Neuropsychologie: définition, historique et caractéristiques
La neuropsychologie est l'étude scientifique de la relation entre la fonction cérébrale et le comportement. Sa mission est de comprendre comment le fonctionnement du cerveau influence les processus et le comportement mentaux.
Cette discipline est responsable du diagnostic et du traitement des conséquences cognitives et comportementales à l’origine des différents troubles neurologiques. Ainsi, il regroupe des aspects de la neurologie et de la psychologie.
Les principales découvertes ont été obtenues grâce à des études sur les blessures, en observant les comportements que le sujet n’a pas adoptés après des dommages dans une certaine zone du cerveau. Ces études proviennent d'êtres humains et d'animaux.
La neuropsychologie tire de la psychologie son intérêt pour l'étude de la dimension cognitive, comportementale et émotionnelle de l'être humain. Tandis qu’il tire des neurosciences son cadre théorique, ses connaissances sur la structure et le fonctionnement du système nerveux, ainsi que sur les pathologies possibles ou les anomalies de celui-ci.
C'est une science interdisciplinaire, faisant partie de connaissances issues de la psychologie, de l'anatomie, de la biologie, de la physiologie, de la psychiatrie, de la pharmacologie, etc.
La neuropsychologie se concentre sur les processus cognitifs supérieurs du cortex cérébral. Par exemple: attention, mémoire, langage, fonctions visuospatiales, etc.
Comment est née la neuropsychologie?
La neuropsychologie est une science moderne qui s'est développée à partir du milieu du vingtième siècle. Le terme "neuropsychologie" a été enregistré pour la première fois dans les dictionnaires en 1893. Il a été défini comme une discipline cherchant à intégrer l'observation psychologique du comportement à l'observation neurologique du système nerveux.
Même dans ce cas, le terme neuropsychologie a été utilisé avec parcimonie. Il a commencé à se répandre en 1930 quand Hebb l'a utilisé dans son livre "Déterminants du comportement. Une analyse neuropsychologique ".
Mais le terme s’est encore intensifié lorsque Hans L. Teuber a présenté son travail "Neuropsychology" au Congrès de l’ American Psychological Association (APA) sur les diagnostics et les tests psychologiques en 1948.
Entre 1950 et 1965, la neuropsychologie humaine a acquis un grand développement. Il est devenu ferme avec l'apparition de deux revues internationales spécialisées: " Neuropsychologia " fondée en France en 1963 par Henry Hecaen et " Cortex " fondée par Ennio de Renzi en 1964 en Italie.
Plus tard, plusieurs sociétés ont été créées, telles que la Société internationale de neuropsychologie (INS) et la division de neuropsychologie de l'APA aux États-Unis.
Selon Ardila et Roselli (2007), l’histoire de la neuropsychologie peut être divisée en quatre périodes:
Période préclassique jusqu'en 1861
Cette période commence avec le premier, le père de la phrénologie.
Cet auteur a déclaré que le cerveau humain comporte des divisions qui hébergent différentes qualités intellectuelles et morales. La forme du crâne, de la tête et du visage étaient considérés comme des indicateurs de personnalité, d'intelligence ou de tendances criminelles.
C'est l'une des tentatives les plus importantes d'établir un lien entre le comportement et les caractéristiques du système nerveux.
Période classique (1861-1945)
En 1861, un crâne primitif a été présenté à la Société anthropologique de Paris. Il a été avancé qu'il existait une relation directe entre la capacité intellectuelle et le volume du cerveau.
La même année, il mourut du célèbre patient "Tan" étudié par Paul Broca. Lors de l'examen post-mortem, ce scientifique a montré qu'une lésion dans la région frontale postérieure pouvait affecter la capacité de parler. Broca a attiré l'attention de ses collègues en soulignant que seul l'hémisphère gauche était perturbé par la perte de la langue.
