Ventricules cérébraux: anatomie, fonctions et maladies

Les ventricules cérébraux sont une série de cavités interconnectées à l'intérieur du cerveau. Ces cavités sont remplies de liquide céphalo-rachidien et leur fonction principale est la protection du cerveau.

L'ensemble des ventricules cérébraux s'appelle le système ventriculaire et se situe dans le parenchyme cérébral. C'est le tissu cérébral fonctionnel qui contrôle la cognition. Le reste du tissu cérébral est celui qui sert de support.

Les ventricules cérébraux sont divisés en deux ventricules latéraux, le troisième et le quatrième ventricules. Ceux-ci sont reliés les uns aux autres par de petits trous.

Dans les ventricules se trouvent les plexus choroïdiens qui produisent le liquide céphalo-rachidien, qui entoure le cerveau, la moelle épinière et remplit le système ventriculaire. Ce fluide suit un cycle constant de production et de réabsorption, nourrissant les structures cérébrales.

Les ventricules cérébraux ont environ un cinquième du volume du liquide céphalo-rachidien chez l'adulte, soit entre 20 et 25 millilitres.

Anatomie

Ventricules latéraux

Ce sont les plus grandes cavités du système ventriculaire et il y en a une à l'intérieur de chaque hémisphère, se divisant en ventricule droit et ventricule gauche.

Les ventricules latéraux sont en forme de C. Chacun d'eux est divisé en une partie centrale composée du corps et du trigone ou de l'atrium, et de trois extensions latérales ou "cornes".

La partie centrale est située dans le lobe pariétal. Alors que le toit est composé du corps calleux. Le thalamus dorsal et la queue du noyau caudé se trouvent dans la zone inférolatérale, et la partie antérieure du fornix, le plexus choroïde, la surface dorsolatérale du thalamus, la strie terminale et une partie du noyau caudé.

Les ventricules latéraux sont reliés au troisième ventricule par deux trous interventriculaires, également appelés trous de Monro. Ces trous sont situés entre le thalamus et la partie antérieure du fornix.

Les ventricules latéraux ont des cornes faisant saillie dans les lobes occipitaux, frontaux et temporaux. Le volume de ces ventricules augmente avec l'âge.

Troisième ventricule

Le troisième ventricule consiste en un sillon étroit situé dans le diencéphale du cerveau, entre les thalamus droit et gauche. Il se connecte au quatrième ventricule par l'aqueduc cérébral ou aqueduc de Silvio, qui descend dans le mésencéphale.

Sa surface antérieure présente deux protubérances:

- La cavité supra-optique: qui se trouve sur le chiasma optique.

- La cavité infundibulaire: située au dessus de la tige optique.

Quatrième ventricule

Ce ventricule est le plus bas du système ventriculaire. Il est situé dans le tronc du cerveau, dans la zone où le pont de Varolio et la médulla oblongate se rejoignent. Son plancher est constitué par une partie du rhombencéphale, appelée fosse rhomboïdale.

Le quatrième ventricule est situé au-dessous du tronc cérébral, derrière les pons, devant le cervelet et au-dessus de la médulla oblongate. Il communique avec deux canaux différents:

- Canal rachidien central permettant au liquide céphalo-rachidien d'atteindre la moelle épinière.

- Les citernes sous-arachnoïdiennes, qui permettent au liquide céphalo-rachidien d’atteindre les méninges cérébrales jusqu’à un endroit appelé espace sous-arachnoïdien. L'espace sous-arachnoïdien recouvre tout le cerveau, permettant à ce fluide de recouvrir toute la structure.

Dans les citernes sous-arachnoïdiennes, le liquide céphalo-rachidien se réabsorbe à nouveau.

Le quatrième ventricule communique avec l’espace sous-arachnoïdien par le biais du foramen latéral de Luschka et du trou central de Magendie, situé dans le toit du ventricule.

Fonctions

Les ventricules cérébraux sont remplis de liquide céphalo-rachidien. Ce fluide se forme dans une large mesure dans les plexus choroïdes, qui sont de très petites structures vasculaires, qui filtrent le plasma sanguin pour le créer. Cela exerce des fonctions importantes dans notre système nerveux central, c'est pourquoi il y a tant d'espaces dans le cerveau qui le contiennent.

De plus, le liquide céphalo-rachidien permet au cerveau de flotter, ce qui contribue à en réduire le poids. Ainsi, la pression à la base du cerveau qui existerait si celui-ci n'était pas entouré de liquide est diminuée.

La flottabilité permet de réduire le poids d'environ 1400 grammes à environ 50 grammes. Les fonctions principales des ventricules cérébraux sont:

- Laisser le liquide céphalo-rachidien circuler à travers les structures du système nerveux central, avec lequel il est possible de maintenir un homéostasie interne adéquat, permettant à la circulation de substances importantes de réguler les fonctions de notre corps.

Cela nous permet également de nous défendre contre les agents externes qui peuvent être dangereux pour le cerveau, c'est-à-dire qu'il fournit une protection immunologique. De même, il nourrit les structures nerveuses, éliminant ainsi leurs déchets.

- Maintient une pression intracrânienne adéquate. Grâce aux ventricules crâniens, les modifications du volume sanguin dans le cerveau peuvent être compensées afin que la pression intracrânienne n'augmente ou ne diminue pas.

- Agit comme un absorbeur de choc lorsqu'il est rempli de liquide, évitant ainsi les lésions cérébrales dues aux coups ou autres blessures du crâne.

