Martin Seligman: Biographie et théories principales

Martin Seligman est un psychologue, éducateur et écrivain américain, connu pour sa théorie de l'impuissance acquise, la théorie de l'optimisme acquis et pour être l'un des pionniers de la psychologie positive.

Il est né le 12 août 1942 à Albany, aux États-Unis. Seligman est actuellement professeur de psychologie à la famille Zellerbach à l’Université de Pennsylvanie et est également directrice du Centre de psychologie positive de l’Université.

En 1998, le psychologue a été élu président de l'American Psychological Association (APA). Il a également été le premier rédacteur en chef de Prevention and Treatment, le bulletin électronique de l'association.

Aujourd'hui, à 72 ans, il est non seulement l'un des psychologues les plus influents de l'époque, mais il est également un écrivain de renom et auteur de livres à succès tels que The Optimistic Child, Optimism Learned, Happiness Authentic, Ce que vous pouvez changer et quoi Vous ne pouvez pas et s'épanouir .

Les débuts de Seligman dans le domaine de la psychologie

Seligman a commencé sa carrière en tant que psychologue à l'Université de Princeton. En 1964, il obtint son diplôme de Summa Cum Laude et reçut plusieurs offres pour poursuivre ses études dans la région. Deux de ces options étaient d’étudier la psychologie analytique à l’Université d’Oxford ou la psychologie expérimentale des animaux à l’Université de Pennsylvanie. Seligman a choisi cette dernière option et en 1967, il a obtenu son doctorat en psychologie.

Au cours de ses années d'études, Martin Seligman a été inspiré par le travail de l'un de ses professeurs, Aron T. Beck, éminent dans le domaine de la thérapie cognitive et un expert dans son application pour le traitement de la dépression. Le travail de Beck était basé sur l'idée que les pensées négatives des gens étaient la cause de leurs états dépressifs.

Seligman a décidé de travailler également sur ce postulat et c'est pourquoi il a développé sa fameuse théorie "Apprendre l' impuissance". Avec lui, il a également créé un modèle expérimental pour le traitement de la dépression, qui consistait à contrecarrer les pensées négatives par le biais de compétences en discussion.

L'idée de Seligman dans ce travail était d'amener les gens à apprendre à expliquer ou à rationaliser ce qui leur était arrivé d'une manière positive et non négative pour vaincre la dépression.

Grâce à cette théorie, Seligman a également été capable de créer et de tester de nouvelles techniques et de nouveaux exercices cognitifs prouvant qu’en neutralisant les pensées négatives, il était possible d’améliorer et même de prévenir les états dépressifs.

Mais, bien que son modèle d’intervention soit devenu une référence dans le domaine de la psychologie, Seligman a inversé en 1990 son approche du travail. Le psychologue est passé de spécialiste de la dépression à expert en optimisme et en bonheur.

Le pionnier de la psychologie positive

En 2000, Martin Seligman a fondé le domaine de la psychologie positive. Depuis lors, il a basé sa carrière sur l'étude d'émotions positives telles que le bonheur, l'espoir, la force de caractère et l'optimisme. Seligman a décidé de modifier son approche de la psychothérapie et a assuré ses collègues que la solution ne consistait pas seulement à réparer ce qui était cassé, mais également à entretenir les aspects positifs de chaque personne.

Selon la définition faite par Seligman en 1999, la psychologie positive est l'étude scientifique d'expériences positives. Mais aussi d'autres aspects tels que les facteurs individuels positifs ou le développement de programmes visant à améliorer la qualité de vie des personnes.

On peut dire que c'est une discipline de la psychologie qui affirme que la santé émotionnelle est beaucoup plus que l'absence de maladie. Il met l'accent sur les qualités positives et sur la manière dont elles peuvent être développées pour que la personne puisse avoir une vie plus satisfaisante et vaincre ou prévenir les pathologies.

Débutant dans le domaine de la psychologie positive, Seligman a travaillé avec Christopher Peterson, expert en psychologie clinique, à la création du Manuel des forces et des vertus du caractère, ou de ce qu’ils ont appelé l’équivalent du Manuel de diagnostic et de statistiques. Troubles mentaux (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux) .

