Walter Sutton: Biographie et contributions
Walter Stanborough Sutton était un généticien et biologiste américain bien connu, né en 1877 à New York. Tout au long de son enfance, il a étudié dans différentes écoles publiques jusqu'à ce qu'il entre en 1896 à l'Université du Kansas pour étudier l'ingénierie.
Cependant, la mort de son petit frère due à la fièvre typhoïde marquera sa vie, ce qui fera que Sutton décide de se consacrer à la médecine.
Les contributions de Walter Sutton ont largement contribué aux domaines de la génétique et de la biologie, ayant été l’un des pionniers de l’étude de la cytogénétique et ayant développé la théorie chromosomique de la transmission.
Sous l'influence de Clarence Erwin McClung, biologiste américain réputé pour avoir découvert le rôle des chromosomes dans la détermination du sexe, Sutton devient instructeur en zoologie et commence ses travaux en cytogénétique.
Après avoir obtenu son diplôme au début des années 1900 et commencé ses études supérieures, Sutton se consacra à la formulation de son importante théorie chromosomique de l'hérédité et continua à travailler dans les domaines de la génétique, de la médecine et de la biologie.
Il a finalement obtenu un doctorat en médecine en 1907 et a travaillé comme chirurgien jusqu'à sa mort en 1916 en raison d'une appendicite aiguë.
Travaux importants de Sutton
En 1902, il publia son travail " La division spermatogoniale de Brachystola Magna " (Sur la morphologie du groupe chromosomique Brachystola Magna), après avoir effectué plusieurs expériences sur des sauterelles et découvert le grand intérêt que ces espèces avaient eu pour mener des études cytogénétiques.
Après la longueur de leurs cellules, les sauterelles sont devenues la meilleure espèce pour étudier la structure cellulaire.
Avec son expérience, Sutton découvrit la présence de chromosomes individuels identifiables, qui étaient deux par deux pendant la méiose.
Avec cette publication, il a montré la présence de chromosomes homologues, de paires de chromosomes de structure et de taille similaires, dont une paire provient de la lignée maternelle et une autre de la lignée paternelle.
En 1903, l'un des travaux les plus reconnus dans le domaine de la biologie est mis au jour. " Les chromosomes en hérédité " (chromosomes en héritage).
Avec cette publication, Sutton découvre que les lois mendéliennes de l'hérédité pourraient également être appliquées aux chromosomes au niveau cellulaire. À la suite de cette découverte, il développe son principal apport: la théorie chromosomique de l'hérédité.
Mendel et son influence sur les travaux de Sutton
Les travaux de Sutton et de sa célèbre théorie ont pu être réalisés grâce aux recherches précédemment menées par le moine autrichien Gregor Mendel.
Il n'y avait pas de corrélation entre le comportement des chromosomes et les facteurs héréditaires définis par Mendel, jusqu'à ce que Sutton pose son hypothèse en précisant que les facteurs héréditaires doivent être trouvés dans les chromosomes.
Théorie chromosomique de l'héritage
Sutton a établi que tous les chromosomes existaient par paires très similaires, indiquant que chaque gamète ou cellule sexuelle fournissait un chromosome de chaque paire en réduisant de moitié son matériel génétique au moment de la formation d'une nouvelle cellule au cours de la méiose.
Chaque œuf fécondé est la somme des chromosomes parentaux, qui, et sa théorie en est l'affirmation, sont capables de contrôler l'héritage. La théorie des chromosomes stipule que les allèles mendéliens sont situés sur les chromosomes.
Chaque chromosome est porteur d'un groupe de gènes, compris comme facteurs héréditaires ou unités physiques constituant les chromosomes. Par conséquent, chaque gène a une caractéristique biologique qui déterminera les traits d'un individu.
Les deux principaux postulats de la théorie indiquent que:
-Les chromosomes sont les porteurs des gènes d'un individu.
-Les chromosomes des parents pendant la méiose s'unissent pour devenir des chromosomes homologues qui échangent leur matériel génétique à partir d'un phénotype unique. Sutton définit le phénotype comme l'ensemble des caractéristiques qui se manifestent à l'extérieur et qui sont responsables de la couleur des yeux, des cheveux ou des caractéristiques physiques d'un individu.
Cette théorie a également été appelée "hypothèse de Sutton-Boveri", car le biologiste Theodor Boveri avait précédemment établi l'individualité et la permanence des chromosomes.
Contributions à la cytogénétique
La cytogénétique est aujourd'hui une branche importante de la génétique chargée d'étudier les chromosomes humains, ce qui en fait un outil précieux pour le diagnostic chromosomique des patients.
Walter Flemming en 1882 serait le premier chercheur à montrer les illustrations du chromosome humain, bien que Sutton fût le principal pionnier des études sur les chromosomes et les gènes.
Sutton est considéré comme le père de la cytogénétique. Il a introduit dans le domaine de la génétique l’importance des chromosomes et la manière dont ils influencent et déterminent les traits héréditaires des individus.
