Environnements sédimentaires: caractéristiques et types principaux

Les environnements sédimentaires sont les zones de la surface de la terre où se déposent et s'accumulent d'importants volumes de matériaux solides (sédiments), qui ont été transportés par des agents d'érosion climatiques-atmosphériques.

Ce phénomène est étudié en détail par la géologie, notamment pour comprendre et recréer les conditions terrestres du passé. L'accumulation de sédiments dans le sol d'un lieu compacte progressivement le matériau solide avec le temps, formant ce que l'on appelle des roches sédimentaires.

La composition de ces roches variera en fonction des conditions climatiques du moment, du lieu et des agents de transport qui y participent. Lorsqu'on étudie la composition du sol et de ses matériaux sédimentés, une grande partie de cette information est interprétable.

Ils peuvent avoir des propriétés physiques, chimiques et biologiques très variées pouvant être traduites en types de matériaux (minéraux ou organiques), tailles, lieu d'origine, température de traitement, salinité, oxydation, pression, degré d'acidité (pH) et l'époque ou l'époque à laquelle il a été cimenté.

Les environnements sédimentaires tels que les canyons, les falaises rocheuses côtières et les déserts rocheux montrent dans le sol et les murs le matériau solidifié pendant des siècles dans des couches ou des faciès horizontaux typiques, superposés.

Classification en fonction du type d'agent participant

Les types d'environnements sédimentaires peuvent être classés en fonction du climat dans lequel ils se produisent, de la composition géométrique des sédiments, de la séquence des faciès et du type d'agent climato-atmosphérique du phénomène.

Cette dernière classification est la plus connue et est celle qui sera expliquée ci-dessous.

1- Environnements sédimentaires terrestres

Ce sont les zones dont le processus de sédimentation se produit sur terre. Dans ce cas, ce sont l’eau, le vent et la glace qui s’érodent, transportent et déposent les matières solides dans le sol. Ces environnements sont indépendants de l'influence des côtes maritimes et de leurs agents naturels.

La géologie reconnaît 5 types d’environnements sédimentaires terrestres:

Fluvial

C’est celui qui existe le plus souvent dans les zones terrestres de la planète. Les fleuves sont l’agent de transport de masse de grands volumes de sédiments et ils déposent les matériaux le long des berges de l’eau et dans le sol au fond de la rivière.

Les chenaux inclinés ou à grande vitesse ont tendance à laisser des roches de moyenne et grande taille déposées. Lorsque la vitesse de la rivière diminue, le sol et les rives présentent des matériaux plus petits, tels que le sable et le gravier. Si le mouvement de l'eau est très minime, de la boue peut se former.

L'action des rivières est l'un des agents qui façonnent le plus le paysage à travers lequel elles s'écoulent.

Alluvial

Il se produit à des moments précis en raison de courants d'eau temporaires causés par de fortes pluies ou des inondations.

Lacustre

Produit produit le dépôt d'eau des précipitations internes et des rivières. Lorsque la vitesse de l'eau atteint le lac, l'étang ou l'étang, les matériaux solides se déposent dans le sol à différentes distances du rivage et des entrées d'eau.

Cette distance dépend de la vitesse à laquelle l'eau se déplace. La boue la plus profonde et la plus profonde est formée sur le sol. Les rives sont généralement sablonneuses et, à proximité des entrées d’eau, se trouvent des matériaux plus gros, tels que du gravier ou de petites roches.

Glacial

C'est l'environnement sédimentaire qui existe où l'accumulation de neige forme de la glace. Il se produit généralement dans les hauteurs ou dans des zones très froides. Cette accumulation de glace dépose également des matériaux sédimentaires.

En fonction des conditions météorologiques et de la pression, certains sédiments peuvent avoir fait partie du sol, qui a fini par se détacher à cause de la force du glacier en descente. Ce mouvement est généralement très lent ou extrêmement soudain.

Vent

Il se produit dans les zones à faible pluviométrie et à faible débit de rivières. Les zones les plus arides de la planète, telles que les déserts, ne sont affectées que par le vent en raison du transport et du dépôt de matériaux solides.

L'action du vent enlève de minuscules particules de roches, responsables de la formation des dunes de sable. Cependant, le sol s'érode lorsque les pluies arrivent et c'est l'eau qui transporte les matériaux les plus volumineux.

2- Environnements sédimentaires marins

Ils se produisent dans les océans et sont indépendants des agents et des phénomènes côtiers. Les sédiments peuvent être transportés par les courants marins et s'accumulent dans n'importe quelle partie du fond de l'océan.

La profondeur et l'inclinaison du sol sont également un facteur important dans le mouvement des matériaux sédimentaires.

Les récifs coralliens sont des environnements sédimentaires peu profonds formés par l’interaction des animaux marins et des matières minérales transportées par les courants. Ils peuvent se développer rapidement là où ils reçoivent plus de nutriments provenant du dépôt de sédiment.

Dans les profondeurs, il existe des environnements sédimentaires abyssaux et des plateaux continentaux. Ceux-ci ont très peu de matière broyée solide.

Les plates-formes reçoivent plus de sédiments provenant de l'éjection de matériau provenant des mouvements des plaques tectoniques

3- Environnements sédimentaires de transition

Ce sont celles qui résultent de l'interaction de l'eau sur les côtes dans un système complexe imbriqué entre processus terrestres et marins. Les fleuves et les vagues sont des agents de transport de nombreux sédiments qui façonnent les paysages côtiers.

Les plages sont les environnements sédimentaires côtiers les plus courants. Ils sont généralement constitués de sable et de gravier érodés, transportés et déposés depuis des siècles par le mouvement des vagues sur le sol.

Là où la force et l'énergie de la marée et des vagues sont faibles, les processus terrestres dominent et les environnements sédimentaires du delta se forment, produits de l'embouchure des rivières. Ici, c'est la mer qui reçoit le plus de sédiments de la terre.

Sinon, là où la bouche est faible et que la marée et les vagues sont fortes, les sédiments du fleuve sont restitués avec les matériaux transportés par les courants marins. Dans ces cas, le delta est inondé d'eau de mer et les rivières salées bien connues se forment.

Les zones intertidales se rencontrent sur les côtes dont les marées changent fréquemment sur de courtes périodes. Ce sont de vastes zones qui restent couvertes à marée haute et découvertes lors du retrait de la mer.

Sur certaines côtes, il peut y avoir des environnements sédimentaires d'albifères, qui forment des lagunes salées. Ils sont généralement séparés de la mer par de fines bandes de terre ou de sable, mais ils peuvent être reliés à la mer par petits points.