La théorie des champs de Kurt Lewin

La théorie des champs, ou psychologie topologique et vectorielle, est une théorie psychologique proposée par Kurt Lewin, un psychologue de la Gestalt, qui explique l’interaction entre l’individu et l’environnement.

Son intérêt pour les aspects pratiques et le monde réel l'a amené à faire le saut d'une manière de comprendre la psychologie individuelle à une manière de comprendre la psychologie des groupes.

Lewin et la théorie du champ sont connus comme précurseurs du domaine de la psychologie sociale et sont reconnus pour avoir inventé le terme recherche-action, ainsi que pour ses expériences sur le rôle du leadership dans les groupes.

Lewin a estimé que le comportement des personnes dépend de nombreuses interactions différentes entre les pensées, les émotions et l'environnement dans lequel la personne perçoit et agit.

Contexte de la théorie des champs: contexte historique et Gestalt

Kurt Lewin (1890-1947) est né à Mogilno, une ville allemande qui fait maintenant partie de la Pologne.

Son travail académique a débuté à l'Université de Berlin après avoir été un soldat de la Première Guerre mondiale. Là, il a travaillé dans le laboratoire avec les créateurs de l'école de Gestalt: Wertheimer, Köhler et Koffka.

Les psychologues de cette école ont contesté le paradigme dominant de l'époque et ont soutenu que, pour comprendre le comportement, non seulement les stimuli étaient importants, mais aussi la manière dont l'individu percevait ces stimuli.

Pour eux, le tout était plus que la somme de ses parties et, dans ce tout, l'expérience subjective était aussi une partie inséparable.

En tant que Juif, l'accession au pouvoir du parti nazi a été une menace qui l'a amené à émigrer aux États-Unis en 1933, où il poursuivra ses travaux universitaires.

Pour Lewin, la théorie de Gestalt serait la base sur laquelle il développerait sa théorie des champs. De même, son expérience de réfugié a influencé son travail en raison de son souci des luttes sociales, de la politique et de la manière d’influencer le comportement des groupes.

Principes de la théorie des champs

Espace de vie ou champ psychologique

La théorie des champs soutient que les systèmes ont des comportements qui ne peuvent pas être expliqués uniquement à partir des éléments qui les composent.

Pour cet auteur, l' espace vital ou champ psychologique correspond au monde tel qu'il est vécu par la personne à un moment donné de sa vie.

Cet espace vital est composé d'un ensemble de facteurs interdépendants qui forment l'expérience psychologique et qui part de la personne et de l'environnement tels que la personne les perçoit.

Puisque Lewin a accordé une grande importance à la représentation mathématique, sa théorie est représentée par la formule B = f (P, E). Dans cette formule, le comportement (B) est fonction de l'interaction entre la personne / le groupe (P) et son environnement (E).

À partir de ce concept de champ ou d'espace, Lewin utilise une série de concepts permettant d'expliquer l'organisation de ce champ (concepts structurels-topologiques) et son fonctionnement (concepts de vecteur dynamique).

Environnement ou environnement

L'environnement ou l'environnement est la situation dans laquelle une personne perçoit et agit. Cet environnement (E) est subjectif, en fonction des caractéristiques de chaque personne (P).

Afin de cartographier correctement l'espace de vie d'une personne, il est nécessaire de prendre en compte son environnement conscient et inconscient.

Personne

Pour Lewin, personne (P) fait référence aux caractéristiques de l'individu ou de la personne qui se comporte.

Parce qu'une personne change, l'espace vital est affecté et l'instabilité de l'espace vital peut affecter la personne.

Comportement

Le comportement (B) est un changement produit dans l'espace de vie par l'action d'une personne (P) ou par le changement qui se produit dans l'environnement (E) pour une telle action.

Opération de personnes et de groupes

Lewin présente sa théorie comme une explication de la psychologie individuelle de la personnalité mais conduit finalement à l'analyse des groupes.

L'une des grandes contributions de Lewin est d'avoir commencé par la psychologie de la Gestalt pour définir les groupes dans leur ensemble, un système qui pourrait être étudié comme unité d'analyse de base.

L'aspect fondamental d'un groupe est l'interdépendance, car les groupes résultent de la tendance des individus à se regrouper pour répondre à leurs besoins.

Dans cet aspect, le champ social fait référence au groupe de forces auquel le groupe est soumis.

Équilibre dans les systèmes

Les systèmes (personnes ou groupes) sont sous l'influence de différentes forces en équilibre . Étant en mutation et en interaction permanentes, le système est continuellement influencé par des facteurs internes et externes pouvant entraîner une perte de cet équilibre.

Dans le cas de groupes, on considère que l’équilibre se situe entre les besoins du groupe et ceux de l’individu, où les deux extrêmes (individualisme ou absorption de l’individu par le groupe) ne seraient pas souhaitables.

Cette perte d'équilibre, qu'il s'agisse d'un groupe ou d'un individu, provoque des tensions dans le système et provoque une action ou un mouvement (qu'il appelle locomotion ) à prendre pour rétablir cet équilibre et soulager les tensions.

Il y aura des composants qui soulageront la tension (avec une valence positive) et des objets qui empêcheront cette tension d'être réduite (avec une valence négative).

Lewin et son disciple, Zeigarnik (1927), ont démontré l'effet de la tension sur la mémoire de tâches / situations, car les tâches qui provoquent une tension sont rappelées plus facilement plus tard.

L'origine des conflits

Lorsque plusieurs forces entrent en jeu, des conflits peuvent survenir. Lewin a défini le conflit comme la confrontation entre des forces de valence d'intensité similaire.

Les conflits peuvent être de trois types:

1. Approximation / approximation : lorsque vous devez choisir entre deux produits, c’est-à-dire deux objets de valence positive.
2. Evitement / évitement : lorsque vous devez choisir entre deux maux, c'est-à-dire deux objets à valence négative.
3. Approche / évitement : face à un objet ayant une valence positive et une valence négative en même temps. Par exemple, lorsque vous voulez quelque chose mais que cela demande beaucoup d’efforts (Sánchez, 2014).

Tous ces concepts servent également à comprendre comment des changements peuvent être générés au sein de groupes. Selon Lewin, l'individu ne pouvant être séparé du groupe, les changements doivent commencer au niveau du groupe (normes, normes, etc.) afin de diminuer la résistance des individus.

Générer des changements sociaux

Dans le but d'expliquer et de changer les phénomènes sociaux, Lewin mena une expérience avec deux de ses disciples (Lewin, Lippitt et White, 1939) et montra les différences que le type de leadership (autocratique, démocratique et laisser-faire ) pouvait générer dans le groupe. ) .

À travers la théorie du terrain, il a également proposé l’approche de recherche appelée recherche-action, qui vise à promouvoir des changements sociaux fondés sur la recherche de problèmes sociaux pertinents.

Son intérêt pour ces problèmes sociaux l'a amené à étudier avec cette méthode le racisme, la xénophobie, l'agression, entre autres.