Syndrome de Capgras. Symptômes, causes et traitement

Le syndrome de Capgras est un trouble psychique qui affecte la capacité des patients à reconnaître leurs propres amis ou parents. La personne qui souffre croit que ses proches ont été remplacés par des imposteurs.

Dans un article publié en 2001 dans Trends in Cognitive Sciences, Ellis et Lewis, le patient peut même en venir à croire que sa famille et ses amis ont été remplacés par des robots ou des extraterrestres.

D’autres noms sont attribués à ce type d’hallucination: délire de sosias (illusion des sosies) ou illusion des doubles.

Cette variété du syndrome de fausse reconnaissance délirante (FRD) a été décrite pour la première fois en 1923 par le psychiatre Jean Marie Joseph Cagras, dont il a pris le nom, et par son collaborateur Jean Reboul-Lachaux.

Cela peut se produire chez les hommes et les femmes de presque tous les âges, bien que, selon Gordon (2013), il soit plus fréquent chez les femmes.

Symptômes du syndrome de Capgras

Le symptôme le plus commun et qui définit le syndrome de Capgras est la vision des doubles qui ont remplacé des personnes importantes dans la vie du patient. Ceux qui en souffrent croient souvent que ces doubles sont mauvais.

En 2013, le neurologue pédiatrique, J. Gordon Millichap, a publié un guide sur certains syndromes neurologiques, dont celui de Capgras, Syndromes neurologiques: guide clinique des symptômes et le diagnostic. Il contient les caractéristiques de ce trouble mental et quelques clés pour le détecter grâce aux signes physiques et psychiques présentés par le patient. Selon Gordon, cette maladie affecte principalement le cerveau et le visage.

Le reste des symptômes est associé à la même fausse croyance générée par le syndrome de Capgras et concerne le comportement de la personne qui en souffre.

L'une des caractéristiques fondamentales permettant de le distinguer des autres troubles affectant la capacité d'identification et de reconnaissance est la conviction du patient quant à son propre délire. Pour de nombreuses explications qui peuvent être données par un membre de la famille ou un ami qualifié d'imposteur, les personnes affectées ne vous croiront pas.

Bien sûr, la paranoïa est également très présente, car ceux qui souffrent du désenchantement de Capgras croient que le double déguisé en être cher veut le blesser. C'est l'une des particularités qui différencie le syndrome de Capgras des autres syndromes de fausse identification délirants tels que Frégoli.

Une autre caractéristique du syndrome de Capgras est qu'il ne doit pas nécessairement se produire avec tous les êtres qui entourent la personne atteinte, mais qu'il peut être dirigé vers une seule personne dans l'environnement du patient.

Selon un document de Feinberg et Roane sur la fausse reconnaissance du délire dans le syndrome de Capgras, la réplication est courante. C'est-à-dire que le patient nie l'identité de l'être aimé et défend l'existence de deux personnes différentes, le réel et l'imposteur.

Enfin, le délire ne survient que chez les personnes avec lesquelles un lien affectif a été établi dans une situation antérieure.

Causes pouvant causer le syndrome de Capgras

Le syndrome de Capgras n'est pas aussi rare qu'il y paraît, bien que ce soit rare. En fait, comme l'ont écrit Dohn et Crews en 1986 dans un article publié dans The Hillside Journal of Clinical Psychiatry, cette question est souvent négligée.

Les causes possibles du syndrome de Capgras sont diverses, bien qu’elles soient généralement liées au développement antérieur d’autres maladies ou à certaines circonstances neurologiques ou psychiatriques.

En ce sens, la thèse de Robert Berson sur le syndrome de Capgras établit qu'il doit exister des caractéristiques paranoïaques ou une situation psychotique antérieure. Cela peut également être causé par des dysfonctionnements survenus dans des relations sociales antérieures, même à des stades tels que l'enfance.

