Age moderne: débuts, caractéristiques, étapes, événements et personnages

L’époque moderne a été une période de l’histoire de l’humanité qui va du quinzième au dix-huitième siècle. Les historiens évoquent la chute de Constantinople, en 1453, comme le passage de la période précédente, du Moyen Âge, à la nouvelle, bien qu'il existe également un courant historiographique qui retarde ce début jusqu'à la découverte de l'Amérique, en 1492.

Plus de consensus existe pour signaler sa fin. Bien que, au début, seules trois étapes aient été considérées pour diviser l’histoire; L'ancien, moyen et moderne âge, plus tard un nouveau a été ajouté, l'ère contemporaine, étant la Révolution française, en 1789, l'événement a indiqué comme point de changement.

La principale caractéristique de l'ère moderne, qui englobe presque tous les autres, était l'évolution de tous les domaines survenus en Europe et, par extension, dans le reste du monde. Du monde scientifique au monde politique, en passant par la religion ou la philosophie, ils ont été touchés par ces changements, qui ont fini par façonner la société de l’époque.

Parmi les événements les plus importants qui se sont déroulés à ce stade figurent les découvertes de nouveaux territoires par les Européens, les grands progrès technologiques provoqués par la révolution scientifique ou la réforme protestante.

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Le concept de l'âge moderne est apparu au dix-septième siècle; Lorsque Christopher Cellarius, un historien allemand, a proposé de diviser l’histoire en trois âges différents: l’âge antique, le moyen âge et l’âge moderne.

Le début de l'ère moderne fait l'objet de discussions entre experts. La majorité le marque habituellement à la chute de Constantinople, en 1543, qui met fin à l'empire romain d'Orient.

D'autres courants, en mutation, préfèrent se situer à partir de 1492, date de la découverte de l'Amérique. Enfin, un autre groupe, plus petit, reporta la date à 1517, date à laquelle Luther initia la Réforme protestante.

En ce qui concerne la portée géographique, l’ère moderne s’est presque complètement développée en Europe. Cependant, c'est une époque au cours de laquelle d'importantes découvertes de nouvelles terres ont eu lieu, de sorte que son influence a atteint des continents comme l'Amérique ou l'Asie.

Moyen-Age

La période historique avant l'âge moderne était le moyen âge. Cela s'étend du Ve au XVe siècle, à compter de la chute de l'empire romain d'Occident.

Cependant, le passage d’un âge à l’autre s’est développé de manière progressive. Ainsi, au début du XVe siècle, certains aspects modernes étaient déjà présents. De plus, à l’époque moderne, certaines caractéristiques clairement médiévales étaient encore conservées.

De la féodalité aux états

Au cours de la dernière partie du Moyen Âge, l’Europe était divisée en un grand nombre de petits territoires. C'était une structure clairement féodale, dominée par des nobles.

Cependant, tout au long du Moyen Âge, on pouvait déjà voir que ce système évoluait. Les seigneurs féodaux perdaient du pouvoir, tandis que celui des rois était renforcé. Dans le même temps, un sentiment d'appartenance nationale parmi ses habitants a commencé à apparaître.

Au même moment, une nouvelle classe sociale est apparue, la bourgeoisie. Celle-ci, formée de marchands et d’artisans, gagnait en influence, d’abord économique, puis politique.

Tout ce processus a culminé avec l'arrivée de l'ère moderne, avec la consolidation des États absolutistes contre les féodaux.

Changements dans les domaines social, économique et culturel

Malgré l'importance des changements politiques, de nombreux auteurs considèrent que les transformations les plus radicales ont eu lieu dans les domaines social, culturel et économique.

Comme on l'a souligné, au cours du Moyen Âge, la société européenne était structurée selon des canons féodaux. Le roi au sommet, la noblesse et le clergé à la deuxième place et, enfin, les paysans, beaucoup liés à la terre et leurs seigneurs.

