Syndrome de Münchhausen: Symptômes, Causes, Traitements

Le syndrome de Münchhausen est un trouble psychiatrique fictif dans lequel la personne atteinte feint une maladie ou un traumatisme psychologique pour attirer l'attention ou obtenir un soutien social.

La personne concernée feint délibérément de feindre des symptômes à plusieurs reprises et est considérée comme souffrant d'un trouble psychiatrique en raison de ses difficultés émotionnelles.

Il porte ce nom du baron von Münchhausen, officier allemand du XVIIIe siècle, connu pour embellir les histoires et les expériences de sa vie.

En 1951, Richard Asher a décrit un schéma d’automutilation dans lequel des individus inventaient des histoires, des signes et des symptômes de maladie. Rappelant le baron de Münchhausen, Asher a qualifié cette affection de syndrome de Münchhausen dans un article paru dans The Lancet en février 1951.

À l'origine, ce terme était utilisé pour tous les troubles factices. Cependant, on considère maintenant qu'il existe un large éventail de troubles factices et le diagnostic de Münchhausen n'est réservé qu'aux simulations dans lesquelles la maladie est l'activité centrale de la personne.

Caractéristiques du syndrome de Münchhausen

Dans ce syndrome, la personne affectée exagère ou crée des symptômes de maladie en soi pour attirer l'attention, la sympathie ou le traitement du personnel médical.

Dans les cas extrêmes, les personnes atteintes de ce syndrome connaissent bien la pratique médicale et sont en mesure de produire des symptômes qui entraînent des coûts élevés pour leur analyse, leur séjour à l'hôpital ou leurs opérations inutiles.

Il s’agit d’un trouble autre que l’hypochondrie et d’autres troubles somatoformes, dans lequel les personnes ne produisent pas intentionnellement les symptômes.

Elle diffère de la simulation dans laquelle la personne émule les symptômes dans un but apparent, comme une compensation financière, une absence du travail ou un accès à la drogue.

Les facteurs de risque de développer le syndrome de Münchhausen comprennent:

Traumatismes chez l'enfant
Grandir avec des parents ou des gardiens qui ont été absents émotionnellement.
Échec des aspirations à travailler dans le domaine médical.
Avez des troubles de la personnalité.
Avoir une faible estime de soi

Il est plus fréquent chez les hommes d'âge moyen et chez les personnes ayant travaillé dans le secteur de la santé.

Le syndrome arythmogène de Münchhausen désigne des personnes simulant une arythmie cardiaque pour obtenir des soins médicaux.

Symptômes du syndrome de Münchhausen

Les personnes atteintes du syndrome de Münchhausen produisent ou exagèrent les symptômes de différentes manières.

Ils peuvent mentir ou simuler des symptômes, se faire mal ou modifier des tests (par exemple, pour contaminer un échantillon d'urine).

Certains symptômes sont:

Symptômes peu clairs, incontrôlables et qui deviennent plus graves ou modifiables une fois le traitement commencé.
Bonne connaissance des hôpitaux, de la terminologie médicale et du diagnostic des maladies.
Présence de multiples cicatrices dues aux opérations.
Historique de recherche de traitement dans de nombreux hôpitaux ou cliniques, même dans différentes villes.
Antécédents médicaux incohérents.
Il est difficile pour le médecin de parler à des parents ou à des médecins antérieurs.
Problèmes d'identité ou manque d'estime de soi.
Volonté d'avoir des tests médicaux, des opérations ou d'autres procédures.
Chutes prévisibles qui suivent l'amélioration.

Diagnostic

Le diagnostic le plus accepté est celui établi par le DSM, qui oblige le patient à montrer ce qui suit:

But de produire ou de prétendre avoir des symptômes ou des signes physiques ou mentaux.
Assumer le rôle d'un malade est la principale motivation.
D'autres motivations pour le comportement ne sont pas présentes. Par exemple: gains financiers, éviter les conséquences juridiques ou améliorer le bien-être physique.

Il existe trois types de syndrome de Münchhausen: les symptômes et les principaux signes mentaux, les symptômes et les principaux signes physiques, ainsi qu'une combinaison de symptômes et de signes physiques et mentaux.

Il n’existe aucun test médical spécifique permettant de s’assurer que la personne est atteinte de ce syndrome.

Par conséquent, le professionnel de la santé doit faire une entrevue et une observation pour confirmer les symptômes qui ont été nommés.

