Guerres de Boers: Contexte, Causes et Conséquences
La guerre des Boers est un conflit armé déclenché à deux reprises en Afrique du Sud. Elle était favorisée par la résistance des colonies sud-africaines indépendantes contre les vainqueurs de cette région: les Britanniques. Ils ont appelé "boer" les colons néerlandais installés en Afrique dans le cadre des expéditions envoyées des Pays-Bas.
Également appelés Afrikaners, ces colons néerlandais constituaient une grande partie de la population blanche d'Afrique et étaient responsables du mouvement armé dirigé contre les Britanniques. Les deux guerres cherchaient à combattre la domination britannique dans le sud du continent africain.
Les troupes sud-africaines ont eu recours à la formation de milices et de guérillas jusqu'à l'indépendance éventuelle du contrôle britannique par l'Afrique du Sud. Les deux conflits ont abouti à la création de ce qui est maintenant la République sud-africaine.
Antécédents
Les deux guerres sont liées et leurs antécédents historiques datent de l'époque où les Britanniques ont officiellement officialisé l'annexe de l'Afrique australe. L'expansion britannique dans le sud du continent africain a eu trois catalyseurs principaux.
Le premier était la volonté du Royaume-Uni de mieux contrôler les routes commerciales qui se dirigeaient vers les Indes. Cela a été permis par le contrôle du Cap (qui est aujourd'hui en grande partie l'Afrique du Sud) dans cette région.
La seconde a été la découverte d’une mine riche en diamants se trouvant sur le territoire qui reliait la colonie du Cap britannique, l’État libre d’Orange (une colonie indépendante des Boers) et la République d’Afrique du Sud.
Cette république n'était pas le pays actuel de l'Afrique du Sud, mais une république Boer établie dans la région. Les Britanniques le connaissaient comme le Transvaal, car le territoire qui occupait cette nation est traversé par le fleuve Vaal.
La troisième raison a été formulée dans le contexte des rivalités européennes pour conquérir le territoire. Les Britanniques voulaient élargir leur domination sur le continent africain pour posséder plus de territoire que les autres puissances qui avaient déjà des zones dominées en Afrique, telles que la France et la Hollande.
Présence britannique en Afrique
Dès l'époque des guerres napoléoniennes, les Britanniques possédaient la région appelée Cap de New Hope en Afrique du Sud. Cette région appartenait autrefois aux colons hollandais (bóeres). Lorsque les Britanniques ont pris le contrôle de cette région sud-africaine, les Boers ont commencé à générer du ressentiment contre le Royaume-Uni.
Bien que la présence britannique ait apporté des avantages économiques aux Boers, un grand nombre d’entre eux ont décidé de s’installer plus à l’est de la région. Ce mouvement s'est soldé par la formation ultérieure de l'État libre d'Orange et de la République du Transvaal.
Les Britanniques ne voulaient pas empêcher les Boers de quitter le Cap, car ils étaient des pionniers de la région africaine peu explorée par le Royaume-Uni. Plus les Boers s'éloignaient et plus ils découvraient de territoire, plus le contrôle britannique pourrait se répandre dans le sud de l'Afrique.
Causes de la première guerre des Boers
Le Royaume-Uni, à travers deux conventions différentes, a officiellement reconnu la République du Transvaal et l'État libre d'Orange en tant qu'États indépendants. Le premier a été reconnu en 1852 lors de la convention de Sand River et le second en 1854 lors de la convention de Bloemfontein.
Cependant, la République du Transvaal occupait le territoire de la communauté zouloue, une tribu importante de la région qui entretenait de bonnes relations avec le Royaume-Uni. Les Boers du Transvaal se trouvaient dans une situation compliquée, car ils ne pouvaient faire face aux Zoulous car ils ne disposaient pas de capacités militaires suffisantes.
Cela a conduit le Royaume-Uni à annexer officiellement la république du Transvaal, sans que celle-ci ne puisse s'y opposer, les Zoulous les attaquant sûrement.
Cependant, lorsque les Zoulous ont attaqué la colonie britannique, ils ont été vaincus par les troupes du Royaume-Uni et leur présence dans la région a considérablement diminué.
Sans la menace latente des Zoulous, les Boers ont pu affronter les Britanniques, ce qui a conduit à la Première guerre des Boers en décembre 1880.
Les séquelles de la première guerre des Boers
Les troupes britanniques ont subi un certain nombre de pertes importantes lors du premier soulèvement des Boers. On dit que cela était en partie dû à un manque d'organisation et de renseignement militaire, mais le nombre de morts britanniques peut également être attribué à un manque de commandement compétent de la part du général chargé des soldats.
