Phobie aux serpents (Ofidiofobia): symptômes, causes et traitements

L' ophidophobie est la peur irrationnelle, intense et persistante des serpents. La peur pour ce reptile est telle que seule l’idée de voir une image ou un jouet peut entraîner une attaque de panique incontrôlable.

C'est la deuxième phobie la plus répandue dans le monde, touchant environ 10% de la population. En outre, on estime que jusqu'à 1/3 des êtres humains souffrent d'une sorte de peur des serpents.

Que ce soit à cause des légendes noires qui ont été racontées à son sujet, de ses sifflements au sol furtifs, de son regard troublant, que certains sont vénéneux ou du sifflet reproduit à l'aide de sa langue, beaucoup de gens souffrent de vrais frissons, pensant qu'ils sont proches de l'un d'eux. Heureusement, cette incapacité mentale de rester calme bénéficie d'un traitement.

En plus de développer les thérapies possibles, nous aborderons la racine du problème, en essayant de comprendre ses causes et les conséquences possibles de la souffrance de ce trouble.

La définition

L'ophidophobie vient du mot grec "ophis", qui signifie serpent et "phobos", peur, haine. C'est-à-dire la peur des serpents de manière persistante et excessive.

Il est important de préciser qu’avoir une certaine répulsion ou crainte de ces reptiles n’implique pas une phobie. Même si cela est considéré comme un désordre, il doit s'agir d'une crainte injustifiée, dans les limites de ce qui est considéré comme normal.

L'ophidophobie est incluse dans l'herpétophobie (peur des reptiles) et cela en retour à la zoophobie (peur irrationnelle des animaux). L'arachnophobie, la bufonophobie, l'entomophobie, la cynophobie ou la motéphobie sont d'autres phobies incluses dans cette section.

Les symptômes

Les symptômes peuvent varier en fonction du degré d'effroi ressenti par les serpents. Certaines personnes ressentiront un certain inconfort lorsqu’elles seront exposées à un reptile, tandis que d’autres développeront des facteurs de conditionnement affectant davantage leur santé.

Ceci sera déterminé par l'état mental et d'autres caractéristiques liées à la personne affectée. Selon l'American Psychiatric Association (APA), certains des symptômes les plus courants sont les suivants:

• Des frissons
• Sensation de vulnérabilité avant le serpent.
• Respiration difficile
• Augmentation du rythme cardiaque
• Transpiration excessive
• Difficulté à exprimer ou à articuler un mot.
• Pleurer, crier
• Incapable de faire la distinction entre ce qui est réel et ce qui ne l’est pas.
• Attaques de panique
• Paralysie instantanée ou temporaire.

Parfois, l’ophidhophobie peut affecter considérablement la normalité d’une personne. Cela éviterait les espaces propices à l'habitat des serpents (parcs, lacs, zoos, forêts, etc.) ou mettrait trop d'efforts à faire en sorte que votre maison soit exempte de visites inattendues.

Les causes

Seulement 10% des serpents peuvent avoir un réel danger pour l'homme. Alors, qu'est-ce qui nous rend si paniqués et causons ce trouble chez certaines personnes?

Mythologie

Le serpent est un animal plein de symboles qui ont été liés au cours de l'histoire à des concepts aussi négatifs que le mal ou le diable lui-même. La Bible elle-même, à travers l'histoire d'Adam et Eve, décrit le serpent comme un petit animal ressemblant au diable.

Cette culture populaire reste intrinsèque à la menthe humaine qui, par ignorance, n'est pas en mesure de distinguer le mythologique du réel.

Épisode traumatique

Ils surviennent surtout dans l'enfance. S'il était témoin ou victime d'une attaque de serpent ou exposé à un déclencheur perturbant ou violent, cela pourrait déclencher un traumatisme qui entraînerait une ophidhophobie.

Évolution

La cause de l'évolution est très présente pour de nombreux scientifiques. Celles-ci défendent que les animaux comme les serpents étaient un ennui pour nos ancêtres primitifs, qui ont développé une certaine vigilance et une acuité visuelle avant les mouvements du reptile.