Néanmoins, déjà au cours de la dernière étape médiévale, le champ a perdu de son importance devant la ville, ce qui a favorisé l’apparition de la bourgeoisie. Cela se reflétait également dans l'économie, l'agriculture perdant une partie de son importance au profit d'activités telles que le commerce ou l'industrie.

Le clergé est un autre secteur qui a commencé à perdre de son influence à la fin du Moyen Âge. Bien que l'Église catholique conserve encore beaucoup de pouvoir, l'émergence de la Renaissance au XIVe siècle commença à placer l'être humain au centre de l'univers, affaiblissant les dogmes religieux.

Photo de Constantinople

La plupart des historiens établissent le passage entre le Moyen Âge et l'ère moderne lors de la prise de Constantinople en 1453. La conquête de cette ville par les Turcs mit fin à l'histoire de l'empire byzantin, appelé également empire romain d'Orient. .

Cet empire avait depuis la fin du XIVe siècle des signes de déclin. Malgré les tentatives d'aide de l'Occident, la pression des Ottomans a rendu leur chute inévitable.

Certains auteurs, par contre, signalent que l'arrivée de Christophe Colomb sur le continent américain en 1492 marquait le début de l'âge moderne.

Principales caractéristiques de l'ère moderne

Les grandes transformations dans tous les domaines de la société ont été la principale caractéristique de l'ère moderne. Ainsi, les premiers États modernes sont apparus sur le continent européen, ce qui a conduit à la centralisation du pouvoir et à la formation de monarchies absolues.

D'autre part, au cours de cette période, des parties du monde inconnues des Européens ont été découvertes, explorées et colonisées. L’Amérique était l’exemple le plus clair de ces événements, bien que l’Asie et l’Afrique aient également commencé à être des lieux d’intérêt pour que l’Europe tire un avantage économique.

Enfin, il y a eu une rupture dans le christianisme, le centre du pouvoir le plus stable et le plus important depuis des siècles. Sur le plan économique, la société capitaliste a fait son apparition, avec une croissance importante du commerce et de l'industrie.

La globalisation

L'âge de la découverte (également connu sous le nom de l'âge de l'exploration) a été mentionné comme l'un des points de départ possibles de l'âge moderne. De la même manière, cette époque est également reconnue comme le début de la mondialisation, l'une des principales caractéristiques de l'âge moderne.

L'ère des découvertes a eu lieu entre les XVe et XVIIIe siècles, avec pour référence principale l'arrivée de Christophe Colomb en Amérique (1492) et les découvertes portugaises des archipels de Madère et des Açores, de la côte africaine et de la découverte. de la route maritime de l'Inde en 1498.

Ces voyages et découvertes de nouveaux pays, territoires et continents dont on ignorait l'existence ou la certitude quant à leur existence représentaient un changement important dans divers domaines tels que le commerce, la culture, la religion, etc.

Une conséquence importante des découvertes a été trouvée dans la colonisation, notamment par l’Espagne et le Portugal, puis par la Grande-Bretagne et les Pays-Bas.

À mon tour, je crée également un nouveau besoin commercial entre les continents. Par exemple, les épices sont devenues indispensables dans les régimes européens et la cannelle ou le poivre sont devenus une nécessité.

Cet échange gastronomique a forcé à développer de nouvelles techniques de conservation en raison de longs voyages autour du monde.

Humanisme de la Renaissance

L'humanisme était un mouvement intellectuel, philosophique et culturel européen initié en Italie, puis étendu à travers l'Europe occidentale entre les XIVe, XVe et XVIe siècles. En cela, on cherchait à reprendre les modèles de l'Antiquité classique et de l'humanisme gréco-romain.

Ce mouvement est né en réponse à la doctrine de l'utilitarisme. Les humanistes ont cherché à créer des citoyens capables de s’exprimer oralement et par écrit, avec éloquence et clarté, tout en s’engageant dans la vie civique de leurs communautés et en persuadant les autres de poser des gestes vertueux et prudents.

Pour réaliser cet idéal, il a utilisé l'étude de "Studia humanitatis", que nous connaissons aujourd'hui sous le nom d'humanités, parmi lesquelles: grammaire, rhétorique, histoire, poésie et philosophie morale.

