Dépression chez l'enfant: symptômes, causes et traitements

La dépression chez l'enfant se caractérise par la tristesse, l'apathie, l'irritabilité, la négativité, l'hypersensibilité, une image de soi négative ou même une tentative de suicide. Les enfants peuvent exprimer cette tristesse en pleurant ou en étant irritables, avec des sautes d'humeur et difficiles à satisfaire.

La dépression peut apparaître à tout âge, bien que sa prévalence augmente avec l'âge des enfants. Cela peut également se produire chez les garçons et les filles, bien qu'il soit vrai que les femmes sont plus susceptibles de souffrir de ce problème.

L’émergence de ce problème est de plus en plus courante dans les pays développés. Ainsi, l'incidence de ce trouble est estimée à environ 10% au total des enfants atteints de troubles de l'humeur de type dépressif.

Normalement, les parents s'adressent aux professionnels qui expriment leur inquiétude pour leurs enfants, en particulier s'ils se plaignent de leur mauvais comportement à la maison ou à l'école et de leur irritabilité, estimant que le problème qu'ils ont peut être autre chose que la dépression.

Est-il normal que les enfants souffrent de dépression?

En général, les problèmes psychologiques sont souvent mal compris, en particulier lorsque les enfants souffrent, leur seule mission étant de jouer, de s'amuser et de profiter de la vie.

Très souvent, les parents ont tendance à mal interpréter et à sous-estimer les problèmes des enfants, car ils manquent apparemment de responsabilités et de problèmes et doivent être heureux.

Parce que nous sommes égoïstes et qu'il est très difficile pour un enfant adulte de souffrir, nous avons tendance à prétendre que rien ne se produit.

Cependant, cela arrive. Les enfants ressentent et souffrent comme les adultes. Les émotions de base: joie, tristesse, peur, colère ... ne font pas de distinction selon l'âge. A la fois positifs et négatifs, ceux qui vous font sentir bien et avec lesquels vous dépensez un peu moins bien, font tous partie des adultes et des enfants.

Le monde des enfants est complexe et, bien que les adultes y aient une vision plus simple en raison de l'apprentissage et de l'expérience, ils ont beaucoup de choses à découvrir et à comprendre et ont le droit de se sentir en manque de sécurité, nerveux, peur ...

Le problème est que leur façon d’exprimer leur inconfort n’est parfois pas comprise par les adultes car, par exemple, ils peuvent exprimer avec une crise de colère un grand sentiment de tristesse.

Par conséquent, ce malentendu a une influence sur la tendance à mettre de côté les problèmes des plus jeunes enfants, alors que ce qu'il faut vraiment faire, c'est accorder plus d'attention et voir ce qu'ils veulent nous dire.

Symptômes les plus fréquents

Comme pour la plupart des problèmes psychologiques, toutes les personnes ne présentent pas les mêmes symptômes ni la même intensité.

Dans le cas de la dépression infantile, les symptômes les plus couramment utilisés par les professionnels comme critères de diagnostic sont les suivants:

Symptômes principaux

  • Expressions ou signes de solitude, de tristesse, de misère et / ou de pessimisme.
  • Changements d'humeur
  • Irritabilité: se fâche facilement.
  • Hypersensibilité: pleure facilement.
  • Le négativisme: il est difficile de plaire.
  • Concept de soi négatif: sentiments d'inutilité, d'incapacité, de laideur, de culpabilité.
  • Idées de persécution.
  • Désire fuir et s'échapper de la maison.
  • Tentative de suicide.

Symptômes secondaires

  • Comportements agressifs: difficultés à communiquer avec les autres, facilité à se lancer dans des bagarres, manque de respect pour l'autorité, hostilité, colère soudaine et disputes.
  • Altérations du sommeil: insomnie, sommeil agité, difficile de se réveiller le matin ...
  • Changements dans les résultats scolaires: problèmes de concentration et de mémoire, perte d'intérêt pour les activités parascolaires, résultats et efforts moindres en matière de devoirs, refus d'aller à l'école.
  • Problèmes de socialisation: moins de participation à un groupe, moins de sympathie et d'agréable avec les autres, retrait, manque de désir d'être avec des amis.
  • Plaintes somatiques: maux de tête, ventre ...
  • Diminution de l'énergie physique et mentale.

Comment se manifeste la dépression chez l'enfant?

La plupart du temps, les enfants ne sont pas en mesure d'exprimer leur inconfort explicitement et littéralement. Si certains adultes ont déjà du mal à le faire et identifient ce qui leur arrive, imaginez un enfant dont le développement cognitif est sensiblement inférieur.

