Mémoire épisodique: caractéristiques, fonctionnement et structures cérébrales
La mémoire épisodique est le type de mémoire associé à des événements autobiographiques tels que des moments, des lieux et des émotions associées à ces situations. C'est-à-dire qu'il constitue la mémoire et la connaissance des contextes.
De cette manière, la mémoire épisodique est cette capacité qui permet aux gens de se souvenir de toutes les expériences, situations et événements qu’ils ont vécus tout au long de leur vie.
La mémoire épisodique se caractérise par sa capacité à évoquer explicitement. Autrement dit, le stockage et la récupération de ce type d'informations peuvent être effectués littéralement.
Avec la mémoire sémantique, la mémoire épisodique forme la mémoire déclarative, l'une des deux subdivisions principales de la mémoire humaine.
La mémoire déclarative se caractérise par le fait qu'elle est explicite, alors que la mémoire procédurale forme l'autre grand type de mémoire de l'être humain et est implicite.
Caractéristiques de la mémoire épisodique
La mémoire épisodique est cette mémoire utilisée pour coder des expériences personnelles et récupérer consciemment les événements et les épisodes du passé.
Ainsi, la mémoire épisodique se réfère à la mémoire des éléments qui se produisent dans un temps donné. Ce moment peut inclure à la fois un passé récent (quelques minutes, quelques heures ou quelques jours avant) et un passé lointain (des mois et des années auparavant).
La mémoire épisodique est caractérisée par trois caractéristiques principales: la temporalité, les informations de contexte et le rappel conscient.
Information temporaire
La mémoire épisodique a un caractère temporaire. Les informations qui incluent ce type de mémoire sont situées à une certaine heure dans le passé.
La contextualisation temporelle de la mémoire épisodique peut être précise ou vague. C'est-à-dire que vous pouvez vous souvenir exactement de la date à laquelle les éléments mémorisés sont survenus ou d'une manière vague et diffuse.
Dans les deux cas, les éléments rappelés font partie de la mémoire épisodique à condition de faire référence à des expériences personnelles et à des événements autobiographiques.
Informations de contexte
La mémoire épisodique comprend des informations spatiales et des informations perceptuelles. La mémoire intègre des éléments relatifs à l'espace et au contexte dans lesquels l'événement s'est produit.
L'aspect, la forme ou la couleur sont des aspects incorporés dans la mémoire épisodique, raison pour laquelle la mémoire est toujours explicite.
Mémoire consciente
Enfin, la mémoire épisodique se caractérise par la génération d’une mémoire totalement consciente. La personne est consciente d'avoir vécu et vécu l'événement à la première personne.
La récupération de l'information est toujours effectuée de manière explicite et volontaire, de sorte que les éléments de la mémoire épisodique ne soient pas stockés dans l'inconscient.
Processus de codage
Le codage est le processus par lequel les informations sont représentées en mémoire.
Quatre codes différents sont impliqués dans le processus de codage de la mémoire épisodique: les actions visuelles, acoustiques, sémantiques et motrices.
Ainsi, différents sens participent à la capture des stimuli, qui sont codés dans différents codes pour faire partie de la mémoire épisodique.
Du point de vue de l'évolution, la mémoire épisodique se développe tardivement, atteint son plus haut niveau à l'âge adulte et se détériore progressivement avec le troisième âge.
Ainsi, en général, les adultes sont plus aptes à se souvenir des aspects autobiographiques que les enfants et les personnes âgées.
En ce qui concerne les processus de codage, la mémoire épisodique a trois éléments principaux: le traitement, l’élaboration et le sens.
Plus le traitement est large, meilleur est le stockage et la récupération de la mémoire. Cela signifie que plus vous êtes en contact avec un type d’information, mieux vous vous en souvenez.
Pour cette raison, le temps d'exposition du matériau affecte grandement le rappel. Plus le temps d'exposition est long, plus la mémoire que la reconnaissance seront meilleures.