Les "Studia humanitatis" ont exclu la logique de leur étude et ont fait de la poésie (une suite de la grammaire et de la rhétorique), le domaine d'étude le plus important.

Cet accent mis sur l'étude de la poésie et la qualité de l'expression orale et écrite, au-dessus de la logique et de l'aspect pratique, représente une illustration des idéaux de changement et de progrès de l'âge moderne et du désir du classique de la Renaissance.

Mercantilisme

Le mercantilisme était l'école économique dominante à l'ère moderne, du XVIe au XVIIIe siècle. Il a apporté avec lui les premiers signes d'une intervention gouvernementale et d'un contrôle important de l'économie.

La découverte des épices, de la soie et d'autres produits rares en Europe a créé de nouveaux besoins et de nouvelles opportunités pour le commerce. Pouvant être satisfaits à l'ère des découvertes, les puissances européennes ont créé de nouveaux et énormes réseaux d'échanges internationaux.

Les nations ont également trouvé de nouvelles sources de richesse et ont été créées pour traiter ces nouvelles théories et pratiques économiques.

En raison de l'intérêt national de la concurrence, les pays ont cherché à accroître leur pouvoir en s'appuyant sur des empires coloniaux. En outre, cette révolution commerciale a entraîné une croissance d’intérêts autres que le secteur manufacturier, tels que la banque et l’investissement.

Géographie et politique

L'époque moderne s'est accompagnée de grandes découvertes géographiques. L’arrivée de Columbus en Amérique a entraîné l’extension des réseaux commerciaux et politiques, ce qui s’est également produit en Afrique et en Asie.

Au cours de cette période, de grands empires se sont développés, avec d'importantes possessions coloniales. Dans la première partie de l'ère moderne se distinguèrent les empires espagnol et portugais. À partir du XVIIe siècle, ce sont les Britanniques et les Hollandais qui acquièrent plus de pouvoir.

Au sein du continent européen, des États modernes ont émergé, gouvernés par une monarchie absolue avec une justification religieuse. Une autre caractéristique associée à la précédente était les guerres continuelles entre les différents pays. Le plus important a été la guerre de trente ans.

Économie et société

L'économie de l'époque moderne a été marquée par le développement du capitalisme. Les découvertes de nouvelles terres et les avancées scientifiques et commerciales ont rendu le capital de plus en plus important. Cela a conduit à l'apparition du mercantilisme, un système caractéristique du XVIIe siècle.

Malgré ce changement économique, une grande partie de la société n’en avait pas assez pour survivre. Ceci, avec la révolution industrielle, les changements idéologiques et d'autres facteurs, ont été la cause des révolutions qui se produiraient à la fin de cette étape historique.

Un autre effet du changement du système économique a été l'avancement et le renforcement de la bourgeoisie. Cela a joué un rôle fondamental dans les révolutions susmentionnées. La bourgeoisie était en train de devenir une force économique très importante, sans que cela se traduise par l'acquisition d'un pouvoir politique.

La religion

L'un des événements qui ont marqué l'ère moderne a été la rupture du monde chrétien occidental. La Réforme protestante, survenue au XVIe siècle, a conduit à l’apparition de nouvelles branches du christianisme, en dehors du pouvoir de la papauté de Rome.

C'est Martin Luther qui a donné une vision de la religion catholique beaucoup plus conforme aux idéaux de l'âge moderne. Ayant souligné, lorsqu'il a refusé de se soumettre à l'église, que les Écritures saintes étaient la seule source d'autorité.

Cela a divisé les Européens en deux parties dans la sphère religieuse. Les protestants avaient plus d'influence dans les pays nordiques et anglo-saxons, sans oublier l'Europe centrale. Les catholiques, en revanche, étaient plus puissants dans le sud du continent. La conséquence la plus immédiate a été l'intolérance croissante, avec plusieurs guerres de religion incluses.

Un autre élément très caractéristique de l'ère moderne a été le début de la séparation entre l'Église et l'État. Les anciens royaumes ont évolué pour devenir des États-nations, dotés de lois et de codes moraux strictement politiques et non religieux.

