Les propriétés des matériaux utilisés par les cultures mésoaméricaines

Certains matériaux utilisés par les cultures mésoaméricaines étaient le tezontle, le calcaire, la chaux, l'obsidienne, le bois ou l'argile. Les propriétés de ces matériaux leur ont permis de construire des objets et des infrastructures résistantes qui durent parfois depuis des millénaires.

Les cultures mésoaméricaines sont les cultures aborigènes qui se sont développées sur le territoire américain avant l'arrivée des Espagnols au XVIe siècle. Parmi les cultures mésoaméricaines se distinguent les Aztèques, les Mayas, les Olmèques et les Zapotèques.

Ces cultures ont vu le jour en l'an 7000 a. C., lorsque le dégel sur le continent américain a permis aux groupes de commencer à développer l'agriculture et l'élevage, favorisant le développement d'un style de vie sédentaire.

Par la suite, vers 2300 a. C., les civilisations ont prospéré, développant des activités artistiques telles que l'architecture, la sculpture, la poterie et la sculpture.

Dans chacune de ces activités, les aborigènes mésoaméricains utilisaient différents matériaux, dont les propriétés leur étaient bénéfiques.

Parmi les matériaux les plus utilisés, citons le calcaire, le tezontle, le pisé, le bois et le calcaire. De plus petites quantités de jade et d'obsidienne (roche ignée trouvée principalement au Mexique) ont été utilisées, qui ont servi d'ornement aux constructions et aux sculptures.

Quelles sont les propriétés de certains matériaux utilisés par les cultures mésoaméricaines?

En architecture

Tezontle

Le tezontle est une roche ignée, d'origine volcanique. Au Mexique, ce type de roche abonde dans la Sierra orientale et la Sierra occidentale et près des volcans Popocatépetl et Iztaccíhualt.

C'est une pierre poreuse et spongieuse, légère mais résistante, c'est pourquoi elle est utilisée dans les constructions.

Le tezontle est de couleur rougeâtre car il contient du dioxyde de fer. Cette pierre est capable de conserver la chaleur et de résister à des températures élevées; De plus, il est imperméable.

S'il est broyé et mélangé à d'autres éléments (eau, sable), vous obtenez un mélange qui peut être utilisé pour frisar.

De nombreux palais et monuments mésoaméricains ont été réalisés avec ce matériau, qui a ensuite été recouvert d’une sorte de stuc.

Calcaire

Le calcaire est une roche sédimentaire composée en grande partie de calcium-carbone (CaCO ₃ ).

C'est l'une des principales roches actuellement utilisées comme matériau d'obturation dans les bâtiments. À l'époque préhispanique, les cultures mésoaméricaines l'utilisaient comme s'il s'agissait de blocs.

L'utilisation de ces roches a été préférée à d'autres car, alors qu'elle était extraite des carrières, elle restait suffisamment flexible pour que les aborigènes puissent travailler avec leurs quelques outils. Cependant, cette roche a la propriété de se durcir une fois extraite du gisement.

En plus d'utiliser le calcaire dans la structure de leurs bâtiments, les cultures mésoaméricaines ont également utilisé cette pierre concassée et l'ont mélangée à d'autres matériaux.

La substance résultante a été utilisée comme béton, comme mortier et comme stuc pour apporter une touche finale aux constructions.

Avec l'amélioration des techniques d'extraction des roches, l'utilisation du calcaire comme mortier s'est décomposée, car les roches ont commencé à s'adapter parfaitement sans qu'il soit nécessaire d'utiliser un type de mortier.

Ce matériau était principalement utilisé dans la construction de palais et de bâtiments officiels. Cependant, des échantillons de maisons communes en calcaire ont été trouvés.

Dans cette image, une façade en calcaire est représentée dans les ruines du palais d'Uxmal. Photo récupérée de en.wikipedia.org.

Cal

Les ornements dans les constructions des cultures mésoaméricanes (principalement dans les constructions mayas) ont été réalisés en chaux (oxyde de calcium).

En raison de sa grande résistance, ce matériau a été utilisé comme stuc ornemental pour que les ornements soient durables et non altérés par les éléments naturels.

Obsidienne

L'obsidienne est un type de roche ignée (d'origine volcanique), également connue sous le nom de verre volcanique. Cette pierre est généralement noire, bien qu’elles apparaissent également en gris, doré, avec une irisation de l’arc-en-ciel.

En raison de son apparence attrayante et de ses couleurs éclatantes, l’obsidienne a été utilisée comme ornement dans les constructions les plus importantes de la Méso-Amérique: temples, palais, édifices d’État, entre autres.

Bois

La plupart des constructions mésoaméricaines ont abouti à des plafonds inclinés en bois. Cependant, les toits en pierre ont également été utilisés.

Dans la poterie

Argile

L'argile est une roche sédimentaire. Bien qu’elle n’ait pas séché, l’argile est malléable, ce qui signifie qu’on peut lui donner la forme souhaitée.

Quand il sèche, il acquiert une consistance dure et fragile. cependant, si le récipient est cuit à haute température, il devient beaucoup plus résistant.

Ce matériau était utilisé pour fabriquer des pots, des pichets, des vases, des combats et toutes sortes de vaisseaux utilisés à la maison.

Dans la sculpture

Les aborigènes mésoaméricains étaient de grands sculpteurs. Cependant, la sculpture n'était pas un art indépendant mais était utilisée comme ornement pour l'architecture.

Au cours de cette période, trois représentations sculpturales ont été distinguées et divers matériaux ont été utilisés. Ces trois représentations étaient les reliefs, les bas-reliefs et les sculptures en trois dimensions.

Les reliefs et les bas-reliefs étaient bidimensionnels. Ces deux échantillons sculpturaux pourraient être réalisés dans le même matériau du bâtiment, gravé directement sur les pierres des murs.

En général, les bas-reliefs étaient en calcaire, car cette pierre était si poreuse qu'il était facile de la sculpter. Dans d'autres cas, les bas-reliefs ont été réalisés en stuc (à base de chaux ou de calcaire).

Un autre exemple de reliefs est celui qui montre quelques linteaux des portes. Ces reliefs étaient en bois, beaucoup plus facile à sculpter que la pierre.

La sculpture en trois dimensions, qui a été utilisée pour honorer les dieux et orner les tombes, a été réalisée en blocs de pierre compacts.

En général, les roches volcaniques ordinaires ont été utilisées en raison de leur grande résistance. De la même manière, ils utilisaient des pierres semi-précises (comme le jade) pour l’attractivité qu’ils apportaient à l’œuvre.