En bref, les ventricules cérébraux servent à amener le liquide céphalo-rachidien à atteindre les structures les plus internes de notre cerveau, renforçant ainsi sa protection contre les traumatismes et gardant les tissus nourris, sans débris ni substances menaçantes.

Développement des ventricules cérébraux

Les quatre ventricules du cerveau se développent au stade embryonnaire au cours du premier trimestre de la grossesse. Ils proviennent du canal central du tube neural.

À la fin du premier mois de gestation, environ, les trois vésicules cérébrales se forment. Ce sont le cerveau antérieur, le mésencéphale et le rhombocéphale.

Le tube neural se dilate dans le cerveau antérieur, de sorte que l'espace dans ce tube s'élargisse pour former les ventricules latéraux et le troisième ventricule.

La cavité mésencéphale donne naissance à l'aqueduc cérébral, tandis que le quatrième ventricule se forme avec la dilatation du tube neural dans le rhombencéphale.

Maladies liées aux ventricules cérébraux

Plusieurs maladies peuvent affecter les ventricules cérébraux. Les plus courantes sont: hydrocéphalie, méningite et ventriculite.

Il est très important que la production de liquide céphalo-rachidien soit équilibrée avec sa résorption afin qu’elle ne s’accumule pas plus que nécessaire. De nombreuses pathologies affectant les ventricules cérébraux sont dues à une obstruction de ceux-ci.

De plus, son agrandissement ou sa diminution peut signaler différentes pathologies. Les anomalies les plus fréquentes du système ventriculaire sont décrites ci-dessous:

L'hydrocéphalie

L'hydrocéphalie est l'accumulation de liquide céphalo-rachidien dans les ventricules cérébraux lorsqu'il n'est pas absorbé comme il se doit. Si elle n'est pas traitée, elle entraîne une pression intracrânienne élevée et une atrophie cérébrale.

Dans le cerveau scanne les ventricules très dilatés sont observés. Il existe deux types d'hydrocéphalie en fonction de leurs causes:

- Hydrocéphalie communicante: se produit lorsque le liquide s'accumule sans qu'il y ait d'obstruction dans la circulation. Cela est généralement dû à la détérioration des granulations d'arachnoïdes qui réabsorbent le liquide céphalo-rachidien.

- Hydrocéphalie non communicante ou obstructive: elle est due à une obstruction du système ventriculaire. Ils se trouvent généralement dans l'aqueduc cérébral, qui rejoint les troisième et quatrième ventricules.

Les symptômes de l'hydrocéphalie sont les suivants: maux de tête, somnolence, perte de coordination, vision trouble, convulsions, nausées, ainsi que des modifications cognitives telles que des problèmes de maintien de l'attention ou un retard psychomoteur.

Si ce processus se produit avant la fusion des fontanelles, c'est-à-dire avant de rejoindre les différentes régions du crâne, une macrocéphalie peut être observée. En cela, la taille du crâne augmente anormalement.

Alors que, si les fontanelles ont fondu, il est plus probable que celle-ci se comprime et qu’elle endommage les tissus adjacents.

Atrophie cérébrale

Il a également été observé que les ventricules se dilatent dans les maladies neurodégénératives, parallèlement à l’atrophie cérébrale. C'est ce qui se passe, par exemple, dans la maladie d'Alzheimer.

La méningite

La méningite est une maladie dans laquelle les méninges du cerveau et de la moelle épinière sont enflammées, c'est-à-dire les couches qui la recouvrent et qui contiennent le liquide céphalo-rachidien. Il provient généralement de virus, de champignons ou de bactéries, entraînant une augmentation de la pression intracrânienne et des difficultés pour la circulation du liquide céphalorachidien.

Elle s'accompagne de maux de tête, de détérioration cognitive, de nausées, de sensibilité à la lumière, de fièvre soudaine, de faiblesse musculaire, etc.

Ventriculite

La ventriculite, comme son nom l'indique, est l'inflammation des ventricules cérébraux, qui englobe les quatre cavités.

La ventriculite est une complication grave de toute méningite. C'est lié à l'absence de traitement antibiotique. Elle est accompagnée d'une hydrocéphalie et est associée à une arachnoïdite, une encéphalite, une cérébrite et une encéphalomyélite.

La schizophrénie

Certains scientifiques ont découvert des liens entre la schizophrénie et l’étendue des ventricules cérébraux. Plus précisément, il semble que les schizophrènes aient des ventricules plus gros que les personnes en bonne santé.

Cependant, il n'est pas clair si ce sont les troubles mentaux qui donnent lieu à l'élargissement des ventricules ou si c'est la dilatation ventriculaire qui est responsable des troubles mentaux.

D'autre part, des obstructions du système ventriculaire dues à des tumeurs, des kystes, des traumatismes, des anomalies du développement, des malformations vasculaires (anévrismes), etc. peuvent également se produire.

En revanche, il est fréquent d'observer une asymétrie dans les ventricules latéraux lors de scanners du cerveau. Dans un article dans lequel on a étudié l'asymétrie des ventricules du cerveau fœtal humain, il a été découvert qu'il s'agissait d'un variant normal n'impliquant aucune pathologie.

Selon Orellana (2003), ce qui permet de déterminer que l’asymétrie est une variante anatomique et non une pathologie, c’est que, normalement, dans la variante, les cornes temporales ont la même taille et même, parfois, la partie controlatérale est plus dilatée. .