Assiette Cocos: Localisation et caractéristiques générales

La plaque Cocos, également appelée plaque Coco, est une plaque océanique relativement petite située juste à l'ouest du Mexique, dans les Caraïbes. La plaque est adjacente aux plaques d'Amérique du Nord, des Caraïbes, de la Rivera et du Pacifique. Dans cette plaque se produit l'un des processus tectoniques les plus importants de la région des Caraïbes nord-américaines.

On considère que les mouvements tectoniques de cette couche sont les principaux responsables des tremblements de terre qui ont dévasté le Guatemala et le Mexique il y a près de 20 et 40 ans, respectivement. La plaque Cocos est l’une des plus petites couches tectoniques de la planète, avec la plaque Scotia, la plaque arabe et la plaque des Caraïbes.

Cependant, il s’agit de l’une des plaques les plus rapides, avec une avance de plus de 75 millimètres par an. Son mouvement provoque des subductions avec les plaques adjacentes, ce qui provoque des tremblements de terre dans toute la région d'Amérique centrale.

Lieu et états affectés

La proximité de la plaque Cocos avec la côte mexicaine et avec la région d'Amérique centrale en général signifie que leurs mouvements peuvent provoquer des tremblements de terre dans tout pays d'Amérique centrale proche de la côte.

À la suite de cela, le Chiapas a subi un tremblement de terre en 2017, qui serait une conséquence des mouvements tectoniques de cette plaque de terre.

Les États mexicains les plus touchés par les mouvements de la plaque Cocos sont: le Chiapas, l’Oaxaca, le Guerrero, le Michoacán, le Jalisco, le Nayarit, le Colima, le Sonora et la Basse Californie du Sud.

La plaque Cocos est située du côté ouest du Mexique. Au nord, il borde la plaque nord-américaine, qui englobe tout le nord du continent. À l'est, elle borde la plaque des Caraïbes, située dans la mer des Caraïbes et au nord de l'Amérique du Sud.

À l'ouest, la plaque de Cocos borde la vaste plaque du Pacifique, tandis qu'au sud, elle se confond avec la plaque de Nazca, avec laquelle les mouvements tectoniques ont tendance à se partager et à causer des tremblements à la surface de la planète.

Caractéristiques générales

Origine

La plaque Cocos a vu le jour il y a des millions d'années, après que la vieille plaque de Farallón ait été fracturée en plusieurs petites plaques.

La plaque de Farallon était une plaque ancienne située dans l'actuelle Amérique du Nord, qui s'est fragmentée en plusieurs morceaux après la séparation de Pangea au Jurassique.

Avec le temps, les processus de subduction de cette plaque l'ont fait se placer complètement sous la plaque nord-américaine moderne. Il ne reste plus que les plaques de Juan de Fuca, Gorda et Explorer.

De plus, les plaques Nazca et Cocos sont le produit de la subduction de cette ancienne plaque préhistorique. Une grande partie de l’Amérique du Nord est composée de restes de la subduction de la plaque de Farallón.

Relation avec l'expansion du plancher océanique

Les plaques Cocos sont créées après un processus appelé "expansion des fonds marins". Cette théorie garantit que la croûte océanique se forme parallèlement à la création de chaînes de montagnes sous-marines.

La plaque Cocos a été formée à la suite de la solidification du magma, qui quitte le centre de la Terre après avoir rencontré l'eau de l'océan.

Les caractéristiques des mouvements d'expansion du plancher océanique sont les mêmes que celles de la plaque Cocos, ce qui lui fait partager les mêmes particularités physiques que le reste des autres grandes couches terrestres.

Cela concerne uniquement sa composition. les mouvements de chacun sont différents et, dans de nombreux cas, indépendants.

Matériel et mouvement

La plaque de Cocos - comme le reste des plaques tectoniques de la planète - se situe juste au-dessus de l’asthénosphère terrestre, une couche de pierre et de minéraux partiellement fondue. La texture de cette couche est ce qui permet le déplacement des couches de la planète.

Habituellement, les plaques ne bougent pas de plus de quelques millimètres par an. Cependant, celui de Cocos est l’un des plus gros déplacements enregistrés, en partie grâce à son emplacement par rapport au reste des plaques de la planète.

Le mouvement des plaques est lié les uns aux autres. En d’autres termes, si la plaque de Nazca est déplacée, la plaque de Cocos se déplacera également en réponse au mouvement initial de la plaque adjacente.

