de Confucius n'étaient pas donnés directement, mais le disciple devait trouver sa propre connaissance en soumettant à une analyse ce que son maître lui avait transmis lors des conversations dans lesquelles ils étaient engagés.

Une personne vertueuse doit être sincère avant tout et doit également toujours se cultiver intellectuellement, car la connaissance n'était pas considérée comme le but ultime de l'étude, mais comme un chemin constant pour entrer en contact avec la divinité de chaque être.

Selon les préceptes de Confucius, chaque personne se conduirait mieux dans la vie si elle le faisait selon ses propres valeurs morales, plutôt que si elle agissait simplement pour éviter les punitions imposées par la loi. Si le dernier chemin était suivi, les décisions ne venaient pas du plaisir d'agir correctement.

Pensée politique

Pour Confucius, les aspects éthiques, moraux et religieux ne pouvaient être séparés de la politique. En effet, un dirigeant devait se préparer de la même manière, bien qu'avec plus de discipline, que le reste des hommes. De cette manière, un roi pourrait montrer l'exemple à son peuple et être respecté de tous.

Un dirigeant ressemblait à un homme de famille du point de vue confucianiste, puisqu'il devait traiter son peuple avec amour, tout en se souciant de ses besoins et de ses souffrances.

Confucius considérait que nombre des dirigeants de son temps s'étaient tellement écartés de la morale appropriée qu'ils ne possédaient plus la dignité nécessaire pour diriger les États sous leur responsabilité. Il pensait que si un chef vertueux émergeait, les fiefs chinois retrouveraient leur gloire passée.

Si un politicien recourait à de mauvaises pratiques, telles que la corruption ou l'intimidation de son peuple, il n'en valait pas la chandelle. L'éducation, en plus des rites et de leur enseignement, pourrait suffire à donner envie aux gens de suivre leur souverain.

Cette approche philosophique indiquait qu'un "sentiment de honte" pouvait être créé dans la population, ce qui générerait une aversion pour tout comportement inapproprié qui serait contraire à ce que l'on attendait d'eux.

Pensée religieuse

Selon les traditions chinoises, l'ordre dans le monde émanait directement du ciel; c'est-à-dire que c'était la principale entité à laquelle on devrait adorer. Confucius s'est senti véritablement attaché aux rites dès son plus jeune âge, il les a pratiqués au cours de sa vie et a recommandé que le culte soit maintenu.

Malgré cela, sa doctrine n’a jamais eu un caractère strictement religieux, car elle n’a pas raisonné sur l’origine des Dieux, mais elle a mis l’accent sur les formes de vie qui devaient pratiquer les hommes.

Il n'a jamais parlé explicitement du culte des ancêtres, bien que ce soit l'une des parties les plus importantes de la culture en Chine. Ce que Confucius a dit, c'est qu'un fils doit du respect à son père et à sa façon d'agir de son vivant, mais aussi après la mort de son père.

Pour Confucius, il était fondamental que les individus trouvent l'harmonie avec le ciel. Cela n'a été possible que par la culture de l'intellectualité et de la connaissance de soi, grâce auxquelles on parvient à atteindre Li, qui sont de bonnes qualités.

Il pensait qu'un bon souverain devrait adhérer aux rites afin qu'ils s'enracinent dans sa ville.

Contributions

La plus grande contribution de Confucius fut sa philosophie, connue sous le nom de confucianisme, qui, bien qu'il ne fût pas à la hauteur de sa vie, eut une grande influence en Asie après sa mort. En Chine, il a connu un essor très important après être devenu l'un des fondements des gouvernements de la région.

Au fil du temps, le confucianisme a subi des changements qui ont dégénéré en une sorte de religion, même s'il n'a jamais été conçu par Confucius en tant que tel. Ce qu'il a essayé de faire, c'est de revenir à l'ordre établi par les habitants de la Chine à l'époque ancestrale.

Sa vision de l'éducation était révolutionnaire, car il fut l'un des premiers à considérer que l'éducation devait être généralisée et non réservée aux nobles ou à ceux qui pouvaient s'offrir les enseignements d'un érudit.

Parmi ses legs au monde, il y a aussi la proposition selon laquelle un dirigeant, bien qu'imposé par la grâce du Cosmos, doit devenir digne de son poste, car s'il ne le fait pas, le peuple est obligé de trouver un dirigeant qui le leur propose. un bon exemple, en plus de la justice et de la bienveillance.