La schizophrénie est l'une des situations citées par Berson comme étant la cause du délire. En se référant à cela, Dohn et Crew ont découvert dans un article de 1986, que j'ai mentionné au début, que l'incidence du syndrome de Capgras chez les patients atteints de schizophrénie était 15% plus élevée que chez ceux qui ne souffrent pas de cette maladie mentale.

Gordon, dans son guide sur les troubles neurologiques, recense certains des problèmes de santé physique et mentale généralement associés au syndrome de Capgras. Certaines de ces anomalies dans le fonctionnement de l'organisme sont la schizophrénie, que j'ai déjà nommée, une lésion cérébrale, une démence, une lésion neurodégénérative ou des parties du cortex cérébral telles que le lobe frontal.

Josephs parle dans une recherche publiée en 2007 dans les Archives of Neurology de la relation entre le syndrome de Capgras et les dommages neurodégénératifs. Dans cette étude, il a été constaté que sur 47 patients analysés, 81% avaient subi des lésions affectant la dégénérescence neuronale associée. Dans la plupart des cas, ces dommages étaient dus à la démence des corps de Lewy, dont les symptômes sont généralement une déficience cognitive, une lenteur des mouvements et des hallucinations.

Cette étude fournit un autre fait très important: chez les jeunes, ces illusions de doubles sont causées par d'autres maladies liées à un traitement psychiatrique ou par l'usage illicite de drogues.

Une autre des causes principales mentionnées dans le guide de Gordon est une possible déconnexion entre la partie du cerveau associée à la reconnaissance faciale, le lobe temporal et le système limbique, responsable des réactions physiologiques aux émotions.

C'est cet aspect qui différencie le syndrome de Capgras de la prosopagnosie, car dans le premier cas, la capacité autonome de reconnaissance faciale n'est pas affectée. Par exemple, ceux qui souffrent de l'illusion de savoir que le visage de la personne qu'ils voient est celui de leur femme ou d'un autre parent, ce qui manque, c'est le lien affectif qui leur fait penser que ce n'est pas le vrai. D'un autre côté, les prosopagnostiques, au début, ne reconnaissent pas le visage de leurs êtres proches. Ceci est repris par Ellis et Lewis (2001).

Enfin, le médecin indique que dans certains cas, l’hypothyroïdie, le diabète, la migraine ou l’utilisation de médicaments comme la kétamine, utilisés principalement pour induire une anesthésie générale, peuvent également être associés.

En rapport avec cette cause, Stewart présente dans un article paru dans le Southern Medical Journal le cas d'un homme de 67 ans qui a développé le syndrome de Capgras à la suite d'une réaction au diazépam, un médicament souvent utilisé pour traiter l'anxiété.

Ces hallucinations ont-elles un traitement?

Le peu de fréquence avec laquelle ce syndrome se produit est palpable dans les quelques enquêtes qu'il existe à propos d'un bon traitement pour soulager ses symptômes ou qui finissent définitivement par ces hallucinations.

Gordon Millichap déclare que le traitement recommandé pour soulager les symptômes du syndrome de Capgras est un antipsychotique et une thérapie cognitivo-comportementale ou cognitivo-comportementale.

En ce qui concerne les antipsychotiques, plusieurs études ont été menées pour déterminer le produit chimique le plus efficace dans le traitement de ce délire.

Une étude réalisée en 1983 par Wilcox et Walziri dans le Journal of Clinical Psychiatry présente le cas d'une jeune femme de 22 ans, atteinte de ce trouble et traitée avec différents médicaments. En premier lieu, la trifluopérazine et le lithium sont administrés, ce qui parvient à atténuer les symptômes deux semaines après le début de la dose. Cependant, à 6 mois, les symptômes éliminés avec l'halopéridol réapparaissent.

En 1992, Tueth et Cheong ont présenté au Journal of Geriatric Psychiatry and Neurology un autre cas chez un homme de 67 ans, qui n'a pas d'halopéridol, mais qui répond au pimozoïde.

Comme l’observent ces études, l’efficacité des médicaments pour mettre définitivement fin aux délires n’est pas claire, et tout le monde ne réagit pas de la même manière.