Philosophie et pensée

Une autre caractéristique fondamentale de l'époque moderne était le changement de la façon de voir le monde. Les philosophes et les penseurs de cette période ont cessé de suivre les dogmes religieux si présents au Moyen Âge et ont commencé à placer l'être humain au centre de la société.

De cette manière, différents courants de pensée sont apparus, tels que l'humanisme ou le rationalisme. Tout cela a conduit aux Lumières, une philosophie qui conduirait à la Déclaration des droits de l'homme et à d'autres avancées sociales.

De plus, à cette époque, la philosophie était étroitement liée à la science. Les scientifiques ont également commencé leur propre changement, basé sur des recherches empiriques et sur la discussion de certains préceptes marqués par la religion.

Art

La croissance des arts à l’époque moderne est l’un des traits les plus marquants de cette période. Un grand nombre de mouvements artistiques sont apparus, à commencer par la récupération du classicisme réalisé par la Renaissance. En outre, d'autres courants se sont démarqués, tels que le baroque et le rococo.

L'influence de ces styles a touché non seulement l'architecture, la sculpture ou la peinture, mais également le théâtre, la littérature ou la musique. En général, tous ont rejeté les anciennes motivations médiévales et misent sur l'exécution d'œuvres reflétant la foi en l'être humain.

La violence

Comme nous l’avons souligné, l’époque moderne représente un changement qui place l’être humain au centre de la société. Mais paradoxalement, c’est aussi une période de violences, de guerres politiques et religieuses et de persécutions des minorités.

Les étapes

Les historiens anglo-saxons divisent souvent l'ère moderne en deux étapes différentes. Le premier, appelé High Age Modern, atteindrait la paix de Westphalie en 1648, mettant ainsi fin à la guerre de Trente ans.

La seconde, en revanche, s'appelle le début de l'ère moderne et couvrirait jusqu'à la Révolution vers la fin du 18ème siècle.

Cependant, cette division est simplement théorique. En fait, la plupart des experts, en dehors du monde anglo-saxon, ont tendance à marquer les étapes par siècle.

15ème siècle

Le quinzième siècle est à mi-chemin entre le moyen âge et le moderne. Ses débuts ont été marqués par la fin de l'épidémie de peste. La société féodale a commencé à s'effondrer en raison d'une grave crise économique et la bourgeoisie a été consolidée en tant que classe sociale. Ce sont les bourgeois qui ont initié la transition vers le capitalisme.

D'autre part, les rois accumulaient plus de pouvoir aux dépens de la noblesse et du clergé. Cela a entraîné un changement de la structure politique européenne, avec l'émergence d'États plus forts, avec des gouvernements absolutistes. Ces monarchies justifient leurs pouvoirs par la religion en déclarant que le véritable pouvoir émane de Dieu.

Bien que les premiers sentiments nationalistes soient apparus au cours de ce siècle, certains pays n’ont pas réussi à s’unifier politiquement. Les deux plus importants étaient l’Italie et l’Allemagne.

Le quinzième siècle est en outre considéré comme le siècle des inventions et des explorations. La Renaissance italienne a révolutionné l'art sous de nombreux aspects, ce qui s'est accompagné d'un changement philosophique.

XVI siècle

Le seizième siècle a été marqué principalement par deux facteurs: la Réforme et les nouvelles routes commerciales

La première était une réforme qui affectait la religion chrétienne en Europe occidentale. Il a été initié par Martin Luther, qui a cherché à protester contre la corruption de l'Église, ainsi que par l'utilisation de stratégies visant à augmenter sa richesse qu'il jugeait inappropriées, telles que des indulgences.

Luther obtint un grand soutien dans plusieurs pays, initiant la Réforme protestante. Cela finirait par diviser le christianisme en deux.