Par conséquent, il peut être difficile pour les parents d’identifier ce problème, en particulier si l’on tient compte du fait que les manifestations changent en fonction du stade de l’évolution de l’enfant.

En fait, dans le cas d'enfants qui ne peuvent toujours pas s'exprimer verbalement, il est important de connaître leur comportement, leur façon de jouer, leurs gestes, avec qui ils se rapportent ...

Si vous êtes un parent, un oncle, un cousin, un frère ou une soeur ... ou si vous connaissez juste un enfant que vous croyez pouvoir avoir ce problème, voici une classification par Nissen (1971) des différentes formes d'expression de la dépression selon le stade d'évolution de l'enfant:

  • Âge préscolaire : rejet du jeu, agitation, timidité, accès de colère, encoprésie, insomnie, hyperactivité, difficultés alimentaires et autres symptômes somatiques.
  • Âge scolaire : irritabilité, insécurité, résistance au jeu, difficultés d'apprentissage, énurésie, crises de colère, attouchements génitaux ...
  • Préadolescence et adolescence : rumination de pensées, impulsions suicidaires, dépression, sentiments d'infériorité, maux de tête et symptômes psychosimatiques.

Pendant l'enfance, les manifestations physiques et motrices tendent à prédominer et, à mesure que les enfants grandissent, le rôle des cognitions devient plus important, avec des pensées et des croyances négatives apparaissant sur la scène.

Quelques différences se retrouvent également en fonction du sexe des enfants:

  • Chez les filles : inhibition et repli sur soi, anxiété, difficultés à se faire des amis, conformisme, mutisme, agression, accès de colère, compulsions alimentaires.
  • Chez les enfants : les symptômes ci-dessus peuvent se produire en plus des difficultés scolaires, des troubles du sommeil et des réactions de pleurs spontanées.

Qu'est-ce qui peut causer une dépression chez l'enfant?

Pour trouver l'origine de l'état dépressif d'un enfant, il est important de connaître l'histoire de sa vie dans tous les domaines (famille, école, vie sociale, etc.), car il est probable qu'un événement ou un mode de vie puisse être le déclencheur.

Vous ne pouvez pas établir de relation de cause à effet directe entre un événement spécifique et la dépression, car un même événement peut avoir des conséquences émotionnelles différentes chez chaque personne.

La façon dont chacun affronte les différentes situations de la vie dépend à la fois de ses caractéristiques personnelles et de l’environnement dans lequel il se trouve.

Ainsi, par exemple, si votre environnement est hautement conflictuel et stressant, il est très probable que vous développiez ce problème et / ou un autre type de problème psychologique ou comportemental.

Il est également important de prendre en compte la vulnérabilité biologique de certaines personnes qui les poussent à souffrir de dépression.

Vous trouverez ci-dessous un tableau résumant les principaux facteurs personnels, familiaux et sociaux associés à la dépression chez les enfants:

FACTEURS PERSONNELS
Le sexe
Les filles, en particulier à partir de 12 ans, sont plus sujettes à la dépression.
Âge
Les plus âgés, plus de symptômes.
Tempérament
Les enfants qui sont retirés et ont peur de situations inconnues.

Inflexible et avec des problèmes d’adaptation aux changements.

Qui sont facilement distraits et avec une faible persistance.

Personnalité
Enfants introvertis et peu sûrs.
Estime de soi
Faible estime de soi et faible image de soi
Sociabilité
Déficit en compétences sociales: agressivité ou retrait.
Cognitions dysfonctionnelles
Pessimisme: perception d'une plus grande probabilité d'événements négatifs.
Difficultés à résoudre les problèmes.
Autocritique
Perception du monde comme incontrôlable.
Faire face
Ils ont tendance à éviter et à échapper aux situations qui leur causent un certain inconfort.

Retrait social

Evasion des problèmes par l'imagination.

FACTEURS SOCIOFAMILIAIRES
Événements de la vie
Événements de vie négatifs qui se sont produits.
Soutien social
La perception d'un faible soutien social ou familial.
Niveau socio-économique
Faible niveau économique
Le contexte
Il est plus associé aux contextes urbains, plus que dans le cas d'enfants vivant en milieu rural.
Aspects familiaux
Relations conflictuelles entre membres de la famille, que ce soit entre parents, entre frères et sœurs, entre parents et un enfant ...
Rupture familiale
Parfois, la séparation ou le divorce d'avec les parents peut être une variable influente, surtout si elle est conflictuelle.
Antécédents familiaux
Les parents déprimés, en particulier les cas de dépression maternelle, ont été étudiés.

Autres types de problèmes tels que la schizophrénie, la toxicomanie, les troubles du comportement ou de la personnalité.