Par ailleurs, certaines études ont montré que l’on se souvient mieux de la pratique répartie que de la pratique de masse. C'est-à-dire que les événements qui se produisent plusieurs fois à des jours différents sont rappelés d'une manière générale, mieux que les événements qui se produisent pendant une période de temps prolongée, mais ne sont présentés qu'une seule fois.
Processus de traitement
Craik et Lockhart ont mis l'accent sur la mémoire épisodique dans laquelle différents niveaux de traitement de l'information sont postulés. Ainsi, ils ont déterminé que non seulement le traitement était important, mais aussi la répétition.
Selon Craik et Lockhart, les informations codifiées de manière superficielle sont moins bien apprises que lorsque ces mêmes informations sont traitées de manière approfondie.
Ils ont ainsi distingué les traitements visuels (superficiels) et sémantiques (profonds).
D'autre part, ces auteurs ont incorporé l'importance de la répétition du matériau, indiquant que plus la période temporelle de la présentation du stimulus est longue, meilleure est la mémoire.
La signification, l'organisation de l'information et l'apprentissage liés au processus de codage de la mémoire épisodique sont des éléments qui ont été étudiés principalement par la psychologie de la gestalt.
À partir de ce paradigme psychologique, l'importance des principes d'organisation perceptive et de "perspicacité" a été prise en compte. Des études menées au cours des années soixante ont montré que l’encodage de la mémoire sémantique était un processus actif.
En ce sens, on considère que le codage de la mémoire épisodique implique une organisation subjective du matériel. Lorsque des informations non liées sont conservées, le cerveau tente d'imposer une organisation subjective aux éléments à conserver, afin de les traiter et de les mémoriser plus efficacement.
De même, il est postulé que la mémoire sémantique présente également une organisation hiérarchique. Lorsque les informations à conserver sont présentées de manière hiérarchique, leur conservation est meilleure que lorsque le contenu est présenté sans organisation.
Processus de stockage
Le stockage est le processus qui vous permet de stocker les informations capturées et codées dans les structures du cerveau.
Selon les approches neurobiologiques actuelles, le stockage des informations dépend du changement de connectivité de la synapse entre neurones du cerveau.
Cependant, il existe certaines controverses lors de la détermination du fonctionnement du processus de stockage.
Une théorie assez acceptée est celle postulée par Ebbinghaus, qui affirmait que l'oubli se produit par désuétude. Si les informations stockées ne sont pas utilisées, elles se désintègrent avec le temps et une surveillance s'ensuit.
De même, l’interférence, telle que postulée par McGeoch, est également un élément important lors de la détermination du stockage de l’information. Les événements qui se produisent entre le moment de l'apprentissage et son rappel ultérieur peuvent conduire à l'oubli.
Processus de récupération
Pour que la mémoire épisodique puisse remplir sa fonction, une fois l'information codée et stockée, elle doit être récupérée. Sinon, la mémoire n'est pas générée et le processus de mémorisation échoue.
Ainsi, le processus de récupération fait référence à l'activité de récupération consciente des éléments stockés dans la mémoire.
En ce sens, il est postulé que les signaux de récupération jouent un rôle majeur dans la mémoire épisodique. Les signaux efficaces qui permettent de récupérer le matériel précédemment stocké donnent lieu au fonctionnement de la mémoire.
Cependant, la récupération d'informations peut également être effectuée sans signal. Dans ces cas, on parle de récupération libre, qui, contrairement à la mémoire par clé, n'a que des indices contextuels.
Structures cérébrales impliquées
Les neurosciences cognitives se sont concentrées sur l'examen des fonctions exercées par chaque région cérébrale et des structures cérébrales participant à la performance de chaque activité mentale.
Dans le cas de la formation de nouvelles mémoires épisodiques, l'intervention du lobe temporal médial est requise. Cette structure comprend l'hippocampe, la région du cerveau la plus impliquée dans les processus de la mémoire.
Sans l'intervention du lobe temporal médial, il serait possible de générer de nouveaux souvenirs procéduraux. Par exemple, une personne pourrait apprendre à jouer du piano, à faire du vélo ou à écrire.