L’Église catholique a tenté de lutter contre la Réforme. À cette fin, le concile de Trente a décrété une série de mesures visant à entamer la contre-réforme,

Par ailleurs, l’exploitation des colonies a favorisé l’apparition d’une théorie économique appelée mercantilisme. Cela prouvait qu'il était plus avantageux pour les pays d'augmenter les importations de biens et de réduire les exportations.

De manière générale, il s'agissait de protéger la production locale de la concurrence étrangère. En outre, cela renforçait l'idée d'accumulation de richesses, de métaux précieux et de ressources précieuses.

17ème siècle

Le dix-septième siècle a eu des aspects très négatifs pour l'Europe. Les récoltes ont été mauvaises pendant des années en raison du climat et de la détérioration du sol. Ceci, ajouté à l'apparition de la peste, a provoqué une forte augmentation de la mortalité et des épisodes de famine.

L'énergie espagnole a commencé à s'effondrer, en partie à cause de la baisse des performances de l'extraction de métaux dans ses colonies américaines. La France et l'Angleterre ont pris le pouvoir en tant que grandes puissances continentales. De même, les Anglais, avec une grande flotte, ont commencé à commercer partout dans le monde

Par ailleurs, la société féodale est entrée dans son dernier stade de crise, les seigneurs féodaux étant incapables de contenir des paysans de plus en plus pauvres.

Le système qui a remplacé le féodalisme était les monarchies absolues. Le meilleur exemple en a été donné en France, avec la figure de Louis XIV et sa phrase bien connue «L’État, c’est moi».

De même, le continent a été plongé dans la guerre de 30 ans, causée par des problèmes religieux. Le conflit a pris fin avec la signature de la paix de Westphalie et la destruction d'une grande partie de l'Allemagne.

18ème siècle

Ce siècle a été caractérisé par l’apparition d’un courant de pensée qui allait changer la politique, la société et l’économie: les Lumières. C’est une philosophie qui résume parfaitement l’ère moderne. Ses auteurs affirment que tous les êtres humains naissent égaux, maintiennent la primauté de la raison et de la liberté sur les dogmatismes.

Sur le plan politique, les Lumières s'opposaient à l'absolutisme, car il était fondé sur la primauté du roi sur le reste des citoyens. La réponse des monarques a été, dans certains pays, de modifier légèrement le système, ce qui a provoqué le soi-disant despotisme éclairé.

Cependant, cela ne suffisait pas pour arrêter les effets des Lumières. Ainsi, aux États-Unis, après avoir obtenu leur indépendance, ils ont promulgué une Constitution fondée sur des principes éclairés. Quelque temps plus tard, la Révolution française et la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen marqueraient la fin de l'âge moderne et l'entrée dans l'âge contemporain.

Dans la sphère économique, il y a eu une autre grande transformation. La révolution industrielle a changé le mode de production, introduit de nombreuses nouvelles inventions et conduit à l'émergence du mouvement ouvrier.

Des évènements importants

Les événements survenus à l'époque moderne ont jeté les bases du monde contemporain. A cette époque, le capitalisme était établi comme un système économique mondial, la révolution scientifique se développait et les Lumières apparaissaient.

À d'autres égards, l'Europe a vu le christianisme se scinder en deux après la Réforme protestante. Ceci, mis à part la réaction de l'Église, a provoqué quelques guerres de religion.

Renaissance

Bien que cela ait déjà commencé au siècle précédent, c'est au 15e siècle qu'un nouveau mouvement culturel est devenu plus fort. C'était la Renaissance, caractérisée par la récupération de la pensée classique.

Ce mouvement est apparu en Italie, toujours divisé en cités. Ceux-ci ont été enrichis par le commerce et, en outre, ils ont reçu de nombreux penseurs byzantins après la chute de Constantinople.

Outre l’importance de la Renaissance dans le monde de l’art, ce mouvement a inspiré une nouvelle philosophie, l’humanisme. Cela reposait sur le fait de placer l'être humain au centre de la pensée, mettant ainsi fin à la philosophie théocentrique antérieure.

Parallèlement à cela, les humanistes ont défendu l'importance de la raison pour trouver la vérité, ce qui a contribué à la réalisation de grandes avancées scientifiques.

