Meseta de Anáhuac: principales caractéristiques, origine et localisation

Le plateau d'Anáhuac est une région géographique située dans la partie centre-sud du Mexique, également appelée vallée du Mexique, et couvre une superficie de 9 600 km².

Cette vallée, avec trois autres grandes situées sur le territoire mexicain, forme ce qu'on appelle la Cuenca de México, qui est intégrée par les vallées de Cuautitlán, Apan, Tizayuca et la vallée de Mexico proprement dite.

La civilisation aztèque a prospéré sur ce territoire, notamment grâce à sa force agricole durable dans les terres fertiles, à l'abondance d'eau, à ses systèmes d'irrigation développés et à son climat favorable.

Origine

Dans cette vallée intermontane, il y avait autrefois un lac. À l'heure actuelle, seuls les lacs naturels de Texcoco, Zumpango et San Cristóbal, ainsi que plusieurs barrages ou réservoirs artificiels sont préservés dans celui-ci.

Anahuac en langue autochtone nahuatl signifie "près de l'eau" ou "entre les eaux", car cette région a été formée à l'origine par divers plans d'eau.

Initialement, il comprenait les lacs naturels de Xochimilco, Texcoco et Chalco, alimentés par des masses d’eau qui coulaient ou s’écoulaient de la Sierra Nevada, de la Sierra de las Cruces et de la chaîne de montagnes Ajusco-Chichinauhtzin. Mais plus tard, il s'est étendu à d'autres régions de Mexico.

Le drainage des lacs qui constituaient le plateau d'Anáhuac a commencé vers les années 1600. Il s'est poursuivi plus rapidement des siècles plus tard, avec l'ouverture du tunnel du Tequixquiac, en 1900, qui permettait de détourner les eaux vers l'est de la région.

Puis, en 1951, un autre système d’aqueducs a été mis en place pour transférer l’eau potable et alimenter des centrales hydroélectriques afin de desservir la population croissante de la ville de Mexico.

Contrairement à d'autres, le bassin de la vallée de Mexico a une origine artificielle. Les affluents actuels fournissent de l’eau potable à Mexico et à d’autres villes de sa région métropolitaine.

Les courants d’eau du plateau Anáhuac sont acheminés vers la rivière Tula, qui alimente à son tour la rivière Pánuco, qui se jette dans le golfe du Mexique.

Emplacement

Le plateau d'Anáhuac est situé dans la région centre-sud, en plein cœur du pays. Il a une altitude de plus de 2 000 mètres au dessus du niveau de la mer et en 2005, 20, 54 millions d'habitants vivaient sur son territoire.

Cependant, avant la conquête espagnole, on estimait qu'entre deux et trois millions de personnes vivaient sur ce territoire.

Sur ce plateau se trouve la capitale du Mexique, qui était autrefois habitée par divers peuples tels que les Olmèques, les Toltèques, les Chichimeca, les Otomi et les Aztèques ou encore Mexica, parmi d’autres civilisations mésoaméricaines.

La ville monumentale de Teotihuacán a été construite sur place. Elle a ensuite été le centre du pouvoir de la Nouvelle-Espagne pendant la colonie et se trouve actuellement à Mexico.

Cette vallée ou plateau forme l'axe néovolcanique du bassin de Mexico (à ne pas confondre avec le bassin de la vallée de Mexico).

Il est entouré par le système montagneux qui compose les chaînes de montagnes de Monte Alto, Monte Bajo et Las Cruces, Pachuca, la Sierra Nevada et les montagnes Chichinauhtzin.

Sur le plateau de l'Anahuac ou de la Valle de Mexico, la présence de deux volcans se distingue dans l'un de ses parcs nationaux: le volcan actif Popocatépetl, situé à la frontière des territoires du Mexique, de Morelos et de Puebla; et le volcan inactif Iztaccíhuatl, situé à environ 10 kilomètres au nord.