Épilepsie chez l'enfant: types, causes et traitements
L' épilepsie infantile apparaît en raison d'une augmentation exagérée de l'activité des neurones qui n'est pas liée à un processus fébrile ou à d'autres modifications aiguës qui affectent le fonctionnement cérébral, telles que des infections ou des traumatismes.
L'épilepsie est un trouble du cerveau caractérisé par des attaques répétées ou des crises d'épilepsie. L'attaque convulsive de l'épilepsie est produite par des décharges électriques excessives et brutales dans les cellules du cerveau, c'est-à-dire dans les neurones.
En période de crise, les personnes ne contrôlent pas leurs mouvements, ce qu'elles ressentent ou ce qu'elles font. Par conséquent, à un moment ou à un autre, elles sont entièrement régies par les décharges électriques qui se produisent dans votre cerveau.
Il convient de noter que le fait de subir une seule crise n'implique pas l'épilepsie, cette maladie étant caractérisée par des attaques répétées et due à un état ou à une condition du cerveau.
De même, nous devons garder à l'esprit que l'épilepsie n'est pas un trouble psychiatrique ni une réponse à un trouble mental, mais plutôt une altération neurologique qui a peu à voir avec le fonctionnement psychologique de la personne.
Les décharges électriques qui produisent les attaques peuvent se produire simultanément dans une région spécifique du cerveau (crise focale) ou dans tout le cerveau (crise généralisée).
Normalement, les crises durent quelques secondes ou minutes et sont souvent accompagnées d'une perte de connaissances.
De même, pour diagnostiquer cette maladie, différents tests doivent être effectués, tels que l'électroencéphalogramme qui mesure l'activité électrique du cerveau, le scanner CT en cas de suspicion d'une anomalie cérébrale et, dans certains cas, des tests sanguins et des études génétiques.
Comment se portent les crises d'épilepsie chez l'enfant?
Avant de préciser quelles sont les caractéristiques des crises d'épilepsie, il convient de différencier les termes crise des crises.
La majorité des crises sont convulsives, c'est-à-dire avec des tremblements musculaires incontrôlés et répétitifs pouvant être généralisés (avec perte de connaissance) ou partiels (sans perte de connaissance).
Cependant, toutes les crises ne sont pas convulsives. Il existe des crises de type tonique (rigidité généralisée), hypotoniques (qui provoque des évanouissements) ou des crises sans symptômes physiques (une activité cérébrale exagérée est détectée pendant quelques secondes).
Enfin, certaines crises peuvent présenter des spasmes musculaires isolés (myoclonies), des mouvements automatiques, des altérations des sens et, dans certains cas, des hallucinations.
Ainsi, nous voyons que toutes les crises ne sont pas identiques et qu'elles ne se produisent pas toutes avec les crises typiques, mais elles peuvent toutes démontrer la présence d'épilepsie.
Cela rend certaines crises très perceptibles et facilement identifiables, mais d'autres crises d'épilepsie peuvent présenter une symptomatologie peu évidente et de très courte durée.
Malgré cela, la plupart des crises se terminent généralement par les mêmes symptômes: une période de somnolence postcritique qui peut durer quelques minutes, voire plus d’une heure, durant laquelle l’enfant a sommeil mais réagit normalement aux stimuli.
De même, les convulsions peuvent provoquer d'autres signes associés tels que relaxation du sphincter, bave, morsure de la langue, maux de tête, inconfort digestif, changements de comportement, etc.
Ces derniers symptômes, ainsi que la période de somnolence de l'enfant, ne font pas partie de la crise, mais consistent en une réponse physiologique après l'attaque.
Enfin, une fois réveillé, il est fréquent que l’enfant ne se souvienne pas de ce qui lui est arrivé ni de ce qui s’est passé. Ce fait est connu sous le nom d'amnésie post-critique.
Types d'épilepsie infantile
L'épilepsie est une maladie qui peut être classée dans les deux types discutés ci-dessus: les crises focales ou partielles et les crises généralisées.