Révolution scientifique

L’émergence d’une philosophie qui prônait la raison face à la religion était l’un des facteurs qui avaient motivé la révolution scientifique, ainsi que la découverte de nouveaux territoires et l’amélioration des instruments de recherche.

À l'ère moderne, des personnages tels qu'Erasmus, Copernicus, Galileo ou Kepler ont apporté de nombreuses avancées, chacune dans son domaine. C'est l'enquête de l'un d'entre eux, Nicolaus Copernicus, qui, selon les historiens, a marqué le début de la révolution scientifique.

Cet astronome polonais, en observant les planètes, a défendu avec des données la théorie héliocentrique, qui affirmait que ce sont les planètes qui tournent autour du soleil. Outre l’importance scientifique, cela contredit la vision religieuse qui place la Terre au centre de l’univers.

Après Copernicus, de nombreux autres chercheurs ont changé la vision du monde existant à ce jour. Le plus important, laissant de côté les découvertes elles-mêmes, est qu’elles ont implanté une nouvelle façon de faire de la science, basée sur l’expérimentation et l’observation critique directe.

Une invention du siècle dernier, l’impression de types mobiles, a facilité la diffusion rapide de toutes ces connaissances, en plus de permettre à plus de personnes d’y accéder.

Réforme protestante

La Réforme protestante était un mouvement religieux qui finit par diviser l'Europe chrétienne en deux parties. Cette réforme a commencé en Allemagne, au XVIe siècle. Symboliquement, on considère que le mouvement a commencé lorsque Luther a cloué un document élaboré de la même manière dans les portes de l'église de Wittenberg.

Dans ce document, intitulé Les 95 thèses, Luther expliqua les réformes dont l’Église avait besoin, selon lui. Les plus importantes sont les coupures dans le pouvoir religieux et politique de la papauté, ainsi que la fin du mercantilisme dans lequel l’institution est tombée.

Dans le domaine religieux, ils ont déclaré que les chrétiens n'avaient besoin de la figure d'aucun intermédiaire pour comprendre les enseignements de la Bible ou se sauver eux-mêmes.

Le protestantisme, avec ses variantes anglicane et calviniste, s'est répandu sur le continent, provoquant un schisme au sein du christianisme européen. Cela a entraîné, entre autres choses, une augmentation de l'intolérance religieuse et plusieurs guerres entre les croyants de chacune des options.

Absolutisme

La féodalité, le système politique, économique et social dominant au Moyen Âge ont été remplacés par l'absolutisme. Cela est apparu sur le continent aux XVIe et XVIIe siècles et est resté en vigueur jusqu'au XVIIIe siècle.

Cette nouvelle forme d'organisation était caractérisée par la concentration de tous les pouvoirs entre les mains du roi. Les nobles, qui étaient des seigneurs féodaux, conservent toujours un certain statut, mais ne sont plus en mesure d'exercer un réel pouvoir dans l'État.

Les fondements théoriques de ce système ont été établis par des juristes, en particulier ceux qui avaient étudié aux universités de Bologne, de Salamanque et de Paris. Le pouvoir absolu du roi était justifié par la religion. C'est Dieu qui a accordé ces prérogatives au monarque, qui était le seul à pouvoir légiférer.

Premières révolutions bourgeoises

Les mouvements sociaux de l'époque moderne, en particulier ceux liés à la réforme protestante, sont considérés par certains historiens comme des précurseurs des révolutions bourgeoises qui se produiront plus tard.

En Flandre, par exemple, il y a eu une révolte contre la domination espagnole associant l'élément nationaliste à l'élément religieux, à laquelle ont été ajoutés des facteurs éminemment sociaux.

La Révolution anglaise est un autre exemple de la poussée croissante de la bourgeoisie. Bien que de nature économique, cela signifiait un grand changement social avec la montée de la bourgeoisie industrielle et commerciale.

Révolution industrielle

Comme il a été mentionné précédemment, la révolution industrielle a été l’un des événements les plus importants de l’ère moderne. C'est une période au cours de laquelle l'industrialisation des pays a eu lieu, à commencer par l'Angleterre.

