Liber Ludiciorum: Contexte, structure et importance

Le Liber iudiciorum est un code de droit de l'empire wisigoth, promulgué par le roi Recesvinto, probablement en l'an 654, après avoir été révisé lors du VIIIe concile de Tolède. Il est territorial et fait explicitement référence à l'administration de la justice par les juges.

Cet ouvrage qui regroupe un grand nombre de lois est connu sous les noms de Livre des jugements, Liber iudicum, Livre des juges et Lex visigothorum. L'une de ses caractéristiques les plus importantes est son applicabilité unique. Seul ce qui était contenu dans ce code était considéré comme légal et à jour.

C'est-à-dire que ce code était la seule chose qui valait la peine d'être jugé et devait être appliqué par un juge ou, à défaut, par le roi lui-même. On l'appelle aussi le code de récession (653-672), car c'est le roi qui l'a approuvé. De plus, Recesvinto était l'auteur d'une partie des 578 lois qu'il contenait.

C'est un recueil juridique qui inclut une partie des anciennes lois wisigothiques et les fondements du droit romain; son application a été étendue à tous les peuples wisigoths et romains. Lorsque le Liber iudiciorum est entré en vigueur, les lois précédentes ont été abrogées (Code Leovigildo et Brick Alarico).

Antécédents

Les Wisigoths se sont distingués parmi les autres peuples germaniques de cette époque en raison de l'importance qu'ils attachaient à la législation. Ils se caractérisaient par la compilation de leurs normes et lois en codes. Ces règles de coexistence ont été transmises à travers le Moyen Âge, même aujourd'hui.

La coutume des monarques de Tolède, consistant à regrouper leurs lois en codes d'application et de consultation, a été développée aux cinquième, sixième et septième siècles. Le Liber iudiciorum contient de nombreuses normes du droit romain; peut-être pour cette raison, lors de son approbation, il n'y a pas eu de résistance entre le peuple et les classes les plus remarquables de la société romaine.

En outre, les lois romaines ont eu plusieurs siècles sans être révisées et mises à jour pour les adapter aux temps nouveaux. Il n'y avait pas non plus d'autorités romaines ayant la connaissance et le pouvoir de les changer.

En réalité, les lois wisigothiques n'étaient pas destinées aux classes inférieures de la société, mais visaient principalement les classes les plus puissantes.

Les délits et les poursuites civiles communes étaient souvent résolus par les autorités ecclésiastiques (évêques ou prêtres). La résolution des conflits se faisait selon les anciennes lois romaines ou le sens commun.

Les rois wisigothiques ont reçu leurs lois et leurs principes juridiques de l'empire romain, mais aussi de la technique législative. À tel point qu'ils se sont assimilés qu'ils ont pu élaborer de nombreuses lois, en particulier ce code de droit, qui est reconnu comme le travail le plus important de la législation visigothique.

Le texte du Liber iudiciorum conserve de nombreux fondements du droit romain. Il collecte les normes d'utilisation fréquente dans le code euriciano; de même, il incorpore d'autres préceptes du droit culte romain, qui ont été transmis au Bréviaire (livre liturgique catholique).

Cependant, il a une orientation plutôt nationaliste ou anti-romaine, ce qui est observé dans les lois pénales dictées par le roi Léovigildo, ainsi que dans les lois de droit privé des rois de Chindasvinto et aussi de Recesvinto.

En général, le code maintenait environ les deux tiers des anciennes lois des Goths, malgré le changement substantiel qu’il avait introduit. Cependant, pour les Romains, il s'agissait d'une nouveauté, malgré le fait qu'il incorporait nombre de ses normes et principes. Par la suite, avec les lois corrigées par le roi Recesvinto, le changement pour les Goths augmenta.

Révisions du code

C'est le premier code complet qui parvient à réunir et à mélanger dans une même œuvre la tradition juridique romaine et le droit pratique ou coutumier. Le code est destiné à réglementer les peuples gothique et romain, en éliminant la dualité du système juridique qui avait persisté jusqu'à présent.

Après avoir promulgué le code, le roi Recesvinto a continué à dicter d’autres lois. Il en a été de même pour les monarques qui lui ont succédé sur le trône wisigoth, Wamba et Ervigio (680-687). Le roi Ervigio a ordonné la révision complète du Liber iudiciorum et un nouveau libellé.

En 681, avec la célébration du Conseil XII de Tolède, de nouvelles lois ont été insérées dans le code.

Certaines autres ont été supprimées ou corrigées et, au cours des années suivantes, d'autres révisions ont été apportées sans succès concret, à l'exception d'une révision effectuée par des juristes anonymes qui ont incorporé certaines lois approuvées par les rois Egica et Witiza et en ont supprimé d'autres.

Bien que cette édition du code Liber iudiciorum connue sous le nom de vulgata n’ait pas été officiellement sanctionnée, elle était la plus connue à l’époque de la reconquête. Les textes de loi médiévaux font allusion à cette édition sous le nom de Forum iudicum ou Lex gothica .

La structure

Le Liber iudiciorum est structuré en douze parties ou livres, eux-mêmes subdivisés en titres, comme le Code Justinien. Les lois sont classées par sujet et sont écrites en latin, comme toutes les autres lois wisigothiques.

Le code contenait 578 lois au moment de son approbation. 324 lois appartenaient à la législation précédente de Goda; de ce nombre, 99 lois correspondaient à la période de Chindasvinto et 87 ont été approuvées sous le règne de Recesvinto. En outre, il y avait 3 lois du roi Recaredo et 2 autres de Sisebuto.

Livres du code Liber Iudiciorum

I. Le législateur et la loi.

II. Administration de la justice, actes et testaments.

III. Mariages et divorces.

IV Successions, héritages et tutelles.

V. Dons, ventes et autres contrats.

VI. Droit pénal: crimes et tortures.

VII. Droit pénal: vol et fraude.

VIII. Droit pénal: actes de violence et blessures.

IX. L'armée et le droit d'asile ecclésiastique.

X. Droit de propriété et prescription.

XI. Les médecins et les malades; marchands étrangers.

XII. Hérétiques et juifs.

Signification

Le code Liber iudiciorum et la législation wisigothique en général sont d’une aide précieuse pour la formation du droit occidental.

Aucun empire ultérieur ne fut aussi prolifique en termes de production législative que les Wisigoths. Sa contribution juridique au cours de la période de transition du monde antique au début du Moyen Âge est maintenant reconnue par le monde entier.

Les codes visigothiques constituaient l’une des caractéristiques les plus remarquables de cet empire et l’une de ses plus grandes contributions au monde occidental. Son ampleur normative et sa haute qualité technique occupent une place prépondérante dans le monde du droit européen et mondial.

Le Liber iudiciorum a transcendé son temps et est resté en Espagne et dans d'autres pays européens en tant que références juridiques importantes.

En Espagne, notamment lors de la conquête maure, il est resté jusqu'au XIIIe siècle dans plusieurs régions et a eu une grande influence sur la législation et la législation castillanes du XIXe siècle.

Ensuite, lors de la Reconquista, le code a été traduit en langue romane ( Fuero judgo ) et est utilisé dans certaines villes du sud de la péninsule. Le Liber iudiciorum s'est répandu et appliqué au Moyen Âge. Telle était son importance et sa transcendance qu’elle est considérée comme une source du droit en vigueur.