Les crises focales sont généralement beaucoup plus faibles que les crises générales et peuvent survenir sans crise, alors que les crises généralisées ont tendance à être plus graves.
De même, ces deux types de crises d'épilepsie peuvent être divisés en deux types supplémentaires: les épilepsies idiopathiques et les épilepsies cryptogéniques.
Les épilepsies idiopathiques sont les plus courantes et se caractérisent par l'absence de cause connue, tandis que les épilepsies cryptogéniques sont beaucoup moins répandues et se caractérisent par une origine organique spécifique.
Les causes
Comme nous l'avons dit, l'épilepsie est une maladie caractérisée par des décharges d'impulsions généralisées et désordonnées des neurones.
Ces décharges cérébrales ne sont pas produites par des agents externes, c'est-à-dire que c'est le fonctionnement même du cerveau qui les produit.
Ainsi, le premier doute qui ouvre cette maladie est clair, qu'est-ce qui pousse le cerveau à produire de telles décharges?
Les décharges électriques qui caractérisent les crises d'épilepsie sont produites par des modifications de l'équilibre des neurotransmetteurs, c'est-à-dire des produits chimiques qui relient les neurones.
Ce déséquilibre peut être dû à des neurotransmetteurs excitateurs excessifs, à une diminution des modulateurs ou à une altération des récepteurs des neurones qui capturent ces produits chimiques.
Cela semble assez clair ici, quels sont les processus qui se trouvent dans le cerveau quand une personne souffre d'une crise d'épilepsie, cependant, savoir pourquoi cela se produit est une tâche plus complexe.
Facteur héréditaire
Premièrement, une composante héréditaire de l'épilepsie est postulée.
En fait, certains cas d'épilepsie avec un héritage très clair ont été décrits, mais ils ont été très rares.
Comme pour la plupart des maladies, la diversité des facteurs génétiques pouvant provoquer l'apparition d'une crise d'épilepsie rend l'héritabilité de cette maladie moins évidente.
Ainsi, il est postulé que le facteur héréditaire peut être présent dans toutes les crises d'épilepsie, mais ce facteur n'est clairement observable que dans quelques cas.
De nombreux patients épileptiques ayant des antécédents familiaux, cette hypothèse prend de l'ampleur. Toutefois, les composants héréditaires de l'épilepsie n'ont pas encore été découverts.
Convulsions fébriles
En dehors de cela, il existe un faible pourcentage d'épilepsies présentant des convulsions fébriles.
Ce type de crises provoquées par la fièvre n'est pas considéré comme épileptique, c'est-à-dire que souffrir de ce type de crise n'implique pas de souffrir d'épilepsie.
Cependant, il a été démontré que les crises fébriles peuvent être un facteur prédictif de l'épilepsie, car certains enfants souffrant de crises fébriles peuvent souffrir d'épilepsie au stade adulte (bien que ce pourcentage soit très faible).
Comme nous pouvons le constater, l’épilepsie est une maladie neurologique dont les causes et les origines sont inconnues. Il est donc difficile de prévoir son apparence.
Evolution des épilepsies chez les enfants
Le principal facteur qui détermine l'évolution et l'évolution de l'épilepsie est l'attention précoce de cette maladie.
En général, les épilepsies contrôlées et traitées précocement, c'est-à-dire dès l'apparition des premières crises, sont généralement soignées efficacement.
De même, les épilepsies idiopathiques sont moins malignes, c'est-à-dire les types d'épilepsies qui ne sont pas accompagnés de lésions du système nerveux.
Ainsi, les enfants qui souffrent d'épilepsie idiopathique et qui reçoivent un traitement immédiatement peuvent mener une vie complètement normale et ne subiront aucune altération de leur développement psychomoteur ou mental.
Les épilepsies cryptogéniques, en revanche, ont un pronostic bien pire, car elles sont produites par des processus qui affectent la fonction cérébrale.
Dans ces cas, les médicaments antiépileptiques sont moins efficaces et l'évolution de la maladie dépendra de la maladie qui cause l'épilepsie et du traitement appliqué à cette pathologie.
