Substance grise: éléments, emplacement et fonctions (avec images)

La matière grise, ou matière grise, fait partie du système nerveux central et comprend principalement les corps neuronaux et leurs somas (noyaux). Il ne contient pas de myéline et est associé au traitement de l'information.

Son nom est dû à sa couleur, qui est gris rosé chez les organismes vivants. Cela est dû au manque de myéline, au ton grisâtre des neurones et des cellules gliales, accompagné de la couleur rouge des capillaires.

Il se distingue généralement de la substance blanche, composée d'axones myélinisés chargés de relier les différentes zones de matière grise. En général, la substance blanche accélère le traitement de l'information.

Comme la myéline a une couleur blanchâtre, elle est généralement considérée comme un ensemble de masse blanche (d'où son nom).

La matière grise occupe environ 40% du cerveau humain. Les 60% restants sont composés de matière blanche. Cependant, la matière grise consomme 94% de l'oxygène du cerveau.

Le cerveau a progressé phylogénétiquement dans l'espèce, atteignant son développement maximal chez l'homme. La couche ou la surface la plus externe de notre cortex cérébral est la zone la plus récente et la plus complexe. Ceci est recouvert d'une couche de substance grise.

Il a été constaté que plus l'animal est gros, plus sa substance est complexe et ses convolutions plus nombreuses. Sous cette couche de matière grise se trouvent les axones myélinisés de la substance blanche.

Quels éléments se trouvent dans la matière grise?

La matière grise comprend principalement un ensemble dense de corps cellulaires, de terminaisons axonales, de dendrites, etc. Il est connu comme "neuropil". Plus précisément, la matière grise est composée de:

- Les corps de neurones et leurs somas. C'est-à-dire les noyaux des cellules nerveuses.

- Axones non myélinisés. Les axones sont des extensions qui s'étendent des corps neuronaux et transportent les signaux nerveux.

- Dendrites ou petites branches issues d'un axone.

- Boutons terminaux d'axones, qui sont les extrémités de ceux-ci qui se connectent avec d'autres cellules nerveuses pour échanger des informations.

- Cellules gliales ou cellules de soutien. Plus précisément, deux types: les astrocytes et les oligodendrocytes. Cette classe de cellules transporte de l'énergie et des nutriments vers les neurones, en maintenant un fonctionnement correct de celles-ci et de leurs connexions.

- capillaires sanguins.

La matière grise peut contenir des axones myélinisés. Cependant, comparés à la substance blanche, ils sont minimes. C'est pourquoi ils sont observés dans des couleurs différentes.

Où se trouve la substance grise?

De manière générale, la matière grise se situe principalement à la surface du cerveau, tandis que la substance blanche se situe dans les couches les plus profondes du cortex cérébral.

En revanche, le schéma opposé est observé dans la moelle épinière. La substance grise est à l'intérieur de la moelle, entourée de matière blanche. À cet endroit, la matière grise acquiert une forme de papillon ou la lettre "H".

De la matière grise a également été trouvée à l’intérieur des ganglions de la base, du thalamus, de l’hypothalamus et du cervelet.

Plus spécifiquement, nous pouvons observer la matière grise dans:

- La surface des hémisphères cérébraux (cortex cérébral).

- La surface du cervelet (cortex cérébelleux).

- Les parties profondes du cervelet telles que le noyau denté, l’emboliforme, le fastigio et la globose.

- Au fond de l'hypothalamus, du thalamus et du sous-thalamus. Ainsi que dans les structures qui constituent les noyaux gris centraux (globe pâle, putamen et noyau d'accumbens).

- dans le tronc du cerveau, dans des structures telles que le noyau rouge, les noyaux de l'olive, la substance noire et les noyaux des nerfs crâniens.

- À l'intérieur de la moelle épinière, y compris la corne antérieure, la corne latérale et la corne postérieure.

C'est pour quoi?

La matière grise se trouve dans les zones du cerveau impliquées dans le contrôle moteur, la perception sensorielle (vue, ouïe), la mémoire, les émotions, le langage, la prise de décision et la maîtrise de soi.

La substance grise sert à traiter et à interpréter les informations contenues dans le cerveau et la moelle épinière. Les structures formées de matière grise traitent les informations provenant des organes sensoriels ou d'autres zones de matière grise.

Ces signaux atteignent la matière grise par les axones myélinisés, qui constituent l'essentiel de la substance blanche. Ainsi, la matière blanche et la matière grise travaillent ensemble.

De plus, la matière grise induit des signaux moteurs dans ses cellules nerveuses afin de déclencher des réactions aux stimuli.

En bref, cette substance est liée au traitement de l'information, mais ne peut pas être envoyée rapidement. C'est la substance blanche qui est liée à la transmission rapide de l'information.

