Dépendance alimentaire: symptômes, causes, traitement

La dépendance alimentaire est un trouble psychologique qui peut affecter certaines personnes incapables de contrôler leur appétit et leur impulsion à manger des aliments très caloriques et appétissants. C'est un problème auquel on ne croyait que depuis quelques années. Cependant, nous avons de plus en plus de preuves à son sujet.

En termes simples, cette dépendance est simplement le besoin de manger de la malbouffe de la même manière qu'une autre personne peut avoir besoin de prendre de la drogue. Dans ce processus, les mêmes zones du cerveau et les neurotransmetteurs eux-mêmes sont impliqués; et en fait, beaucoup de symptômes sont extrêmement similaires.

En outre, la dépendance alimentaire associe ces caractéristiques à d’autres plus fréquentes dans différents types de troubles de l’alimentation. Par exemple, certains facteurs sont similaires à ceux qui apparaissent dans la boulimie, chez les personnes qui «se gavent» souvent et chez celles qui mangent de manière trop compulsive.

Malgré la gravité de ce problème, nous ne savons pas grand-chose des effets qu’il peut avoir à long terme ni de la façon dont il se produit. Par conséquent, il est nécessaire que nous poursuivions nos recherches sur la dépendance alimentaire. Dans cet article, nous vous dirons tout ce que nous savons à ce sujet jusqu'à présent.

Les symptômes

Il n'y a pas de moyen facile de diagnostiquer la dépendance alimentaire. De la même manière que cela se produit dans des cas similaires causés par d'autres types de substances, la plupart des effets sont liés au comportement. Nous verrons ensuite certains des symptômes les plus courants causés par ce trouble.

Envies

Fréquemment, les personnes qui souffrent de dépendance alimentaire sont obsédées par quelques types d'aliments. En général, c'est de la malbouffe: pizzas, hamburgers, sucreries et desserts ... En fait, s'ils ne les prennent pas souvent, ils commencent à remarquer qu'ils leur manquent ou "en ont besoin".

Ces envies peuvent rendre la personne très mal à l'aise. Souvent, même si vous voulez consciemment éviter ces aliments, vous finirez par succomber à la tentation et à les ingérer. Cela peut être particulièrement révélateur si cela amène l'individu à sauter son régime ou à prendre plus de poids qu'il ne le souhaiterait.

Manger plus que d'habitude

Quand une personne ayant une dépendance à la nourriture abandonne et commence à manger la nourriture qu’elle veut, elle est souvent incapable de s’arrêter. Même si vous avez proposé de ne prendre qu'un montant spécifique, la plupart du temps, vous finirez par sauter vos propres règles et vous continuerez jusqu'à ce que vous n'en puissiez plus.

Ce symptôme peut être particulièrement grave lorsque la personne mange jusqu'à se sentir complètement rassasiée. Fréquemment, vous vous sentirez physiquement malade après avoir emmené votre corps à la limite. Si cela se produit souvent, il peut s'agir de l'un des symptômes les plus évidents de la dépendance alimentaire.

Culpabilité après avoir mangé

Souvent, les personnes atteintes de ce problème réalisent qu'elles font quelque chose qu'elles ne devraient pas faire. Pour cette raison, les symptômes physiques s'ajoutent souvent aux symptômes de nature purement psychologique. La plus fréquente est la culpabilité: le sentiment que quelque chose a été fait qui ne devrait pas être fait.

La culpabilité s'accompagne souvent d'une baisse de l'estime de soi et du sentiment d'échec. Le problème est que ce symptôme tend à renforcer la dépendance, quand on cherche à se sentir mieux de revenir ingérer son aliment préféré. C'est l'un des effets qui rend si compliqué la fin de ce trouble.

Excuses sur le problème

Comme ils sont souvent incapables de mettre fin à leur dépendance à la nourriture, les personnes atteintes de ce trouble tentent de créer toutes sortes d'excuses qui les aident à se sentir mieux dans leur peau pendant un moment. Cependant, au fond, ils savent qu'ils ne sont pas vrais et leurs problèmes ont donc tendance à s'aggraver avec le temps.

Certaines des excuses les plus fréquentes sont les suivantes:

- «Je vais juste le faire cette fois-ci».

- "En fait, rien ne se passe pour manger quelque chose que j'aime."

