Linfa: Fonctions principales et caractéristiques

La lymphe est un liquide légèrement alcalin qui fonctionne comme un liquide interstitiel dans le corps humain, c'est-à-dire qu'il coule dans l'espace vide situé entre deux cellules.

La lymphe est canalisée dans les vaisseaux lymphatiques, à travers laquelle elle peut s'écouler et éventuellement retourner dans le sang.

Dans cette perspective, l’une des fonctions de la lymphe est d’aider à nettoyer les cellules du corps en collectant les déchets et les organismes infectieux ou potentiellement nocifs.

Cette partie fluide du sang est donc coagulable. Il traverse les vaisseaux et les veines lymphatiques, contribuant à l'échange de nutriments entre les tissus corporels et le sang.

À leur tour, certaines grosses molécules métabolisées dans le foie ne peuvent passer dans le sang qu'à travers la lymphe, car les vaisseaux lymphatiques ont des pores plus gros que les vaisseaux sanguins.

Il existe un type de lymphe appelé chyle qui se spécialise dans le transport des graisses de l'intestin dans le sang. Contrairement aux autres lymphes cristallines situées dans le reste du corps, elle présente une apparence blanchâtre due à la présence d'acides gras. (Vorvick, 2016).

En général, la lymphe non exclusive des êtres humains. Ce liquide peut également être trouvé chez tout mammifère, avec une composition similaire et remplissant les mêmes fonctions qu'il remplit dans le corps de l'être humain.

Formation et récupération de la lymphe

Pour faire circuler le sang dans les artères et les veines, le cœur doit appliquer une certaine pression à chaque battement. Cette pression est transmise par les artères aux capillaires, qui sont des vaisseaux poreux aux parois très minces où l’oxygène, les nutriments et les fluides sont transportés vers les cellules du corps.

Dans la mesure où les fluides s'écoulent dans les capillaires, ils filtrent dans les tissus environnants pour devenir des fluides interstitiels.

Ainsi, ces fluides sont à nouveau récupérés par les capillaires et retournés dans le sang. Ceci est fait pour empêcher l'inondation de l'espace entre les cellules et pour que la concentration de sang dans les artères et les veines soit trop élevée en raison de la perte constante de fluides.

Il existe d'autres vaisseaux appelés capillaires lymphatiques situés de manière bulbeuse entre les capillaires sanguins. Ces vaisseaux sont de petits tubules poreux responsables de la canalisation des fluides lymphatiques.

La pression dans les vaisseaux lymphatiques est inférieure à celle dans les vaisseaux sanguins et les tissus environnants. Pour cette raison, le liquide qui fuit du sang a tendance à pénétrer dans les capillaires lymphatiques.

Alors que les vaisseaux sanguins se rejoignent pour former des veinules et des veines responsables du retour du sang dans le cœur, les capillaires lymphatiques se rejoignent progressivement pour former de plus gros vaisseaux lymphatiques. Ceux-ci sont responsables du transport de la lymphe des tissus vers le centre du corps.

Toute la lymphe du corps finit par retourner dans un ou deux des canaux situés dans la partie supérieure du corps.

Ainsi, les canaux thoraciques sont responsables de la collecte de la lymphe des jambes, de l'intestin et des organes internes.

De cette manière, dans la mesure où le canal thoracique passe à travers la poitrine, il est responsable de la collecte de la lymphe contenue dans les organes du thorax, du bras gauche et du côté gauche de la tête et du cou (Olszewski, 1985).

Pour sa part, le canal lymphatique droit est responsable de la collecte de la lymphe provenant du côté droit de la poitrine, du bras droit et du côté droit de la tête et du cou.

En ce sens, le canal lymphatique thoracique et le canal droit convergent dans la circulation sanguine, à la jonction des veines jugulaires de la tête et des bras et des veines sous-claviennes dans la partie supérieure de la poitrine.

Composition de la lymphe

La lymphe contient plusieurs substances, notamment des protéines, des sels, du glucose, des graisses, de l'eau et des globules blancs. Contrairement au sang, la lymphe ne contient normalement pas de globules rouges, mais elle est coagulable une fois en contact avec la circulation sanguine.

La composition de la lymphe varie considérablement en fonction de l'endroit du corps d'où elle provient. Dans les vaisseaux lymphatiques des bras et des jambes, la lymphe est cristalline et sa composition chimique est similaire à celle du plasma sanguin. Cependant, la lymphe diffère du plasma car elle contient moins de protéines (Drinker & Field, 1933).

La lymphe présente dans les intestins est d'apparence blanchâtre, en raison de la présence d'acides gras absorbés par les aliments.

Ce mélange de lymphe et de graisse s'appelle chyle. Des vaisseaux lymphatiques spéciaux situés autour de l'intestin, appelés vaisseaux lactés, sont responsables de la collecte du chyle. Les lactaires drainent le chyle et le stockent dans une réserve située dans la partie inférieure du conduit thoracique, appelée citerne de Quilo.

