Hyperalgésie: caractéristiques, bases biologiques et causes

L'hyperalgésie est un phénomène caractérisé par le développement d'un état de sensibilité accrue à la douleur. Cette condition survient après une blessure et peut consister en une affection chronique.

La principale caractéristique de l'hyperalgésie est le développement d'une sensibilité excessive à la douleur. Les personnes souffrant de ce phénomène ont un seuil de douleur très bas, ainsi tout stimulus, même minime, peut générer des sensations douloureuses très intenses.

L'hyperalgésie est un symptôme très courant de nombreuses formes de douleur neuropathique et est principalement causée par une lésion cutanée traumatique ou inflammatoire.

Ce phénomène peut se développer dans deux zones concentriques: dans la région entourant immédiatement la lésion (hyperalgésie primaire) et dans la zone qui s'étend au-delà du point de lésion (hyperalgésie secondaire).

Le traitement de cette affection est généralement soumis à l'intervention de la pathologie responsable de la lésion cutanée traumatique ou inflammatoire. Cependant, dans plusieurs cas, l'hyperalgésie a tendance à devenir chronique et irréversible.

Dans cet article, les principales caractéristiques de cette modification sont discutées. Leurs bases biologiques et leurs causes sont passées en revue, et les formes de présentation que l'hyperaglésie peut acquérir sont expliquées.

Caractéristiques de l'hyperalgésie

L'hyperalgésie est un symptôme très répandu dans différents cas de douleur neuropathique. La principale caractéristique de ce phénomène est de ressentir une sensibilité élevée à la douleur.

En tant que résultat principal de cette affection, la personne ressent une réponse anormale et excessive à la douleur. C'est-à-dire qu'il est beaucoup moins résistant aux stimuli douloureux et que des éléments habituellement anodins sont perçus avec de fortes sensations de douleur.

De même, les personnes atteintes d'hyperalgésie résistent très peu aux processus de la douleur normale. En d'autres termes, les stimuli douloureux et désagréables pour la plupart des gens peuvent être ressentis de manière extrêmement intense et insupportable par les personnes atteintes de ce type de problème.

En ce sens, plusieurs études suggèrent que l'hyperalgésie n'est pas seulement un changement sensoriel quantitatif, mais aussi un changement qualitatif dans la nature des sensations.

Plus précisément, les sensations évoquées par la stimulation des tissus périphériques de l'organisme sont perçues de manière totalement différente par les personnes atteintes d'hyperalgésie. Ce fait se traduit par des réactions douloureuses élevées à tout type de stimulus.

Les recherches sur l'hyperalgésie suggèrent que la majeure partie de cette manifestation est due à une altération des propriétés des voies afférentes principales "saines" qui subsistent entre les fibres afférentes endommagées.

Cependant, certaines études suggèrent que, chez les personnes souffrant de douleur neuropathique, l'hyperalgésie est une affection maintenue par l'activité ectopique générée dans les nerfs endommagés.

Enfin, l'hyperalgésie se caractérise par l'incorporation d'un composant appelé allodynie. Cet élément fait référence à la douleur évoquée par le toucher et est produit par des variations dans le traitement central des signaux générés dans des mécanorécepteurs à seuil diminué.

Toutes ces données ont postulé l'hypothèse que l'hyperalgésie produite par des lésions nerveuses périphériques dépend principalement d'altérations du système nerveux central.

Ces altérations de l'encéphale seraient directement causées par les voies afférentes endommagées et entraîneraient le symptôme typique de l'hyperalgésie: l'augmentation de la sensibilité à la douleur.

Bases biologiques

L'hyperalgésie est un phénomène qui se développe principalement par le biais d'altérations du système nerveux central. Autrement dit, des modifications de la fonction cérébrale entraînent une sensibilité accrue à la douleur.

De même, les recherches indiquent que pour que les altérations du système nerveux central génèrent une hyperalgésie, il est nécessaire que ces altérations soient maintenues par une activité ectopique ou évoquée.

Cependant, pour bien comprendre les bases biologiques de l’hyperalgésie, il convient de garder à l’esprit que, bien que ce phénomène dépende principalement du fonctionnement du système nerveux central, son origine ou ses dommages initiaux ne sont pas localisés dans cette région de l’organisme.

En fait, l'hyperalgésie est un phénomène qui ne résulte pas d'une lésion directe du cerveau, mais des fibres afférentes qui se propagent de la moelle épinière au cerveau.

À la suite de dommages aux fibres afférentes primaires, une irritation des cellules du système nerveux se produit. Cette irritation provoque des modifications physiques du tissu endommagé et provoque des stimuli inflammatoires intenses et répétés.

Ce fait entraîne une diminution du seuil de nocicepteurs (récepteurs de la douleur cérébrale), de sorte que des stimuli qui ne causaient pas de douleur auparavant en sont à l'origine.