- "Hier j'ai mangé sainement, je peux me permettre de sauter mon régime pendant une journée".

Bien sûr, à long terme, ces excuses rendent le rétablissement du patient beaucoup plus difficile et compliquent davantage les problèmes liés à la dépendance.

Tentatives répétées de mettre fin à la dépendance

Comme nous l'avons déjà mentionné, il est courant que les toxicomanes se rendent compte qu'ils ont un problème. Pour cette raison, ils ont généralement essayé d'abandonner leurs mauvaises habitudes à plusieurs reprises. Cependant, ils ont tendance à échouer encore et encore dans leurs tentatives.

Il est également courant que ces personnes aient essayé différentes approches pour se débarrasser de leur dépendance. Par exemple, ils ont été capables de suivre un régime strict pendant un certain temps; ou ont envisagé de faire des "jours de triche" de temps en temps pour que ce ne soit pas si difficile. Cependant, ils rechutent encore et encore dans le problème.

Tente de cacher le problème

En raison de la honte et de la culpabilité qu'ils ressentent à propos de ce qui leur arrive, la plupart des toxicomanes essaient d'éviter de laisser les autres le savoir.

S'ils vivent avec leur famille ou leurs colocataires, ils nieront avoir mangé certains aliments de la maison. D'un autre côté, s'ils vivent seuls, ils essaieront de paraître en bonne santé lorsqu'ils sortiront avec des personnes qu'ils connaissent.

Ce symptôme, en outre, tend à réduire encore plus leur estime de soi. De plus, il est généralement très simple de voir que c'est un mensonge. Lorsqu'ils se font prendre, les toxicomanes se sentent très embarrassés et peuvent même commencer à éviter leurs amis et leurs proches.

Les causes

Nous avons déjà appris à reconnaître les principaux symptômes de la dépendance alimentaire. Cependant, pourquoi ce problème se produit-il? Nous verrons ci-dessous les principales explications actuellement acceptées.

Excès de dopamine dans le cerveau

La dopamine est l’un des principaux neurotransmetteurs responsables de notre bien-être. En général, c'est une substance très positive. mais il joue également un rôle fondamental dans l'apparition et le maintien des dépendances. Celui qui concerne la nourriture ne fait pas exception.

Certains types d'aliments, appelés "très appétissants", sont capables d'affecter considérablement le système de récompense dopaminergique et de nous obliger à en avoir de plus en plus besoin pour se retrouver parfaitement bien. Ces aliments sont généralement riches en calories, lipides, sucre ou glucides raffinés; et faible en nutriments.

Le problème est que, au fur et à mesure que nous commençons à ingérer ces aliments, notre cerveau s'y est habitué. En libérant de grandes quantités de dopamine, nous devenons résistants à cette substance et nous avons besoin chaque fois d’une dose plus élevée pour nous sentir bien.

Déséquilibres hormonaux

Les aliments riches en sucre ou en glucides raffinés ont un impact très marqué sur nos hormones. Surtout quand nous les mangeons, les niveaux d'insuline du corps montent en flèche, afin d'éviter les effets néfastes de ces substances sur notre corps.

Malheureusement, tout comme dans le cas de la dopamine, nous avons de plus en plus besoin d'insuline dans notre sang pour obtenir les mêmes effets.

Ce processus de résistance à l'insuline a de nombreux effets secondaires, tels qu'une faim constante ou une plus grande facilité à prendre du poids.

À cause de cela, il arrive un moment où, peu importe la quantité de nourriture que nous mangeons, nous avons toujours faim et voulons manger de la malbouffe.

Manque de nutriments

L'un des problèmes les plus graves avec la malbouffe est que, bien qu'ils soient très rassurants et fournissent beaucoup de calories, ils ne donnent pas vraiment à notre corps les nutriments dont il a besoin pour fonctionner.

Par conséquent, bien que nous ayons ingéré beaucoup plus que ce dont nous avons besoin au niveau de l'apport énergétique, nous sommes toujours sous-alimentés.

La conséquence principale de ceci est que peu importe la quantité de nourriture que nous mangeons, nous avons toujours faim. Les personnes souffrant de dépendance alimentaire ressentent cet effet de manière exagérée, au point qu'il leur est impossible de cesser de manger, car elles ont toujours faim.