Comme pour une autre évaluation de santé, le professionnel s'efforcera d'éliminer d'autres troubles mentaux et la possibilité d'un problème médical réel.

Il est important que le professionnel examine tous les tests médicaux ou diagnostics antérieurs pouvant aider à l’évaluation et au traitement.

Vous pouvez également consulter des médecins précédents, des membres de la famille ou le partenaire du patient.

Diagnostic différentiel

Le syndrome de Münchhausen peut être confondu avec d'autres troubles, notamment:

Trouble de somatisation et trouble de somatoforme: dans le trouble de somatisation, les symptômes ne sont pas simulés.
Troubles de l'humeur, tels que dépression majeure.
Trouble de conversion: dans la conversion, il n'y a pas d'intentionnalité de la simulation.
Hypocondrie: dans l'hypocondrie, le patient ne simule pas, mais pense avoir une maladie grave.
Troubles anxieux

Les causes

Les causes du syndrome de Münchausen sont inconnues. Certains experts suggèrent qu'il s'agit d'un mécanisme de défense contre les pulsions sexuelles ou agressives, ou pensent qu'il peut s'agir d'une forme d'auto-punition.

Déterminer une cause exacte est compliqué parce que les personnes atteintes de ce syndrome ne sont pas ouvertes et honnêtes quant à leur état, ce qui rend la recherche très compliquée.

Le plus accepté est une combinaison de facteurs de stress biologiques, psychologiques et sociaux.

Psychologiquement, les personnes atteintes de ce syndrome ont tendance à avoir un grand besoin de contrôle et une faible estime de soi, de l’anxiété ou de la toxicomanie.

Certains des troubles de la personnalité pouvant être liés à ce symptôme sont:

Trouble de la personnalité limite: relations personnelles instables, automutilation, pensées suicidaires.
Trouble de la personnalité antisociale: plaisir à manipuler et à tromper les médecins, en leur donnant un sentiment de pouvoir et de contrôle.

Traumatisme de l'enfance

Le syndrome de Munchausen peut être causé par la négligence et l'abandon des parents ou par d'autres traumatismes de l'enfance. À la suite de ce traumatisme, une personne peut avoir des problèmes non résolus avec ses parents, ce qui les pousse à prétendre à une maladie. Ils peuvent le faire parce que:

Ils sont obligés de se punir (masochisme), tombent malades parce qu'ils se sentent indignes
Besoin de se sentir important et d'être le centre d'attention
Besoin de transmettre la responsabilité de leur bien-être et de leurs soins à d'autres personnes

Certaines preuves suggèrent que les personnes qui ont subi de nombreuses procédures médicales ou qui ont bénéficié de soins médicaux prolongés au cours de leur enfance ou de leur adolescence sont plus susceptibles de développer le syndrome de Munchausen avec l'âge.

Cela peut être dû au fait qu’ils associent leurs souvenirs d’enfance à un sentiment de sollicitude. En vieillissant, ils essaient d'obtenir le même sentiment de tranquillité en prétendant être malades.

Traitement

En premier lieu, il est important que le professionnel de la santé élimine la possibilité qu'il existe chez le patient une maladie réelle qui ne peut pas encore être détectée.

Pour ce faire, nous étudions les antécédents du patient et recherchons des examens médicaux antérieurs. Les expériences chez le patient telles que la maltraitance d’enfants ou la maladie mentale seront particulièrement importantes.

Si le patient risque de se blesser ou de blesser d'autres personnes, une hospitalisation médicale peut être instaurée.

D'autre part, le médecin peut envisager de faire appel à des spécialistes de la santé mentale pour aider à traiter d'éventuels troubles mentaux tels que les troubles anxieux, les troubles de l'humeur ou les troubles de la personnalité.

Le traitement spécifique dépend du trouble mental du patient. Par exemple, la thérapie cognitive et les médicaments sont efficaces contre la dépression et l’anxiété.

Des complications

Les personnes atteintes de ce syndrome peuvent risquer leur vie pour être perçues comme malades.

Ils peuvent rencontrer plusieurs complications:

Problèmes de santé graves dus à des opérations ou procédures inutiles.
Blessures ou décès par automutilation.
Perte d'organes due à des chirurgies inutiles.
Abus d'alcool ou de substances.
Problèmes graves dans la vie réelle (travail, relations personnelles).

Qui est touché?

