Lobe occipital: anatomie, fonctions et maladies (avec images)

Le lobe occipital est la partie du cerveau où les images sont traitées. C'est l'un des plus petits lobes cérébraux du cortex cérébral. Il est situé à l'arrière du crâne, entre le cervelet, le lobe pariétal et le lobe temporal.

Plus précisément, le lobe occipital est le centre du noyau orthimaxique central du système de perception visuelle. Cette structure reçoit des informations visuelles de différentes zones du cerveau.

La région occipitale est l’un des plus petits lobes du cortex et se situe à l’arrière du cerveau, juste au-dessus de la nuque.

Lorsqu'il est fait référence au lobe occipital, il est plus pratique de parler de lobes occipitaux au pluriel, car il existe deux structures occipitales, une dans chaque hémisphère du cerveau.

Les deux lobes occipitaux des êtres humains sont pratiquement symétriques et leur fonction principale réside dans le traitement des informations visuelles.

Dans cet article, nous passons en revue les caractéristiques de cette région du cerveau. Les propriétés anatomiques et les fonctions du lobe occipital sont discutées et leurs pathologies associées sont passées en revue.

Caractéristiques du lobe occipital

Le lobe occipital est divisé en deux hémisphères cérébraux. Chaque cerveau contient donc un lobe occipital droit et un autre lobe occipital gauche, séparés par une fissure étroite.

Evolutivement, le lobe occipital se distingue par le fait qu’il n’a pas connu de croissance excessive tout au long de l’évolution de l’espèce.

Contrairement aux autres régions du cerveau dont la taille a augmenté tout au long de l'évolution des ancêtres, le lobe occipital a toujours présenté une structure similaire.

Cela signifie que, tandis que d'autres régions du cortex cérébral humain ont été développées et organisées de manière plus complexe, le lobe occipital est resté avec des structures similaires depuis des centaines de milliers d'années.

D'autre part, le lobe occipital se caractérise par le fait qu'il n'est pas particulièrement vulnérable aux lésions, car il se situe dans la région postérieure du cerveau. Cependant, les traumatismes graves dans cette région cérébrale génèrent généralement des modifications du système de perception visuelle.

La structure

Le lobe occipital agit comme une zone de réception visuelle et d'intégration, capturant les signaux provenant de différentes régions du cerveau.

Sur le plan anatomique, il constitue un huitième du cortex cérébral et contient des zones primaires d’association visuelle et visuelle.

En général, le lobe occipital peut être divisé en deux grandes structures: le cortex visuel primaire et les zones d'association visuelle.

Cependant, bien que cette division anatomique du lobe occipital permette de mieux décrire sa structure et son fonctionnement, les limites anatomiques entre les deux structures ont tendance à être moins identifiables.

Cortex visuel primaire ou rainuré

La zone du cortex visuel primaire ou strié (zone de Brodman 17) se situe dans les circonvolutions à l'origine des parois de la fissure calcarienne et se caractérise par la réception d'un rayonnement optique.

Dans la paroi supérieure de la fissure calcarienne (coin) est représentée la moitié inférieure du champ visuel controlatéral. Dans la paroi inférieure de la fissure calcarienne (gyrus lingual), la moitié supérieure du champ visuel controlatéral est représentée.

Enfin, la vision maculaire se retrouve dans la moitié postérieure du cortex visuel primaire. En général, les lésions unilatérales de cette région du lobe occipital produisent une hémianopsie homonyme controlatérale.

Zones d'association visuelle

Les zones d'association visuelle du lobe occipital sont formées par les zones parastérées et les zones périphériques, ou ce qui est identique, les zones 18 et 19 de Brodaman.

La zone périestriale est plus grande que celle du para-sol et constitue la plus grande surface latérale du lobe occipital.

Les zones 18 et 19 de Brodman reçoivent des informations visuelles provenant de zones striées bilatéralement. Ce sont des régions essentielles pour créer des perceptions visuelles complexes liées à la couleur, à la direction des objets ou au mouvement.