À cette époque, une autre avancée fondamentale s'est produite: la publication de la thèse de doctorat de Karl Wernicke en 1874. Cet auteur a proposé l'existence d'une zone du cerveau qui nous a aidés à comprendre le langage. En outre, il a observé qu'il était connecté à la zone de Broca.
Si ces zones étaient endommagées ou si les connexions étaient interrompues, différents problèmes de langage appelés aphasie pourraient survenir. Wernicke a également défini plusieurs types d'aphasie qui peuvent être séparés cliniquement en fonction de l'emplacement de la lésion cérébrale.
Les travaux de Wernicke ont conduit à l'émergence d'une série de schémas et de classifications pour les différents syndromes neuropsychologiques. Les soi-disant "spécialistes de la localisation" ont affirmé qu'il existait des zones spécifiques du cerveau liées à certaines activités psychologiques.
Cela a conduit à la proposition d'un "centre d'écriture", d'un "centre de langue", d'un "centre de glossocinétique", etc. De nombreux auteurs ont suivi cette approche. comme Lichtheim, Charcot, Bastian, Kleist ou Nielson.
Période moderne (1945-1975)
Cette période commence après la seconde guerre mondiale. En raison du grand nombre de blessés de guerre atteints de lésions cérébrales, il a fallu davantage de professionnels pour effectuer les procédures de diagnostic et de réadaptation.
Le livre d'AR Luria, " Traumatic Aphasia ", paru en 1947, propose plusieurs théories sur l'organisation cérébrale du langage et ses pathologies, à partir d'observations obtenues de patients blessés à la guerre. .
Luria a adopté une perspective intermédiaire entre localisationnisme et anti-localisation. Selon Luria, les processus psychologiques tels que l’attention ou la mémoire sont des systèmes fonctionnels complexes qui nécessitent plusieurs liaisons différentes pour se réaliser normalement.
Luria ne pensait pas qu'une partie spécifique du cerveau était responsable d'une fonction spécifique. Au contraire, il a estimé qu'il existait une participation simultanée de plusieurs zones du cortex cérébral pour la même fonction.
Ce qui se passe, c'est que chaque domaine est spécialisé dans le traitement de l'information. Cependant, ce traitement peut avoir lieu dans plusieurs systèmes fonctionnels.
D'autre part, il convient de souligner le travail de Geschwind. Il a proposé une explication des syndromes corticaux basée sur des anomalies dans la transmission d'informations entre différents centres du cortex cérébral.
A cette époque, le développement de la recherche dans plusieurs pays est également fondamental. En France, le travail d'Henri Hécaen se distingue, tandis qu'en Allemagne, Poeck apporte des contributions sur les aphasies et les apraxies.
En Italie, ils se concentrent également sur les troubles aphasiques de De Renzi, Vignolo et Gainitti, ainsi que sur les compétences spatiales et constructives.
En 1958, l'Institut de neurologie de Montevideo a été créé. En Angleterre, les études de Weigl, Warrington et Newcombe sur les problèmes de langue et les altérations de la perception sont importantes.
En Espagne, un groupe de travail spécialisé en neuropsychologie est créé, dirigé par Barraquer-Bordas. Alors que dans tous les pays européens, créer des groupes de travail autour de la neuropsychologie, s’établissant comme un domaine scientifique et fonctionnel.
Période contemporaine (depuis 1975)
Cette période est marquée par l'émergence d'images cérébrales telles que la tomographie axiale informatisée (CAT), qui a révolutionné les neurosciences.
Cela a permis d’obtenir des corrélations cliniques-anatomiques plus précises et de redéfinir et clarifier de nombreux concepts. Avec les progrès réalisés, il a été prouvé qu’il existe d’autres domaines qui ne sont pas «classiques» en neuropsychologie et qui participent aux processus cognitifs.
Dans les années 1990, les recherches progressaient main dans la main avec des images non anatomiques mais fonctionnelles.