La plaque Cocos est rigide et ne fond pas facilement avec la chaleur de l'asthénosphère. cela aide le mouvement de la couche. Cependant, les chocs de subduction entre une couche et une autre provoquent des mouvements brusques qui se font sentir à la surface sous la forme de tremblements de terre.

De plus, lorsque deux plaques sont divergentes, le mouvement qu'elles provoquent expulse le magma des profondeurs de la planète, ce qui facilite le mouvement des plaques.

Interactions possibles avec les plaques Pacific et Nazca

Outre le mouvement qui se produit lorsque deux couches divergentes interagissent, les plaques océaniques peuvent avoir des connexions convergentes. Lorsque deux plaques convergent, cela signifie qu'elles s'approchent l'une de l'autre.

Dans ce cas, la plaque dans un état plus dense est celle qui finit par glisser sous l’autre plaque. Par exemple, dans une rencontre entre la plaque de Nazca et la plaque de Cocos, la limite la plus dense est déplacée, ce qui entraîne le calque vers le bas de la couche la moins dense.

Ce processus conduit à la formation de volcans (après plusieurs siècles de mouvements tectoniques). Les fractions de plaque les plus denses sont "recyclées" par la Terre et peuvent remonter des milliers d'années plus tard.

Ce type de mouvement est également responsable de la formation de montagnes au fil du temps. De toute évidence, la plupart de ces mouvements se produisent au cours de plusieurs années.

Capacité à provoquer des tremblements de terre

Une des raisons pour lesquelles les tremblements de terre sont si fréquents est le frottement généré par la collision des couches sans être divergent ou convergent. L'interaction la moins dévastatrice pour les couches est celle de la transformation.

Lorsqu'un mouvement de transformation se produit, aucun type de subduction ne se produit. Au lieu de cela, les plaques se déplacent les unes avec les autres et provoquent une grande quantité de friction.

Ce type de frottement n'est pas capable de produire des montagnes ou des volcans, car le sol ne monte pas. Cependant, ces frictions apportent un grand risque de tremblement de terre à la surface.

Lorsque des frictions sont générées entre deux plaques de la Terre, les conséquences les plus graves sont observées dans la couche la plus élevée de la lithosphère, où vivent les êtres humains.

La composition

Les plaques océaniques, telles que la plaque Cocos, sont composées d'un type de pierre appelé roche basaltique. Cette roche est beaucoup plus dense et plus lourde que le matériau qui compose les plaques continentales.

Pour la plupart, les plaques continentales sont composées de granit, composé de minéraux tels que le quartz. Le quartz, comparé au rock basaltique, est beaucoup plus léger dans sa composition.

La couche de la croûte terrestre qui se trouve sous les plaques océaniques n’a généralement pas plus de 5 kilomètres d’épaisseur. Cela est dû au poids élevé des minéraux basaltiques qui composent ces plaques.

D'autre part, un autre type de plaques qui sont continentales, comme la plaque nord-américaine, voisine de la plaque Cocos, ont une croûte inférieure beaucoup plus épaisse. Dans certains cas, la croûte située sous les plaques continentales dépasse 100 kilomètres d'épaisseur.

Ces compositions affectent les interactions que les plaques ont entre elles. La densité des plaques océaniques fait que les mouvements entre couches provoquent le maintien de la subduction dans la partie supérieure aux couches continentales, alors que les plaques océaniques arrivent à un plan inférieur.

Ces mouvements se produisent lentement mais continuellement sur toutes les plaques de la planète, y compris la plaque Cocos.

Caractéristiques des limites

Les limites qui séparent la plaque de Cocos du reste des couches qui l’entourent ne peuvent pas être appréciées à l’œil nu, car celles-ci sont situées sous la surface de la Terre dans les océans.

Cependant, il est possible de déterminer l'emplacement exact de ces limites grâce à la technologie satellite moderne.

Les limites ou les limites des plaques terrestres sont généralement des centres où il y a suffisamment d'activité volcanique. De plus, c’est là que les séismes sont principalement générés, car ces limites sont l’endroit où plusieurs couches s’entrechoquent.

Changements

La plaque Cocos change généralement de forme avec le temps. En soi, la forme de la plaque Cocos est assez irrégulière et ne suit pas un certain motif géométrique. Le temps et les mouvements de subduction et de transformation provoquent la rupture de la couche qui change de forme au fil des siècles.

Il est probable que la plaque Cocos disparaîtra complètement à l'avenir si la subduction la déplace vers le bas d'une couche continentale voisine.