Cependant, sans l'intervention du lobe temporal médial, il serait impossible de se souvenir des événements vécus au cours de l'apprentissage. Par exemple, une personne pourrait apprendre à faire de la bicyclette mais ne se souviendrait plus de la façon dont elle l’avait fait ni de ce qui s’était passé lorsqu’il pratiquait.
D'autre part, le cortex préfrontal, plus précisément la partie du cortex préfrontal correspondant à l'hémisphère cérébral gauche, est également impliqué dans la génération de nouveaux souvenirs épisodiques.
Plus précisément, le cortex préfrontal est responsable de la réalisation des processus de codage de la mémoire sémantique. Ainsi, les personnes atteintes de cette région cérébrale endommagée peuvent apprendre de nouvelles informations mais le font souvent de manière erronée.
Le plus commun est que les sujets avec le cortex préfrontal endommagé sont capables de reconnaître un objet qu’ils ont vu dans le passé, mais présentent des difficultés pour se rappeler où et quand ils l’ont vu.
En ce sens, plusieurs enquêtes ont montré que le cortex préfrontal est responsable de l'organisation des informations pour faciliter un stockage plus efficace. De cette manière, il jouerait un rôle dans le cadre de la fonction exécutive.
Cependant, d'autres études suggèrent que le cortex préfrontal serait davantage impliqué dans le développement de stratégies sémantiques favorisant la codification de l'information, telles que l'établissement de relations significatives entre les contenus déjà appris et les nouvelles informations.
En résumé, la mémoire épisodique semble être jouée par deux structures cérébrales principales: le lobe temporal médial et le cortex préfrontal. Cependant, le fonctionnement et l'activité de ce dernier est un peu plus controversé aujourd'hui.
Pathologies associées
Actuellement, plusieurs pathologies ont été décrites qui peuvent causer des problèmes de mémoire épisodique. La plupart de ces maladies sont caractérisées en affectant les structures cérébrales décrites ci-dessus.
Les principales maladies pouvant causer des problèmes de mémoire épisodique sont:
L'examen des études comportementales de l'autisme suggère que cette pathologie pourrait produire des dommages sélectifs dans le système limbique-préfrontal de la mémoire épisodique.
La relation entre l'autisme et les altérations de la mémoire épisodique n'est pas clairement établie, mais les sujets atteints de cette pathologie posent généralement des problèmes de mémoire d'événements autobiographiques.
L'amnésie est un terme large qui fait référence à la perte de mémoire. Cette altération produit généralement d'importants déficits de la mémoire épisodique.
La maladie d'Alzheimer est une pathologie neurodégénérative qui affecte généralement l'hippocampe avant qu'elle n'affecte d'autres régions du cerveau. Le principal symptôme de la pathologie est la perte de mémoire, qui affecte largement la mémoire épisodique.
Syndrome de Korsakoff
Le syndrome de Korsakoff est une maladie causée par un déficit en vitamine B1. Il se manifeste généralement chez les sujets présentant un alcoolisme chronique et, parmi les nombreux symptômes qu'il présente, il existe une affection notable de la mémoire épisodique.
Facteurs liés
L'activation de certaines zones du cerveau liées à la mémoire épisodique semble varier selon l'âge. Surtout en ce qui concerne la récupération des mémoires épisodiques.
Les personnes âgées ont généralement une activation de l'hippocampe gauche et de l'hippocampe droit, tandis que les sujets plus jeunes n'ont généralement qu'une activation de l'hippocampe gauche.
Les émotions sont un autre facteur important de la mémoire épisodique. En général, les émotions ont tendance à augmenter la possibilité de se souvenir de l'événement plus tard.
La relation entre la mémoire et les émotions est complexe, mais diverses enquêtes ont montré que les événements vécus avec un fardeau émotionnel plus important sont souvent rappelés de manière plus détaillée, intense et durable.
Mémoire autobiographique
La mémoire autobiographique est incluse dans la mémoire épisodique et fait référence à des représentations personnelles d'événements généraux ou spécifiques et d'expériences personnelles.
La mémoire autobiographique comprend également la mémoire d'un individu de sa propre histoire et se caractérise par la présentation d'un caractère constructif et par un niveau de fiabilité élevé.
