Scotophobia: symptômes, causes et traitements

La Scotophobia est la peur irrationnelle et extrême de l'obscurité. Cela implique d'éviter les situations et les endroits obscurs et de ressentir de l'anxiété simplement en pensant à eux.

Les espaces sombres ou sans lumière constituent des situations qui peuvent à elles seules créer un certain niveau de vigilance ou d’activation chez la personne. Ce fait peut être contextualisé à partir du développement et de l'évolution propres de l'espèce.

C'est-à-dire que pour l'être humain, soucieux de ses caractéristiques physiques et de ses capacités, le fait d'être dans un endroit où il ne peut pas voir ou où sa vision est difficile implique une situation qui peut être dangereuse pour son intégrité physique.

De cette façon, lorsque nous sommes dans des espaces sombres, nous pouvons éprouver une certaine anxiété.

Vivre de l'anxiété dans le noir ne signifie pas avoir une scotophobie

Vivre de l'anxiété n'implique pas la présence d'une scotophobie ou d'une phobie des ténèbres.

Ainsi, l'expérimentation de la nervosité ou de la peur dans des espaces sombres peut être une manifestation normale et adaptative de l'être humain.

Entrons dans la situation. Par exemple, vous êtes chez vous sur le point de vous endormir, vous vous couchez et éteignez la lumière.

Si vous êtes un adulte, il est normal que, dans cette situation, vous ne ressentiez aucun sentiment d'anxiété ou de peur.

Pourquoi les adultes ne sont-ils pas anxieux dans l'obscurité (généralement)?

Maintenant, pourquoi ne pas faire l'expérience de l'anxiété dans ce type de situations adultes?

La réponse est très simple, puisque les personnes étant capables de raisonner, nous pouvons être parfaitement conscients que, même s’il n’ya pas de lumière, nous sommes dans un endroit sûr, calme et où nous n’avons pas besoin de la vue pour contrôler les menaces éventuelles. .

Ainsi, lorsque nous sommes à la maison sans lumière, nous n’avons aucune association entre notre maison et le danger, alors le fait que nous puissions voir ce qu’il y a est plus ou moins hors de propos.

Qu'est-ce qui se passe chez les enfants?

Ce fait peut fonctionner différemment chez les enfants, car les enfants, même s'ils sont chez eux (dans un lieu sûr pour eux), peuvent éprouver de la peur s'ils sont seuls avec la lumière éteinte.

Cette plus grande vulnérabilité des enfants peut dépendre de leur capacité à raisonner et à analyser des situations.

Ainsi, bien que l’enfant puisse associer son foyer à un sentiment de sécurité, l’absence d’autres éléments réaffirmant que la sécurité, telle que la lumière ou l’accompagnement peut parfois suffire à faire apparaître des craintes et des craintes. .

Certains adultes peuvent ressentir de l'anxiété dans le noir

Cependant, si nous changeons la situation, nous verrons à quel point l'obscurité elle-même peut être un élément extrêmement déplaisant, même pour les adultes.

Si l'obscurité, au lieu d'apparaître à la maison quand nous allons au lit, apparaît au milieu de la forêt quand nous sommes perdus, notre réponse peut être très différente.

Devant cette situation, le fait de ne plus voir ce qui est vu devient une menace pour la personne, car au milieu de la forêt, l'homme ne dispose d'aucun mécanisme pour contrôler tout ce qui l'entoure, il ne possède pas d'éléments de sécurité et probablement J'ai besoin de la lumière pour rester calme.

Ainsi, nous voyons à quel point les ténèbres sont un élément qui peut à lui seul causer la peur, la nervosité ou l’anxiété, car il implique une réduction des capacités de survie de l’être humain.

Maintenant, toutes ces peurs que nous avons commentées peuvent en principe être considérées comme normales et adaptatives, et non comme une scotophobie.

De cette façon, pour pouvoir parler de la phobie (pas de la peur) à l'obscurité et donc d'une altération psychopathologique à laquelle il faut remédier, une certaine réaction d'anxiété doit être présentée.