Dans un article d’Isbell (2006), publié dans la revue Seed Magazine, l’incidence possible sur le cerveau de certains mammifères, tels que les singes ou les humains, en ce qui concerne la coexistence avec le serpent, est incluse.

La génétique

Point le plus controversé. Alors que certains scientifiques pensent que le fait de posséder des membres de la famille atteints d’ophidophobie peut favoriser votre souffrance, d’autres le réfutent en arguant qu’il s’agit d’un simple conditionnement familial.

Traitement

À ce stade, nous devrions insister sur le fait que vous devez vous assurer que la peur que vous souffrez pour un serpent est vraiment une phobie. Pour cela, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DMS) de l'APA, recueille les besoins que doit souffrir pour souffrir de ce trouble:

• Peur persistante et excessive à l’égard d’un serpent, même s’il est avéré qu’il est inoffensif.
• Attaques de panique ou anxiété à la suite de l'exposition du serpent.
• La reconnaissance de la peur ressentie est excessive (applicable uniquement aux adultes).
• Eviter à tout prix le contact avec un serpent.

Reconnu ces symptômes, s'il est nécessaire de consulter un professionnel pour déterminer quel type de traitement est le plus approprié pour lutter contre ces souffrances. Les thérapies les plus courantes et les plus efficaces sont:

Thérapie d'exposition

Comme son nom l'indique, l'objectif de cette thérapie est de s'exposer progressivement à l'être qui crée la peur. Cela créera un environnement sûr et contrôlé dans lequel le patient pourra se sentir plus à l'aise. Il est également connu comme une technique de désensibilisation.

Dans ce cas, le patient sera progressivement exposé à une photo de serpent, à un jouet qui imite la figure, à un serpent mort et à un serpent vivant à une certaine distance. L'idée est que le moment venu, les personnes affectées puissent toucher l'animal et même l'accrocher par le cou. Si vous pouvez rester calme, le cerveau peut contrôler la peur et l'anxiété.

Restructuration cognitive

Aussi connu sous le nom de thérapie cognitivo-comportementale. Son objectif est de faire varier la pensée négative que l'on a sur le serpent afin d'éliminer tout signe de peur ou de panique chez le sujet. Pour cela, il fait appel à des techniques de biofeedback ou de relaxation.

Techniques de relaxation

Les techniques de relaxation ont pour objectif de fournir aux personnes affectées certaines compétences et techniques leur permettant de rester calmes dans les états d'anxiété. Des cours de méditation, une respiration contrôlée ou des exercices liés à la positivité sont effectués afin d'atteindre la tranquillité mentale et physique de manière volontaire.

Médicaments

Seuls les cas récurrents à graves. La prise d'antidépresseurs (SSRI) ou d'anxiolytiques peut considérablement améliorer les symptômes produits par ce trouble, mais une utilisation prolongée de ceux-ci peut entraîner une dépendance ou d'autres effets indésirables.

Curiosités

• Il existe environ 3 500 espèces de serpents enregistrées.
• Le plus gros serpent capturé avait une longueur de 7, 5 mètres et pesait environ 250 kilos.
• Les serpents causent 2, 5 millions de morsures par an, causant plus de 125 000 décès.
• En Asie du Sud-Est, au Brésil, dans certaines régions d'Afrique ou en Inde, davantage de décès sont dus à la morsure de cet animal.
• Les chimpanzés craignent les serpents de la même manière que les humains.
• Le serpent est le symbole de la pharmacie.
• Les acteurs Justin Timberlake et Salma Hayek et le personnage de film Indiana Jones souffrent d’ophidophobie.
• Au cours de l'histoire, différentes civilisations ont conféré à cet animal un symbolisme contradictoire: sagesse, éternité, obscurité, mal, pouvoirs psychiques, démon, mort, vigueur sexuelle, etc.