Par exemple, celles obtenues par imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) et tomographie par émission de positrons (PET). Ces techniques permettent d'observer l'activité du cerveau lors de la réalisation d'activités cognitives telles que parler, lire, penser avec des mots, etc.
Des instruments d'évaluation normalisés sont également inclus, dans le but d'établir un langage commun en neuropsychologie. Certains d'entre eux sont: la batterie neuropsychologique de Halstead-Reitan, la batterie neuropsychologique de Luria-Nebraska, le Neuropsi, l'échelle de mémoire de Wechsler, le test de Boston pour le diagnostic des aphasies, le test de classification du Wisconsin, le Figure complexe de King-Osterrieth, etc.
Actuellement, la réhabilitation des séquelles cognitives dues à des lésions cérébrales suscite un vif intérêt. En conséquence, une nouvelle discipline de travail appelée réadaptation neuropsychologique a vu le jour.
Cette partie de l'idée de plasticité cérébrale, soulignant que notre cerveau change avec nos expériences. Pour cette raison, il exerce différentes tâches auprès des patients atteints de lésions cérébrales pour en inverser les répercussions ou améliorer leur qualité de vie.
L’avancée est plus grande jour après jour, pouvant être observée dans la forte augmentation des publications scientifiques internationales. Ainsi que dans le plus grand nombre de professionnels dédiés à son étude.
Le champ d'action de la neuropsychologie s'est considérablement élargi. Aujourd'hui, nous étudions également les problèmes de développement des enfants, les phénomènes liés au vieillissement, les démences, etc.
Caractéristiques de la neuropsychologie
La neuropsychologie étudie les relations entre le cerveau et le comportement. Il diffère des autres neurosciences comportementales car il se concentre sur les bases neurales de processus mentaux complexes.
C'est pourquoi une telle discipline se concentre presque exclusivement sur les humains et les comportements associés à la mémoire, à la pensée, au langage et aux fonctions exécutives. Ainsi que des formes complexes de perception et de motricité.
Selon Portellano (2005), les caractéristiques de la neuropsychologie sont les suivantes:
Caractère neuroscientifique
Cette discipline est une neuroscience comportementale qui utilise la méthode scientifique pour étudier le cerveau. Vous pouvez utiliser les méthodes hypothético-déductive et déductive-analytique.
La première propose des hypothèses vérifiées ou rejetées par la réalisation d’expériences. Dans le second cas, des expériences sont effectuées pour vérifier la relation entre certains faits ou variables.
Étudiez les fonctions mentales supérieures
La neuropsychologie se concentre sur les processus cognitifs supérieurs, ainsi que sur les conséquences du fonctionnement du cerveau sur le comportement.
Ces fonctions sont l'attention, la langue, les fonctions exécutives, la mémoire, les gnosias, les praxias, etc.
Etudier préférentiellement le cortex cérébral associatif
C'est parce que cette zone est responsable des processus cognitifs supérieurs. La neuropsychologie se concentre sur un tel domaine car il est très susceptible d'être endommagé.
Cependant, d'autres domaines tels que le thalamus, les noyaux gris centraux, l'amygdale, l'hippocampe, le cervelet, etc. ils ont des implications sur le comportement et leur blessure peut affecter des fonctions mentales supérieures ou une activité émotionnelle.
Étudier les conséquences des lésions cérébrales sur les processus cognitifs
La neuropsychologie clinique étudie en particulier les troubles de la pensée, l'aphasie, les amnésies, les agnosies, les apraxies, les syndromes dysjecutivos et les altérations neurocomportementales.
Utilisez des modèles humains
Bien que la neuropsychologie humaine coexiste avec celle d'autres mammifères, chacun a ses propres caractéristiques. Les conclusions tirées de la cognition animale ne peuvent pas toujours être généralisées à la cognition humaine, car les processus cognitifs humains sont différents de ceux d'autres espèces.
Ceci est démontré par la proportion de néocortex, beaucoup plus développé chez l'homme. Il y a aussi des comportements que seuls les humains ont, tels que notre façon de communiquer ou notre langage.