Par conséquent, le syndrome de Capgras, comme la plupart des maladies affectant l’esprit, doit être associé à une thérapie. Dans ce cas, thérapie cognitivo-comportementale.

Ce traitement est utilisé dans d'autres troubles tels que la dépression et tente de résoudre le problème en mettant l'accent sur la modification du comportement des patients. Au cours des séances de thérapie, vous essayez de donner à la personne atteinte du syndrome les outils pour sortir de cette situation.

Curiosités et autres questions sur le syndrome de Capgras

Les personnes qui souffrent de ce trouble peuvent-elles devenir dangereuses pour les autres?

Vivre avec une personne atteinte du syndrome de Capgras est pratiquement impossible, car si vous êtes le prétendu imposteur, la personne touchée croira en tout temps que vous lui mentez et que vous souhaitez lui faire du mal. Par conséquent, ils resteront sur la défensive.

Selon un article publié sur le site Internet de Psychcentral, il y aurait eu des cas, bien que peu nombreux et peu fiables, de personnes atteintes de délire et qui sont soudainement devenues violentes, causant des dommages physiques à leur entourage ou même la mort.

Silva, Leong, Weinstock et Boyer rassemblent dans un article une série de cas de personnes atteintes du syndrome de Capgras, dont les illusions l'ont conduit à accomplir des actes aux conséquences tragiques.

Le syndrome de Capgras dans la fiction

Le thème des doubles a été très récurrent dans la littérature et dans la culture de notre civilisation à travers l’Histoire. Selon Robert Berson dans un article de 1986 que j'ai déjà mentionné, il est essentiel que ces personnages soient utilisés dans la fiction pour mieux comprendre le syndrome de Capgras.

Ci-dessous, je joins une liste de livres et de films traitant du syndrome de Capgras ou du double malin dans la fiction, au cas où vous souhaiteriez en savoir plus sur ce trouble de manière amusante et divertissante.

Livres recommandés

  • Richard Powers (2006). Le faiseur d'écho .

Mark Schluter souffre d'un grave accident qui le laisse dans le coma. Au réveil, il découvre que sa sœur aînée a été remplacée par un imposteur identique à celui-ci.

  • Jack Finney (1955). Les Body Snatchers.

Une ville de Californie est envahie par des graines qui remplacent les gens par des doubles.

  • Rivka Galchen (2008). Perturbations atmosphériques .

Raconte l'histoire du psychiatre Leo Liebenstein et comment son épouse disparaît un jour et est remplacée par un imposteur.

Des films

  • Le double (2013).

Film réalisé par Richard Ayoade. Il s’agit d’une adaptation du roman de Dostoïevski sur un bureaucrate qui commence à perdre la tête quand un double identique lui apparaît, qui semble vouloir le supplanter dans son travail.

  • La chose (1982).

Long métrage réalisé par John Carpenter. Une expédition de chercheurs en Antarctique découvre un être étrange qui se métamorphose, générant méfiance et paranoïa parmi les membres de l'équipe expéditionnaire. D'après le roman de John W. Campbell, Who's There?

  • Le cassé (2008)

Film réalisé par Sean Ellis, dans lequel les personnages principaux sont remplacés par des doublons, empêchant famille et amis de ne pas se reconnaître.

Série

  • Chapitre 13 de la saison 8.

Une personne atteinte du syndrome de Capgras apparaît et ne veut pas être traitée par son médecin car elle se croit étrangère.

  • Esprits criminels. Chapitre 3 de la saison 7.

Un ex-marin subit un accident de la circulation qui provoque son délire et tue ses parents en ne les reconnaissant pas comme tels.

  • Esprits en état de choc.

L'intrigue de cette série tourne autour du Dr León Robles, le protagoniste, qui cherche sa soeur, Lola Robles. Elle souffre du syndrome de Capgras et pense que son frère, le médecin, a été remplacé par un double.

* Source de la sélection de fiction: Wikipedia.