La lymphe traverse les vaisseaux lymphatiques et passe à travers les ganglions lymphatiques. Le corps humain possède jusqu'à 600 ganglions lymphatiques en forme de petits haricots, répartis de manière stratégique dans tout le corps.

Les ganglions lymphatiques sont responsables de la filtration des bactéries, des cellules cancéreuses et d'autres agents nocifs pour le corps contenus dans la lymphe (Harrington, Kroft et Olteanu, 2013). Une altération de la lymphe peut provoquer un cancer lymphatique.

Fonctions lymphatiques

Intermédiaire dans le transport d'oxygène, de nourriture, de protéines et d'hormones

Son interaction se produit entre les cellules présentes dans tous les tissus du corps, auxquelles il distribue son contenu, puis absorbe le dioxyde de carbone et les autres résidus du processus métabolique contenu dans celles-ci, en passant par le sang, puis dans le système circulatoire.

Garde les cellules du corps hydratées

La lymphe est responsable de l'hydratation des cellules du corps et de la destruction de tout micro-organisme ou agent externe qui tente d'attaquer les ganglions lymphatiques.

En outre, il exerce la fonction de transport des anticorps des ganglions lymphatiques vers d'autres organes susceptibles d'être affectés par un processus infectieux. En ce sens, la lymphe joue un rôle fondamental pour le système immunitaire du corps.

Transporte les vitamines grasses et solubles

Dans le cas du chyle, la lymphe remplit l’importante tâche du transport des graisses et des vitamines liposolubles.

Les capillaires lymphatiques présents dans les villosités intestinales sont appelés lactées et sont responsables de l'absorption et du transport de la graisse contenue dans le chyle.

Il est responsable du transport des macromolécules de protéines dans le sang

La lymphe contient également des macromolécules sanguines de protéines plasmatiques synthétisées dans les cellules du foie et d'hormones produites dans les glandes endocrines.

Ces molécules du foie ne peuvent pas traverser les pores étroits des capillaires sanguins, mais peuvent être filtrées à travers les capillaires lymphatiques pour atteindre le sang.

Maintient le volume sanguin idéal

Une autre fonction importante de la lymphe est de maintenir le volume sanguin stable. Au moment où ce volume est réduit dans le système vasculaire, la lymphe est transportée du système lymphatique au système vasculaire pour l'augmenter à nouveau et la réguler (Kumar, 2012).

Organismes connexes

Les organes qui composent le système lymphatique sont divisés en deux groupes, l'un des organes primaires et l'autre des organes secondaires.

Organes primaires

  • Le thymus: cet organe lymphoïde est le plus important système immunitaire du corps. Il se compose de deux lobes et est situé entre le coeur et la trachée. Au cours des premiers mois de sa vie, sa taille est grande par rapport au reste du corps et à d’autres organes. Cependant, une fois atteint la maturité sexuelle, sa taille diminue.

Sa fonction principale est de former les globules blancs qui constituent la lymphe, appelés lymphocytes T. Ils sont chargés d'identifier et d'éliminer tout agent nocif pour le corps.

  • La moelle osseuse: la moelle est le matériau mou situé dans les cavités des os. C'est un réseau de tissu conjonctif, de fibres, de cellules adipeuses, de vaisseaux sanguins et de cellules productrices de sang: la moelle osseuse est responsable de la production de globules rouges et de globules blancs, y compris les lymphocytes qui constituent la lymphe.

Les cellules T et les cellules B contenues dans la lymphe sont produites dans la moelle osseuse. Les jeunes cellules T se déplacent vers le thymus jusqu'à maturité et les cellules B restent dans la moelle osseuse pendant leur processus de maturation, jusqu'à ce qu'elles soient libérées et prennent place dans le système lymphatique.

Les cellules B sont des globules blancs sensibles aux antigènes et leur fonction au sein de la lymphe est de produire des anticorps pour les combattre. Un antigène peut être n'importe quel produit chimique produisant une réponse du système immunitaire. Les antigènes les plus courants sont les toxines, les protéines externes, les particules et les microorganismes tels que les virus et les bactéries.

Les cellules B sont des cellules avec mémoire, c'est-à-dire que si, à un moment donné, elles doivent combattre un antigène, elles stockent les informations qui s'y rapportent. De cette façon, si vous devez combattre à nouveau l'antigène, vous savez le faire et libérer les anticorps plus rapidement.

Organes secondaires

Les organes secondaires liés à la lymphe comprennent les vaisseaux lymphatiques, les ganglions lymphatiques, les agrégats de tissu lymphoïde et la rate.

Ces organes remplissent trois fonctions principales: absorber la graisse transportée dans la lymphe, réguler les fluides lymphatiques et servir d'agents du système immunitaire du corps (Smith & Foster, 2017).