La caractéristique principale est que la peur ressentie dans les situations d'obscurité est présentée de manière extrême. Cependant, il y a d'autres éléments importants.

Qu'est-ce qui définit la scotophobie?

Pour définir la présence de scotophobie, une réaction de peur doit évidemment être présentée lorsque la personne est exposée à la noirceur.

Cependant, toutes les réactions de peur ne correspondent pas à la présence d'une telle phobie.

Pour pouvoir parler de scotophobie, il faut présenter une peur extrême du noir. Cependant, une simple réaction d'extrême peur dans une situation d'obscurité ne doit pas nécessairement impliquer la présence d'une scotophobie.

Différences de scotophobie avec des peurs normales

Par conséquent, afin de différencier la présence de scotophobie de la présence d'une simple peur de l'obscurité, les conditions suivantes doivent être présentées.

1-peur disproportionnée

Premièrement, la peur produite par la situation dans les ténèbres doit être disproportionnée par rapport aux exigences de la situation.

Cela peut correspondre à ce que l'on entend par peur extrême, mais considère surtout que la réaction ne correspond pas à l'exigence d'une situation particulièrement dangereuse ou menaçante pour l'individu.

Ainsi, quelle que soit l’intensité de la peur (extrême ou non), pour qu’elle fasse référence à une scotophobie, elle doit être présentée dans toutes les situations dans lesquelles la noirceur est présente mais qui ne sont ni particulièrement dangereuses ni menaçantes.

2-L'individu ne raisonne pas ses réponses anxieuses

Le deuxième aspect principal qui définit la présence d'une scotophobie est que la peur et la réponse à l'anxiété ne peuvent être ni expliquées ni raisonnées par l'individu qui en est victime.

Cela signifie que la personne qui a une phobie des ténèbres est consciente que la peur et l'anxiété vécues dans ce type de situation est excessive et irrationnelle. Il est donc conscient que sa réaction face à la peur ne correspond pas à une menace réelle. .

De même, l'individu n'est pas capable de contrôler la peur expérimentée, pas même de moduler son intensité, de sorte que lorsqu'il est exposé à des situations d'obscurité, sa peur et son anxiété sont déclenchées de manière incontrôlable.

Ce fait implique que la personne évite constamment la situation redoutée dans le but d'éviter les sensations de peur et d'anxiété, ainsi que le malaise qu'elle éprouve à ces moments.

3-Peur persiste

Enfin, pour pouvoir parler de scotophobie, il est nécessaire que ce schéma de réponse de peur aux ténèbres persiste dans le temps.

C'est-à-dire qu'une personne qui ressent une peur intense, qui ne peut pas contrôler et qui n'est pas compatible avec le danger de la situation, ne souffre pas, à une occasion, d'une phobie des ténèbres.

La Scotophobia se caractérise par son statut permanent et constant, de sorte qu'un individu présentant ce type d'altération présentera automatiquement sa réaction face à la peur et à l'anxiété chaque fois qu'il sera exposé à l'obscurité.

Comment est la réponse d'anxiété?

La réaction phobique de la scotophobie repose sur une altération du fonctionnement de trois plans différents: physiologique, cognitif et comportemental.

Sur le plan physiologique, l'exposition à la noirceur met en mouvement tout un ensemble de réponses physiologiques caractéristiques de l'augmentation de l'activité du système nerveux autonome (ANS).

Cette augmentation de l'activation du SCN produit une série de symptômes. Les plus typiques sont:

• Augmentation du rythme cardiaque
• Augmentation de la respiration
• Transpiration
• Tension musculaire
• Inhibition de l'appétit et de la réponse sexuelle.
• Bouche sèche.
• Inhibition du système immunitaire.
• Inhibition du système digestif.

Comme on le voit, ces réponses physiologiques de l’anxiété font référence à la préparation du corps à l’action (réagir à une menace), qui inhibe les fonctions physiques qui ne sont pas pertinentes en cas d’urgence (digestion, réponse sexuelle, système immunitaire)., etc.)