Les lésions provenant de ces zones provoquent généralement une agnosie visuelle, c'est-à-dire une incapacité à reconnaître les objets et les couleurs.

Fonctions

Afin de décrire et de comprendre la fonction du lobe occipital, nous devons garder à l'esprit que les différentes régions qui composent le cortex cérébral n'ont pas une seule activité.

En fait, les différents lobes du cortex participent différemment à de multiples activités cérébrales.

Malgré ce facteur qui définit le fonctionnement des régions supérieures du cerveau, la fonction qui décrit le mieux l'activité du lobe occipital est le traitement de l'information visuelle.

En fait, la fonction principale de cette région du cortex consiste à recevoir les stimuli liés au chemin optique, qui proviennent en premier lieu des nerfs optiques et, en second lieu, d’autres structures sous-corticales.

En ce sens, le lobe occipital comprend le cortex visuel, qui est la zone du cortex du cerveau sur laquelle les informations provenant de la rétine des yeux et des nerfs optiques frappent en premier.

De même, le cortex visuel du lobe occipital est divisé en différentes régions qui sont classées en fonction du niveau de traitement qu'elles prennent en charge.

Ainsi, le cortex visuel primaire est la partie du lobe occipital qui est responsable du traitement des données visuelles les plus "brutes" et est la région responsable de la détection des schémas généraux pouvant être trouvés dans les informations visuelles collectées par les yeux.

Les données générales collectées par le cortex visuel primaire du lobe occipital ne sont généralement pas très détaillées et ne contiennent généralement pas d'informations spécifiques sur le stimulus capturé.

Par la suite, le cortex visuel primaire est chargé d’envoyer les informations collectées dans d’autres régions du lobe occipital, chargées de traiter plus finement la vision.

De même, les autres structures du lobe occipital sont responsables de l'envoi des informations analysées à d'autres structures du cerveau.

En résumé, le lobe occipital contient les zones ou les centres nerveux qui régulent principalement les activités suivantes:

  1. Elaboration de la pensée et de l'émotion.
  2. Interprétation des images
  3. Vision
  4. Reconnaissance spatiale.
  5. Discrimination du mouvement et des couleurs.

Voie dorsale et ventrale

Le lobe occipital présente deux voies de communication principales avec d'autres régions du cerveau. Ces itinéraires permettent de transmettre les informations qui atteignent le cortex visuel primaire et, par conséquent, d'envoyer les informations visuelles aux structures cérébrales correspondantes.

Piste dorsale

Le tractus dorsal du lobe occipital est responsable de la connexion du cortex visuel primaire avec la région frontale du cortex cérébral.

Cette connexion est établie via des réseaux de neurones proches de la région supérieure du crâne. De cette manière, par cette voie, les informations traitées par le cortex visuel primaire atteignent le lobe pariétal via les troisième et cinquième cortex visuels.

Actuellement, il est postulé que cette façon de traiter le lobe occipital est responsable de l'établissement des caractéristiques de la localisation et du mouvement des stimuli visuels.

Pour cette raison, la piste dorsale est également appelée le "où" et le "comment", car elle permet d'élaborer et d'examiner ces éléments de stimuli visuels.

Via ventral

Le tractus ventral du lobe occipital part du cortex visuel primaire et est dirigé vers la région frontale du cerveau par la partie inférieure de celui-ci. C'est-à-dire qu'il adopte une voie similaire à celle de la voie dorsale mais traverse les régions inférieures du cortex.

Cette voie passe par les deuxième et quatrième cortex visuels et est responsable du traitement des informations collectées et analysées par le cortex visuel primaire.

Le réseau de neurones constituant cette voie de transmission est responsable du traitement des caractéristiques des éléments isolés visualisés à chaque instant.

En d'autres termes, la voie ventrale du lobe occipital permet de transmettre des informations sur le contenu des stimuli visuels à d'autres zones du cerveau. Pour cette raison, cet itinéraire est également appelé itinéraire "quoi".

