Ecosystème Toundra: Caractéristiques, Flore, Faune, Localisation
L’ écosystème de la toundra est une région dépourvue d’arbres située dans l’Arctique et au sommet des montagnes, où le climat est froid et où les vents sont forts. Dans ces écosystèmes, les précipitations sont rares.
Les terres de la toundra sont couvertes de neige presque toute l'année, jusqu'à ce qu'un groupe de fleurs sauvages naisse en été. Il existe trois types de toundra: la toundra alpine, la toundra arctique et la toundra antarctique.
Dans la toundra, la croissance de la végétation est limitée par les basses températures et les courtes saisons climatiques. Son nom signifie "territoire de montagne sans arbres".
Pour être classé dans la toundra, le climat d'au moins un mois doit avoir une température moyenne suffisamment élevée pour faire fondre la neige, mais aucun mois avec une température moyenne supérieure à 10 degrés centigrades.
Les écosystèmes de la toundra sont hostiles à la végétation ligneuse, même lorsque les hivers sont relativement doux par rapport aux normes polaires.
Emplacement
La toundra est située dans le cercle arctique et en Antarctique, en particulier dans l'hémisphère nord. La toundra se rencontre en Sibérie, en Alaska, en Islande, dans le sud du Groenland, dans le nord du Canada, en Russie, en Scandinavie et dans les îles subantarctiques entre le Chili et l'Argentine.
L'extension globale de cet écosystème est considérable: il occupe près de 10% de la surface de la Terre. La limite sud de la toundra arctique suit la limite nord de la ceinture de forêt de conifères.
La toundra alpine occupe environ 3% de la Terre et se trouve principalement dans l'hémisphère nord.
Types de toundra
Il existe trois types de toundra: arctique, alpine et antarctique. Voici ses principales caractéristiques:
Toundra arctique
On le trouve sous les couches de glace de l'hémisphère nord et s'étend jusqu'aux forêts de conifères. On le trouve principalement dans presque tout l'Alaska et presque dans la moitié du Canada.
Toundra alpine
Il est situé dans les montagnes du monde entier; il occupe principalement de telles hauteurs où les arbres ne poussent pas. Ils n'ont pas de pergélisol (couche de sol toujours gelée), contrairement à la toundra arctique.
Toundra antarctique
C'est la toundra la moins commune. On peut le trouver dans certaines îles du sud de l'Argentine.
Caractéristiques principales
Climat
Le climat de la toundra varie considérablement. Les plus graves se produisent dans les régions arctiques, où les températures oscillent entre 4 et -32 ° C en hiver.
La toundra alpine a un climat plus tempéré: les étés peuvent varier de 3 à 12 ° Celsius et les hivers ont des températures qui tombent rarement en dessous de -18 ° Celsius.
Les précipitations annuelles dans la toundra arctique sont inférieures à 38 centimètres. Le reste tombe sous une forme expansée sous forme de neige, pouvant accumuler de 64 à 191 centimètres. Les précipitations annuelles dans la toundra alpine sont généralement plus élevées que dans l'Arctique.
Les blizzards aveuglants qui masquent le paysage sont fréquents pendant les mois d’hiver; Les pluies d'été peuvent être fortes.
Bien que les vents ne soient pas aussi forts dans la toundra arctique que dans la toundra alpine, leur influence a un grand facteur climatique.
Les sols
Le pergélisol est présent dans la toundra arctique. La limite sud du pergélisol continu se trouve dans la ceinture forestière d'Amérique du Nord et d'Eurasie. Au sud de cette zone, le pergélisol existe en fragments.
En hiver, l'eau dans le sol peut geler dans la glace, ce qui fait que le sol sur cette glace forme une structure appelée pingo.
La toundra alpine est généralement plus sèche; l'absence de pergélisol continu et la topographie inclinée génèrent un drainage rapide.
Flore
La végétation de la toundra alpine et arctique a tendance à être brun verdâtre. Les plantes ne restent pas fleuries plus de quelques jours ou quelques semaines, les bourgeons sont généralement gros par rapport à la taille de la plante et assez colorés.
Les organismes végétaux de la toundra ont une faible diversité, mais beaucoup prospèrent encore. De nombreux lichens, moisissures et petits arbustes fleurissent dans la toundra arctique.
Les plantes qui vivent dans le sol avec du pergélisol continu s'adaptent généralement au climat, car elles sont courtes et poussent en groupe, pour résister aux vents et se protéger.
Les toundras trouvées dans les zones côtières produisent des paysages herbacés. Les algues et les champignons se trouvent sur les pics rocheux. Les lichens se développent dans les toundras plus sèches.
Les zones de la toundra arctique sont dominées par les herbes et les moisissures. Aux plus hauts sommets, les saules, les plantes de la famille des légumineuses et les tournesols sont communs au bord des rivières.
Mais la végétation est assez rare dans les hautes terres, au pied des collines et dans les montagnes arctiques.
La faune
Les organismes présents dans la toundra alpine septentrionale ont probablement évolué plus tôt que ceux de la toundra arctique. Cependant, peu d'animaux alpins ont contribué directement à l'évolution des espèces de toundra arctique; leurs barrières physiques ont entravé la migration de l'espèce.
Les animaux de la toundra alpine et arctique se sont spécialisés dans leurs environnements particuliers. Certains animaux ont migré vers l'est et l'ouest, à travers les montagnes, vers l'Europe et l'Amérique du Nord. Les toundras alpines sont assez limitées en nombre d'espèces animales et en diversité.
La plupart des animaux de l'Arctique sont circumpolaires. Ces animaux comprennent l'ours polaire, le renard arctique, le loup arctique, le lièvre arctique, l'hibou des neiges et plusieurs espèces de léminos.
La toundra arctique abrite de grands herbivores, tels que les rennes d'Eurasie et d'Amérique du Nord, où ils sont connus sous le nom de caribou. Le bœuf musqué vit au Groenland et dans certaines îles de l'Arctique canadien.
Une grande taille est un avantage adaptatif: il y a moins de surface par rapport au volume et, par conséquent, moins de chances que la chaleur se dissipe de l'extérieur.
La couche exceptionnellement épaisse les aide également à survivre. Les sabots pointus et les cornes de renne les aident à couper autour de la neige pour nourrir les lichens et les plantes.
La faune limitée de la toundra alpine est due au fait que la plupart des animaux ne sont pas adaptés à la vie alpine toute l'année. La plupart suivent une migration verticale; Certains des animaux qui migrent verticalement sont les moutons de montagne, de nombreux oiseaux, les bouquetins et de nombreux chats sauvages.