Directives parentales
Familles trop strictes avec les règles et avec peu de liens affectifs.

Traitement et intervention

L'approche de la dépression chez les enfants peut se faire de différents fronts, à la fois médical et psychologique.

Traitement pharmacologique

Les mêmes médicaments sont utilisés que dans le cas des adultes, il s’agit des antidépresseurs tricycliques et des inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS). Son utilisation est controversée car son efficacité et sa sécurité chez les enfants ne sont pas complètement prouvées.

Traitement cognitif - comportemental

Au sein de l'intervention psychologique, l'approche de cette approche est la plus utilisée pour son efficacité et son utilité. Les techniques utilisées sont:

  • Programmer des activités agréables : il a été démontré que l'absence d'un environnement stimulant et positif peut être une cause et un renforcement de l'état dépressif. Par conséquent, inclure des activités agréables dans la vie quotidienne des enfants les aidera à s'améliorer.
  • Restructuration cognitive : utilisé pour identifier et modifier les pensées automatiques négatives des petits enfants.
  • Formation à la résolution de problèmes : des stratégies adéquates sont enseignées pour faire face à des situations pouvant être conflictuelles et que les enfants ne savent pas gérer.
  • Formation aux habiletés sociales : des stratégies et techniques sont enseignées à l'enfant pour nouer des relations efficaces avec les autres. Par exemple, comment se comporter dans certaines situations, améliorer sa communication ...
  • S'entraîner à la maîtrise de soi : il est pratique d'apprendre à l'enfant à maîtriser les crises de colère et d'irritabilité si fréquentes dans la dépression.
  • Relaxation : les techniques de relaxation sont principalement utilisées pour faire face aux situations de stress et à la coexistence fréquente de problèmes dépressifs et anxieux.

Bien que les techniques mentionnées s'appliquent directement aux enfants, il est nécessaire que les parents participent au traitement et travaillent avec eux sur les aspects liés au problème des enfants.

On leur enseigne généralement des méthodes de discipline plus positives, comment aider à augmenter l'estime de soi des enfants, à améliorer la communication au sein de la famille, à planifier des activités de loisirs en famille, etc.

De plus, dans les cas où les parents présentent des problèmes émotionnels ou une pathologie psychologique, il est nécessaire de les travailler pour améliorer l'état des enfants.

Thérapie familiale systémique

Une partie de l'idée que la dépression infantile est une conséquence d'un dysfonctionnement du système familial, l'intervention se concentre donc sur la modification des schémas d'interaction familiale.

Normalement, la plupart des interventions auprès des mineurs doivent inclure la participation des parents, ce qui n’est souvent pas à leur goût.

Reconnaissez que votre enfant a des problèmes, en partie, parce que vous les encouragez est généralement difficile à accepter et beaucoup hésitent à faire partie du changement pour cette raison.

Cependant, il est important de comprendre qu'ils constituent une partie importante du rétablissement de votre enfant. Après tout, les parents (et la famille en général) sont chargés de montrer le monde aux enfants, leur principale source de socialisation et de découverte.

Il est important de ne pas confondre la dépression avec ...

Bien que les enfants puissent exprimer une dépression dont ils souffrent de nombreuses manières différentes, cela ne signifie pas pour autant que ces manifestations sont nécessairement des signes de la présence de ce problème.

Ainsi, par exemple, le retrait social est un signe fréquent qu'un enfant est déprimé. Toutefois, il n'est pas nécessaire qu'il soit dû à la dépression.

En fait, le retrait social est davantage lié aux problèmes d'anxiété et a même tendance à être un problème en soi, sans lien avec aucun autre.

Le retrait social peut être dû au fait que l’enfant est introverti et timide et qu’il coûte plus cher, auquel on peut ajouter que les pairs le rejettent ou passent inaperçu parmi eux, voire à des problèmes d’attachement à l’attachement à leurs gardiens.

Il ne faut pas non plus confondre tristesse devant un événement négatif, tel que le deuil après la perte d'un être cher, avec un état dépressif.

En cas de chagrin, il ne sera pas considéré comme un trouble dépressif tant que la détresse émotionnelle n’excède pas les deux premiers mois ou ne génère une grande interférence dans la vie quotidienne.

À de nombreuses occasions, les enfants sont conduits vers des professionnels de la santé mentale pour des problèmes qui ne sont pas tant les enfants que leurs parents.

Mais il est généralement plus facile de voir le problème chez l’autre que chez vous et de reconnaître que vous agissez mal, plus lorsque vous êtes parent, c’est compliqué. Bien que comme on dit, la première étape consiste à le reconnaître.