Le but des auteurs était de créer un manuel qui, au lieu de se concentrer sur ce qui pouvait mal tourner, se concentrait sur ce qui pouvait bien se passer. Dans leurs recherches sur de nombreuses cultures différentes, leurs philosophies et leurs religions, ils ont réussi à dresser une liste des vertus les plus précieuses de la Chine ancienne et de l'Inde, de la Grèce et de Rome aux cultures occidentales les plus contemporaines.

Cette liste comprenait six éléments: sagesse / connaissance, courage, humanité, justice, tempérance et transcendance. Chacune de ces catégories pourrait être subdivisée en trois ou cinq autres éléments. L'humanité, par exemple, incluait l'amour, la gentillesse et l'intelligence sociale, tandis que le courage incluait le courage, la persévérance, l'intégrité et la vitalité. En outre, les auteurs ne pensaient pas qu’il existait une sorte de hiérarchie, aucune n’étant plus importante que l’autre.

De la théorie du bonheur authentique à la théorie du bien-être

En 2002, Martin Seligman développa la théorie du bonheur authentique. Avec la psychologie positive, l’auteur avait déjà dirigé l’attention du champ sur les forces humaines, afin de mettre en évidence tout ce qui permet aux gens d’apprendre, d’apprécier, d’être gais et optimistes.

Sur la base de son travail, Seligman a créé cette théorie du bonheur, affirmant qu'il était non seulement possible de la réaliser, mais qu'elle pouvait également être cultivée en utilisant les caractéristiques possédées. Dans la théorie du bonheur authentique, le thème était le bonheur et il était expliqué comment il était mesuré en fonction de la satisfaction à l'égard de la vie.

Seligman a expliqué que la solution pour que les personnes atteignent le bonheur consiste à augmenter leur satisfaction à l'égard de la vie. Pour ce moment, Seligman était en accord avec la théorie d’Aristote, dans laquelle il était affirmé que tout ce qui se faisait est fait dans le but de rechercher le bonheur.

Dans cette théorie, Seligman pensait que le terme pouvait être divisé en trois éléments: les émotions positives, qui sont des émotions positives qui contribuent à une vie agréable; L'engagement, qui est l'engagement d'une activité agréable; et Sens, qui est le sens ou le but que nous donnons à ce que nous faisons.

La théorie du bonheur authentique tente d'expliquer le bonheur comme le résultat de la satisfaction de la vie. Cela signifie que quiconque a des émotions plus positives et un sens de la vie sera la personne la plus heureuse. Par conséquent, il est indiqué que l'objectif maximal de l'être humain serait d'accroître sa satisfaction dans la vie afin d'être heureux.

Cependant, aujourd'hui, Seligman a transformé sa propre théorie. Dans son livre Flourish, publié en 2011, l'auteur déclare qu'il déteste le mot bonheur, car son usage excessif dans le monde moderne l'a rendu dépourvu de sens. L'auteur dit que le bonheur ne peut être défini par la satisfaction de la vie. C'est pourquoi il a reformulé son approche en créant la théorie du bien-être.

Selon Seligman, le bien-être est une construction plus complète qui peut définir beaucoup mieux l'objectif de l'être humain. Dans cette théorie, le bien-être étant le sujet et non le bonheur, la mesure de celui-ci se base sur les émotions positives, l'engagement, les relations positives, le sens ou l'objectif et les réalisations.

Les cinq éléments qui expliquent le bien-être

Cette classification est connue sous le nom de PERMA, d'après son acronyme en anglais:

• Émotions positives ( émotions positives): les émotions positives sont toujours fondamentales pour l'objectif de l'être humain. Mais dans ce cas, la satisfaction dans la vie et le bonheur ne sont plus le point central de la psychologie positive, mais deviennent des éléments de bien-être, un nouveau centre de la psychologie positive.