Fonctions de la matière grise dans la moelle épinière

La matière grise de la moelle épinière est divisée en plusieurs colonnes. Chacun d'entre eux a des fonctions différentes:

- Colonne grise précédente : elle est composée de motoneurones ou motoneurones impliqués dans les mouvements volontaires des muscles. Ces synapses (sont connectées) avec les interneurones et les axones des cellules qui descendent par la voie pyramidale. Cette voie consiste en un groupe de fibres nerveuses qui participent à des mouvements volontaires.

- Colonne grise postérieure : comprend les synapses des neurones sensoriels. Ils reçoivent les informations sensibles de l'organisme telles que le toucher, la proprioception (perception de notre corps) et la perception des vibrations.

Cette information provient de récepteurs situés dans la peau, les os et les articulations; et il atteint les neurones sensoriels. Ces neurones sont regroupés dans ce qu'on appelle les ganglions de la racine dorsale.

Par la suite, ces données sont envoyées à travers les axones vers la moelle épinière par les voies rachidiennes telles que la voie spinothalamique et la voie lemniscale médiale.

- La colonne grise latérale : elle se situe dans la partie centrale de la moelle épinière. Il n'existe que dans les segments thoracique et lombaire. Il a des neurones préganglionnaires du système nerveux sympathique. Ce dernier est celui qui ne prépare pas aux réactions de combat ou de fuite en accélérant notre fréquence cardiaque, en dilatant les pupilles et en augmentant la transpiration.

Types de neurones de la matière grise

Santiago Ramón y Cajal, médecin espagnol qui a reçu le prix Nobel de médecine en 1906, a étudié et classé les neurones de la matière grise.

Dans la moelle épinière, plusieurs types de neurones coexistent en fonction des caractéristiques de leurs axones:

Neurones de racine

Ils se trouvent dans le pôle ou la colonne antérieure de la moelle osseuse et ont des tailles et des formes différentes. Vos axones partent directement du système nerveux.

Parmi ceux-ci se trouvent les motoneurones alpha et les motoneurones gamma.

- Motoneurones alpha : ils produisent des synapses directes avec les fibres musculaires. Lorsqu'ils sont activés, ils peuvent contracter les muscles. Ce sont de gros neurones avec un soma étoilé. Leurs dendrites sont longues et ont de nombreuses ramifications.

- Les motoneurones gamma sont liés aux fibres musculaires intrafusales. C’est-à-dire les fibres qui servent à détecter le niveau d’étirement musculaire et les changements de longueur. Ils sont plus petits que l'alpha et ont également un soma en forme d'étoile. Ils sont situés entre les neurones moteurs alpha et possèdent de nombreuses dendrites.

- Neurones préganglionnaires ou protoneurones végétatifs : appartiennent au système nerveux autonome et se trouvent dans la corne intermédiaire. Plus précisément, aux niveaux D1-L1 et S2-S4. Leurs noyaux sont fusiformes et leurs pôles sont séparés par des dendrites. Son axone contient de la myéline et se dirige vers les ganglions végétatifs pour fabriquer des synapses avec d'autres neurones.

Neurones cordonaux

Ils sont répartis dans la matière grise de la moelle. Ce sont des neurones multipolaires et leur soma a la forme d’une étoile. Les dendrites sont courts et ont plusieurs branches. Leurs axones font partie de la substance blanche, car ils sont myélinisés. Celles-ci atteignent les cordons médullaires de la substance blanche.

Certains d'entre eux sont des neurones sensoriels. De plus, leurs axones peuvent être homolatéraux (ils descendent du même côté), hétérolatéraux (de l'autre côté), commissuraux, bilatéraux (des deux côtés) et pluricordonaux (ils ont plus d'un cordon). Ils peuvent maintenir des liens avec le thalamus et le cervelet.

Neurones de Golgi de type II

Aussi appelés axones courts, ce sont des interneurones dispersés dans la matière grise médullaire. Ce sont des neurones de type multipolaire et ils ont un petit soma étoilé.

Ses axones ont de multiples branches, se connectant avec d'autres neurones de la moelle. Cependant, ils restent dans la matière grise.

Ganglion rachidien

Même s'ils ne sont pas dans la moelle, ils ont des liens et partent de là.

Volume de substance grise

Le volume de matière grise est la mesure de la densité des cellules cérébrales d’une partie du système nerveux central.

Il existe une croyance répandue qui indique qu'un plus grand volume de matière grise implique une plus grande intelligence. Cependant, il a été prouvé que cela est faux. Un exemple est que les dauphins ont plus de volume de matière grise que les humains.

Inversement, si vous trouvez plus de densité que la matière grise normale dans le cerveau, cela peut signifier que les connexions neuronales ne se sont pas développées correctement. En d'autres termes, cela pourrait refléter un cerveau immature.

Lorsque le cerveau se développe, de nombreux neurones sont éliminés par un processus naturel appelé "élagage neuronal". Les cellules nerveuses et les connexions inutiles y sont détruites.

Cet élagage, ainsi que le maintien de liens efficaces, est un symbole de maturité et de développement accru des fonctions cognitives.