Quelle est la réflexion de Babinski?
Le réflexe ou le signe de Babinski, également appelé réflexe plantaire, est utilisé pour connaître le degré de maturité du cerveau ou s’il existe une pathologie nerveuse.
Cela se produit lorsque la plante du pied est frottée avec un outil spécifique. Le gros orteil monte et les autres doigts s'ouvrent en éventail. Le réflexe de Babinski vise à protéger la plante du pied des dommages éventuels.
Le premier auteur à avoir expliqué ce phénomène fut le neurologue Joseph Françoise Babinski en 1896. Bien que d'autres auteurs l'aient précédemment observé sans le conceptualiser.
Il est généralement présent chez les bébés jusqu'à l'âge de deux ans environ. Chez l'adulte, cela est considéré comme une anomalie, dans la mesure où cela peut indiquer des dommages au trajet pyramidal de la moelle épinière. C'est chargé de contrôler les mouvements volontaires.
Si un enfant plus âgé ou un adulte présente ce signe, il est possible qu'il s'agisse d'un trouble neurologique tel qu'une tumeur de la moelle épinière, un accident vasculaire cérébral, une sclérose en plaques, une méningite, etc.
Histoire courte
Le réflexe de Babinski a été décrit par le neurologue français Joseph Françoise Félix Babinski à la fin du 19ème siècle. Cet auteur fut le premier à signaler ce phénomène lors d'une réunion de la Société de biologie en 1896.
Babinski recherchait des signes et des réflexes permettant de distinguer l'hémiparésie organique de l'hémiparésie hystérique. Au cours de cette période, plusieurs neurologues ont tenté de différencier ces deux conditions.
Ainsi, Babinski s'est rendu compte que cette réflexion pouvait être liée à certaines perturbations organiques du système nerveux.
Il a également observé ce réflexe chez des patients atteints d'hémiplégie, une affection dans laquelle la moitié du corps est paralysée. De cette manière, il a comparé la réponse des orteils du côté affecté à la réponse du côté intact, prenant le pied sain comme contrôle.
Dans un autre article sur le sujet publié en 1898, Babinski a souligné le fait que le gros orteil était tendu lors de la stimulation de la plante du pied.
Il a analysé le réflexe dans plusieurs situations cliniques, sans le trouver chez des patients présentant une faiblesse hystérique. En outre, il a constaté qu'il pouvait être absent chez les personnes atteintes d'hémiplégie ou de paraplégiques présentant des réflexes myotatiques (ceux provoqués par l'étirement d'un muscle squelettique) diminués, normaux ou absents.
Il a ainsi constaté que la faiblesse du réflexe n’avait aucun lien direct avec l’intensité de la paralysie.
En 1903, Babinski a publié un dernier article. Il y décrivait que ce réflexe était observé chez des patients présentant des altérations du système pyramidal ou une paralysie spastique congénitale. Également chez les nouveau-nés, dans lesquels le système nerveux n'est pas complètement développé.
Le réflexe de Babinski chez l’adulte, du point de vue phylogénétique, indique une régression vers un stade de développement primaire, dans lequel le système locomoteur n’a pas mûri.
Comment provoque-t-on la réflexion de Babinski?
Les médecins peuvent provoquer le réflexe de Babinski lors d'un examen physique. Pour cela, la partie latérale du pied est frottée avec un instrument plat. Il est spécialement conçu pour ne pas causer de douleur, d’inconfort ou de blessure à la peau.
La légère pression ou la caresse de n'importe quelle partie de la jambe pourrait également produire le réflexe, mais la méthode la plus efficace est la stimulation de la plante du pied.
L'instrument est passé du talon vers l'avant à la base des doigts. Le réflexe de Babinski est clairement visible chez les nouveau-nés, à condition que la surface ne soit pas stimulée très doucement. Étant donné que, dans ce cas, un réflexe de préhension se produirait.
La stimulation peut provoquer quatre réponses différentes:
- Flexion: les orteils sont disposés vers le bas et vers l'intérieur. Le pied est placé en position d'éversion (l'os constituant le talon s'éloigne de la ligne passant par le centre du corps).
C'est la réponse qui se produit chez les adultes en bonne santé. On peut l'appeler "réflexe de Babinski négatif".