Sur le plan cognitif, la personne peut exprimer un grand nombre de croyances et de réflexions sur la situation redoutée et sa capacité personnelle à y faire face, ainsi que des interprétations subjectives de ses réactions physiques.

De cette manière, la personne peut produire des auto-verbalisations ou des images sur les conséquences négatives que l’obscurité peut avoir, et des interprétations dévastatrices sur les symptômes physiques qu’elle éprouve dans ce type de situation.

Enfin, au niveau comportemental, la réponse la plus typique consiste à éviter la situation redoutée.

Ainsi, la personne atteinte de scotophobie tentera d'éviter toute situation dans l'obscurité et, lorsqu'elle se trouvera dans un endroit sans lumière, fera tout son possible pour fuir cette situation afin de soulager ses symptômes d'anxiété.

Quelles sont ses causes?

La Scotophobia est un type particulier de phobie qui peut être interprété à partir de la théorie de la préparation de Seligman.

Cette théorie soutient que les réactions phobiques sont limitées aux stimuli qui ont présumé un réel danger au cours de l'évolution de l'espèce.

Ainsi, selon cette théorie, la scotophobie aurait une certaine composante génétique, car l'évolution de l'espèce aurait pu prédisposer les gens à réagir avec la peur d'un stimulus (obscurité) qui aurait pu menacer la survie de l'être. humain

Cependant, il est généralement admis que la composante génétique n'est pas le seul facteur qui participe au développement d'une phobie spécifique.

De cette manière, le conditionnement direct à partir de l'expérience de certaines expériences, le conditionnement par procuration à travers l'apprentissage par l'observation et l'acquisition des peurs de l'obscurité par l'information verbale semblent être des facteurs importants dans le développement de la scotophobie.

Comment peut-il être traité?

Le traitement principal contre la scotophobie est la psychothérapie, car des phobies spécifiques se sont révélées être des psychopathologies qui peuvent disparaître avec un traitement psychologique.

De même, lorsqu'un trouble anxieux apparaît, n'apparaissant que dans des situations très spécifiques, de sorte qu'un individu puisse passer de longues périodes sans réaliser la réaction phobique, le traitement pharmacologique n'est pas toujours totalement efficace.

Cependant, contrairement à d'autres phobies spécifiques telles que la phobie des araignées ou du sang, la scotophobie peut être plus débilitante et plus dommageable pour la personne qui en souffre.

Ce fait s'explique par les caractéristiques du stimulus redouté, à savoir l'obscurité.

L'absence de lumière ou d'obscurité est un phénomène qui apparaît tous les jours. Les risques que des personnes nous soient exposées sont donc très élevés.

De cette manière, une personne souffrant de scotophobie peut avoir de nombreuses difficultés à éviter son élément redouté et ses comportements d'évitement peuvent affecter son fonctionnement normal et quotidien.

Il est important que les personnes souffrant de ce trouble d'anxiété soient confiées à un psychothérapeute, car le traitement psychologique peut complètement inverser la phobie.

Le traitement cognitivo-comportemental est la psychothérapie qui a montré la plus grande efficacité pour résoudre les problèmes de scotophobie.

Traitement comportemental cognitif

Ce traitement de la phobie de l’obscurité a deux composantes principales: la formation à l’exposition et la relaxation.

L’exposition consiste à exposer l’individu de manière plus ou moins progressive à la situation qu’il craint, dans le but de rester dans celle-ci.

Il a été démontré que le principal facteur qui maintient la scotophobie sont les pensées négatives au sujet de l'obscurité. Ainsi, lorsque la personne est fréquemment exposée à l'élément redouté, elle commence à ne plus pouvoir interpréter l'obscurité comme une menace.

Par ailleurs, l’entraînement à la relaxation nous permet de réduire les réactions d’angoisse que nous avons observées précédemment et procure un état de calme permettant à la personne de s’exposer plus facilement à la noirceur.