La plupart de ses contributions philosophiques sont reflétées dans des textes tels que Les Anacletas de Confucius, qui ont été compilés par ses disciples, Les Quatre Livres ou Les Cinq Classiques, qui lui sont parfois attribués directement.

Textes

Les cinq classiques

Ces cinq textes traitent de différents sujets. Ils ont été écrits avant l'arrivée au pouvoir de la dynastie Qin, mais sont devenus populaires après le début du gouvernement Han, très attirés par la politique de Confucius et inclus dans le programme d'enseignement.

La première s'appelle Poésie classique et contenait 305 poèmes, divisés en plusieurs sections pour différentes occasions. Il y avait ensuite le livre de documents, dans lequel étaient rédigés des discours et des documents en prose, censés avoir été rendus vers le sixième siècle avant notre ère. C.

Le Livre des Rites était le troisième. C'est là que sont abordées les coutumes, sociales, religieuses et cérémonielles de la société chinoise. C'est l'un des livres censés avoir été édités directement par Confucius au cours de sa vie.

Il y a aussi le I Ching, ou livre de modifications, qui contenait un système de divination. Le cinquième livre était constitué d’ annales du printemps et de l’automne écrites par Confucius, une chronologie de l’État de Lu dans laquelle le philosophe était né.

Les quatre livres

Ces livres ont été adoptés par la dynastie Song pour faciliter la compréhension de la pensée confucianiste, agissant comme une introduction à leur philosophie. Ils constituaient l'une des bases curriculaires du système éducatif jusqu'à la dynastie Quing.

Grand apprentissage

Un fragment du livre des rites, qui aurait été écrit directement par Confucius, a été commenté par Zengzi, l'un de ses élèves les plus remarquables. Là, la pensée politique et philosophique de la Chine impériale est condensée.

L'importance de ce livre reste valable aujourd'hui. Dans celui-ci, les préceptes que Confucius a prêchés et a rejoint pour affirmer que gouvernement, éducation et recherche devraient être liés, sont placés devant lui.

Doctrine de Medianía

De plus, ce qui apparaît dans ce texte était à l'origine un chapitre du Livre des Rites . Cependant, cela a été attribué au petit-fils de Confucius, Zisi. On y voit le Dao, ou Tao, qui signifie le "chemin".

En suivant ce chemin, tous les hommes peuvent trouver l'harmonie. De cette manière, n'importe qui pouvait imiter la sainteté de son souverain, en l'occurrence l'empereur, puisque les instructions divines étaient fondées sur les mêmes principes.

Anacletas

Il s’agit d’une compilation des discours de Confucius, en particulier des conversations qu’il a constamment engagées avec ses disciples, à travers lesquelles ils ont découvert le savoir.

La moralité est l'un des éléments qui ont un rôle de premier plan et a été l'un des piliers de la société chinoise. Un individu doit toujours être sincère, ne doit pas commettre d'actes qui conduisent à la duperie, même dans leurs expressions corporelles.

Lors des examens de l'époque impériale, les étudiants étaient invités à utiliser les idées et les paroles de Confucius lors de leurs examens pour vérifier qu'ils avaient compris et assimilé la doctrine du confucianisme.

Mencio

Voici quelques dialogues entre Mencius, un intellectuel chinois et les rois de l’époque. Comme pour les textes de Confucius, certains pensent qu'il a été écrit par ses disciples et non directement par Mencius.

Il était exprimé en prose et les textes étaient beaucoup plus longs que ceux de Confucius, qui utilisait des idées courtes dans ses dialogues.

Confucianisme

Bien que Confucius n'ait jamais essayé de créer une religion, ses idées sont généralement suivies, en particulier en Chine. On estime que le confucianisme est pratiqué par environ 110 millions de personnes.

C'était à l'origine conçu comme un code moral, mais des aspects tels que le culte des ancêtres ou le dieu du ciel, connu sous le nom de Shangdi, ont été ajoutés. La loyauté est également extrêmement importante dans le confucianisme, tout comme la filialité, c'est-à-dire la relation entre les membres de la famille.

Dans le confucianisme, un autre aspect qui se démarque est la gentillesse, ce que Confucius a expliqué avec la règle d'or . Tout le monde a compris que tout le monde devrait traiter les autres comme ils voudraient être traités eux-mêmes.

Le confucianisme et ses idées ont également nourri une autre religion, le taoïste, dans laquelle il est dit que le "chemin" doit être suivi pour rester en équilibre. Malgré cela, il n’est pas uniquement axé sur le confucianisme, et il n’est pas non plus considéré comme la même religion.