Au cours de la dernière bataille de la guerre, le commandement britannique était si pauvre que les Boers ont réussi à remporter une brillante victoire qui mettait fin à la vie du général et chef de la résistance britannique de l'époque, George Pomeroy Colley.
La première guerre a pris fin quatre mois après son début, en mars 1881. Elle est considérée comme la deuxième bataille de l'histoire du Royaume-Uni au cours de laquelle ils ont été forcés de se rendre. Auparavant, cela ne s'était produit que pendant la guerre d'indépendance des États-Unis.
Après la fin de cette guerre, les Britanniques ont abandonné leurs vêtements rouges traditionnels pour se changer en uniformes kaki. En outre, cette guerre a marqué le début de la tactique de combat actuelle, car l’emploi de la mobilité, du tir et de la couverture utilisées par les Boers n’avait aucun précédent dans l’histoire militaire. Cela s'est avéré incroyablement efficace.
Causes de la seconde guerre des Boers
Après la capitulation du Royaume-Uni après sa défaite lors de la première guerre des Boers, un faux état de paix avait été atteint. La République du Transvaal et l'État libre d'Orange se méfiaient de la présence britannique au Cap.
En 1895, les Britanniques tentèrent de provoquer un soulèvement au Transvaal par le biais d'une pièce militaire dans laquelle l'infanterie britannique envahit une partie du pays des Boers. La rébellion recherchée par le Royaume-Uni n’a pas été réalisée, mais elle a plutôt provoqué une augmentation du mécontentement des Boers à l’égard des Britanniques, ce qui a entraîné le début de la seconde guerre des Boers.
Ce mouvement militaire, connu sous le nom de Jameson Raid, a déclenché une alliance entre la République du Transvaal et l’État libre d’Orange qui cherchait à mettre fin à la présence de l’empire britannique sur le continent sud-africain.
Négociations et début de la guerre
Après l'échec des tentatives de négociations entre la hiérarchie britannique et le président de l'État libre d'Orange, la guerre était inévitable. Le Premier ministre de la colonie britannique du Cap a envoyé une déclaration au président de l’État d’Orange et a répondu par une autre, exigeant que les troupes britanniques soient retirées de la frontière de son pays.
La presse britannique a appelé à la déclaration de guerre de l'État libre d'Orange à la suite de ces événements, mais le commandement militaire britannique a exprimé son désaccord avec cet avis. On pensait que l'armée du Royaume-Uni devrait procéder à une série de réformes différées depuis plusieurs années.
Cependant, la guerre était imminente et en 1899, les Britanniques mobilisèrent leurs troupes pour déclencher le conflit.
Conséquences de la seconde guerre des Boers
Le 15 mai 1902, la guerre prit fin après de nombreuses pertes en vies humaines, tant britanniques que boers.
Les Britanniques avaient complètement dominé la région sud-africaine et, bien que certains Boers voulaient continuer à se battre, les nations du Transvaal et de Free State Orange ne disposaient pas de suffisamment de ressources pour maintenir le conflit.
Les Britanniques avaient tenté à plusieurs reprises de mettre fin au conflit avant son apogée actuelle en 1902. On leur avait proposé des conditions de paix qu'ils refusaient d'accepter, honorant leurs camarades tombés au combat et continuant leur haine pour le domino britannique.
Les Boers voulaient l'indépendance, mais la défaite écrasante qu'ils ont subie pendant la guerre et le manque de ressources ne l'ont pas rendu possible.
Traité de paix
Le 31 mai de la même année, un traité de paix a été signé qui met officiellement fin à la guerre. Le traité a été signé à Vereeniging et les Britanniques étaient tout à fait accessibles aux Boers, qui souhaitaient à nouveau obtenir leur soutien.
Après cette guerre a mis fin à l'existence de la République du Transvaal et de l'État libre Orange, qui seraient unifiés sous le même nom: l'Union de l'Afrique du Sud.
Les colonies ont été autorisées à établir un gouvernement semi-indépendant et autonome. En outre, le Royaume-Uni a envoyé trois millions de livres sterling aux colonies pour qu'elles se lèvent après la guerre.
L’Union de l’Afrique du Sud a été officiellement établie en 1910 en tant que colonie britannique, un État qui a été maintenu jusqu'en 1926, date à laquelle elle a été déclarée pays indépendant.
