Tomás Mejía: Biographie

Tomás Mejía (1820 - 1867) s'est distingué par son rôle dans l'armée au cours de deux des décennies les plus convulsives de l'histoire mexicaine. Son nom complet était José Tomás de la Luz Mejía Camacho et il était un soldat d'origine autochtone ayant combattu du côté conservateur dans plusieurs conflits différents.

Bien qu’il soit né dans une famille modeste, son bon travail sur le champ de bataille lui permit d’atteindre le rang de général. Il a participé à la guerre contre les États-Unis, à la guerre de la réforme et, enfin, il s’est uni du côté impérial pendant le Deuxième Empire mexicain, selon ses termes, alors qu’il pensait que ce ne serait qu’une période transitoire.

En dehors de cela, il a été membre de certains des soulèvements armés qui ont eu lieu dans le pays, toujours du côté conservateur. Sa famille et lui-même avaient de fortes convictions catholiques, ce qui l’a amené à s’opposer aux gouvernements libéraux de l’époque.

Après la défaite de l'Empire, Mejía est capturée par les forces républicaines et condamnée à mort. Il est fusillé avec l'empereur et le général Miramón en 1867.

Premières années

José Tomás de la Luz Mejía Camacho est né le 17 septembre 1820 à Pinal de Amoles (Querétaro). Sa famille était Otomí et il ne disposait pas de beaucoup de ressources économiques. Malgré cela, Tomás Mejía a pu étudier à l'école du village et recevoir une formation.

Entrée dans l'armée

Cependant, c’est la carrière militaire qui l’attendait. Très jeune, l'influence de plusieurs personnalités qui ont traversé sa région l'a amené à faire son service militaire. Une de ces influences est celle d’Isidro Barradas, un soldat espagnol qui s’est caché dans la Sierra Gorda après l’indépendance.

En dehors de cela, deux autres hommes ont marqué le début de sa vie militaire: le général José Urrea et Juan Cano. En 1841, tous deux avaient été envoyés par Anastasio Bustamante pour tenter de pacifier la zone de la chaîne de montagnes.

Ils y rencontrent Mejía et ils sont très impressionnés par leurs compétences en matière de manipulation des chevaux et leur connaissance de la région. Cela signifie qu'ils lui offrent le grade de lieutenant et le mettent à son service.

L'une de ses premières destinations fut Chihuahua, où il combattit les tribus Apaches qui pénétraient dans la frontière nord du pays. Les trois années au cours desquelles il occupa ce poste, jusqu'en 1845, méritaient d'être promus au grade de capitaine.

Carrière militaire

Guerre avec les États-Unis

Lorsque la guerre contre les États-Unis a éclaté, Mejía s'est distingué par ses actions dans la bataille. Ses grandes performances dans la lutte contre les envahisseurs américains le rendaient digne, malgré la défaite, d’obtenir le rang de commandant.

Cela l'a amené à être nommé chef militaire à son retour à Sierra Gorda. Pendant plusieurs années, il s'est consacré à essayer d'arrêter diverses rébellions dans la région. En 1851, il devint lieutenant-colonel et, trois ans plus tard à peine, il était déjà colonel et assumait également la direction politique de la région.

Plan Sierra Gorda

L'appel Révolution d'Ayutla, en 1855, a provoqué la division définitive des Mexicains entre les conservateurs et les libéraux. Les insurgés appartenaient à ce second courant, tandis que la profonde religiosité de Mejía le poussa à opter pour l'option conservatrice.

Le triomphe des libéraux et leur arrivée à la présidence ont amené Mejía et d'autres soldats, tels que le lieutenant-colonel José Antonio Montes, à proclamer le Plan de la Sierra Gorda. Ignacio Comonfort, président mexicain de l'époque, a envoyé des troupes dans la région pour que les rebelles déposent les armes.

Avec la devise "Religion et fueros!", Les rébellions continuent tout au long de l'année 1856, tentant de mettre un terme à la préparation d'une nouvelle constitution.

