Chimie dans la Préhistoire et l'Antiquité

L'histoire de la chimie commence dans la préhistoire, lorsque l'être humain manipulait les éléments pour la première fois à leur avantage.

La chimie est la science des éléments, cela signifie qu’elle est chargée d’étudier les propriétés et les réactions chimiques de tout ce qui nous entoure, ainsi que sa composition. On considère que la chimie est une science stable basée sur la loi de conservation de la masse proposée par Antoine Lavoisier.

L’histoire de la chimie est généralement divisée en quatre étapes: la magie noire, qui va de la préhistoire au début de l’ère chrétienne; l'alchimie, qui s'étend du début de l'ère chrétienne jusqu'au dix-septième siècle; la chimie traditionnelle, qui va du dix-septième siècle au dix-neuvième siècle; et la chimie moderne, qui a commencé au milieu du XIXe siècle et se poursuit encore de nos jours.

Ensuite, une brève histoire de la chimie en tant que magie noire est présentée.

La chimie et l'être humain préhistorique

On considère que la première réaction chimique utilisée de manière consciente et contrôlée était le feu. Cette découverte a permis de réaliser d'autres réactions chimiques qui ont contribué à améliorer le mode de vie de l'être préhistorique. En ce sens, le feu était utilisé pour cuire, créer des récipients en argile plus résistants et transformer les métaux.

Durant cette période, les premiers pas vers la métallurgie ont eu lieu, car des fours de fusion rudimentaires ont été créés pour mouler les métaux afin de produire des armes.

Selon les études relatives à la préhistoire, le premier métal utilisé était l'or. Cela a été suivi par l'argent, le cuivre et l'étain.

Au début, on utilisait des métaux purs; Cependant, entre 3500 a. C. et 2500 a. C, les civilisations préhistoriques ont découvert que l’union du cuivre et de l’étain donnait naissance à un nouveau métal: le bronze. Cela signifie que les premiers alliages ont été fabriqués. Il a également utilisé du fer, extrait de météorites.

Cependant, durant cette période, la métallurgie n'était pas considérée comme un processus chimique. Au contraire, le feu lui-même était considéré comme une force mystique capable de transformer des éléments et, dans de nombreuses civilisations, les métaux étaient liés aux dieux; Par exemple, à Babylone, l'or était associé au dieu Marduk.

Chimie dans l'Antiquité

Au cours de l'Antiquité, les cultures de Babylone, d'Égypte et de Grèce ont prospéré. À cette époque, on savait très peu de choses sur les éléments qui influaient sur les processus naturels. On a considéré que les "esprits" étaient responsables de ces changements et, pour pouvoir contrôler ces processus, ils avaient recours à certaines pratiques qui auraient permis de les persuader: la magie noire.

Cependant, certains spécialistes de l'Antiquité ont apporté certaines contributions qui ont jeté les bases du développement de la chimie en tant que science que nous connaissons aujourd'hui.

La chimie à Babylone

À Babylone, vers l'an 1700 environ. C., le roi Hammurabi a commencé à classer les métaux, tels que l'or, le fer et le cuivre. De la même façon, cela donnait à chacun une valeur économique, en tenant compte des propriétés et du potentiel du matériau.

De même, il est possible que le lapis-lazuli, gemme cubique, bleu et lumière, ait été développé à Babylone.

Chimie et les Grecs

Théorie des atomes

Il y a environ 2500 ans, les Grecs considéraient que "tout était un", cela signifiait que l'univers et tous les éléments qui le constituaient constituaient une entité énorme et unique.

Cependant, vers l'an 430 a. C. Demócrito, philosophe grec présocratique, a révélé que toute la matière était composée d'objets solides, petits et indissociables de ceux dénommés "atomes".

Ce philosophe a également déclaré que des changements dans la matière se produisaient lorsque les atomes étaient réarrangés et reconnectés; Il a également suggéré qu'il y avait une grande variété d'atomes, de formes, de tailles et de masses différentes.

Il convient de noter que Démocrite a considéré que la forme, la taille et la masse étaient les seules propriétés permettant de différencier les atomes; pour lui, des caractéristiques telles que le goût et la couleur résultaient des combinaisons entre ces particules indivisibles.

Une simple expérience aurait prouvé que la théorie de Démocrite était, dans une large mesure, correcte; néanmoins, les Grecs ne croyaient pas à l'expérimentation, estimant qu'ils ne pouvaient se fier qu'à leurs sens, mais à la logique et à la raison, pour pouvoir comprendre le monde. C'est pour cette raison que la théorie des atomes de Démocrite, semblable à bien des égards à la théorie des atomes aujourd'hui, a été rejetée.

Aristote et la composition de la matière

Aristote (384 av. J.-C. - 322 av. J.-C.), philosophe d'Estagira et Thalès de Milet ont également contribué à la création grecque. Comme Démocrite, ces deux philosophes ont spéculé sur la composition de la matière, notant que l’air, l’eau, la terre et le feu étaient les éléments de base constituant la matière. D'autres érudits grecs ont parlé d'un cinquième élément, qu'ils ont appelé la "quintessence".

En outre, Aristote a indiqué que ces éléments de base étaient mélangés dans des proportions différentes pour donner naissance à différents matériaux: froid, chaud, sec et humide.

Fin de la magie noire

Vers la fin de l'Antiquité, l'étude des propriétés du bronze, alliage d'étain et de cuivre, laissait penser à de nombreuses possibilités d'obtenir de l'or grâce à la combinaison d'un élément jaune et d'un autre élément fort.

Cette conviction que l’or pouvait être formé par la transmutation de la matière a marqué la fin de la chimie en tant que magie noire et a donné lieu à l’alchimie et à ses célèbres alchimistes.