Walter Dill Scott: Biographie et contributions
Walter Dill Scott était un psychologue américain, pionnier de l'application de la psychologie dans le domaine industriel. Il a révolutionné les pratiques de sélection du personnel et de publicité au début du XXe siècle. Il a étudié en Allemagne avec Wilhelm Wundt à l'Université de Leipzig, l'une des figures fondatrices de la psychologie moderne.
Scott était chef du département de psychologie à la Northwestern University, dans l'Illinois, et a donné des cours de psychologie appliquée et de publicité à la School of Commerce. Il a écrit le livre La psychologie de la publicité, théorie et pratique en 1903.
Il s'est intéressé à l'application scientifique de la psychologie dans les pratiques industrielles et aux problèmes courants du monde des affaires.
Il a mis au point des tests standardisés pour mesurer les compétences recherchées par ses clients pour leurs employés, modifiant à tout jamais les méthodes de sélection dans les industries.
Biographie
Walter Dill Scott est né le 1 er mai 1869 dans l'État de l'Illinois, dans le Midwest américain. Il vient d'une famille d'agriculteurs dans laquelle lui et ses quatre frères ont dû soutenir le travail. Il a étudié dans les écoles de sa ville rurale et a obtenu une bourse pour ses études universitaires.
Il a étudié à l'Université du Nord-Ouest, dans l'Illinois, et a réussi à compléter ses dépenses en donnant des tutoriels à ses camarades de classe.
Son intérêt se situant dans la théologie, il a donc gradué dans des études du Divin. Il envisageait de présider une université en Chine, mais comme il n'était pas possible, il choisit d'aller à Leipzig en Allemagne.
L'influence de Wilhelm Wundt
Il a étudié et travaillé avec Wilhem Wundt, l'un des premiers universitaires en psychologie moderne; Wundt fut celui qui poursuivit la psychologie sur le chemin de la science en la séparant de la philosophie. Ce fut une grande influence pour Scott dans ses travaux futurs.
À son retour de séjour chez Wundt, Scott a été élu professeur puis chef du département de psychologie de la Northwest University.
De même, il s'est aventuré dans l'enseignement de la psychologie appliquée et de la psychologie de la publicité. Il a écrit deux livres sur ce dernier sujet, qui en était encore à ses débuts à cette époque.
Innovation dans les méthodes de sélection
Un tournant décisif dans sa carrière a été lorsqu'il est passé d'expliquer théoriquement les éléments psychologiques de la publicité pour les amener au niveau pratique afin de concevoir des ventes beaucoup plus efficaces. Grâce à cela, il a été informé de manière approfondie sur les méthodes de sélection pour obtenir le personnel nécessaire à certaines tâches.
Pendant la Première Guerre mondiale, Scott et nombre de ses collègues universitaires ont décidé d’offrir leurs services au pays. Il a demandé à être autorisé à mettre en œuvre ses connaissances en matière de sélection pour élire les officiers de manière scientifique; Les premiers tests ont été un succès et la méthode a été utilisée pour sélectionner davantage de membres de la marine.
Il a reçu la médaille pour services distingués de l'armée en 1919 et pour ses contributions novatrices, il a été élu président de l'American Psychological Association la même année. En 1920, il fonde sa propre entreprise de sélection du personnel industriel, qui connaît un succès immédiat.
En tant que président de la Northwest University
Il a été nommé président de l'Université du Nord-Ouest en 1921, ce qui a considérablement amélioré ses finances.
En outre, Scott a inauguré les écoles de journalisme et de parole. Il optimisa l'administration du campus, transformant son alma mater en une école privée autonome et prestigieuse.
Il a vécu dans l'Illinois avec son épouse pendant le reste de sa vie, où il a continué à travailler à l'université et est devenu éditeur de ses manuels. Walter Dill Scott est décédé d'une hémorragie cérébrale à l'âge de 86 ans le 23 septembre 1955.
Contributions
Walter D. Scott a révolutionné les méthodes de la psychologie appliquée dans le secteur industriel de la publicité alors qu'il ne s'agissait que d'une nouvelle pratique.
Fort de sa connaissance de la psychologie normalisée - influence de Wundt -, il a mis au point un système efficace de sélection du personnel, modifiant à tout jamais les processus de recrutement dans les établissements.
Psychologie appliquée à la publicité
Dans ses premières incursions dans la publicité par la psychologie, Scott s'est concentré sur l'application de sa connaissance du sujet aux entreprises, non pas pour l'expliquer de manière théorique, comme il était de coutume par les universitaires de l'époque.
Contrairement à d'autres universitaires qui ont étudié les composants visuels de la publicité (couleur, iconographie, typographie), Scott est allé plus loin et a pris en compte les aspects psychologiques, tels que les croyances et les aspirations du public attendus.
Il a également postulé que la persuasion du client est irrationnelle, car elle se mesure en désirs et non en besoins.
Une autre de ses contributions importantes a été dans la sphère physique de la publicité, puisqu'il a mis en œuvre l'utilisation de statistiques et de données chiffrées pour trouver ce que le client veut par le biais d'enquêtes.
Par exemple, il a été découvert que les chiffres rectangulaires sont beaucoup plus efficaces que les carrés pour attirer l'attention des clients.
Innovation dans le domaine de la sélection du personnel
Après avoir acquis une vaste expérience dans la réalisation de tests standardisés pour le secteur de la publicité, Scott a appliqué ses connaissances à la sélection d'officiers américains au cours de la Première Guerre mondiale. Le succès est tel que sa méthode est mise en œuvre pour la sélection des corps et des brigades complètes avec des tâches spécifiques.
La sélection standardisée est née telle que nous la connaissons aujourd'hui. Avec sa méthode quantitative, il était possible de choisir les officiers et les caporaux les plus aptes à différentes tâches, ce qui rendait la stratégie et le combat beaucoup plus efficaces. Le succès de Scott était tel que ses connaissances étaient à nouveau commercialisées.
Il a fondé sa propre entreprise avec des bureaux à Chicago et à Philadelphie. Au cours de sa première année, il a offert des services à plus de 40 industries et entreprises différentes.
Leurs tests standardisés ont amélioré la gestion des entreprises et, par conséquent, ce fut une amélioration pour la réalisation des objectifs.
Les contributions révolutionnaires de Walter Dill Scott sont actuellement examinées par des professionnels de la psychologie industrielle, des théoriciens de la publicité et de la psychologie quantitative.
