Qu'est-ce que la mégalomanie? (Délires de la grandeur)

La mégalomanie est une manie ou une illusion de grandeur liée à un aspect personnel. L'individu qui souffre de ce trouble mental a des pensées et des idées extrêmement exagérées et irréelles sur ses capacités personnelles.

Il s’agit d’une altération bien définie en termes de symptômes mais qui présente une certaine controverse quant à sa pathogenèse, son diagnostic et son traitement.

Dans cet article, nous passerons en revue ses principales caractéristiques et clarifierons ses propriétés afin de bien comprendre et détecter cette altération mentale.

Qu'entend-on par mégalomanie?

Le mot mégalomanie vient des racines grecques dans lesquelles "méga" signifie grand et "manie" signifie obsession.

Donc, étymologiquement, nous pouvons déjà voir comment le terme mégalomanie fait référence à une obsession de la grandeur.

Cette analyse de l'origine du mot nous conduit déjà aux caractéristiques de cette altération psychologique, définie en psychiatrie comme une surestimation délirante de ses propres capacités.

Ainsi, la mégalomanie constitue une condition psychologique dans laquelle une obsession ou une illusion de grandeur se produit sous l’un des aspects personnels suivants: capacité, force physique, fortune, origine sociale et projets grandioses et irréels.

De cette manière, une personne mégalomane se caractérise par des idées et idées faussées concernant ses propres capacités, une surestimation de ses caractéristiques et une idée d’eux-mêmes surévaluée.

La contextualisation de la mégalomanie

Sigmund Freud est la première personne à avoir incorporé le terme mégalomanie dans le monde de la psychologie et de la psychiatrie.

Le neurologue autrichien a commenté que la mégalomanie faisait partie des caractéristiques névrotiques de la toute-puissance chez l'adulte.

De même, Freud a affirmé que la mégalomanie constituait des traits de personnalité de l'adulte déjà établis dans l'enfance, affirmant que ce type de pensées faisait partie du processus de développement des personnes.

Plus tard, Freud a postulé la mégalomanie comme un obstacle à la psychanalyse, car il était difficile d’établir des schémas de fonctionnement pouvant donner lieu à des pensées de toute-puissance et de surévaluation.

Dans cette ligne, la psychanalyse kleinienne a interprété la mégalomanie comme un mécanisme de défense psychologique.

De cette manière, la personne mégalomane développerait une série de pensées surévaluées concernant ses capacités personnelles afin d’éviter les états anxieux et dépressifs qui le créeraient en interprétant ses caractéristiques personnelles d’un point de vue réaliste.

Comme on peut le constater, les caractéristiques et les symptômes mégalomanes ont suscité une certaine controverse depuis le début de la psychopathologie.

Cependant, laissant de côté la psychanalyse et les voies de développement de cette condition psychologique, il est évident que la mégalomanie est une altération fréquente qui intéresse le monde de la santé mentale.

Est-ce un trouble mental?

La mégalomanie en elle-même ne doit pas nécessairement constituer un trouble mental, même si dans de nombreux cas, elle peut être classée comme telle.

Cette première explication sur la mégalomanie peut créer une certaine confusion, nous allons donc la clarifier.

Comme on l'a vu, la mégalomanie constitue une surestimation délirante de ses capacités.

Cependant, cette surestimation que la personne réalise de soi peut avoir différents niveaux.

Ainsi, on peut passer d’une obsession à s’interpréter meilleur qu’il est, à un délire franc dans lequel la personne n’est pas capable de se voir de manière réaliste.

Dans le second cas, c’est-à-dire lorsque la mégalomanie constitue un délire franc dans lequel les pensées sont totalement virtualisées et n’ont aucun contact avec la réalité, la mégalomanie constitue un trouble délirant.

En revanche, dans le premier cas, lorsque la mégalomanie constitue une simple obsession des qualités personnelles mais que le contact avec la réalité est maintenue, la mégalomanie peut ne pas constituer une altération psychologique et peut être définie comme un trait de personnalité ou une attribut psychologique particulier.

Cependant, les obsessions mégalomanes seront également considérées comme des troubles mentaux si elles affectent la vie ou la fonctionnalité de la personne.

Ainsi, la mégalomanie n'est pas un trouble mental présent dans les manuels de diagnostic actuels, mais un trouble psychologique pouvant être associé à un trouble mental.

