Phrénologie: histoire et Frenólogos Destacados
La phrénologie est une pseudoscience qui repose sur l’étude de la personnalité et des caractéristiques psychologiques d’une personne en mesurant son crâne. Le terme vient de deux mots du grec ancien, phren (qui signifie "esprit") et de logos (dont la traduction est "connaissance").
La phrénologie repose sur l'idée que le cerveau est l'organe dans lequel se trouve l'esprit et que certaines zones du cerveau ont des fonctions spécifiques liées aux processus mentaux. Bien que ces idées soient basées sur la réalité, les phrénologues en ont tiré des conclusions sans avoir aucune base scientifique pour le faire.
La phrénologie a été développée en 1796 par le médecin Franz Joseph Gall, mais l’étude de l’esprit par des mesures du crâne n’est devenue populaire que plus tard. Au cours du 19ème siècle, la phrénologie est devenue une discipline très importante dans l'étude de la neuroanatomie.
Histoire
La phrologie était un précurseur de l'étude scientifique moderne de l'esprit, développée principalement par le médecin viennois Franz Joseph Gall. Ses idées principales et sur lesquelles il a fondé la phrénologie sont les suivantes:
- Le cerveau est l'organe dans lequel se trouve l'esprit.
- L'esprit est composé d'un grand nombre de facultés innées différenciées.
- Parce que ces facultés innées sont différenciées, chacune d’elles est située dans un organe cérébral différent.
- La magnitude de chaque organe indique son pouvoir et donc les capacités mentales de la personne.
- La forme du cerveau est donnée par le développement des différents organes.
- Parce que la forme du crâne accueille le cerveau, en mesurant le crâne d'une personne, nous pouvons découvrir beaucoup d'informations sur leurs caractéristiques mentales.
Par conséquent, la principale procédure suivie par les phrénologues consistait à mesurer le crâne de personnes pour pouvoir examiner la taille de leurs différents organes cérébraux. Par exemple, on croyait qu'un très large front apparaissait chez des personnes très bienveillantes.
Phases de l'histoire de la phrénologie
L'histoire de la phrénologie peut être divisée principalement en trois phases. La première, qui s'étend du milieu des années 1790 aux années 1810, a été influencée par les deux pionniers de cette pseudoscience: Gall et son disciple JG Spurzheim.
À partir de 1815, un article publié dans la Revue d'Édimbourg a sensibilisé le public et la communauté scientifique à la phrénologie, ce qui a permis à cette discipline de gagner en popularité dans le monde anglophone.
Expansion de la phrénologie dans le monde entier
Après ce moment, la phrénologie est devenue une discipline d’étude avec de nombreux adeptes, qui ont essayé de devenir les premiers chercheurs de ce qu’ils considéraient comme l’une des sciences les plus importantes de l’histoire. Sa vision était de développer une discipline qui permettrait de comprendre et d'expliquer la nature humaine.
En 1820, la première Société de phrénologie fut fondée à Édimbourg et, au cours des décennies suivantes, de nombreuses autres apparurent au Royaume-Uni et aux États-Unis. Pendant ce temps a également commencé à publier un grand nombre de revues sur la phrénologie, sur le modèle des revues scientifiques.
La phrénologie a rapidement acquis une grande popularité dans ces deux régions et a été adoptée par des groupes aussi différents que les scientifiques réformistes et les fanatiques religieux.
De là, il s'est répandu en France dans les années 1830 et est arrivé en Allemagne dans les années 1840, où il est devenu encore plus populaire qu'aux États-Unis.
Dernières décennies de phrénologie
La phrénologie a perdu presque toute son importance au Royaume-Uni au cours des années 1850, mais a continué à jouir d'une certaine importance grâce à un phrénologue nommé Fowler.
Ses idées sont celles qui mettent l'accent sur la mesure crânienne des personnes, d'une manière beaucoup plus intense que dans les décennies précédentes.
En revanche, au cours des dernières décennies du 19e siècle, la phrénologie a été utilisée comme justification du racisme, arguant que les différences dans l’anatomie crânienne des différentes races justifiaient également les injustices sociales dont certaines d’entre elles étaient victimes.
Phrénologues en vedette
Certains des phrénologues les plus remarquables de l'histoire de cette discipline sont les suivants:
Franz Joseph Gal
Il était le créateur de la discipline et responsable du développement de ses locaux de base. Il a eu la phrénologie introduite au Royaume-Uni, où il a acquis une grande popularité.
JG Spurzheim
Il était un disciple de Gall et a modifié certaines des bases de cette discipline; En outre, il a réussi à élargir davantage le corpus de connaissances à ce sujet.
George Combe
Cet avocat écossais a doté la phrénologie d'une grande popularité dans toute l'Europe, principalement par ses idées sur les contributions qu'il pourrait apporter aux personnes de la classe moyenne.
Lorenzo Niles Fowler
Avec son frère Orson Squire Fowler, il a ensuite développé des techniques de mesure crânienne et leur relation avec les caractéristiques mentales et psychologiques des personnes.
Ses idées ont servi à stimuler le succès de la phrénologie au cours des dernières décennies au cours desquelles cette discipline était encore populaire.
Pourquoi est-ce considéré comme une pseudoscience?
De nos jours, la phrénologie n'est pas considérée comme une discipline d'étude sérieuse au sein de la communauté scientifique. La raison principale en est que lors de son développement et de la création des théories sur lesquelles elle est basée, la méthode scientifique n’a pas été utilisée pour comparer les données obtenues.
Pour qu'une discipline soit considérée comme scientifique, les données recueillies au cours de ses études doivent être contrastées par la méthode expérimentale.
C'est-à-dire qu'il faut établir un lien de cause à effet entre différents phénomènes, en plus de pouvoir falsifier les données recueillies lors de l'étude de la discipline.
Cependant, la phrénologie était basée uniquement sur des observations et des preuves anecdotiques. Bien qu’il soit parfois possible d’apprendre beaucoup de choses uniquement avec ce type d’information, il ne suffit pas de générer des connaissances pouvant être considérées comme scientifiques.
Lorsque la phrénologie a été soumise à des tests expérimentaux, il a été constaté que la plupart de ses affirmations ne pouvaient être étayées par la science. Par conséquent, la phrénologie a aujourd'hui totalement perdu de son importance et a été remplacée par des disciplines telles que les neurosciences.