- Extension: il y a une dorsiflexion du gros orteil (il approche du tibia) et les autres doigts sont ouverts en éventail. Ceci est le signe de Babinski et est nommé "réflexion positive de Babinski". Il est observé chez les nouveau-nés, alors que chez l'adulte, il implique une certaine pathologie.
- Indifférent: il n'y a pas de réponse.
- Ambigu: il peut y avoir une flexion des orteils avant l'extension. D'autres fois, le réflexe fléchisseur peut se produire d'un côté, tandis que l'orteil reste neutre de l'autre.
Dans ces cas, on ne sait pas s'il y a des lésions dans le tractus cortico-spinal. Par conséquent, d'autres tests qui sont des variantes du réflexe de Babinski doivent être effectués.
Variantes du réflexe de Babinski
La réflexion de Babinski peut être vérifiée de différentes manières. La manière habituelle est celle qui a été expliquée dans le point précédent, car elle semble être la plus fiable.
Cependant, lorsque des réponses ambiguës sont données, l'existence du réflexe de Babinski peut être corroborée à l'aide de certaines de ses variantes.
- La variante de Schaefer (1899): consiste à pincer le tendon d’Achille suffisamment pour provoquer une douleur.
- La variante de Oppenheim (1902): dans celle-ci applique une forte pression avec le pouce et l'index dans la partie antérieure du tibia jusqu'à la cheville.
- La variante de Gordon (1904): elle comprime les muscles du mollet en exerçant une pression profonde sur eux.
- La variante de Chaddock (1911): elle consiste à stimuler la malléole latérale (un des os qui dépasse de la cheville) frappant la peau qui l'entoure en faisant des cercles. Il peut également être stimulé vers l'avant, du talon au petit orteil.
- Variante Bing (1915): le dos du gros orteil est perforé avec une épingle. Une réaction pathologique serait que le doigt se prolonge vers le haut, dans la direction de la broche. Bien qu’une réaction normale consisterait à baisser le doigt en fuyant la ponction.
Ce dernier signe, avec celui de Chaddock, est le plus fiable après celui de Babinski.
Causes du réflexe de Babinski
On a compris que le réflexe plantaire implique plus de mouvements que ceux des orteils. Chez la plupart des mammifères, les membres se rétractent automatiquement avant un stimulus douloureux. Ce réflexe de défense est contrôlé par les voies polysynaptiques de la moelle épinière.
La réaction est plus prononcée dans les membres postérieurs, ceux-ci étant plus directement contrôlés par le cerveau. Non seulement la peau, mais les structures plus profondes ont des récepteurs capables de générer ce mouvement.
Les effets réflexes sur la jambe humaine lors de la stimulation de la plante du pied sont comparables à ceux des animaux.
La plupart des nouveau-nés et des jeunes enfants ne sont pas neurologiquement matures et montrent donc le réflexe de Babinski. Contrairement aux enfants plus âgés, la flexion est beaucoup plus rapide. Les orteils se soulèvent lors de la flexion de la cheville, du genou et de la hanche.
À mesure que le système pyramidal mûrit et que les motoneurones rachidiens sont mieux contrôlés, des modifications du réflexe de flexion se produisent. Le changement le plus important survient après un ou deux ans et est que les doigts ne font plus partie de la synergie de la flexion.
Un autre changement observé est que le réflexe de flexion devient moins prononcé.
En tout état de cause, la neurophysiologie du réflexe de Babinski n'a pas encore été complètement comprise. Des études électromyographiques ont montré que chaque zone de la peau semble avoir une réponse réflexe spécifique aux stimuli nocifs. Le réflexe a pour but de provoquer le retrait de la peau de cette stimulation.
La zone de la peau à partir de laquelle le réflexe peut être obtenu est appelée "champ récepteur de réflexe". En particulier, lorsqu'il y a un stimulus nocif dans la plante du pied (qui serait un champ réceptif), le corps réagit.
Il y a une flexion immédiate des articulations des orteils, de la cheville, du genou et de la hanche pour s'éloigner du stimulus. C'est ce qui se passe lorsque nous marchons sur un objet pointu pieds nus. Il y a une flexion involontaire de toutes les articulations et le retrait du pied.
Un autre reflet normal de l'individu est le reflet du gros orteil. La stimulation du champ réceptif de la balle du pied provoque l'extension du doigt, en plus de la flexion des articulations de la cheville, du genou et de la hanche.
