Les processus psychologiques supérieurs (concept et types)

Les processus psychologiques supérieurs consistent en un concept très large englobant des structures appelées cortex cérébraux. C'est la couche la plus externe qui forme notre cerveau et atteint son développement maximum à l'âge adulte.

Ces zones sont appelées intégrateurs, car elles traitent une grande quantité d'informations provenant de différentes structures et leur donnent une signification unique.

Les fonctions cérébrales supérieures sont ce qui nous place au sommet de l'évolution (Tranel, Cooper & Rodnitzky, 2003). Que sont-ils et quelles sont leurs capacités? En quoi est-ce différent des fonctions inférieures? Quelle est son importance pour le développement du langage? Quelles modifications peuvent-ils présenter?

Définition des processus psychologiques supérieurs

Beaucoup le considèrent comme une pensée supérieure, la partie la plus développée du cerveau qui nous rend réflexifs. En effet, ces fonctions semblent associées à l’attention, à la prise de décision, à la conscience, au langage, au jugement, à la capacité de penser à l’avenir, etc.

Phylogénétiquement, ils sont apparus en augmentant notre capacité crânienne, probablement en raison de la nécessité de nous adapter à des environnements hostiles et changeants.

Azcoaga (1977) définit les fonctions cérébrales supérieures comme étant essentiellement les praxies (modèles de mouvements appris), les gnosias (donnant un sens à ce que nos sens capturent) et le langage. Ils sont basés sur ces aspects:

- Ils sont exclusifs à l'homme, c'est-à-dire qu'ils n'existent pas chez d'autres espèces animales.

- Contrairement aux fonctions inférieures, les fonctions supérieures sont développées par le biais d'un apprentissage induit par l'interaction sociale.

Tout cela est parallèle au développement du cerveau au cours de notre vie. L'influence réciproque de la maturation neurologique et les expériences vécues construisent ces fonctions.

Ainsi, une fonction cérébrale inférieure correspond à une réaction innée à un stimulus de l'environnement (si je me brûle la main, je la retire); tandis que les supérieurs sont plus élaborés, tels que la tromperie ou l'appel de l'attention aux autres.

- Ils sont nécessaires à d'autres processus d'apprentissage.

- Ils nous permettent de gérer simultanément deux types d’informations ou d’événements (Louise Bérubé, 1991).

Ces fonctions sont nécessaires pour les activités d’apprentissage scolaire typiques telles que la lecture, l’écriture, le calcul, la musique, les sports, les arts, etc. Ce sont des connaissances transmises de génération en génération, considérées comme un élément du patrimoine culturel humain.

Ils peuvent être vus à travers notre comportement et sont très utiles pour développer les capacités artistiques et la créativité.

Les 4 processus mentaux majeurs

Gnosias

Ils sont associés à la perception, mais à un sens plus complexe: donner un sens à ce que nous saisissons. Il consiste en la capacité de reconnaître les stimuli stockés dans notre mémoire.

Ainsi, les gnosias nous permettent de connaître ou de reconnaître notre environnement, ses objets et nous-mêmes et de trouver un sens.

Implique les différents systèmes sensoriels et zones cérébrales qui donnent différentes significations en fonction de l'heure et du lieu. Ainsi que notre mémoire, dans le but de relier des aspects déjà appris à de nouveaux.

Pour que ce type d’apprentissage apparaisse, il faut que divers éléments s’allient des sens au cortex cérébral. Lorsque ces éléments apparaissent ensemble à plusieurs reprises, leur apprentissage est consolidé. Par exemple, nous associons un endroit à une odeur donnée et lorsque cette odeur apparaît dans un autre contexte, nous l’oublions.

Il existe deux types de gnosias en fonction de leur complexité:

- Gnosias simples: perceptions simples permettant de donner un sens à une information venant directement des sens: visuelle, tactile, auditive, gustative et olfactive.

- Les gnosias complexes: ce sont des gnosias simples mais intégrés, formant de manière combinée d'autres perceptions plus élaborées. Par exemple, la perception du temps ou de l’espace, du mouvement, de la vitesse ou de notre propre corps et de sa position (cette dernière est appelée somatognosie).

Nous joignons ici les gnosies visuospatiales, qui impliquent la reconnaissance des plans, des distances, des formes géométriques ... toutes associées à une orientation spatiale (Fernández Viña et Ferigni, 2008).

Quand il est endommagé, il provoque une maladie appelée agnosie. Elle se caractérise par un manque de reconnaissance du monde, que ce soit visuellement (agnosie visuelle), auditive (agnosie auditive), tactile (agnosie tactile), olfactive (anosmie) ou dans le schéma corporel (asomatognosie). La chose amusante est que les dommages ne sont pas dans leurs organes sensoriels (yeux, oreilles, peau ...) mais dans leurs centres cérébraux qui donnent un sens.