En d'autres termes, la mégalomanie est davantage un symptôme qu'un trouble mental en soi. Il peut être associé à trois troubles principaux: le trouble de la personnalité, le trouble délirant et le trouble bipolaire.

Comment est une personne mégalomane?

Les mégalomanes pensent avoir une capacité plus grande que celle dont ils disposent réellement, ce qui leur permet d'atteindre des positions de pouvoir ou une plus grande influence.

De cette manière, la principale caractéristique de la mégalomanie n'est pas de croire que l'on est très bon, mais de croire que l'on est meilleur que l'on ne l'est vraiment.

Une personne peut être vraiment brillante dans quelque chose et interprétée comme telle dans cette sphère personnelle.

Ce ne serait pas le cas d'une personne atteinte de mégalomanie, car les personnes atteintes de cette maladie ont la franche obsession ou le délire de se croire meilleures qu'elles ne le sont et de surestimer leurs qualités bien au-dessus de la réalité.

De cette façon, une personne atteinte de mégalomanie peut se montrer avec beaucoup d'assurance et de confiance en elle-même, car ses interprétations de ses qualités propres, bien qu'elles ne soient pas réalistes, sont interprétées et on y croit avec beaucoup de conviction.

Cependant, lorsqu'une analyse approfondie de leur personnalité est réalisée, il est détecté qu'il peut s'agir d'individus présentant de nombreuses carences et présentant un sentiment d'infériorité ou de vide par rapport aux premiers liens des parents.

Cette analyse serait en corrélation avec les positions kleiniennes que nous avons commentées au début de l'article.

Lorsque le délire apparaît, il n'y a pas de sentiment d'insécurité

Cependant, il convient de préciser que, même si la mégalomanie peut naître en tant que mécanisme de défense pour éviter les sentiments d'infériorité ou de vide, une fois que le délire mégalomane apparaît, la personne cesse de prendre conscience de ses sentiments d'infériorité.

En d'autres termes: bien que la psychanalyse de la personne puisse objectiver que la mégalomanie s'est développée en tant que défense psychologique, la personne qui a ce type de délires ne l'interprète pas en tant que telle.

Les pensées de surévaluation faites par une personne atteinte de mégalomanie ne servent pas de manière consciente à dissimuler ses doutes ou ses insécurités, car l'individu a adopté ses illusions de toute-puissance comme seule forme de pensée et d'auto-interprétation.

Mégalomanie et personnalité

Auparavant, la mégalomanie était un trouble de la personnalité dans lequel la personne avait des idées de surévaluation de ses capacités et caractéristiques personnelles.

Cependant, cette entité diagnostique n’existe plus aujourd’hui et les caractéristiques mégalomanes sont encadrées par ce que l’on appelle le trouble de la personnalité narcissique.

Comme nous le verrons plus loin, ce trouble de la personnalité est caractérisé par de nombreux symptômes de la mégalomanie dont nous avons discuté jusqu'à présent.

Cependant, nous devons garder à l'esprit que la mégalomanie est comprise comme une série de pensées concernant l'interprétation de l'omnipotence et la surévaluation des capacités personnelles, et ne fait pas référence à toutes les caractéristiques du désordre narcissique.

Ainsi, comme discuté ci-dessus, la mégalomanie constitue une série de symptômes qui peuvent être inclus dans le trouble de la personnalité narcissique, mais mégalomanie et narcissisme ne sont pas tout à fait synonymes.

Trouble de la personnalité narcissique

Les personnes présentant un trouble de la personnalité narcissique se caractérisent par des sentiments exagérés d’importance de soi, croient avoir toujours raison et font preuve de grandeur dans leurs croyances et leurs comportements.

Ces premières caractéristiques du désordre narcissique correspondent au terme de mégalomanie, raison pour laquelle les narcisistes sont des mégalomanes.

Cependant, les personnes atteintes de désordre narcissique ont également un grand besoin d’admiration, manquent de sentiments pour les autres, ont besoin d’être le centre de toutes les attentions et ont tendance à tirer parti des autres à leurs propres fins.

Ces dernières caractéristiques du trouble de la personnalité narcissique ne constituent pas la définition de la mégalomanie.

Ainsi, la mégalomanie définit une grande partie des symptômes narcissiques, mais pas tous.

