Quelle était la deuxième génération d'ordinateurs?
La deuxième génération d’ordinateurs a consisté à faire évoluer l’informatique par la mise en œuvre de nouveaux composants technologiques qui modifiaient et amélioraient les performances des ordinateurs du moment, permettant ainsi de développer de nouveaux modèles exploitant au maximum leurs nouvelles capacités.
La transition des tubes ou des vannes à vide vers le transistor électronique a été le point de départ de ce que l’on appelle la deuxième génération d’ordinateurs, ou ce qui serait le premier pas vers l’informatique numérique.
Ce changement de la source de performance a permis la création de machines beaucoup plus rapides, petites, peu coûteuses, efficaces et fiables.
On estime que le développement de la deuxième génération d'ordinateurs s'est produit entre la deuxième moitié des années 50 et la première des 60, sans atteindre une décennie.
Cependant, avant 1950, certains des composants qui caractériseraient la deuxième génération d’ordinateurs avaient déjà été mis au point, bien qu’ils n’aient pas été utilisés massivement.
Les progrès technologiques dans le domaine de l'informatique ont commencé à progresser de plus en plus rapidement après cette étape.
Le transistor dans les ordinateurs de deuxième génération
Un transistor électronique est un dispositif à semi-conducteur utilisé pour amplifier la puissance et le signal électrique du circuit dans lequel il est installé.
De nos jours avec le composant fondamental de presque tous les circuits numériques intégrés et, par conséquent, de presque tous les appareils électroniques.
Le transistor tel qu'il est connu aujourd'hui a été conçu en 1947 par les scientifiques J. Bardeen, HW Brattain et W. Shockley, qui, presque dix ans plus tard, se sont partagé le prix Nobel de physique pour leur invention.
Cependant, le transistor n'a été utilisé massivement que dans les années 50, quand il a commencé à être implémenté dans les circuits de nouveaux ordinateurs, remplaçant les tubes à vide.
La principale nouveauté de la deuxième génération d’ordinateurs réside dans le changement de tubes à vide (grands et dépendants de l’énergie thermionique, générant de grandes quantités de chaleur et de faibles performances), les transistors électroniques permettant une amélioration du la performance et d'autres aspects.
Parmi les avantages que représentait le transistor dans les ordinateurs, il y avait: une taille et un poids plus faibles, ce qui réduisait la taille de l'équipement finalisé; tension de fonctionnement plus faible, ce qui facilite l'utilisation de piles de quelques cellules et réduit la consommation d'énergie; Un grand nombre de transistors peuvent être utilisés dans le même circuit, ce qui optimise l'efficacité.
Les transistors ont également montré une marge de vie utile élevée, commençant à fonctionner de manière continue jusqu’à 50 ans. Là où un tube à vide était utilisé, une centaine de transistors pouvaient être intégrés.
Cependant, parmi ses inconvénients, il a été possible de trouver une certaine sensibilité au rayonnement et des décharges électriques ou thermiques brèves mais puissantes pouvant affecter le dispositif.
Caractéristiques des ordinateurs de deuxième génération
Outre le changement représenté par l’utilisation de transistors, qui a abouti à un équipement beaucoup plus petit, plus léger et plus efficace, la seconde génération des ordinateurs présentait également les grandes qualités présentées par le développement et l’utilisation des premiers croquis du langage de programmation. en informatique actuelle.
La première génération d’ordinateurs présentait un langage binaire et crypté, dont les autres limitations étaient l’incapacité de stocker des enregistrements ou des données saisies.
La deuxième génération a mis en pratique un nouveau langage permettant l'insertion d'instructions par des mots.
Au cours de cette même période, ils ont commencé à développer des langages de haut niveau destinés à être utilisés dans les grands ordinateurs, tels que le langage COBOL (Common Business Oriented Language) et le traducteur de formules (FORTRAN), qui ont commencé à faciliter les processus d'insertion et d'action des ordinateurs. .
De même, la deuxième génération d’ordinateurs a été la première à mettre en œuvre des bandes et des disques de stockage pour la protection des informations.
Bien qu’il soit souligné que ces machines étaient beaucoup plus petites que leurs prédécesseurs, elles étaient toujours beaucoup plus grandes que ce à quoi nous sommes habitués aujourd’hui.
Usages des ordinateurs de deuxième génération
La deuxième génération d’ordinateurs ne représentait pas une ouverture au marché de masse; les modèles développés n'étaient même pas conçus comme des machines à usage domestique et il a fallu quelques années pour réellement s'adapter à un marché, même spécialisé.
Les premiers modèles de cette génération ont été développés pour l'industrie de l'énergie atomique. Ils ont été classés en tant que superordinateurs; construits par la société Sperry-Rand, ils ont été nommés LARC.
Seules deux unités ont été fabriquées et installées: une au Lawrence Radiation Laboratory en Californie et la seconde au centre de recherche et de développement de la marine américaine.
À partir de la première moitié des années 60, des sociétés telles que IBM, Control Data et Sperry-Rand, ont commencé à s’aventurer sur un territoire un peu plus commercial et général pour leurs nouveaux ordinateurs, en cours d’acquisition par des entreprises, des universités et des institutions publiques.
Ces nouveaux modèles incluent les composants les plus courants d’aujourd’hui: capacité d’impression, mémoires de stockage, programmes destinés à des fonctions spécifiques, etc.
Ce sont les sociétés commerciales qui ont réussi à mieux tirer parti de la deuxième génération d’ordinateurs, grâce à l’intégration efficace entre un nouveau langage de programmation plus accessible et les premiers programmes (ou logiciels) conçus pour remplir des fonctions spécifiques; pouvant être remplacés ou modifiés en fonction des besoins de l’ordinateur.
IBM est l’une des sociétés qui a le mieux réussi à se positionner et à positionner ses produits au cours de cette période, en étant plus proche et plus sympathique avec le consommateur en général.
Le modèle IBM 1401, annoncé en 1959, était l’un des plus populaires dans le secteur industriel et commercial au cours des années de cette deuxième génération d’ordinateurs.
Il convient de noter que pour les années 60, la présence d’un ordinateur dans une maison familiale restait quelque chose d’extraordinaire et que de nombreuses années seraient encore plus longues avant que ces appareils ne trouvent une place dans presque tous les coins de la société.