Cette révolution a commencé à la fin du XVIIIe siècle et a été l’une des causes de l’entrée dans la période contemporaine.

Au cours de cette révolution, l'agriculture a perdu de son importance face à l'industrie. Cependant, la mécanisation caractéristique de cette période a également atteint le champ, entraînant une augmentation des cultures et, d'autre part, de nombreux paysans ont perdu leur emploi.

Les avancées de la révolution industrielle ont également donné naissance à de nouveaux modes de transport, tels que les bateaux à vapeur ou les trains.

Les effets de ces changements ne se sont pas limités à l'économie. Les conditions de travail ont été totalement transformées, le mouvement ouvrier apparaissant comme une défense contre les abus des propriétaires de l'industrie.

Guerre de 30 ans

Le conflit de guerre le plus important qui ait eu lieu à l'époque moderne était la guerre de trente ans. Cette guerre a commencé en 1648, en Bohême (Empire romain sacré-germanique) et ne s'est terminée qu'en 1648, avec la signature de la paix de Westphalie.

Bien que le conflit ait commencé comme une confrontation interne au sein du Saint-Empire, il a fini par devenir une guerre internationale opposant catholiques et protestants. Avec cela, a fini par participer à plusieurs puissances européennes, telles que l'Espagne et la Hollande.

Cependant, il ne s’agit pas seulement d’une guerre de religion, mais aussi d’un conflit politique et économique.

Déclaration d'indépendance des États-Unis

Les colons anglais installés dans une partie de l'Amérique du Nord se sont soulevés contre l'Angleterre à la recherche de l'indépendance.

Au début, le soulèvement était motivé par des considérations économiques, en raison de la hausse des impôts sur la colonie.

En 1774, les chefs des colons décidèrent de couper tout lien avec l'Angleterre. Le monarque britannique les a accusés de rébellion. L'année suivante, les affrontements entre les troupes anglaises et les insurgés ont commencé.

Deux ans plus tard, le Congrès de Philadelphie a approuvé la déclaration d'indépendance des États-Unis. La Constitution approuvée a ensuite rassemblé suffisamment d’approches défendues par les Lumières et a inspiré celles adoptées dans d’autres pays.

Personnages en vedette

À une époque marquée par l'innovation scientifique, religieuse et philosophique, d'innombrables personnages ont joué le rôle principal dans ces avancées. Parmi les plus connus, des scientifiques tels que Copernicus, des explorateurs tels que Christophe Colomb ou des philosophes éclairés.

Christophe Colomb

Le 12 octobre 1492, Christophe Colomb est arrivé sur les terres d'un nouveau continent: l'Amérique. Commandité par la couronne espagnole, le navigateur cherchait un nouveau moyen d’atteindre l’Asie et privilégiait ainsi les routes commerciales espagnoles.

Avec cette découverte, avec ses lumières et ses ombres, le monde a changé pour toujours. Les Espagnols ont maintenu leur domination sur le nouveau continent pendant trois siècles, s’établissant comme l’un des empires les plus importants du moment.

Nicolaus Copernicus

Nicolaus Copernicus (1473-1543) était un mathématicien et astronome polonais, connu pour avoir présenté un modèle héliocentrique du système solaire. Ceci propose que le Soleil, et non la Terre, soit le centre de l'univers

Bien que ses idées contiennent des erreurs, la publication de son ouvrage Sur les révolutions des sphères célestes (1543) est considérée comme le début de la révolution scientifique. Ses travaux ont eu une grande influence sur ceux de Kepler, Galileo Galilei, Isaac Newton et de nombreux autres scientifiques.

Galileo Galilei

Galileo Galilei (1564-1642) était un astronome, physicien, mathématicien et professeur italien dont les travaux contiennent des observations qui ont été à la base de l'astronomie et de la physique moderne. Il a également amélioré la conception des télescopes, ce qui lui a permis de confirmer le modèle héliocentrique de Nicolaus Copernicus.