Mégalomanie et trouble délirant

Dès que nous parlons de délire, nous devons tenir compte du fait qu’il existe très probablement un trouble délirant.

En ce sens, la mégalomanie peut provoquer un délire lorsque les idées de surévaluation sont totalement éloignées de la réalité.

Dans ces cas, le délire lui-même crée un trouble délirant de contenu mégalomane.

Ce diagnostic peut être posé indépendamment de la personnalité de la personne atteinte de mégalomanie.

C'est-à-dire que les pensées d'omnipotence et de surestimation des capacités peuvent être accompagnées d'une personnalité pathologique (telle qu'un trouble narcissique) ou non.

Dans les deux cas, si les pensées d'omnipotence sont délirantes, l'image sera configurée comme un trouble délirant.

Mégalomanie et schizophrénie

La mégalomanie peut également apparaître dans une autre maladie mentale telle que la schizophrénie.

La schizophrénie est une pathologie du développement neurologique caractérisée principalement par la présence de délires, d'hallucinations et de désorganisation.

Ainsi, dans les illusions qui apparaissent dans la schizophrénie, les illusions mégalomanes peuvent être connotées.

Normalement, dans ces cas, les pensées délirantes de la mégalomanie correspondent à la maladie (à la schizophrénie) et ne constituent généralement pas des traits de personnalité pathologiques.

Cependant, quelle que soit la pathologie à laquelle la mégalomanie est associée (trouble de la personnalité, trouble délirant ou schizophrénie), il ne s'agit que d'un symptôme unique du trouble mental.

Mégalomanie et trouble bipolaire

Enfin, l'autre trouble mental dans lequel vous pouvez être témoin de la mégalomanie est le trouble bipolaire.

Le trouble bipolaire est un trouble de l'état d'esprit dans lequel la personne peut présenter des états dépressifs et des états opposés à la dépression, c'est-à-dire des états maniaques.

Dans les deux états (dépressif et maniaque), le trouble affectif peut s'accompagner de modifications du contenu de la pensée, c'est-à-dire de délires.

Les illusions qui surviennent dans le trouble bipolaire peuvent être très variées et l'une des variations peut être la mégalomanie.

Normalement, les délires magalomanes apparaissent plus souvent pendant les phases maniaques que pendant les phases dépressives, car l'exaltation de l'humeur peut s'accompagner d'une surestimation des capacités personnelles et de délires de grandeur.

Comme on le voit, le rôle de la mégalomanie dans ce trouble est le même que celui qui se développe dans les troubles délirants.

Dans ces cas, la mégalomanie n'est généralement pas liée à une personnalité narcissique et est comprise dans un délire de grandeur provoqué par l'euphorie correspondant à l'état maniaque.

Traitement de la mégalomanie

La mégalomanie est généralement une altération psychologique difficile à traiter, principalement parce que la personne atteinte de cette affection n’est généralement pas celle qui se rend habituellement à la consultation d’un psychologue ou d’un psychiatre.

En fait, une personne atteinte de mégalomanie interprétera rarement le fait d'avoir un problème ou sera consciente que ses pensées ou ses délires sont déformées et causent des problèmes.

Traitements pharmacologiques

Cependant, il existe des traitements, principalement pharmacologiques, qui permettent d'atténuer l'intensité des délires.

Dans ce cas, les médicaments antipsychotiques tels que la quétiapine, la clozapine, la rispéridone ou l’olanzapine sont les médicaments les plus efficaces pour réduire l’intensité, voire éliminer les pensées délirantes.

Thérapies psychologiques

De même, les thérapies psychologiques permettant d’augmenter l’observance du traitement pharmacologique chez les personnes qui ne sont pas au courant de leur maladie et qui, par conséquent, ne croient pas avoir besoin de prendre de médicaments sont également des interventions importantes pour la mégalomanie.

Dans les cas où la mégalomanie est accompagnée d'un trouble de la personnalité narcissique, le traitement est difficile car ces troubles mentaux sont très compliqués à intervenir.

En général, la thérapie cognitivo-comportementale peut aider à traiter les distorsions cognitives du patient.

Ce type de thérapie peut aider à corriger l'image grandiose de soi, à exagérer l'importance accordée à l'évaluation personnelle, à détecter et à discuter des croyances mésadaptées et à former le patient à développer les attitudes souhaitables.