Psychologie génétique: contexte, quelles études et postulats

La psychologie génétique est le domaine d'étude chargé d'étudier les processus de pensée, leur formation et leurs caractéristiques. Il a été développé principalement grâce aux travaux de Jean Piaget, psychologue suisse de grande importance au XXe siècle.

Malgré le nom de ce domaine d’étude, la psychologie génétique n’est pas chargée d’étudier l’influence des gènes sur notre comportement. Au contraire, il fait référence à l’étude de la genèse des pensées des gens: comment elles sont formées et pourquoi, ainsi que des éléments externes qui les influencent.

Piaget a défendu un courant psychologique appelé «constructivisme». Cette façon de comprendre l'esprit humain postule que nos processus de pensée et nos caractéristiques se forment tout au long de notre vie en fonction des influences extérieures que nous recevons.

Contexte et développement

Piaget (1896 - 1980) était un chercheur suisse qui, après avoir obtenu un doctorat en biologie, a commencé à étudier la psychologie sous la tutelle de Carl Jung et Eugen Breuler.

Plus tard, quand il a commencé à travailler comme enseignant dans une école française, il a commencé à étudier le processus de développement des compétences cognitives chez les enfants.

Son intérêt principal était la compréhension de la genèse des processus de pensée chez l'homme, mais il a principalement étudié les changements survenus dans l'enfance.

Ses théories étaient très peu reconnues à l'époque, mais à partir des années 60, il a commencé à gagner une grande importance dans le domaine de la psychologie du développement.

La principale question à laquelle Piaget souhaitait répondre était de savoir comment se forme la connaissance et plus précisément comment passer d'une connaissance à une autre plus complexe.

Bien que basé au départ sur les courants empiristes et rationalistes, il finit par adopter une position interactionniste.

Empirisme, rationalisme et interactionnisme

Depuis l'essor de la psychologie comportementale, la grande majorité des chercheurs de l'esprit humain ont défendu une théorie appelée l'empirisme.

Cette vision de l'esprit humain défend le fait que lorsque nous naissons, nous sommes comme une "ardoise vierge" et que les stimuli externes façonnent notre personnalité et nos capacités mentales.

Piaget partageait partiellement la vision empiriste de l'esprit humain, mais en même temps, il prenait des éléments d'un autre courant appelé rationalisme.

Cette théorie affirme que la source de la connaissance est notre propre raison, ce qui nous permet d'interpréter ce qui nous arrive et d'apprendre ainsi de nouvelles choses.

En prenant des éléments des deux courants, Piaget a étudié le développement cognitif dans l'enfance à partir d'une position interactionniste.

L'idée principale derrière ce courant est que notre environnement est la cause principale de notre développement intellectuel, mais en même temps, notre propre interaction avec l'environnement nous fait créer de nouvelles connaissances.

Développement

L'un des objectifs de Piaget était de révolutionner le monde de la recherche en psychologie du développement. Bien qu'initialement commencé à utiliser la méthode habituelle de collecte de données, il n'était pas satisfait des résultats obtenus. C'est pourquoi il a créé sa propre méthode d'investigation avec les enfants.

Sa méthode de collecte de données comprenait des éléments de méthodologies telles que l'observation naturaliste, l'examen de cas cliniques et la psychométrie.

Au début, il a également utilisé des techniques issues de la psychanalyse, mais il les a ensuite rejetées, estimant qu'il n'était pas assez empirique.

Utilisant ses nouvelles méthodes de recherche en psychologie génétique, il a écrit un livre intitulé Language and Thinking in Children . En cela, il a essayé de capturer ses découvertes sur le meilleur moyen d’enquêter sur le développement de l’enfant.

Armé de ces nouvelles méthodes de recherche, Piaget les utilisa dans ses fonctions de directeur de l'Institut JJ Rousseau à Genève, où il compila la plupart des données avec lesquelles il forma ensuite ses théories sur la genèse de la pensée chez l'enfant.

Que étudie la psychologie génétique?

L'objectif principal de la psychologie génétique est d'étudier la validité des connaissances par rapport au modèle à l'aide duquel elles sont construites. À cette fin, il vise à démontrer que la manière dont une connaissance a été acquise influe sur sa véracité.

D'autre part, la psychologie génétique est également chargée de comprendre le fonctionnement du développement cognitif des personnes tout au long de leur vie. Selon Piaget, notre façon de penser passe par quatre étapes principales:

- Stade sensorimoteur (de la naissance à deux ans).

- Stade pré-opérationnel (de 2 à 7 ans).

- Etape de la logique opérationnelle (de 7 à 11).

- Stage de logique formelle (à partir de 11 ans).

Piaget voulait découvrir comment une personne progressait d'une étape à l'autre et quels processus mentaux elle utilise pour modifier sa connaissance du monde.

Enfin, il a également étudié les types de connaissances qu'une personne peut créer et les a divisées en trois types: physique, logique / mathématique et social.

Postulats de base

En plus de sa théorie sur les différentes étapes qu'une personne traverse par rapport à la manière dont elle forme la connaissance, Piaget a également étudié les processus mentaux utilisés pour la générer à partir d'une expérience directe avec le monde.

Selon la théorie de la psychologie génétique, la personne échange continuellement avec l’environnement dans lequel elle vit, agit et reçoit des informations sur ce qui se passe dans ses sens.

Cette information se heurte aux schémas mentaux qu'elle a formés, de sorte que face à une contradiction trop grande, la personne doit les modifier.

L'intelligence est comprise dans ce modèle comme un processus d'adaptation aux nouvelles informations reçues de l'environnement.

Au fur et à mesure que l'on acquiert de l'expérience, les schémas mentaux sont modifiés en fonction du monde extérieur, principalement par le biais de deux processus: l'assimilation et l'accommodation.

L'assimilation

L'assimilation est le premier processus activé chez les enfants lorsqu'ils rencontrent des informations qui n'étaient pas intégrées à leurs schémas mentaux.

Grâce à cela, les enfants sont en mesure d'inclure les nouvelles données dans ce qu'ils savaient déjà du monde, sans avoir à changer leur façon de penser.

Le logement

Au contraire, lorsqu'un enfant rencontre des informations qui ne peuvent pas correspondre à son schéma mental précédent, il utilise l'hébergement. À travers ce processus, nos structures de connaissance changent et deviennent plus complexes.