Quels sont les principaux instruments de géographie?

Les instruments de la géographie varient en fonction du type d’étude que le géographe effectue. Étant donné le grand nombre de sous-disciplines issues de la géographie, la collecte, le traitement et l'interprétation des données varient d'un cas à l'autre.

Par exemple, les outils permettant de tracer le terrain, les frontières et les propriétés d'une zone sont appelés cartes.

Mais pour obtenir ces informations, les géographes utilisent d'autres instruments supplémentaires pour mesurer la distance, l'altitude, la pression ou toute autre information à décrire.

Les principaux instruments de la géographie

Des cartes

La géographie étant la science responsable de l'étude et de la description de la Terre, l'un de ses instruments est la carte.

La cartographie est la discipline responsable de la représentation graphique de la Terre et de ses caractéristiques. Elle est un outil essentiel pour la géographie.

Les cartes peuvent représenter une ou plusieurs choses à la fois, telles que la division politique des territoires, les données topographiques de la terre, des courants marins ou éoliens, l’altitude et bien d’autres choses.

Outils de mesure

La collecte d'informations sur l'environnement, les caractéristiques d'un écosystème ou les conditions météorologiques, est traditionnellement collectée à l'aide d'instruments spécifiques pour chaque mesure.

Qu'ils soient analogiques ou numériques, baromètres, thermomètres et pluviomètres sont toujours utilisés pour mesurer la pression, la température et la quantité de pluie dans une région. C'est une information utile pour les géographes, en particulier pour les études environnementales.

De même, les sismographes permettent de mesurer les mouvements dans les couches tectoniques.

Ces données sont utiles non seulement pour conserver une trace de l'activité tellurique, mais également pour prévoir des tremblements éventuels qui servent à créer des plans de protection et d'évacuation.

Instruments de navigation

Pendant des centaines d'années, la boussole a été utilisée comme un instrument essentiel pour la navigation (pas nécessairement maritime).

La boussole, toujours orientée vers le nord, constituait un point de référence constant pour la planification des itinéraires.

Mais le nord n'était qu'une référence et avait besoin de quelqu'un qui connaissait les itinéraires et sache interpréter la carte.

Le système de positionnement par satellite (GPS pour son acronyme en anglais) a résolu de nombreuses difficultés pour utiliser comme référence plusieurs objets à la fois afin de fournir des informations sur un emplacement beaucoup plus précisément.

Lorsque vous utilisez des informations provenant de 2 ou 3 satellites simultanément en même temps que le compas, vous pouvez connaître une position exacte pouvant atteindre 7 mètres.

Astrolabe

L'astrolabe était utilisé par les astronomes et les navigateurs pour mesurer la position de jour ou de nuit. Il peut être utilisé pour identifier des étoiles ou des planètes, pour déterminer la latitude locale en fonction de l'heure locale (et inversement), pour étudier ou pour trianguler.

Système d'information géographique

Les systèmes d’information géographique (SIG) sont un ensemble d’outils intégrant des logiciels et du matériel informatique pour stocker et manipuler des cartes et des données géographiques, telles que les précipitations, la densité de population, la topographie et les modèles de relief, entre autres.

Comme il s’agit d’un système informatique, l’information est mise à jour avec une certaine périodicité, ce qui rend les études papier obsolètes.

En combinant plusieurs couches d'informations, il est possible d'obtenir des cartes représentant, par exemple, la quantité de pluie tombée dans les zones de forte circulation automobile ou l'impact des vents et de la pression atmosphérique sur les zones agricoles à certaines altitudes.