En plus de ses découvertes, l’importance de Galileo va beaucoup plus loin. Les méthodes qu'il a utilisées sont devenues fondamentales pour la science moderne. Il a insisté sur le fait que la nature devait être décrite dans le langage mathématique, ce qui influait sur le passage d'une description verbale et qualitative à une description quantitative.

Martin Luther

L'initiateur de la Réforme protestante est né en 1483. Sa famille était très humble et seule l'aide d'un patron lui permettait d'entrer dans un monastère et de devenir prêtre.

En 1510, Luther se rendit à Rome, un fait qui changea sa vie. Là, il était déçu par le luxe dans lequel vivait le clergé. À son retour dans son pays natal, il étudia la théologie et commença à enseigner à l'Université de Wittenberg.

Luther a écrit un document contenant 95 thèses et l'a cloué aux portes de la cathédrale en 1517. Dans sa lettre, il a détaillé les changements qu'il considérait comme fondamentaux pour l'Église, évoquant le pouvoir qu'il avait accumulé et son empressement à accumuler des richesses.

C'est à partir de ce moment que débuta la réforme protestante, qui divisa l'Europe chrétienne en deux.

Les illustrés

Il y avait beaucoup de philosophes qui ont embrassé les idées des Lumières. L'un des plus influents était John Locke, un auteur anglais considéré comme le père de l'empirisme et du libéralisme politique.

Voltaire était un des penseurs les plus importants de ce courant. Le Français était un défenseur du système parlementaire et a préconisé de l'utiliser dans son pays d'origine. En outre, il était favorable à la création d’une nouvelle religion fondée sur la raison.

Pour sa part, Jean-Jacques Rousseau a défendu l'éducation en tant qu'outil permettant de récupérer la bonté naturelle de l'être humain. L’une des phrases les plus connues de ce mouvement est son travail: "L’homme est bon par nature".

Enfin, dans la liste des plus influents philosophes illustrés, ne manquez pas Montesquieu. Sa contribution fondamentale a été sa théorie sur la division des pouvoirs. L'auteur a préconisé l'existence de trois pouvoirs indépendants: le pouvoir exécutif, le pouvoir législatif et le pouvoir judiciaire.

La séparation des pouvoirs préconisée par Montesquieu impliquait de mettre fin à l'absolutisme, qui les concentrait tous sur une seule personne.

Adam Smith

Au cours de l'ère moderne, le système économique a connu plusieurs étapes. L'un des modèles nés à cette étape est le mercantilisme, qui oblige l'État à réglementer l'économie. Cela était contraire à la pensée de nombreux éclairés, qui croyaient en une libre circulation économique.

Cette liberté de marché sans intervention de l'État a fini par donner un nom à une nouvelle doctrine économique: le libéralisme. Son représentant le plus important était Adam Smith, dans son ouvrage La richesse des nations.

Fin de l'ère moderne

Contrairement à ce qui se passe avec la date de son début, il n’ya pas de discussion sur la fin de l’ère moderne. Ainsi, l'événement qui a déterminé sa fin et le début de l'ère contemporaine a été la Révolution française.

Révolution française

En 1789, les Français mettent fin au régime absolutiste de Louis XVI. La Révolution française n'a pas été un simple changement de gouvernement ou de système politique, elle a également marqué le début de la fin de l'Ancien Régime.

La pauvreté de la majorité des citoyens, le pouvoir exercé par le clergé et la noblesse et les nouvelles idées d'égalité générées par les Lumières sont trois des facteurs qui ont conduit au déclenchement de la Révolution. Après son triomphe, il a traversé différentes étapes, plus ou moins violentes.

Finalement, le monarque fut exécuté et une république établie. Le coup d'État de Napoléon Bonaparte s'est terminé avec ce régime, mais pas avec les idées de la révolution: égalité, liberté et fraternité.

Napoléon a réussi à occuper militairement une grande partie du continent. Bien qu’il ait soumis les pays de force, l’un de ses objectifs était d’apporter des idées révolutionnaires à toute l’Europe.