Bien que la recherche avec des modèles animaux ait fourni des informations importantes sur certains processus cognitifs humains, il existe de grandes limites.
Nature interdisciplinaire
L'autonomie de la neuropsychologie a été réalisée grâce à l'apport d'autres disciplines telles que la neurologie, la biologie, la neurophysiologie, la neurochimie, la médecine nucléaire, la psychologie expérimentale, la pharmacologie, la psychologie cognitive, etc.
Les neuropsychologues exercent leur activité en compagnie de professionnels d'autres disciplines tels que neurologues, neurochirurgiens, physiothérapeutes, orthophonistes, psychologues cliniciens, assistants sociaux, etc.
Garantir un traitement complet couvrant tous les déficits qu'un patient peut rencontrer après une lésion cérébrale.
Domaines d'application
Les domaines d'application de la neuropsychologie sont très vastes. Le neuropsychologue peut agir dans les domaines de la santé, de l’éducation, de la recherche sociale ou scientifique.
Évaluation neuropsychologique
La neuropsychologie est essentielle pour diagnostiquer les lésions cérébrales. Cela a été la première fonction effectuée par les neuropsychologues.
Des procédures et des tests standardisés sont utilisés, entre autres, pour évaluer les fonctions d'intelligence, d'attention, d'orientation, de mémoire, de planification et d'organisation, ainsi que les fonctions visuospatiales et motrices.
L'évaluation neuropsychologique est recommandée en cas de suspicion de déficit cognitif. En particulier, il est utilisé dans les lésions cérébrales traumatiques, dans les accidents vasculaires cérébraux, dans les difficultés d'apprentissage, dans les troubles épileptiques, dans les troubles du déficit de l'attention, dans la suspicion de processus dégénératifs tels que les démences, etc.
L'évaluation permet de savoir où sont les déficits et leur degré de gravité. Il est essentiel que cette opération soit effectuée correctement et qu'elle soit exhaustive car, en fonction des résultats obtenus, un traitement spécifique sera mis en place.
L'évaluation neuropsychologique est également réalisée lors du suivi pour vérifier l'efficacité de l'intervention ou des modifications à y apporter.
Réhabilitation cognitive
C'est l'objet de l'étude de la neuropsychologie axée sur l'obtention de programmes d'intervention et de réhabilitation des fonctions cognitives. Les techniques utilisées entrent dans le domaine de la neuroréhabilitation.
Les programmes de neurorééducation doivent être adaptés à chaque patient en tenant compte du fait qu’il existe de nombreuses variables dans chaque cas. Par exemple, âge, personnalité, profession ou niveau d’éducation, contexte familial et socioculturel, etc.
Prévention des lésions cérébrales
Comme il y a actuellement une augmentation du nombre de lésions cérébrales, il est nécessaire que la neuropsychologie soit impliquée dans la prévention.
Cela peut être fait en participant à des programmes de prévention des accidents de la route et des accidents. Soit dans le cadre de campagnes de promotion de la santé des maladies cérébrovasculaires, de mesures de prévention de l'échec scolaire ou de la prévention de la consommation de drogues ou d'autres dépendances.
Enquête
Il reste encore beaucoup à découvrir sur le fonctionnement du cerveau et ses pathologies. Il est important de promouvoir la recherche pour se rapprocher de ces phénomènes et trouver des moyens plus efficaces de les évaluer et de les traiter.
La recherche avance chaque jour pour créer de nouveaux outils d'évaluation neuropsychologique, ainsi que la traduction et l'adaptation de ceux existants.
La neuropsychologie est également fondamentale pour créer de nouvelles procédures de rééducation neuropsychologique, basées sur de nouvelles découvertes. Petit à petit, de nouvelles technologies sont intégrées pour atteindre cet objectif.
De même, il est nécessaire d'étudier les profils neuropsychologiques de certains troubles, car ils ne sont pas encore complètement connus.
