Tales of Miletus: biographie, réflexions et contributions

Tales of Milet (623-540 av. J.-C.) était un philosophe et un grand penseur grec qui s'est également aventuré dans les domaines des mathématiques, de la géométrie, de l'astronomie et de la physique. Il est considéré comme le premier des philosophes de l'histoire. Parmi ses contributions les plus importantes figurent la naissance de la philosophie en tant que pensée rationnelle ou principe de similitude.

On en sait peu sur ce philosophe de la Grèce antique. Aucun écrit de son auteur et de ce qui a été construit autour de sa personne n'a été trouvé, d'autres auteurs qui ont vécu longtemps après lui l'ont fait.

Thales est né à Milet, sur la côte ouest de l'Asie mineure, dans l'actuelle région anatolienne de la Turquie.

Milet était une colonie grecque stratégiquement située à mi-chemin entre deux des plus importants centres culturels et économiques de l'Antiquité (la Perse et l'Égypte), ce qui en faisait un lieu commercial important et un lieu d'échange de connaissances entre l'extrême est et l'ouest. florissant ouest.

Il est possible que Thalès ait eu une ascendance phénicienne, sachant que le commerce entre Ioniens et Phéniciens était très actif à l'époque. On pense qu'il aurait pu voyager en Égypte pour recevoir des enseignements de géométrie, d'astronomie et de mathématiques des prêtres qui y vivaient.

Biographie

Il existe une grande incertitude quant à la véritable origine de Thalès de Milet. Il y a ceux qui disent que le philosophe avait des origines phéniciennes.

Cependant, il y a aussi ceux qui défendent que le sage était un citoyen de Mileto sans hésiter. Ils affirment également qu'il appartenait au groupe du sang noble, mais cela n'a pas été confirmé non plus.

Sur le plan personnel, on dit que Thales a contracté le mariage à un moment de sa vie et qu'il a eu un héritier. Par ailleurs, on dit qu'il n'a jamais eu d'enfants, mais qu'il a adopté le fils de son frère.

Bien que cette information n'ait pas été confirmée dans son intégralité, nous savons avec certitude que le philosophe s'est rendu dans les pays les plus proches de Mileto pour échanger des connaissances et élargir ainsi leur vision.

Selon Diogène Laertius, Thales of Miletus serait mort en 543 av. J.-C. alors qu'il participait à des matchs de gymnastique aux Jeux olympiques.

Narrations aristotéliciennes

Aristote a décrit Thalès de Milet comme le pionnier dans la proposition d'un élément spécifique en tant qu'élément créatif de la matière.

En d'autres termes, il a soulevé la question de la nature ultime du monde, en concevant les choses comme des formes changeantes d'un premier et unique élément: l'eau.

Les fondements qui l'ont amené à tirer cette conclusion sont les suivants:

- Tous les êtres sont présentés dans l'un des trois états de l'eau, que ce soit à l'état solide, à l'état liquide ou à l'état gazeux. Pouvoir transformer l'eau en vapeur ou en glace et revenir à son état liquide.

- Dans l'univers, tout est mouvement. L'eau est active, elle coule, elle monte et tombe.

- Tous les êtres vivants ont besoin d'eau.

- Le sperme qui engendre la vie est liquide, comme de l'eau.

- Après les pluies, les grenouilles et les vers semblent sortir de l'humidité.

- Dans les deltas, la terre semble sortir de l'eau.

- Dès que les eaux du Nil sont retirées, tout redevient vert.

Cette approche ferait de Thales l’un des philosophes de cette époque qui transcendait sa pensée, laissant de côté ces explications basées sur la mythologie qui étaient caractérisées à l’époque et les transformaient en théories beaucoup plus liées à la raison humaine.

Telle a rejeté l'hétérogénéité entre la cause et son effet, c'est-à-dire que si la réalité est de nature physique, sa cause serait également de nature physique.

À la suite des échanges de connaissances qu’il a vécus, Tales a fait la différence et cédé le pas à la naissance de la philosophie rationnelle. C’est l’une des contributions qui a sans aucun doute mis en évidence son importance.

Malgré ses contributions, sa philosophie et ses réalisations, Thales de Mileto n’a pas laissé de preuves écrites de son travail. Toutes les informations dont on dispose à son sujet sont basées sur les écrits d’Aristote, notamment dans son ouvrage intitulé Métaphysique .

Disciples

Parmi ses disciples se trouvait Anaximandre qui, avec Anaximens, forma la célèbre école ionienne.

Thales devient ainsi le représentant du groupe des sept sages de la Grèce, grâce à ses découvertes dans la pratique philosophique.

Contributions de Tales of Mileto dans le domaine philosophique et scientifique

Naissance de la philosophie en tant que pensée scientifique et rationnelle

Grâce à ses observations astronomiques, Tales a pu anticiper une grande récolte d’olives qui le rendait très riche, car il était capable de fabriquer un grand nombre de presses pour la fabrication de l’huile.

Avec ces prédictions, Thales avait pour objectif de démontrer au peuple grec les aspects bénéfiques de la philosophie dans la pratique.