C'est une manifestation typique de la démence et on constate qu'il leur est difficile de reconnaître des visages familiers, des objets, des odeurs familières, leur propre corps, etc.

Praxias

Elle consiste en la réalisation de mouvements appris contrôlés et volontaires. Ils peuvent être simples ou complexes et apparaissent comme une réponse à certains stimuli environnementaux.

Certains exemples peuvent être un instrument, la communication gestuelle, le boutonnage d’une chemise, l’attache de nos chaussures, l’allumage d’une bougie, le brossage des dents, etc.

Ainsi, il faut que nos muscles, nos articulations, nos os ne soient pas endommagés… que les centres cérébraux qui dirigent le mouvement soient conservés, ainsi que les zones qui surveillent les mouvements que nous faisons; et une mémoire préservée, car nous devons nous rappeler comment exécuter les mouvements que nous avons appris.

Pour que la praxia se produise, il faut que tout le cerveau fonctionne correctement, principalement les systèmes moteur et sensoriel.

Lorsque certaines lésions cérébrales se produisent, une condition appelée apraxie apparaît. Cela signifie une incapacité à effectuer des tâches motrices apprises sans aucune paralysie motrice, sans problèmes de tonus musculaire ou de posture, ni de déficiences sensorielles (Rodríguez Rey, Toledo, Díaz Polizzi et Viñas, 2006).

Dans l'article, vous pouvez trouver plus d'informations sur le sujet et voir les types d'apraxias qui existent. Apraxias: Troubles moteurs.

Vous devez savoir que les praxias et les gnosias ne sont pas des concepts distincts et qu’au niveau de l’activité cérébrale, ils travaillent ensemble et de manière indivisible. En fait, il existe une prétendue "praxia constructive" dans laquelle la gnosie visuospatiale et la praxia agissent en même temps. On l'observe dans des tâches telles que la copie de dessins, la réalisation d'énigmes ou de constructions avec des cubes.

Langue

Comme nous le savons, c’est la capacité qui représente le plus l’être humain et qui nous différencie des autres espèces.

Les humains ont été capables de créer des langues, facilitant ainsi l'apprentissage de chaque individu et faisant progresser notre intelligence et nos connaissances à pas de géant.

Cette forme humaine de langage est considérée comme le "langage symbolique", caractérisée par des sons discrets très variés qui peuvent être combinés à l'infini, donnant la liberté d'exprimer ce que nous voulons.

Même notre façon de communiquer donne lieu à de multiples nuances et jeux: comptines, poésie, métaphores ...

La langue est une tâche très complexe qui nécessite un dispositif contraceptif oral conservé, une bonne mémoire pour mémoriser des expressions, des mots, des sons, des syllabes, des lettres ...

De plus, les zones qui contrôlent le mouvement de nos organes impliqués dans la parole sont préservées et nous sommes en mesure de surveiller ce que nous disons / écrivons et de le corriger si nécessaire. Ce dernier implique que nous soyons conscients que ce que nous disons a un sens et une cohérence et qu’il est approprié pour le moment où nous nous trouvons.

Pour comprendre le langage, la même chose se produit: comprendre ce que les autres nous disent nécessite des mécanismes sophistiqués et multiples. Tout ce processus d'intégration se produit grâce à nos fonctions cérébrales supérieures.

C'est parce que la langue est une chose à laquelle nous sommes prédisposés, mais si nous n'avons personne pour nous l'enseigner, nous ne la développerons pas. C'est une compétence qui grandit et enrichit au fur et à mesure de sa pratique.

Lorsque cette capacité supérieure est endommagée, apparaissent des aphasies connues dans lesquelles la personne ne peut pas produire le langage ou le comprendre en raison d'un trouble du cerveau. Ceci en l'absence de problèmes de langage moteur. Vous pouvez voir dans cet article ce qu'est l'aphasie, les types existants et leur traitement.

Fonctions exécutives

On peut dire que ce sont les processus mentaux les plus complexes responsables de la direction, de la supervision, de l'organisation et de la planification de nos actions. Ils sont considérés comme des fonctions cérébrales supérieures pour l'intégration et la gestion en continu d'une grande quantité d'informations.

Ils sont impliqués dans la prise de décisions appropriées, la prévision des conséquences, la résolution plus efficace des problèmes, des idées abstraites, etc.

En bref, c’est notre rôle le plus "rationnel", le "patron", qui est responsable de l’organisation optimale de tous les autres systèmes.