Plus spécifiquement, il a été montré que l'irritation et / ou les dommages causés par l'hyperalgésie peuvent impliquer à la fois le nocicepteur lui-même et la fibre nerveuse correspondant au premier neurone sensoriel.

Pour cette raison, il est actuellement avancé que l'hyperalgésie est un phénomène pouvant être causé par des lésions spécifiques du système nerveux central ou du système nerveux périphérique (ou des deux).

En ce sens, la base biologique de ce phénomène repose sur deux processus principaux:

1. Augmentation du volume d'informations sur les dommages envoyés à la moelle épinière.
2. Augmentation de la réponse efférente du niveau central concernant le stimulus douloureux.

De ce fait, les informations qui circulent d’un côté à l’autre (de la moelle épinière au cerveau) ne réagissent pas aux dommages d’origine, mais aux propriétés modifiées que le système nerveux central génère à propos du stimulus perçu.

Types d'hyperalgésie

Les manifestations de l'hyperalgésie peuvent varier dans chaque cas. En fait, l’hypersensibilité à la douleur peut parfois être plus élevée que dans d’autres cas.

À cet égard, deux principaux types d'hyperalgésie ont été décrits: l'hyperalgésie primaire (sensibilité accrue à la douleur dans la région lésée) et l'hyperalgésie secondaire (sensibilité accrue à la douleur dans les sites adjacents non lésés).

Hyperalgésie primaire

L'hyperalgésie primaire est caractérisée par l'expérimentation d'une sensibilité accrue à la douleur au même site que la lésion. Cette condition est directement liée à la libration périphérique de médiateurs intracellulaires ou humoraux nuisibles.

L'hyperalgésie primaire correspond au premier niveau de douleur neuropathique. Il se caractérise par des manifestations de sensibilisation périphérique, mais une sensibilisation centrale n'a pas encore été établie.

Au niveau thérapeutique, l'état de ce type d'hyperalgésie détermine un signal d'alarme pour appliquer des techniques analgésiques plus agressives et efficaces et, ainsi, éviter le développement de phases vers le pire pronostic.

Hyperalgésie secondaire

L'hyperalgésie secondaire établit un type de sensibilité accrue à la douleur dans les régions adjacentes à la zone lésée. Dans ce cas, l'hyperalgésie s'étend généralement aux dermatomes, au-dessus et au-dessous de la zone où la lésion s'est produite.

Ce type d'affection est généralement associé à des spasmes et à une immobilité ipsilatérale (du même côté du corps où se trouve la lésion) ou contralatérale (du côté opposé du corps où la lésion s'est produite).

De même, l'hyperalgésie secondaire entraîne généralement des modifications de l'excitabilité de la moelle épinière et des neurones supra-médullaires. Plusieurs études montrent que cette condition serait l'expression de l'association avec le phénomène de sensibilisation centrale.

Les causes

L'hyperalgésie est considérée comme un symptôme pathognomonique de la douleur neuropathique, car la plupart des cas de ce phénomène surviennent généralement en même temps que le reste des symptômes de la maladie.

De même, un autre domaine de recherche intéressant sur l'augmentation de la sensibilité à la douleur est une affection appelée hyperalgésie associée au traitement par les opioïdes.

Douleur neuropathique

La douleur neuropathique est une maladie qui affecte le système somatosensoriel du cerveau. Cette condition se caractérise par le développement de sensations anormales telles que dysesthésie, hyperalgésie ou allodynie.

Ainsi, la douleur neuropathique a pour caractéristique principale de faire l'expérience de composantes continues et / ou épisodiques de sensations douloureuses.

Cette affection est due à une lésion de la moelle épinière pouvant être causée par des pathologies telles que la sclérose en plaques, les accidents vasculaires cérébraux, certains cas de diabète (neuropathie diabétique) et d'autres troubles métaboliques.

L'herpès zoster, les carences nutritionnelles, les toxines, les manifestations lointaines de tumeurs malignes, les troubles immunitaires et les traumatismes physiques du tronc nerveux sont d'autres types de facteurs pouvant causer une douleur neuropathique et, par conséquent, une hyperalgésie. .

Hyperalgésie associée au traitement aux opioïdes

L'hyperalgésie associée au traitement par les opioïdes ou induite par les opioïdes est une réaction paradoxale caractérisée par une perception accrue de la douleur liée à l'utilisation de ces médicaments (Gil, A. 2014).

Dans ces cas, l'augmentation de la sensibilité à la douleur est directement liée à l'effet de ces substances sur le cerveau.

Cette condition a été observée à la fois chez les patients recevant des doses d'entretien d'opioïdes, chez les patients sous sevrage de ces médicaments et chez les patients prenant de fortes doses de ce type de médicament.