Les 3 phases du stress: alarme, résistance et épuisement

Selon le travail de Hans Selye en 1936, le stress comporte trois phases. l’organisme passe après avoir rencontré des menaces réelles ou perçues: alarme, résistance et épuisement, ainsi que la phase absente de la réponse au stress.

Tout au long de l'évolution des êtres humains, notre survie a été tributaire de notre capacité à surmonter des situations menaçantes pour notre vie, qu'il s'agisse de persécutions d'animaux prédateurs ou de maladies. Mais comment pouvons-nous prendre conscience qu'une situation est si dangereuse que nous devons nous y adapter et y survivre?

Souvent, nous réalisons qu'une situation est menaçante parce que notre fréquence cardiaque augmente; l'un des effets secondaires du stress. Hans Selye (1907-1982), un endocrinien né à Vienne, a été le premier scientifique à souligner ces effets secondaires et à les identifier collectivement comme étant le résultat du stress, terme que nous utilisons couramment aujourd'hui, mais qui n'existait pas jusqu'à ce jour. moins de cent ans.

Le scientifique Hans Selye a présenté le modèle du syndrome général d'adaptation en 1936, montrant en trois phases les effets du stress sur le corps. Dans son travail, Selye, le père de la recherche sur le stress, a développé la théorie selon laquelle le stress est la cause principale de nombreuses maladies, car le stress chronique provoque des modifications chimiques permanentes à long terme.

Selye a observé que le corps répond à toute source biologique de stress externe avec un schéma biologique prévisible dans le but de restaurer l'homéostasie interne du corps. Cette réaction hormonale initiale est la réponse connue sous le nom de "combat ou fuite", qui vise à traiter la source de stress très rapidement, presque automatiquement.

Le processus par lequel notre organisme s'efforce de maintenir l'équilibre est ce que Selye a appelé le syndrome général d'adaptation.

Les pressions, souches et autres facteurs de stress peuvent grandement influencer notre métabolisme. Selye a déterminé que les ressources en énergie utilisées pour faire face au stress sont limitées. Cette quantité diminue avec une exposition continue aux éléments qui nous causent du stress.

Les phases de stress selon Hans Selye

En passant par une série d'étapes, notre corps travaille pour retrouver la stabilité que la source de stress nous a ôtée. Selon le modèle du syndrome général d’adaptation, la réponse adaptative que nous, les humains, devons souligner se développe en trois phases distinctes:

1- La phase d'alarme

Notre première réaction au stress est de reconnaître l’existence d’un danger et de nous préparer à faire face à la menace, réaction connue sous le nom de "réaction de combat ou de fuite". Le corps "décide" rapidement s’il est plus viable de fuir ou de combattre avec le stimulus supposé de la menace, une réaction enregistrée dans notre organisme dès le début de l’espèce.

L'activation se produit dans l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA), une partie du système endocrinien qui contrôle les réactions de stress et régule diverses fonctions corporelles telles que la digestion et le système immunitaire. Le système nerveux central et les glandes surrénales sont également activés.

Au cours de cette phase, les principales hormones du stress, le cortisol, l'adrénaline et la noradrénaline, sont libérées pour fournir de l'énergie immédiatement. Cette énergie peut avoir des effets néfastes à long terme si, à plusieurs reprises, elle n'est pas utilisée pour mener à bien l'activité physique qui nécessite de se battre ou de fuir.

Un excès d'adrénaline entraîne, à long terme, une augmentation de la pression artérielle pouvant endommager les vaisseaux sanguins du cœur et du cerveau; un facteur de risque qui prédispose aux crises cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux.

En outre, la production excessive de cortisol, une hormone libérée au cours de cette phase, peut endommager les cellules et les tissus musculaires. Parmi les troubles liés au stress résultant de cette production excessive de cortisol, figurent les problèmes cardiovasculaires, les ulcères gastriques et une glycémie élevée.

Dans cette phase, tout fonctionne comme il se doit: vous détectez un stimulus stressant, votre organisme vous avertit par un choc soudain de changements hormonaux et vous êtes immédiatement doté de l'énergie nécessaire pour gérer la menace.

2- La phase de résistance

L'organisme passe à la deuxième phase lorsqu'il est supposé que la source de stress a été résolue. Les processus de l'homéostasie commencent à rétablir l'équilibre, conduisant à une période de récupération et de réparation.

Les hormones du stress reviennent souvent à leurs niveaux initiaux, mais les défenses sont réduites et les réserves d'énergie adaptatives que nous utilisons pour faire face au stress diminuent. Si la situation de stress persiste, le corps s'adapte avec un effort continu de résistance et reste activé.

Les problèmes commencent à se manifester lorsque vous vous retrouvez à répéter ce processus trop souvent, sans vous rétablir complètement. En fin de compte, ce processus évolue vers la phase finale.

3- La phase d'épuisement

Dans cette dernière phase, le stress est présent depuis un certain temps. La capacité de votre corps à résister a été perdue car les réserves d'énergie nécessaires à l'adaptation ont été épuisées. Connu sous le nom de surcharge, épuisement professionnel, fatigue surrénalienne ou dysfonctionnement, il s'agit de la phase au cours de laquelle le niveau de stress augmente et reste élevé.

Le processus d'adaptation est terminé et, comme prévu, cette phase du syndrome général d'adaptation est la plus dangereuse pour la santé. Le stress chronique peut endommager les cellules nerveuses dans les tissus et les organes du corps.

La section de l'hypothalamus dans le cerveau est particulièrement vulnérable à ces processus. Il est très probable que dans des conditions de stress chronique, la pensée et la mémoire se détérioreront, développant une tendance aux symptômes dépressifs et anxieux.

Il peut également y avoir des influences négatives sur le système nerveux autonome, ce qui contribue à augmenter l'hypertension artérielle, les maladies cardiaques, la polyarthrite rhumatoïde et d'autres maladies liées au stress.

La phase absente dans la réponse au stress

L'élément clé de cette réponse au stress qui manque dans notre paradigme actuel est le rétablissement.

Il y a généralement un temps de récupération après avoir été persécuté par un animal prédateur, mais il est plus rare que nous ayons une période d'indemnisation après des événements récurrents dans notre vie quotidienne tels que des embouteillages, des problèmes relationnels, des habitudes de sommeil insuffisant, problèmes au travail, problèmes économiques ...

En fait, ce type de facteurs de stress peut être lié chaque jour, ce qui rend la réponse au stress "continue".

En 2007, l'American Psychological Association (APA) a mené son enquête nationale annuelle pour examiner l'état de stress dans le pays. Les principales découvertes ont été dénommées "Portrait d'un autocuiseur national", près de 80% des personnes interrogées rapportant des expériences de symptômes physiques dus au stress.

Le stress de l’époque contemporaine est à l’origine des nombreuses plaintes qui se manifestent quotidiennement au cours des consultations psychologiques.

conclusion

Les stades progressifs du syndrome général d’adaptation montrent clairement où il peut nous mener dans des conditions de stress chronique et excessif. Cependant, nous avons la possibilité de garder ces processus sous contrôle grâce, par exemple, à certaines techniques de relaxation ou à des suppléments à base de plantes.