• Engagement : S'engager pleinement dans une situation, une tâche ou un projet dans n'importe quel domaine de la vie, il y a une plus grande chance de ressentir le sentiment de bien-être.

• Relations (relations positives): cultivez des relations positives avec d'autres personnes. Etre capable de partager des expériences avec les autres nourrit la vie sociale et intérieure, qui favorise le bien-être.

• Sens (signification, but): pouvoir donner un sens à des événements ou à des situations permet d’acquérir des connaissances personnelles.

• Réalisation : sont les objectifs qui motivent les gens à suivre. Il s’agit d’atteindre des objectifs et de pouvoir sentir que vous avez un chemin établi.

Selon ce que Martin Seligman a proposé dans sa théorie du bien-être, aucun de ces éléments ne peut, à lui seul, définir le concept de bien-être. Cependant, chacun apporte des caractéristiques importantes qui contribuent à l'atteindre.

Qu'est-ce que le bonheur selon Martin Seligman?

Pour être heureux, il faut plus que la satisfaction de la vie. Avec la théorie du bien-être, Martin Seligman a reformulé son propre postulat, démontrant que le bonheur est davantage une question de bien-être. Mais l'auteur affirme également que le bien-être va au-delà du sourire et du bien-être.

Seligman a expliqué qu'il est nécessaire de changer l'idée que le bonheur consiste à beaucoup sourire et à être toujours heureux. L'auteur dit que les gens aspirent à avoir bien plus que cela et que le bonheur n'implique pas de se sentir bien en tout temps.

Savoir ce qui fait la différence entre une personne heureuse et une personne non heureuse est une question à laquelle la psychologie, et en particulier Martin Seligman, a essayé de trouver une réponse.

Après de nombreuses années de recherche et d'expérimentation, le célèbre psychologue et auteur est clair. Le bonheur n'a rien à voir avec les relations, l'argent, le luxe et encore moins d'avoir une image corporelle «parfaite». Le bonheur est le bien-être et le bien-être est donné par les cinq piliers qui composent PERMA.

Au-delà de ses publications, Martin Seligman s'est consacré ces dernières années à donner des conférences sur la nouvelle ère de la psychologie positive. Le psychologue a distingué trois types de vie heureuse, ce qui signifie qu’il n’existe pas de modèle unique permettant d’obtenir le bonheur souhaité.

Le premier est la vie agréable. C'est une vie où la personne a toutes les émotions positives que l'on peut avoir, mais en plus de cela, elle a aussi les compétences pour les amplifier.

La seconde est la vie d'engagement. C’est une vie dans laquelle l’amour, l’éducation des enfants, le travail et les loisirs sont, entre autres, les plus importants.

Et enfin, la troisième vie significative, qui consiste en une vie dans laquelle chaque personne connaît ses propres forces et les utilise également pour le bien.

En décrivant ces trois types de vie, Seligman assure qu’un n’est pas meilleur que l’autre et qu’il ne s’agit que de trois "vies heureuses" différentes. Tout le monde peut être heureux en atteignant ses propres priorités. Cependant, tout au long de son mandat de conférencier, l'auteur a également fait part de ses idées sur la possibilité de mener une vie beaucoup plus positive.

Martin Seligman recommande de concevoir une belle journée et d'en profiter. Il souligne également l'importance de remercier ceux qui ont contribué aux enseignements de la vie et qui ont collaboré à la construction d'une vie bien remplie.

En outre, l'auteur réaffirme que la clé du bien-être consiste à jouir de ses propres forces, ce qui passe par la réalisation d'activités mettant en pratique les aptitudes innées de chaque personne.

Grâce aux nombreuses découvertes de la psychologie positive et au travail inlassable de Martin Seligman dans la région, ce domaine a attiré de plus en plus d'adeptes.

Bien que la dépression, l'un des problèmes que la psychologie positive cherche à combattre, concerne actuellement quelque 350 millions de personnes dans le monde, l'avantage réside dans le fait qu'il existe des outils et des méthodologies psychologiques pour contribuer à cette bataille.