Guerre de Réforme

Enfin, le conflit est généralisé et commence la soi-disant guerre des réformes. Mejía se joint au parti conservateur sous les ordres de Miguel Miramón et Leonardo Márquez.

Pendant ce conflit, il a participé à des batailles telles que celle d'Ahualulco. C'est là que le soldat a été grièvement blessé et a dû être conduit à Querétaro pour assurer sa convalescence. Pour ses réalisations, il a reçu un tribut dans son pays et a reçu une épée. Après la bataille de Tacubaya, il est promu général de division.

Cependant, en 1860, son équipe est vouée à la défaite. La bataille de Silao, au cours de laquelle Mejía dirige l'armée et est vaincue, est essentielle au déroulement du conflit. Tomás Mejía est forcé de fuir vers la Sierra Gorda. Sur lui pèse la peine de mort prononcée par les libéraux.

Le 22 décembre de la même année, Miramón et le reste des troupes conservatrices sont défaits à San Miguel Calpulalpan. La guerre de la réforme était terminée. En 1861, Benito Juárez assume la présidence et Miramón doit s'exiler en Europe.

L'empire mexicain

Deux années passèrent durant lesquelles Mejía n'avait pratiquement aucune activité militaire. Son retour à l'action intervient lorsque les Français profitent de la suspension des paiements du gouvernement Juarez. La dette extérieure du Mexique vis-à-vis du pays européen donna à Napoléon III l'excuse parfaite pour l'envahir.

Les troupes gauloises sont entrées sur le territoire mexicain au début de 1863, avec Maximiliano comme candidat à la tête d'un empire. Mejía hésita, sans décider de rejoindre ou non les envahisseurs. La condamnation à mort qui pesait toujours sur lui et sa ferme conviction en des idéaux conservateurs le conduisirent à s'enrôler dans le camp impérial.

Sur ordre de Maximiliano

Mejía entre en combat dans le Bajío et Dolores Hidalgo. À ce moment-là, il déclare que s’il a rejoint les Français, c’est parce qu’il pense que l’invasion durera peu de temps et que Maximiliano sera un personnage libérateur.

Sa dextérité est fondamentale dans la victoire des royalistes à la fin de 1863. L'année suivante, il se voit décerner le titre de Grand-Croix de l'ordre de l'aigle mexicain par l'empereur lui-même.

Les rébellions contre le nouveau régime se succèdent et Tomás Mejía se distingue dans la tentative de les arrêter. Il collabore à l'amélioration des défenses de la ville de Matamoros en renforçant les forts de la localité ainsi que le mur de défense.

La défaite

Malgré les tentatives de l'armée impériale et le talent militaire de Mejía, les troupes constitutionnalistes réalisent des avancées importantes. La défaite de Santa Gertrudis, en juin 1866, porte un coup décisif au sort de la guerre. Matamoros tombe également entre des mains libérales et l'empire commence à s'effondrer.

Mejía se rend à San Luis Potosí et voit comment les forces françaises se retirent à Mexico. En octobre 1866, l'empereur commanda la formation d'une grande division pour tenter de récupérer plusieurs villes perdues, mais il était trop tard pour tenter de contre-attaquer.

Les républicains continuent leurs victoires et arrivent à San Luis Potosí; alors, Mejía doit se retirer à Querétaro. Dans cette ville, il rencontre Maximiliano et ils tentent de mettre en place un système défensif empêchant la capture de ses ennemis.

Leurs efforts sont vains et le 15 mai 1867, ils sont vaincus. Les principaux dirigeants, l'empereur Maximilian, Miguel Miramón et Tomás Mejía lui-même sont faits prisonniers.

Fusilamiento

Le Conseil de guerre tenu après la capture condamne les trois hommes à mort exécutés. Le 19 juin 1867, Tomás Mejía est tué dans le même Querétaro que Maximiliano et Miramón.