En mesurant systématiquement tout ce qui l'entourait, il tentait de désobéir aux coutumes et de remettre en question les conceptions hégémoniques de l'époque, fondées principalement sur la mythologie.

Contributions à la physique

Bien que plusieurs philosophes grecs aient apporté d'importantes contributions à la physique, certains des premiers étaient originaires de la ville de Milet, à commencer par les idées de Thalès.

Thalès a rejeté les explications mythologiques des phénomènes de la nature. Par exemple, il a postulé que la terre plane se trouvait dans l'océan et que les tremblements de terre étaient dus à des perturbations dans les eaux.

En outre, Thales a été l’un des premiers à définir les principes généraux de la science lors de l’établissement d’hypothèses.

Emergence de la théologie

Telle interroge la tradition théogonique, cosmogonique et olympique de l’époque, faisant un grand saut théologique - de caractère mythologique - à la théologie - de nature rationnelle - sans nier la divinité, mais en la mettant dans un débat critique. C'est à ce moment que la naissance de la théologie peut être discutée.

L'eau en tant que divinité

Avec Anaximandre et Anaximène, ses disciples, Thalès est considéré comme l'un des pères de l'école ionienne.

Ils étaient également connus sous le nom de "physiciens", car ils avaient pour objectif principal de déterminer ce qui était "l' arché" ou " arjé " (mot inventé longtemps après par Aristote), ou principe ultime, la nature et l'origine de toutes choses.

Je cherchais quelque chose qui était universel et présent dans tout. Cet " arché " ou " arjé " ne serait ni plus ni moins que l'eau, une unité indivisible.

Il a été considéré comme un principe élémentaire constitutif car c’est une limite, un moyen de transport et en raison de sa capacité à transformer son état et sa forme; pour être fluide, capable d'occuper des interstices, subtil et à la fois violent; changer, mais aussi sédimenter, rester et générer de la vie.

Selon Thales, tout était d’abord d’eau. C'est "le divin", compris non pas comme une identité spécifique ou délimitée, mais plutôt comme une condition, un caractère, un "être".

La divinité dans son ensemble

On attribue à Thales le concept de " Panta plere theon ", ce qui signifie que "tout est rempli du divin", dans un terme beaucoup plus large que l'actuel (d'un dieu unique).

Le concept pourrait être expliqué de cette façon: parce qu'il y a le divin - compris comme quelque chose d'intelligible, d'éternel et de nécessaire - on peut alors parler d'un tout.

Pour Thalès, ce qui est le commencement, par le fait même d’être le premier, le rend déjà divin. Affirme alors que tout est divin ou que "tout est rempli de dieux", mais pas dans la compréhension de nombreuses entités physiques, mais en tant que principe qui englobe toute la nature et fait partie de sa dynamique vitale.

Découvertes astronomiques

On a déjà dit que Thales accordait une grande importance à l'étude des étoiles; il a étudié les solstices et les équinoxes et a prédit et expliqué les éclipses du soleil et de la lune.

De plus, grâce à ses calculs et observations, il a considéré la lune 700 fois plus petite que le soleil et calculé le nombre exact de jours de l'année.

Contributions à la navigation

A cette époque, l'astronomie revêtait une importance primordiale pour les navigateurs, guidés dans leurs traversées par la constellation de la Grande Ourse.

Thalès de Milet a attiré l'attention des marins en suggérant de suivre l'Ursa Mineure, qui, étant plus petite, pourrait donner plus de précision.

Notion de similitude

Grâce à l'observation et aux calculs, Thales a introduit le principe de la relation de similarité entre objets, expliqué dans son premier théorème. Cela a permis des progrès beaucoup plus rapides en mathématiques et en géométrie.

Ainsi, il a établi des critères de similitude dans les triangles, les angles et les côtés qui ont donné lieu à ses théorèmes. Par la relation de similitude entre les triangles rectangles et en observant la longueur des ombres produites par le soleil, Thales a pu calculer la hauteur des objets.

Son étude de cas la plus pertinente a été le calcul de la taille des pyramides d'Égypte: en mesurant avec un bâton à l'heure de la journée lorsque l'ombre est projetée perpendiculairement à la base du visage à partir duquel il a mesuré, il a ajouté la moitié de la longueur. d'une des faces, obtenant ainsi la longueur totale.

Il a fondé les mathématiques et la géométrie grecques

En étant le premier à prouver ses théories par un raisonnement logique, il est considéré comme le premier mathématicien de l'histoire. Le théorème de Thalès est fondamental en géométrie moderne. Les plus importants sont:

• Tous les triangles avec des angles égaux sont égaux et leurs côtés sont proportionnels les uns aux autres.
• Si plusieurs lignes droites parallèles se croisent avec des lignes transversales, les segments résultants seront proportionnels.

L’étude, l’observation et la déduction constantes ont permis à Thales de conclure d’autres raisonnements si précis qu’ils restent solides de nos jours:

• Dans un triangle à deux côtés égaux (isocèle), les angles de sa base seront également égaux.
• Un cercle est divisé en deux par un diamètre.
• Les angles entre deux lignes droites coupées sont les mêmes.
• Chaque angle inscrit dans un demi-cercle sera toujours un angle droit.
• Les triangles qui ont deux angles et un côté égal sont les mêmes.