La différence entre ces deux types de réflexions se retrouve dans les champs récepteurs. C'est la raison pour laquelle le gros orteil est fléchi dans l'un et étendu dans l'autre.
Ce qui se passe dans le réflexe de Babinski, c’est qu’une extension du gros orteil se produit lorsque le mauvais champ récepteur est stimulé. Par conséquent, devant un stimulus nocif dans la plante du pied, l’extension du doigt se produit au lieu de la réponse normale de la flexion.
Comme cela a déjà été expliqué, chez le nouveau-né et le nourrisson jusqu'à deux ans, le système nerveux central n'est pas complètement développé. De cette manière, certaines parties du tractus cortico-spinal n'ont toujours pas de myéline (des couches qui tapissent les neurones et facilitent la transmission de l'information).
Le tractus cortico-spinal ou le tractus pyramidal sont de très longs axones nerveux. Ils proviennent du cortex cérébral et vont du tronc cérébral à la moelle épinière. Les neurones du tractus cortico-spinal sont connus sous le nom de "motoneurones supérieurs".
Le tractus cortiospinal influe sur le réflexe de la moelle épinière. Lorsque le tractus ne fonctionne pas correctement, le champ réceptif du réflexe augmente, englobant un autre champ réceptif.
Il semble que la bonne conservation des champs récepteurs dépend d’un cortex cérébral intact.
Le réflexe de Babinski anormal peut être le premier indice de l’existence d’une maladie grave. Par conséquent, des examens plus détaillés devraient être effectués, tels qu'un scanner ou une IRM. Et même une ponction lombaire pour étudier le liquide céphalo-rachidien.
Réflexe pathologique de Babinski
Dans des conditions normales, le réflexe de Babinski serait présent chez les enfants de moins de deux ou trois ans. Et à partir de cet âge, il disparaîtrait et serait remplacé par le réflexe fléchisseur.
Si ce réflexe n'apparaît pas au cours des six premiers mois, certains auteurs le considèrent comme un réflexe de Babinski négatif. Cela pourrait signifier qu'il existe des anomalies neurologiques telles que la paralysie cérébrale, un retard mental; ou moins fréquent, retard moteur. (Futagi, Suzuki & Goto, 1999).
Le réflexe de Babinski chez l'adulte ou l'enfant plus âgé indique de manière fiable qu'il existe une anomalie métabolique ou structurelle dans le système corticospinal.
Cela peut se manifester par des symptômes tels que le manque de coordination, une faiblesse et des difficultés à contrôler les mouvements musculaires.
Il est également pathologique de présenter le réflexe de Babinski d’un côté du corps, mais pas de l’autre. Cela pourrait suggérer quel côté du cerveau est affecté.
En revanche, un signe de Babinski anormal peut être temporaire ou permanent, en fonction de l’état qui le provoque.
Certaines des conditions associées à cette réflexion sont:
- Blessure ou tumeurs dans la moelle épinière.
- Syringomyélie ou kystes dans la moelle osseuse.
- Méningite: maladie caractérisée par une inflammation sévère des membranes qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière.
- AVC ou AVC.
- Sclérose latérale amyotrophique (SLA): il s'agit d'une maladie neurologique dégénérative qui affecte les motoneurones du cerveau ou de la moelle épinière.
- l'ataxie de Friedreich: il s'agit d'une affection neurodégénérative qui provoque une détérioration du cervelet et des ganglions rachidiens dorsaux.
- Poliomyélite: il s'agit d'une infection qui attaque la moelle épinière, provoquant une atrophie musculaire et une paralysie.
- Lésion tumorale ou cérébrale impliquant le tractus corticospinal.
- États métaboliques anormaux tels que l'hypoglycémie (glycémie basse), l'hypoxie (manque d'oxygène) et l'anesthésie.
- Sclérose en plaques: est une maladie dégénérative du système nerveux central. Des lésions progressives du cerveau et de la moelle épinière se produisent. Il est possible que le réflexe de Babinski anormal puisse indiquer une sclérose en plaques, bien que toutes les personnes atteintes de sclérose en plaques n'aient pas ce réflexe.
- Anémie pernicieuse: infection caractérisée par une insuffisance de globules rouges, responsable de l'apport d'oxygène aux tissus corporels.
- Après avoir eu des crises toniques cloniques généralisées.