Selon les études disponibles, il semble y avoir deux groupes de personnes distincts:

Femmes de 20 à 40 ans ayant souvent de l'expérience dans le secteur de la santé, telles qu'infirmières ou techniciens.
Hommes célibataires de 30 à 50 ans.

On ne sait pas pourquoi on en donne plus dans ces cas.

Questions à poser

Les symptômes rapportés du patient ont-ils un sens dans le contexte des tests et des évaluations?
Avez-vous des informations provenant d'autres sources qui confirment les informations données par le patient?
Le patient est-il prêt à prendre le risque d'effectuer plus de procédures que vous ne le pensez?
Le traitement fonctionne-t-il de manière prévisible?

Syndrome de Münchhausen par le pouvoir

Il existe un comportement similaire dans le syndrome de Münchhausen par procuration, dans lequel un parent ou un fournisseur de soins simule les symptômes chez leur enfant.

L'adulte s'assure que votre enfant a un problème de santé, ce qui l'amène à passer beaucoup de temps à l'hôpital pour se faire soigner.

Dans la plupart des cas -85% - les femmes causent les symptômes.

Actuellement, on se demande s'il s'agit de maltraitance d'enfant, car l'adulte peut aller très loin pour que l'enfant présente des symptômes (donner des médicaments, intoxiquer ou provoquer un essoufflement).

La cause en est généralement le besoin du père pour l'attention et la sympathie des médecins, des infirmières et des autres professionnels.

Certains experts estiment qu'il ne s'agit pas uniquement de rechercher l'attention, mais de rechercher la satisfaction d'avoir trompé des personnes qu'ils considèrent primordiales.

Parce que le parent ou le tuteur semble très attentif, souvent personne ne soupçonne quelque chose d'inhabituel. Le diagnostic est compliqué car le père est capable de manipuler les médecins et de simuler les symptômes.

Comme dans le syndrome de Münchhausen commun, le père est généralement lié à la profession médicale et connaît les diagnostics, les symptômes et les procédures.

La majorité des victimes sont des enfants d'âge préscolaire, même si elles peuvent survenir chez les adolescents jusqu'à 16 ans et chez les deux sexes.

Diagnostic du syndrome de Münchhausen par procuration

Le diagnostic est difficile, même s’il peut impliquer les éléments suivants:

L'enfant a de nombreux problèmes mentaux qui ne répondent pas au traitement.
Les résultats des tests médicaux sont inhabituels et ne correspondent pas aux antécédents médicaux de l'enfant ou sont cliniquement impossibles.
Le père n’est pas content de la bonne nouvelle qu’il n’ya pas de problème médical et continue de croire que l’enfant est malade.
Le père cherche un autre médecin après les tests médicaux qui confirment que l'enfant est en bonne santé.
Symptômes à court terme qui ont tendance à cesser ou à s’améliorer lorsque la victime n’est pas avec l’auteur (par exemple, lorsqu’il est hospitalisé).
Le père a des connaissances médicales ou semble profiter de l'environnement hospitalier.
Le parent ou le fournisseur de soins demande plus de tests, de procédures ou de secondes opinions.

Qu'est-ce qui se passe avec l'enfant?

Dans les cas les plus graves, les parents peuvent aller très loin pour rendre l’enfant malade. Par exemple, donner des médicaments, injecter de l'urine ou verser du sang dans des échantillons d'urine.

Dans de nombreux cas, l'hospitalisation de l'enfant est nécessaire et ses symptômes disparaissent lorsqu'il est séparé de l'auteur.

Les symptômes habituellement simulés chez l'enfant sont les suivants: problèmes de croissance, asthme, allergies, vomissements, diarrhée, infections et convulsions.

Si l'enfant est en âge de comprendre ce qui se passe, un préjudice psychologique important peut en résulter.

L'enfant ou l'adolescent peut croire qu'il ne sera aimé que s'il est malade et peut aider le père à mentir aux médecins.

Manière d'agir

Le parent ou le fournisseur de soins doit admettre avoir été victime de violence et solliciter une aide psychologique.

Si la simulation est découverte et que l'attitude du père est maintenue, il peut être pris en compte pour dénoncer la situation.

Il faut garder à l'esprit que si le père est dénoncé, il peut augmenter les symptômes de l'enfant pour essayer de le montrer s'il est malade.

Dans certains cas, le parent ou le fournisseur de soins peut refuser les accusations et déménager dans une autre ville pour continuer le comportement.

Et vous avez quelles expériences avez-vous avec ce syndrome?