De plus, dans ces cas-là, chaque crise qui subit endommage une région du cerveau de telle sorte qu'avec le temps et la souffrance de la crise, l'enfant peut voir son système nerveux progressivement affecté.
Ainsi, l'épilepsie cryptogénique elle-même peut causer des dommages au cerveau de l'enfant, entraînant des altérations psychomotrices ou intellectuelles.
Dans tous les cas d'épilepsie et en particulier d'épilepsies cryptogéniques, un suivi médical est essentiel pour prévenir les dommages et les répercussions sur le développement et la vie de l'enfant.
Comment agir en situation de crise
Les crises d'épilepsie sont souvent des moments très désagréables et très stressants pour les membres de la famille ou les personnes qui accompagnent l'enfant en période de crise.
L'ostentation des symptômes à l'origine des crises d'épilepsie peut alarmer la famille de l'enfant, qui peut être très angoissée de ne pas savoir quoi faire.
La première chose à prendre en compte est que, même si l'état de l'enfant pendant la crise est généralement très choquant, les crises d'épilepsie ne provoquent presque jamais de blessures.
Nous devons donc essayer de rester calmes et de savoir que la situation de l’enfant pendant la crise peut être très alarmante, mais que cela n’entraîne pas nécessairement une blessure ni des conséquences très négatives.
De même, les crises disparaissent seules après quelques secondes ou quelques minutes. Ne tentez donc pas de faire quelque chose pour interrompre l'attaque ou ramener l'enfant à un état normal.
La chose la plus importante à faire dans ces situations est de coucher l'enfant sur une surface sûre et de le placer sur le côté afin d'éviter toute obstruction des voies respiratoires.
De même, il est important de ne pas introduire d'objet dans la bouche de l'enfant, de prévenir un service d'urgence et d'attendre que la crise soit référée pour le transférer dans un centre de santé où il peut effectuer un suivi médical de son état.
Comment sont-ils traités?
Le traitement principal de cette maladie est l'administration d'antiépileptiques.
Ces médicaments doivent être reçus par un neurologue, qui indiquera la dose et le médicament le plus approprié dans chaque cas.
Il existe actuellement de nombreux médicaments antiépileptiques, mais la plupart d'entre eux sont tout aussi efficaces pour éliminer les crises épileptiques dès que possible sans produire d'effets secondaires significatifs. Le choix du médicament et de la dose sera fait en fonction de l'âge et des caractéristiques de l'enfant.
Seuls quelques cas d'épilepsie (la minorité) sont difficiles à contrôler et nécessitent l'administration de plusieurs médicaments. En général, une épilepsie peut être traitée de manière appropriée par l'administration d'un seul antiépileptique.
Peut-on prévenir les crises?
Bien que les causes des crises soient peu connues de nos jours, certains schémas permettant de réduire le risque d'attaques chez un enfant épileptique ont été établis.
En général, il est recommandé que l'enfant dorme suffisamment (entre 8 et 10 heures) et qu'il dorme régulièrement, en se couchant et en se levant tous les jours à la même heure.
De même, il n'est pas recommandé que les enfants atteints d'épilepsie regardent la télévision à une distance inférieure à deux mètres et il est important d'essayer d'éviter de regarder des appareils électroniques dans l'obscurité.
D'autre part, bien que regarder la télévision ou jouer à des jeux sur ordinateur et des jeux vidéo ne soient pas des activités interdites aux enfants atteints d'épilepsie, il est recommandé d'utiliser ces activités de manière saine et de limiter le temps utilisé pour les effectuer. .
Enfin, la consommation de boissons stimulantes devrait également être limitée et prise à titre occasionnel, car ces substances peuvent augmenter le risque de crise.
Chez les jeunes épileptiques, la consommation d’alcool, de stimulants et d’autres médicaments agissant sur le système nerveux est contre-indiquée; il faut donc faire preuve de prudence lors de la consommation de ces substances.
De la même manière, les lieux susceptibles de provoquer une surstimulation du système nerveux, tels que les discothèques ou les salles avec des lumières et des bruits envahissants, peuvent également augmenter le risque de subir une crise; ces espaces.