En pensant

Thalès de Milet est considéré comme l'un des sept sages de la Grèce antique, un groupe du VIIe siècle et du début du VIe siècle av. C. conformé par des philosophes, des hommes d'État et des législateurs qui devinrent célèbres dans les siècles suivants pour leur sagesse.

Dans la prospère ville portuaire grecque de Milet, sa ville natale, la conviction commune était que les événements de la nature et de l'homme étaient planifiés et contrôlés par les dieux de l'Olympe. une grande famille de dieux et de déesses.

En outre, ces êtres surnaturels tout-puissants contrôlaient le destin de l'homme et, bien que les citoyens puissent les plaider et leur offrir des sacrifices, les dieux étaient surhumains et, souvent, vengeurs.

Même dans ce cas, le monde semblait suivre un certain ordre et tout fonctionnait selon la volonté de ces divinités.

Ensuite, Tales commence à réfléchir à la nature des choses du monde, à leur fonctionnement et à leurs causes, et à remettre en question le véritable pouvoir de ces dieux de contrôler l’univers.

Cependant, ce questionnement et cette réflexion ne proviennent pas du mysticisme ou de l'excentricité, mais de l'esprit d'un homme qui cherche des réponses pratiques.

Selon le concept général du terme philosophie, il s’agit de l’amour, l’étude ou la recherche de la sagesse, ou la connaissance des choses et de leurs causes, qu’elles soient théoriques ou pratiques.

Pour cette raison, beaucoup considèrent que les Contes de Milet sont historiquement à l'origine de cette discipline.

Théorie sur le monde physique

La partie philosophique de l'œuvre de Thales est liée à sa théorie du monde physique; c'est-à-dire sa doctrine du principe qui produit et fait développer les choses.

De cette façon, cela signifiait l'introduction de quelque chose de vraiment nouveau en ce qui concerne la science orientale et la cosmogonie antique.

Nouvelle façon d'enquêter

En premier lieu, cela représentait un changement dans l'esprit de l'enquête. L'idée d'une fondation permanente et d'un sujet à l'origine du devenir était déjà implicitement présente dans les cosmogonies.

Cependant, Thales propose une définition précise: il y a quelque chose qui est le principe original de la génération de tout le reste. Pour ce penseur, cette "nature" ( physis ) ou principe est l'eau.

C’est l’élément ou la matière impérissable de toutes choses, qui subsiste sans changement sous la diversité et le changement des qualités qui l’affectent. Ensuite, tout le reste revient à cela pour la corruption.

Ensuite, au lieu d’expliquer la diversité du réel à l’aide de représentations anthropomorphes et de la relier à des forces mystérieuses, Thales offre comme fondement et principe une réalité dans l’expérience.

Nouvelle méthode

D'autre part, sa méthode est également différente. La légende cosmogonique était un récit; alors que Thales cherchait à donner des raisons.

Pour cette raison, Aristote a décrit sa méthode comme étant inductive: d'après les faits présentés dans la sensation, il l'élevait à une proposition universelle.

Ainsi, à partir de ses observations, il a vu que beaucoup de choses venaient d’une transformation de l’eau et qu’elles revenaient ensuite à l’eau.

Ensuite, il a étendu les résultats de cette observation, par une analogie plutôt audacieuse, à l'ensemble des choses.

Principe fondamental

Thalès estimait que l’ eau (principe, réalité fondamentale) essentielle à tout était l’eau. Arche signifie à la fois le point initial et le début et la cause initiale.

L'eau est donc le début de tout, y compris de toutes les choses non aquatiques qui existent ou ont existé.

Mais Thales a fait plus que simplement offrir ce type d’explications scientifiques. L'eau semble être la source de toute vie et est constamment en mouvement.

Et, ce qui est en mouvement ou provoque le mouvement est également généralement compris comme étant en vie ou ayant une âme (psyché).

Ainsi, il est indiqué que Thales pensait que tout était en eau, en vie et avait une âme.

Il a examiné les effets du magnétisme et de l'électricité statique, qui font bouger les choses, pour montrer qu'ils ont une âme (donc ils ont la vie).

Le divin comme cause de la vie

Les contes pensaient que toutes choses sont pleines de dieux. Il était entendu que le divin était l' arche de tout, spécialement la cause de la vie.

Donc, si l'eau est l' arche, alors l'eau est divine. Selon cela, toutes les choses avaient la vie et rien ne pouvait être qualifié de véritablement inanimé.

En outre, une autre implication de ce qui précède est que tout ce qui est finalement divin dans le monde, et même l’unifie, ne peut pas émaner du Chaos, comme le suggère la notion de divinités d’Homère et d’Hésiode.

De cette manière, l'explication de l'univers ou du cosmos est simultanément une explication de la vie et de la divinité.

En bref, les parties du monde connu, le physique et le sacré - n'étaient pas séparées en compartiments séparés, mais pouvaient toutes être comprises ensemble dans une sorte d'unité.