Les fonctions exécutives peuvent inclure un type d’attention: celle qui est volontaire et consciemment dirigée vers un stimulus, bien que ce ne soit pas notre préférence, s’efforçant d’empêcher d’autres distractions.

Ainsi, par exemple, nous pouvons choisir d'assister l'enseignant en classe, même si ce n'est pas très motivant pour nous, tout en évitant les distractions avec du bruit ou des interruptions. Ce serait la forme d'attention plus typique des fonctions exécutives.

La même chose peut arriver avec la mémoire, lorsque nous faisons un effort actif pour retenir un mot ou un concept auquel nous n'avons temporairement pas accès.

Ou encore, les stratégies que nous apprenons à l’école pour mémoriser volontairement des formules mathématiques. Et même nos propres méthodes que nous perfectionnons pour apprendre le contenu d’un examen. Tout cela nécessite une utilisation consciente et contrôlée de notre mémoire.

D'autre part, les fonctions exécutives nous permettent également de faire des évaluations: voir si la décision que nous avons prise a été bonne ou si nous aurions pu faire mieux.

Il existe également une capacité appelée métacognition, qui nous permet de réguler notre propre apprentissage et de réfléchir à nos propres pensées et raisonnements. Ce serait quelque chose comme penser à notre façon de penser.

Les fonctions exécutives sont situées dans tout le cortex préfrontal de notre cerveau et les principaux neurotransmetteurs impliqués sont la noradrénaline et la dopamine.

Lorsque cette structure est endommagée, des problèmes semblent réguler son comportement, la personne peut devenir désinhibée, puérile, ne pas contrôler ses pulsions, ne pas prévoir ses conséquences, avoir des difficultés à diriger son attention, diminuer sa motivation, ses comportements persévérants, etc.

Comportement et altérations

L'une des méthodes permettant de découvrir le comportement de fonctions cérébrales supérieures consiste à étudier les lésions. C'est-à-dire que l'on observe avec certaines techniques de neuro-imagerie quelle région du cerveau est endommagée et associée aux comportements pour lesquels la personne a des difficultés.

En comparant de nombreuses études portant sur différentes lésions, on découvre des zones qui, si elles sont lésées, provoquent les mêmes résultats comportementaux chez tous les individus.

Des études de neuroimagerie ont également permis d’observer comment plusieurs participants, qui réalisaient certaines activités, activaient certaines zones du cerveau en fonction de chaque moment.

Cependant, contrairement aux fonctions inférieures, il est important de savoir que les fonctions cérébrales supérieures ne sont pas situées dans des zones délimitées du cerveau; mais ils sont plutôt intégrés dans des groupes qui constituent un réseau cérébral plein de connexions neuronales.

Quatre types d'écorce

Pour mieux comprendre comment sont organisées les fonctions cérébrales supérieures, nous décrirons les quatre types de cortex cérébral existants et leur localisation.

• Croûtes primaires: sont celles qui reçoivent directement des informations sensorielles de la périphérie.

Ce sont principalement la zone visuelle (située dans le cortex occipital), la région auditive (lobes temporaux), la région gustative (opercule pariétal), la région olfactive (régions fronto-basales), les régions motrices (convolution pré-rolandique) et la région somatosensorielle (convolution post-rolandique) ).

Si ces croûtes sont blessées, elles entraîneront des difficultés de sensibilité telles que la cécité, l'hypoesthésie, une diminution de la sensibilité ou une paralysie partielle.

Les informations traitées par ces zones sont envoyées à des croûtes unimodales.

• Barques d'association unimodales: ce sont celles qui sont le plus liées aux fonctions cérébrales supérieures, car elles donnent un sens à l'information qui provient des croûtes unimodales d'après ce qu'elles ont appris lors d'expériences antérieures.

Leurs neurones envoient des projections au cortex hétéromodal et aux régions paralympiques.

• Cortex d'association hétéromodales: également appelés multimodaux, sont également associés à des fonctions cérébrales supérieures car ils intègrent des informations à la fois motrices et sensibles de différentes modalités.

Ce traitement est ce qui nous permet de développer l’attention, le langage, la planification des mouvements volontaires, le traitement visuospatial, etc.

• Cortex limbique et paralympique: ils sont impliqués dans le traitement des émotions et comprennent les régions les plus anciennes sur le plan phylogénétique. Ils comprennent des domaines tels que l'amygdale, l'hippocampe, le cingulum, l'insula, etc.

Il établit de multiples connexions avec les structures unimodales, hétéromodales et autres, telles que l'hypothalamus (González-Hernández, 2016).