Facteurs émotionnels

Enfin, les personnes dépendantes à la nourriture ont souvent d'autres problèmes sous-jacents qui aggravent leurs symptômes. En général, ils souffrent de difficultés telles que le manque d'estime de soi, l'isolement social, le sentiment d'échec ou même plus graves, tels que la dépression ou certaines formes d'anxiété.

La nourriture, en libérant de la dopamine dans le cerveau, fait que nous nous sentons bien momentanément. C'est pourquoi ces personnes ont tendance à lui faire confiance pour améliorer son humeur. Cependant, cela reste toujours temporaire et à long terme, ils finissent par se sentir encore plus mal au début.

Traitement

Il n’existe pas encore de méthode universellement acceptée pour traiter un problème aussi complexe que la dépendance alimentaire.

Cependant, comme sa prévalence a continué à augmenter ces dernières années, de plus en plus de traitements et de méthodes pour la surmonter apparaissent. Nous verrons ensuite certains des plus efficaces.

Changement radical de régime

Comme nous l’avons vu, certains des facteurs les plus importants qui causent la dépendance à l’alimentation et contribuent à la maintenir sont liés à la nature de la malbouffe.

S'ils continuent à manger, il est pratiquement impossible de briser le cycle de la dépendance et d'établir une relation saine avec les aliments.

Cependant, il existe de nombreux régimes et styles d'alimentation qui, à eux seuls, peuvent mettre fin à la plupart des cas de dépendance alimentaire, à l'exception des plus graves. Différents experts recommandent différents moyens pour y parvenir. mais la plupart d'entre eux ont une série d'éléments en commun.

Le facteur le plus important à cet égard est peut-être l’abandon des aliments transformés et la concentration du régime alimentaire sur les «vrais» aliments. Cela signifie que seuls les éléments présents dans la nature doivent être ingérés: viande, poisson, légumes, fruits, légumineuses, produits laitiers ...

Les céréales font exception. En dépit d'être quelque chose que nous pouvons trouver dans le monde naturel, les humains ne sont pas spécialement préparés à les prendre. Leur impact sur nos hormones est très élevé et ils ont donc tendance à aggraver les problèmes de dépendance alimentaire.

Programmes en 12 étapes

Comme pour presque toutes les dépendances (telles que celles liées à l'alcool ou à la drogue), des groupes de 12 étapes ont récemment vu le jour dans le monde entier pour aider ceux qui les fréquentent à sortir de leur relation toxique avec les aliments.

Si vous êtes intéressé par cette méthode, il vous suffit de rechercher les réseaux pour trouver l’un de ces groupes dans votre ville. Essayez les mots "toxicomanes alimentaires anonymes" ou similaire; Si vous vivez dans une grande ville, vous en trouverez probablement une.

Résout le problème de base

Si vous pensez que ce qui vous a conduit à développer une dépendance à la nourriture a plus à voir avec vos émotions qu'avec votre corps, il est très probable que rien de ce que vous faites ne vous aidera jusqu'à ce que vous résolviez le problème sous-jacent. Cela peut arriver, par exemple, si vous avez une très faible estime de vous-même ou si vous pensez que vous n'êtes pas valide.

Résoudre des problèmes émotionnels de ce type peut être très compliqué. mais si vous l'obtenez, toutes les autres difficultés de votre vie disparaîtront presque par magie.

Pour y parvenir, vous pouvez essayer des disciplines traditionnelles telles que la méditation ou le yoga, à des méthodes plus modernes telles que l’auto-assistance ou la thérapie.

Obtenir de l'aide

Cela dit, si vous luttez contre votre dépendance aux aliments depuis de nombreuses années, il est malheureusement très probable que vous ne pourrez pas la finir vous-même. Heureusement, il existe de nombreuses thérapies psychologiques spécialisées dans le traitement des dépendances qui peuvent vous aider à cet égard.

Si vous pensez qu'un peu d'assistance pourrait vous aider à résoudre votre problème, n'hésitez pas à faire appel à un spécialiste. Certains des courants qui se sont révélés les plus efficaces pour ce type de problème sont la thérapie cognitivo-comportementale et l'utilisation de médicaments psychotropes pour atténuer certains des symptômes les plus graves.