Altérations du lobe occipital

Le lobe occipital est l'une des régions du cerveau qui cause moins de lésions. Étant situé à l'arrière du cerveau, il est assez protégé des pathologies.

Cependant, les traumatismes subis dans cette région du crâne peuvent produire de subtils changements dans le fonctionnement du lobe occipital, ce qui peut se traduire par des distorsions visuelles / perceptuelles.

En réalité, les dommages subis dans le lobe occipital sont généralement à l'origine de défauts et de spasmes dans le champ de vision.

Plus spécifiquement, les lésions provenant de la région du lobe occipital Persitrate (une structure impliquée dans le traitement visuel spatial) génèrent généralement des altérations dans la discrimination du mouvement et de la couleur.

D'autre part, certains dommages au lobe occipital peuvent causer une perte de vision homonyme avec exactement le même champ coupé dans les deux yeux.

Certaines recherches ont montré que les troubles du lobe occipital peuvent provoquer des hallucinations et des illusions de perception. Celles-ci peuvent être provoquées à la fois par des blessures dans la région occipitale et par des convulsions temporaires du lobe.

Les illusions visuelles (altérations de la perception) peuvent prendre la forme d'objets qui semblent plus grands ou plus petits qu'ils ne le sont réellement, d'objets dépourvus de couleur ou d'objets présentant une coloration anormale.

Enfin, les blessures dans la région pariéto-temporale-occipitale de l'association peuvent être à l'origine de la cécité des mots avec altération de l'écriture.

Lobe occipital et épilepsie

Des études récentes ont montré que le lobe occipital pourrait être une structure cérébrale très importante dans le développement de l'épilepsie.

Bien qu’aujourd’hui il n’existe pas encore de données irréfutables, de nombreux auteurs suggèrent que le lobe occipital jouerait un rôle important dans l’apparition de crises épileptiques, ou du moins d’une partie de celles-ci.

En ce sens, les épilepsies du lobe occipital ont été décrites et sont caractérisées par des crises partielles simples ou généralisées.

Les manifestations cliniques de cette affection incluent généralement, bien que pas toujours, des manifestations visuelles et sont généralement liées à la migraine.

Symptômes visuels

Dans l'épilepsie du lobe occipital, de simples manifestations visuelles négatives telles que des spasmes (taches dans le champ de vision), de l'hémianopsie (cécité d'une zone du champ de vision) ou de l'amaurose (cécité) peuvent survenir.

De même, dans certains cas, il peut également générer des manifestations simples de type positif telles que des phosphènes (éclairs de lumière), des éclairs ou des étincelles.

Les sensations visuelles de l'épiphyse du lobe occipital se manifestent généralement dans le champ visuel controlatéral du cortex occipital dans lequel se développe la décharge. Cependant, dans certains cas, les sensations peuvent se propager et compromettre tous les champs visuels.

L'épilepsie du lobe occipital a également été décrite comme altérations de la perception, telles que: augmentation de la taille des objets ou des images, diminution de la taille des objets ou des images et modifications de la forme.

Dans de rares cas, les perturbations de la perception peuvent être extrêmement complexes et la personne peut visualiser des scènes complètes comme si "un film se passait dans la tête".

Dans d'autres cas étranges, l'épilepsie du lobe occipital peut provoquer une autoscopie (la personne perçoit comment elle s'observe comme si elle était un observateur externe).

Ces manifestations sont très hallucinatoires et sont généralement localisées de préférence dans la région où convergent les lobes temporal, pariétal et occipital.

Symptômes moteurs

Enfin, les crises motrices de ce type d'affection comprennent généralement une déviation de la tête et des yeux vers le côté opposé de l'hémisphère où se produit la décharge épileptique.

La décharge peut s'étendre aux lobes temporaux ou pariétaux et peut même dans certains cas atteindre le lobe frontal. Parfois, il se propage au cortex occipital de l'hémisphère opposé et peut se répandre dans tout le cortex.